“Đánh chìm nó.”
Ánh mắt Agatha dán chặt vào con tàu đang không ngừng tiến đến trên mặt biển, giọng nói lạnh lùng, cứng rắn như băng giá.
Một hạ sĩ quan bên cạnh kinh ngạc, dường như không tin vào tai mình: "Ngài nói gì?"
"Đánh chìm nó," Agatha không đáp lời viên sĩ quan kia, chỉ quay sang Thượng tá Liszt, nhắc lại một lần, "Đó là Kẻ xâm nhập, một nguồn ô nhiễm khổng lồ. Tôi không biết chính xác nó là gì, nhưng chắc chắn không phải Hải Âu Hào."
Nói đoạn, cô dừng lại, nắm chặt cây trượng, các đốt ngón tay hơi trắng bệch: "Tôi chịu trách nhiệm cho quyết định này."
Liszt im lặng, cơ mặt căng cứng, đứng bất động trong gió lạnh như một pho tượng. Mãi đến khi tiếng còi tàu từ phía xa lại vang lên, rõ ràng và vang đội hơn trước, như mang theo một sự thúc giục bất an, ông mới phá vỡ sự im lặng: "Thưa nữ sĩ, nguồn tin của ngài có đáng tin không?”
". . . Tôi tin vào phán đoán của mình, thưa ngài Thượng tá," Agatha hít một hơi nhẹ, giọng nói khàn khàn, trầm ấm, "Và tôi chịu trách nhiệm cho phán đoán này."
"Ngài không thể chịu trách nhiệm. Ngài là Người Giữ Cửa, nhưng không phải người giám sát trực tiếp hệ thống cảng," Liszt bình tĩnh nói, rồi xoay người, ánh mắt nhìn về phía biển xa mờ mịt.
"Đánh chìm con tàu đó. Tôi chịu trách nhiệm cho quyết định này."
Ở nơi xa xăm trên biển, chiếc "Hải Âu Hào" đột ngột xuất hiện vẫn đang chạy với tốc độ tối đa, mũi tàu cao vút xé toạc sóng nước, lá cờ trên cột tung bay phần phật. Ống khói giữa thân tàu phun ra từng đám mây mù trắng xóa, trong đó dường như ẩn chứa vô số tiếng gào thét liên hồi. Phía đuôi tàu, sóng vỗ chập chùng, sâu trong bọt nước cuồn cuộn, một chất lỏng đen sền sệt như máu từ cơ thể một con quái thú chảy ra, loang ra theo từng đợt sóng.
"Ô ___"
Tiếng còi tàu lại vang lên, đỉnh chiến hạm thép phun ra thêm nhiều mảng sương trắng, hơi nước áp suất cao xé toạc bầu trời như tiếng thét gào từ biển sâu.
Từng bóng người lảng vảng gần mạn tàu, đi đi lại lại, bận rộn. Họ mặc quân phục hải quân Hàn Sương, làm những công việc thủy thủ nên làm. Họ bước qua những khe rãnh gồ ghề trên boong tàu, qua những chất sền sệt đang ngọ nguậy, và những nút sần sùi chằng chịt như mạch máu.
Không ngừng có bùn đen tan chảy rơi xuống từ người những thủy thủ này, thậm chí có người đột ngột ngã xuống, hòa vào kết cấu con tàu. Đồng thời, liên tục có những thủy thủ mới tách ra từ boong tàu hoặc mạn tàu, ngọ nguậy, bò trườn, tập tễnh, đi lau chùi boong tàu, đi điều khiển cờ xí, đi bật đèn chiếu sáng. . .
Họ muốn về nhà, Hải Âu Hào muốn về nhà ——
Nhưng ở phía xa bến cảng, các pháo đài phòng thủ bờ biển nặng nề đã bắt đầu vận hành. Các lỗ châu mai trên vách đá, đê chắn sóng và tường bê tông cốt thép của bến cảng đồng loạt mở ra, họng pháo đen ngòm nhô ra. Pháo đài nặng nề chậm rãi xoay chuyển nhờ một loạt bánh răng và trục truyền động. Thang máy chôn sâu đưới lòng đất kêu kẽo kẹt, đưa đạn pháo từ kho đạn ngầm lên cự pháo phía trên. Đồng thời, những hồi chuông và tiếng còi đồn dập vang lên trong và ngoài bến cảng, thúc giục tất cả tàu thuyền còn ở bên ngoài nhanh chóng tránh xa, thúc giục mọi công trình trong bến cảng chuyển sang trạng thái chiến đấu.
