Đáng lẽ đã đến giờ kết thúc tuần tra trở về cứ điểm, nhưng nhân viên vẫn chậm chạp chưa thấy bóng dáng, Nemo cảm thấy một tia bất an.
"Hay là chúng ta cùng đi xem sao?" Duncan chủ động lên tiếng, hắn cũng đang có ý định đến cái "Đường thủy thứ hai" vừa bị bỏ hoang lại vừa thần bí này xem sao, xem di sản cổ xưa do Hàn Sương Nữ Vương để lại có ẩn chứa bí mật gì không, "Có thêm người thì thêm phần chiếu ứng."
Nemo có chút bất ngờ nhìn người đàn ông dáng người khôi ngô, luôn mang đến cho người ta cảm giác áp lực nặng nề, "Truyền thuyết thuyền trưởng" Duncan.
Thẳng thắn mà nói, đến giờ anh vẫn còn cảm giác mờ mịt như sương giăng — "Duncan thuyền trưởng" trở về từ á không gian, chuyện này anh đã nghe nói, dù sao trước đó không lâu Hải Vụ Hào cũng đã thực hiện một chuyến "Xa nhà" vì việc này, nhưng Duncan thuyền trưởng lại đứng ngay trước mặt mình thì lại là một chuyện khác, kinh dị hơn nhiều, kiểu như tự mình chạy đến nghĩa trang kể cho tổ tiên đã khuất nghe chuyện, thì cụ sẽ bật dậy từ quan tài bảo im miệng ấy — mà chuyện này lại đang thực sự xảy ra.
Nhưng sau một thời gian ngắn tiếp xúc, anh lại phát hiện vị "Duncan thuyền trưởng" này không đáng sợ như lời đồn.
Ông có lý trí, có thể nói chuyện, đối xử với mọi người rất lễ phép, bên cạnh còn có mấy “Trợ thủ” mà những người này trông không giống như bị ma pháp tà ác khống chế thành bù nhìn.
Hiện tại, ông còn chủ động đề nghị giúp đỡ.
Điều này khiến Nemo có chút bối rối, nhưng rất nhanh anh gật đầu — so với việc phân tích tính khí của lão cha mình, người lãnh đạo trực tiếp, thì việc Ô Nha chậm chạp chưa về mới là chuyện không thể bỏ dở.
"Ta cũng đi," giọng Lão Quỷ vang lên, ông lão tiến đến gần giá đựng đồ, lục lọi trong đống "Rách rưới" lộn xộn tìm một chiếc đèn an toàn có thể đeo trước ngực và một cây xà beng, rồi lại tìm một sợi dây thừng từ giá khác đeo lên người, bước ra cửa, "Không ai hiểu rõ đường dưới này hơn ta đâu — nếu thằng nhóc kia lạc đường ở ngã ba nào đó, thì các ngươi cần đến trí tuệ của người già."
Rõ ràng, trạng thái của ông lão lúc tỉnh lúc mê này đang tốt lên.
Duncan không nói gì, chỉ ra hiệu cho Nemo dẫn đường, thế là cả đoàn người rời khỏi phòng quản lý nhân viên nhỏ hẹp, đi xuyên qua “Giao lộ” rộng lớn lúc nãy, bắt đầu men theo một nhánh cống thoát nước kéo dài về phía bắc để tìm người của Nemo, kẻ chậm chạp chưa về.
Và khi vượt qua giao lộ, dần dần tiến sâu vào "Đường thủy thứ hai", Duncan càng nhận thức rõ hơn đây là một công trình khổng lồ đến mức nào, và cho thấy thành bang dưới sự trị vì của Hàn Sương Nữ Vương cách đây 50 năm hùng mạnh đến mức nào.
Trước mắt ông là những bức tường kiên cố, hành lang cao vút, cái gọi là "Cống thoát nước" gần như một cung điện ngầm khổng lồ, mạng lưới kết nối chằng chịt không chỉ dùng để thoát nước, mà còn có thể phục vụ cho mục đích quân sự, phòng tránh thiên tai, thậm chí cả nhà máy ngầm, và trên những hành lang rộng lớn đó, lại là hệ thống đường ống chằng chịt, dù phần lớn đã rỉ sét nghiêm trọng, thậm chí đứt gãy, bong tróc do bị bỏ hoang lâu ngày, nhưng vẫn có thể khiến người ta hình dung ra quy mô tráng lệ ban đầu của nó.
