Agatha cẩn thận kiểm tra hốc tối sau bức tượng Nữ Vương, đúng như thuộc hạ báo cáo — chỉ là một nơi bí mật tưởng nhớ Nữ Vương Hàn Sương, không hề có dấu vết của sức mạnh siêu phàm.
Nàng nhìn những đồ vật thu được: tượng thạch cao, tiền xu kỷ niệm, sổ tay.
Cách đây năm mươi năm, những thứ này đáng giá một sợi dây thừng.
Nhưng thời kỳ kinh hoàng khiến mọi người căng thẳng thần kinh đó đã qua. Giờ đây, chính quyền Hàn Sương phải cân nhắc sự ổn định lâu dài của thành bang và hình ảnh công chính của mình, không thể làm lớn chuyện chỉ vì hành vi tưởng niệm lén lút của dân chúng. Những hành vi kỷ niệm không ảnh hưởng đến toàn cục như vậy thường chỉ bị cảnh cáo, hoặc phạt tiền là cùng.
Mà ngay cả việc cảnh cáo và phạt tiền cũng thuộc thẩm quyền của sở trị an, chứ không phải của đại giáo đường – đó là luật pháp thế tục.
"Đây không phải việc chúng ta nên can thiệp," Agatha lắc đầu, "Hãy chỉnh lý lại tình hình, thông báo cho sở trị an để họ tiếp tục xử lý. Nhưng chúng ta cần mang những vật kỷ niệm này về để kiểm tra, đề phòng. có thứ gì đó được giấu bên trong."
"Vâng."
Sau khi nhanh chóng thu xếp những công việc còn lại, Agatha đứng dậy khỏi ghế salon, nhẹ nhàng thở ra.
Có quá nhiều việc cần xử lý, nàng không thể nán lại đây thêm.
"Nhớ theo dõi sát sao tình hình điều tra tại trung tâm xử lý nước thải, và giám sát hệ thống ống dẫn trong khu vực này." Nàng dặn dò thuộc hạ rồi bước ra khỏi căn phòng.
Bên ngoài là hành lang chật hẹp. Cầu thang cũ kỹ kéo dài dưới ánh đèn lờ mờ. Hai gia đình khác hé cửa, lặng lẽ theo dõi động tĩnh bên này, vài cặp mắt hoảng sợ nhìn ra từ khe cửa.
Agatha vẫy tay với họ.
"Về nhà thu dọn đồ đạc và chờ lệnh. Nơi này cần sơ tán tạm thời. Xin yên tâm, chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề nhanh chóng, các bạn sẽ sớm được trở về nhà."
Nói xong, Agatha không để ý đến phản ứng của các hộ gia đình, bước xuống cầu thang, hướng về phía cửa ra vào ở tầng một.
Nàng không dùng "Hôi phong" để di chuyển, dù bình thường rất thích làm vậy. Nhưng hôm nay đầu óc nàng rối bời, những chuyện hỗn độn quấn lấy nhau, nàng cần sắp xếp lại suy nghĩ, đi bộ chậm rãi sẽ giúp ích hơn.
Đồng thời, nàng cũng muốn cảm nhận khí tức còn sót lại trong tòa nhà, xem có thể phát hiện ra ô nhiễm "Nguyên tố” từ nơi khác không.
Cứ thế, vừa suy tư vừa bước đi, nàng xuống cầu thang cũ kỹ, ra đến khoảng đất trống bên ngoài khu dân cư.
Mùi mốc meo lập tức tan biến, không khí mát lạnh khiến Agatha tỉnh táo hơn. Nàng có cảm giác như vừa bước ra khỏi một địa huyệt tối tăm ẩm ướt, đến với ánh mặt trời.
Đám đông tụ tập bên ngoài tòa nhà đã tản đi, chỉ còn vài người đi đường hiếu kỳ dừng lại, chỉ trỏ từ xa. Khi Agatha xuất hiện, họ cũng nhanh chóng rời đi.
Không, vẫn còn người ở lại.