Hải Âu Hào dường như cảm nhận được điều gì đó. Trước khi còi báo động của Hàn Sương vang lên, nó đã bắt đầu tăng tốc.
Hơi nước bốc lên, còi hơi rít liên hồi, cả con tàu gào thét từ trong ra ngoài. Thủy thủ trên boong tàu bắt đầu chạy, trong làn sương trắng trên ống khói bất chợt xuất hiện những vệt đỏ sẫm. Con tàu tăng tốc, vốn đã là một tàu hơi nước tốc độ cao, giờ còn đạt đến cực hạn, như một con quái thú mang theo sấm sét lao vun vút trên biển. Tiếng sóng vỗ xé tan, dần dần trở thành tiếng gầm cuồng loạn vang vọng biển cả!
Đúng lúc này, pháo đài phòng thủ bờ biển Hàn Sương khai hỏa.
Những cự pháo phòng thủ bờ biển uy lực kinh người nổ vang như sấm, phun ra những cột lửa khổng lồ. Loạt đạn xuyên giáp thông thường khai hỏa đầu tiên, những viên đạn hình dùi nhọn rít chói tai trong không khí, xé toạc bầu trời như những đường lửa, rồi rơi xuống mặt biển phía xa.
Đạn pháo lao xuống nước, cột nước bắn lên tứ tung. Những cột nước lớn nhỏ bao quanh Hải Âu Hào, tạo thành một màn sương mù mỏng manh lan rộng trên biển. Một vài quả đạn pháo sượt qua Hải Âu Hào, nhưng tốc độ của nó không hề suy giảm.
Chấn động lớn từ pháo kích thậm chí làm rung chuyển bệ quan sát dưới chân Agatha. Cô cảm nhận được toàn bộ phòng quan sát rung nhẹ theo phản hồi từ loạt pháo kích này. Đồng thời, cô nghe thấy ai đó báo cáo bên cạnh:
"Tỷ lệ chính xác của loạt đầu thấp! Con tàu đó quá nhanh, vượt quá số liệu ghi trong danh sách!"
"Bắn tự do, nạp đạn lửa, tiếp tục khai hỏa cho đến khi mục tiêu chìm," Liszt mặt không biểu cảm, "Hạm đội thường trực chờ lệnh. Nếu không thể chặn con tàu đó ở gần đường cảnh giới biển, hãy để hạm đội xuất kích. Dù phải đâm, cũng phải chặn con tàu đó bên ngoài Hàn Sương!"
"Rõ, thưa chỉ huy!"
Liszt mặt trầm như nước, giữa tiếng pháo gầm kéo dài, ông nhìn chằm chằm vào những cột nước và màn sương mù không ngừng bốc lên trên biển xa, nhìn chằm chằm vào chiếc "Hải Âu Hào" vẫn đang tăng tốc lao về phía Hàn Sương, trong ánh mắt không còn chút do dự.
Chỉ từ tình hình trước mắt, ông đã có thể kết luận con tàu đó không phải là "Hải Âu Hào" mà ông quen thuộc.
Đối mặt với bốn đợt pháo kích từ Hàn Sương, con tàu đó không giảm tốc, không phát tín hiệu quy định, ngược lại còn tăng tốc, thậm chí vượt xa giới hạn thiết kế của nó. . . Đây không phải là chiến hạm Hàn Sương, mà là một con quái vật.
Một con quái vật ngụy trang thành đồ vật trần thế.
Tất cả các pháo đài phòng thủ bờ biển đều gầm thét, hỏa lực gầm rú, đạn lửa xuyên giáp xé toạc bầu trời thành vô số đường lửa, trút xuống khu vực Hải Âu Hào như mưa rào. Những cột nước khổng lồ liên tiếp dựng lên, và giữa vô số cột nước, con tàu phát ra tiếng rít gầm như một con thú bị chọc giận, tiếp tục lao thẳng về phía trước.
Khi khoảng cách rút ngắn và mưa đạn liên tục được hiệu chỉnh, cuối cùng đạn pháo bắt đầu trúng đích.
Những vụ nổ khổng lồ xé toạc lớp giáp của nó, làm gãy cột buồm, xé toạc boong tàu liên miên. Chất sền sệt như bùn đen phun ra từ lớp vỏ ngụy trang như máu, rơi xuống biển như mưa.
". . . Thần Chết ở trên! Đó là cái thứ gì?!"