Hai bên hành lang, thỉnh thoảng lại thấy những miệng ống lớn và các van đã hoen gỉ, nước trong các đường thoát nước hai bên mặt đất đã khô cạn từ lâu — vì toàn bộ đường thủy ngầm chỉ được sử dụng trong thời gian ngắn, cộng thêm việc bị bỏ hoang nhiều năm, nên nơi này ngoài mùi mốc meo của nấm mốc ra thì không có mùi khó chịu nào khác.
Bước đi trong công trình ngầm khó tin này, ngay cả Morris kiến thức rộng rãi cũng không khỏi xuýt xoa tán thưởng, nhưng sau khi tán thưởng, vị lão học giả này lại nảy sinh một chút nghi hoặc.
“Dù là vì sự phát triển của thành bang trăm năm sau. thì việc xây dựng một công trình ngầm khổng lồ như vậy cũng có chút khoa trương," ông không khỏi nói, "Hệ thống cống thoát nước Prand đã được coi là tiên tiến rồi, nhưng so với nơi này vẫn còn kém xa — huống chỉ đây là công trình được xây dựng cách đây 50 năm, năm đó Hàn Sương thực sự cần một Đường thủy thứ hai lớn đến vậy sao?”
"Nữ Vương có tính toán của mình, phán đoán của bà ấy luôn chính xác," Lão Quỷ đi phía trước nghe thấy câu hỏi của Morris, lập tức nói, "Bệ hạ là Linh Năng Giả bẩm sinh, luôn nhìn thấy những điều mà người bình thường không thấy, thậm chí có thể nhìn thấy tương lai của thành bang — bà ấy dựa vào những phán đoán này để giúp Hàn Sương trở nên cường thịnh, chúng ta tin rằng những quy hoạch của bà ấy sẽ luôn có tác dụng."
Lông mày Duncan khẽ nhíu lại.
"Linh Năng Giả bẩm sinh?" Ông nhìn ông lão đang đeo dây thừng, mang theo xà beng, "Ý ông là Hàn Sương Nữ Vương có thể tiên đoán tương lai ở một mức độ nào đó?"
"Bà ấy nói bà ấy không thể, nhưng chúng tôi đều tin rằng bà ấy có thể — nếu không thì làm sao giải thích được những phán đoán không thể tưởng tượng nổi mà bà ấy đưa ra?" Ông lão quay đầu lại, chắc chắn nói, "Dù sao Nữ Vương có siêu phàm cảm ứng là điều chắc chắn, người thời đó ai cũng biết điều này."
Duncan nhìn sang Morris, người sau lúc này cũng đang suy tư điều gì đó, khẽ nói: "Trong lịch sử, ghi chép về Hàn Sương Nữ Vương không nhiều, vì phần lớn tư liệu đã thất lạc hoặc bị cố tình che giấu, xuyên tạc trong cuộc phản loạn năm đó, nhưng theo những gì tôi biết, không có ghi chép nào về việc Nữ Vương là Linh Năng Giả bẩm sinh hoặc có khả năng tiên đoán, tư liệu chỉ nói bà ấy cực kỳ thông minh, lại có những thủ đoạn chính trị linh hoạt.”
Duncan nghe vậy, lặng lẽ nhìn Alice đang ngoan ngoãn đi bên cạnh mình.
Không hề thông minh, lại hoàn toàn không biết gì về thủ đoạn chính trị — cô thậm chí còn chưa học được viết những từ đơn giản.
Alice nhận thấy ánh mắt của thuyền trưởng, lập tức nghiêng đầu sang chỗ khác, khóe mắt cong lên.
"...Ghi chép trong tư liệu cũng có sơ hở, nhất là phe nổi dậy chắc chắn sẽ cố tình che giấu nhiều thứ, tôi ngược lại muốn tin rằng năm đó Hàn Sương Nữ Vương thực sự có một số điểm đặc biệt," Duncan thu hồi ánh mắt, vừa nghĩ đến nụ cười ngây ngô của Alice vừa thuận miệng nói, "Chỉ là cái Đường thủy thứ hai khổng lồ này... năm đó bà ấy rốt cuộc xuất phát từ mục đích gì mà muốn xây dựng một thứ đồ chơi không thể tưởng tượng nổi như vậy...?"
Không ai có thể trả lời câu hỏi của Duncan, và đúng lúc này, Vana đột nhiên chú ý đến một số dị dạng ở phía xa.