Agatha nhíu mày. Nàng thấy một cô gái trẻ đeo mạng che mặt, tóc vàng óng, ôm một chiếc túi lớn, vẫn đứng ở khoảng đất trống trước khu dân cư, trông như đang ngẩn người.
"Nơi này đang bị phong tỏa, xin đừng dừng lại," Agatha tiến lên, giọng nghiêm túc, "Cô là cư dân ở đây sao?"
Cô gái tóc vàng dường như giật mình, bừng tỉnh. Nàng quay lại nhìn Agatha, ngạc nhiên chỉ vào mình: "Cô đang nói chuyện với tôi?"
"Đương nhiên, ở đây còn ai nữa?" Agatha cau mày. Không hiểu sao, nàng có chút để ý đến người lạ này, dù biết chắc mình không quen đối phương, nhưng lại cảm thấy đường nét giữa lông mày của cô ta có gì đó quen thuộc, như vừa mới gặp đâu đó, "Cô sống ở đây?"
"À, không phải, không phải," Alice vội xua tay, chỉ về phía xa, "Tôi ở bên kia, xa lắm – ở đây có chuyện gì vậy? Tôi nghe nói có người chết?"
“Người của sở thủ vệ đang xử lý việc này.” Agatha đáp qua loa, đồng thời có chút nghỉ hoặc. Phản ứng của cô gái tóc vàng có gì đó kỳ lạ, chăng lẽ nàng không nhận ra người giữ cửa thành bang như rrủnh sao?
Alice không để ý đến sự thay đổi trong mắt người phụ nữ mặc đồ đen, quấn băng vải trước mặt. Nàng chỉ cảm thấy trang phục của đối phương thật thú vị.
Giống với thuyền trưởng bây giờ.
Nhưng thuyền trưởng đã dặn, không nên tùy tiện đánh giá vẻ ngoài của người khác, cũng đừng nói quá nhiều về bản thân với người lạ – điều trước là thiếu lịch sự, điều sau là thiếu cẩn trọng.
Alice vẫn chưa viết được hai cụm từ này, nhưng nàng tin thuyền trưởng nói đúng.
Đã đến lúc nói lời tạm biệt.
Vì vậy, nàng vẫy tay với Agatha, giọng vui vẻ: "Vậy tôi đi trước nhé! Cảm ơn cô đã trả lời câu hỏi của tôi!"
Cô gái tóc vàng đeo mạng che mặt rời đi, trông rất vui vẻ. Nhưng nhìn bóng lưng đối phương, Agatha chỉ cảm thấy kỳ lạ.
Người này… đến đây để làm gì?
Nàng đã sống ở thành bang này hơn hai mươi năm, nhưng chưa từng thấy ai như vậy – toát ra một vẻ đơn giản, vui vẻ khó tả, giọng nói không hề phòng bị, nụ cười không chút vướng bận.
Agatha nhíu mày, rồi đột nhiên sững người. Dường như đến khi đối phương rời đi, nàng mới nhận ra một vài điểm khác thường.
"Không có hô hấp và nhịp tim…?!"
Người giữ cửa trẻ tuổi ngẩng đầu, nhìn về phía cô gái tóc vàng vừa rời đi, vô thức muốn đuổi theo, nhưng tiếng bước chân gấp gáp đột ngột cắt ngang hành động của nàng.
Một thủ vệ áo đen chạy tới, tay cầm một tờ thông báo, vẻ mặt lo lắng.
"Có chuyện gì?" Agatha cau mày, nghiêm nghị hỏi trước khi đối phương kịp mở miệng, đồng thời thầm nghĩ trong lòng – đã đủ loạn rồi, đừng có thêm chuyện nữa.
"Từ nghĩa trang số 3 có tin khẩn cấp," thủ vệ áo đen đứng thăng người, nói nhanh, "Manh mối về khách đến thăm bí ẩn, bản gốc ở đây."
Agatha ngừng thở, giật lấy tờ giấy trong tay đối phương, lướt nhanh qua những dòng chữ.
Người giữ cửa trẻ tuổi im lặng, đứng bất động như tượng, rất lâu sau vẫn không nhúc nhích.