Trong ống nhòm, người trên khán đài đã có thể mơ hồ nhìn thấy boong tàu Hải Âu Hào tan nát bày ra một hình thái quái dị như thế nào. Có người không khỏi kinh hô nho nhỏ.
Nhưng Liszt chỉ cau mày nhìn cảnh tượng này, cơ mặt vẫn căng cứng.
Con tàu đó không giảm tốc.
Ngay cả khi pháo đài phòng thủ bờ biển xé toạc boong tàu phía sau, bắn gãy ống khói và kiến trúc đài chỉ huy, thậm chí phá hủy khoang chứa đạn dược và khoang động cơ hơi nước, nó vẫn không giảm tốc.
Pháo đài phòng thủ bờ biển gào thét, từng đợt pháo kích chí mạng liên tục giáng xuống. Vô số pháo đài tập trung "chăm sóc" một "chiến hạm địch" không né tránh, trút xuống Hải Âu Hào vô số đạn pháo trong thời gian ngắn. Dù là với bất kỳ con tàu nào, đây đều là những thiệt hại chí mạng.
Dù không chìm, cũng phải dừng lại.
Nhưng nó vẫn chạy với tốc độ tối đa.
Rất nhanh, những người khác cũng nhận ra tình hình trên biển, sự căng thắng bắt đầu lan rộng.
"Tiếp tục bắn, cho đến khi nó biến mất trên mặt biển," Liszt nghiến răng nói, rồi đột ngột quay sang Agatha, "Thưa nữ sĩ, xin mau chóng thông báo đại giáo đường. Nếu bến cảng không thể ngăn được, chúng ta có thể cần. . ."
"Đừng vội từ bỏ, thưa ngài Thượng tá," Agatha lắc đầu, không đợi đối phương nói hết, "Các cuộc tấn công có hiệu quả, nó đang suy yếu."
Vừa nói, cô vừa nhìn chằm chằm ra biển xa. Trong đáy mắt của Người Giữ Cửa trẻ tuổi, một vầng sáng nhạt nhòa đang nhẹ nhàng nhảy nhót.
Trong mắt cô phản chiếu không phải là thực tại, mà là Linh giới.
Cô thấy cái ánh kéo đen vặn vẹo đang không ngừng vỡ vụn. Trên biển Hỗn Độn, những đường cong ánh sáng hỗn loạn nhanh chóng tước đoạt khỏi cái ánh kéo đó.
Pháo kích mặc dù không trực tiếp "giết chết" cái thứ giả tạo kia, nhưng đang đẩy nó đến một điểm giới hạn nào đó, và nó sắp tự vỡ tan.
Agatha trừng mắt. Hình ảnh Linh giới ngắn ngủi tan biến khỏi tầm nhìn, thế giới thực tại rõ ràng hiện ra trong mắt cô.
Pháo đài phòng thủ bờ biển vẫn đang khai hỏa, và rất nhanh, những tiếng pháo khác vang lên từ phía xa.
Đó là hạm đội đang neo đậu trong bến cảng. Cuối cùng chúng đã hoàn thành công tác chuẩn bị, bắt đầu tham gia vào việc chặn đường.
Tiếng pháo chủ lực của chiến hạm vang lên, cuối cùng đã giáng xuống "Hải Âu Hào" đòn quyết định. Khi ngày càng có nhiều đạn lửa xuyên giáp rơi xuống chiếc tàu đã hoàn toàn biến dạng, nó bắt đầu sụp đổ.
Đầu tiên là boong tàu và lớp vỏ ngoài liên tục bong tróc, để lộ cấu trúc quái dị đen tối vặn vẹo bên trong. Sau đó, cả con tàu từ đầu đến cuối rung chuyển dữ dội, xé toạc ra, như muốn xé mình thành từng mảnh. Cái thứ từng trông giống như Hải Âu Hào vừa hắt văng vô số bùn nhão đen tối ra ngoài, vừa nhanh chóng đứt gãy.
Tiếng còi của nó cuối cùng cũng im bặt, tiếng rít quái dị cũng dần tắt lịm.
Nó bắt đầu giảm tốc độ, vừa lan tràn những mảng tạp chất đen tối rộng lớn ra xung quanh, vừa tan rã, sụp đổ trên mặt biển.
Kẻ xâm nhập đáng sợ, quỷ dị, kẻ đã cố gắng tấn công thế giới văn minh, cuối cùng đã dừng lại chỉ cách bờ biển Hàn Sương vài dặm.