"Ở đằng kia có người nằm trên mặt đất," cô chỉ tay về phía xa nhắc nhở.
Mọi người nhìn theo hướng tay cô, quả nhiên thấy một bóng người mặc áo khoác màu lam đang nằm sóng soài trên mặt đất.
Cả đoàn người nhanh chóng chạy tới, Nemo đưa tay lật người đó lại, một khuôn mặt trắng bệch hiện ra trước mắt mọi người.
"...Là Ô Nha," biểu cảm trên mặt Nemo trở nên vô cùng khó coi, rồi anh đấm mạnh một cú xuống đất, "Chết tiệt!"
Vana ngồi xổm xuống bên cạnh người đã chết, cô dường như phát hiện ra điều gì đó không đúng ở thi thể này, sau một hồi kiểm tra, cô đột nhiên nhíu mày: "Anh ta. chết đuối?”
"...Chết đuối?" Morris giật mình nghe vậy, rồi nhận ra áo khoác ướt sũng và làn da sưng phù bất thường của thi thể, nhưng anh nhìn khắp xung quanh, chỉ thấy mặt đất khô ráo — chỉ có vũng nước nhỏ dưới thi thể "Ô Nha".
Vana tiến lại gần hơn, cẩn thận kiểm tra một lát rồi ngẩng đầu lên: "Mùi nước biển — anh ta chết đuối ở biển."
"Ở đây làm gì có nước biển, ngay cả mạch nước ngầm gần đây cũng là nước ngọt," Lão Quỷ lúc này cũng theo sau, khi nhìn thấy Ô Nha đã chết, những nếp nhăn chằng chịt trên mặt ông càng trở nên nhăn nhúm hơn, "Thằng bé đáng thương, chắc chắn nó bị phe phản loạn bắt được, bị chúng dìm chết rồi vứt xác ở đây..."
"Không nhất thiết là phản loạn, nhưng vứt xác thì có khả năng," Morris nghiêm nghị nói, "Nơi này rõ ràng không phải hiện trường vụ án... Hả?"
Anh dường như đột nhiên phát hiện ra điều gì đó, liền thò tay vào túi áo khoác của "Ô Nha" lục lọi, một tờ giấy cũng bị ướt sũng được anh lôi ra — một góc nhỏ của tờ giấy này trước đó đã lộ ra ngoài, thu hút sự chú ý của anh.
Ánh mắt mọi người đều dồn vào tờ giấy đó.
Morris cầm tờ giấy đặc biệt yếu ớt vì thấm nước, cẩn thận từng li từng tí mở nó ra.
Trên giấy có chữ viết — dù đã bị nước ngâm mờ mờ ảo ảo, nhưng vẫn chưa hoàn toàn nhòe đi.
Nhờ ánh sáng từ chiếc đèn của Lão Quỷ, Duncan phân biệt thông tin trên giấy, nhưng nội dung lại khiến người ta không hiểu ra sao, đó là những đoạn không đầu không cuối —
”.Hội nghị thất lạc của các Chư Vương lại được mở ra, kế hoạch ban đầu đã được định, những người trong tro tàn đều được che chở, muốn đứng lên trong ánh sáng và nhiệt độ.
"...Nhưng các Chư Vương lại phát sinh tranh chấp, họ nhìn thấy một thị tộc trốn trong bóng tối...
"Kẻ bị ruồng bỏ, huyết nhục của chúng sẽ tan chảy trong ánh sáng, chúng không thể nhận được phước lành từ thế giới sơ khai, vị vua của thị tộc đó đã đến hội nghị Di Lạc Chư Vương, yêu cầu cũng cho chúng sự che chở ngang hàng, nhưng điều chúng muốn, đối với những người khác trong tro tàn lại là tuyệt đối có hại, Di Lạc Chư Vương không thể đáp ứng chúng, chúng liền bị ruồng bỏ.
"Chúng đến trong bóng tối, tự nhốt mình lại ở những nơi hắc ám, nhưng lại không thể hoàn toàn chết đi, chúng kêu khóc, đau khổ tìm kiếm chỗ che chở, nhưng lại mong mà không được, vì vậy chúng càng ngày càng chạy trốn vào bóng tối — vốn dĩ chúng không thích hắc ám, nhưng chỉ có hắc ám, mới có thể giúp chúng tránh khỏi sự độc hại của thời gian, chúng liền ở trong hắc ám rất lâu rất lâu mà ở lại..."