Thủ vệ áo đen lo lắng nhìn người lãnh đạo trực tiếp, vài giây sau không nhịn được lên tiếng: "… Người giữ cửa, chuyện này…"
Agatha từ từ quay đầu, nhìn vào mắt thuộc hạ: "Nếu có ai đó đột nhiên nói với anh rằng một Cổ Thần nào đó giáng lâm thành bang dưới hình dạng thực thể, và cách hắn hành tẩu trên trần thế là đến trung tâm thành phố giúp người ta thuê một căn nhà hai tầng có sân thượng… anh sẽ phản ứng thế nào?"
”. Tôi sẽ đến giáo đường gần nhất để tìm kiếm sự khai thông về tâm lý, hoặc xin ý kiến của một Tỉnh Thần Y Sư nổi tiếng." Thủ vệ áo đen thật thà đáp.
"Anh nói đúng, tiếc là tôi đã là người phát ngôn cấp cao nhất của giáo đường thành bang, mà Tinh Thần Y Sư cũng không giải quyết được vấn đề Cổ Thần giáng lâm," Agatha thở dài, từ từ thu lại tờ giấy, "Mọi sự kiện đều rất quan trọng, mọi ưu tiên đều phải đặt lên hàng đầu… Haiz."
Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía con đường Gỗ Sồi được đề cập trong thông báo.
Đúng là hướng mà cô gái tóc vàng không có hô hấp và nhịp tim vừa rời đi.
…
Nina phấn khích chạy quanh căn nhà, sau đó chui vào bếp, nghiên cứu những dụng cụ nấu nướng tốt hơn nhiều so với ở nhà Prand.
Sherry và A Cẩu tản bộ khắp phòng khách và phòng ăn ở tầng một, ra vẻ "thị sát" nơi này, thỉnh thoảng dừng lại để bình phẩm từ đầu đến chân.
Hai người đã phải chờ đợi quá lâu trên Thất Hương Hào, gần như phát điên.
Aie thì nằm trên bàn ăn gần đó, vùi mình trong một đống khoai tây chiên – hôm nay là ngày nó được ăn no.
Duncan ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, mỉm cười nhìn cảnh tượng này. Dù nụ cười của hắn bị lớp băng vải dày che khuất, Vana vẫn cảm thấy… khoảnh khắc này, thuyền trưởng Duncan có ánh mắt như một người cha hiền hòa.
Vana vội lắc đầu, xua tan ý nghĩ kỳ quặc đó, nhìn hai cô gái (và một quả cầu) đang chạy tới chạy lui trong phòng.
"Trên tầng có một phòng trống, dành cho các cô đấy, vừa lên xem chưa?"
"Xem rồi!" Nina chạy tới, liên tục gật đầu, "Tuyệt lắm, còn rộng hơn phòng của tôi ở nhà Prand!"
"Nơi này tuyệt thật," Sherry cũng chạy tới, nụ cười rạng rỡ trên mặt, "Nếu biết các anh đã sắp xếp tốt như vậy trong thành phố, tôi đã đến từ hai ngày trước rồi – trên thuyền chán chết đi được! Ngày nào cũng không có gì để làm…"
Duncan từ từ quay đầu: "Tôi giao đủ việc cho cô để viết trong ba giờ – sao lại không có gì để làm?"
Sherry lập tức nhận ra mình lỡ lời, rụt cố lại.
"Cậu viết thay cô ấy?" Duncan hơi cúi xuống, nhìn A Cẩu đang cố gắng trốn trong bóng tối.
A Cẩu gần như rụt đầu vào cổ: "Tôi… Tôi là vì muốn luyện tập thêm, không phụ lòng ngài vất vả giáo dục…"
Duncan bật cười, lộ ra vẻ vui sướng.
"Thoải mái đi, tôi đưa các cô đến để chơi, không phải để phê bình," hắn xua tay, ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, "Chắc Alice sắp về rồi, còn ít nhất một tiếng nữa mới đến giờ ăn, Sherry… Đi làm việc đi, bắt đầu từ trang thứ mười sáu."
Tiếng rên ri của Sherry lại vang lên bên tai Vana và Morris.