Bạch Tượng Mộc Hào dừng lại trên mặt biển, chiếc "Hắc Tượng Mộc Hào” ấn hiện trong mnàn sương mù dày đặc cũng dừng theo, bóng dáng con tàu lờ mờ phía sau như chứa đựng một lời mời gọi.
Lawrence nhìn chiếc thuyền kia, có vẻ do dự.
"Chúng ta... có nên cử người lên xem xét không?" Tiếng của thuyền trưởng Guts từ bên cạnh vọng tới, kéo Lawrence ra khỏi dòng suy tư.
Lawrence quay đầu, nhìn người lái chính đã cùng mình trải qua ba mươi năm sóng gió biển cả. "Anh cũng nhận ra nó, đúng không?"
"...Lần cuối chúng ta thấy nó là ở gần Hàn Sương," người lái chính nhìn về phía mặt biển không xa, giọng điệu phức tạp. Giống như Lawrence, ông ta cũng đang được bao bọc bởi ngọn lửa lục diễm, thân thể huyễn ảo như một bóng ma, "Đã nhiều năm như vậy, những thuộc hạ cũ như chúng tôi đều biết chuyện của ngài, nhưng không ai dám nhắc tới..."
Lawrence im lặng một lúc, đột nhiên khẽ nói: “Anh còn nhớ không lâu trước đây, anh thấy một bóng người đứng trên boong tàu nói chuyện với tôi?”
Người lái chính ngớ ra, rồi lập tức hiểu ra: "Lúc đó... đó là..."
"Là Martha – trong suốt những năm qua, chỉ mình tôi có thể thấy Martha," giọng Lawrence trầm thấp. Những lời ông nói khiến người lái chính trợn tròn mắt, "Thời gian gần đây, tôi thấy cô ấy không chỉ một lần trên thuyền, khi thăm dò Đảo Chuỷ Thủ cũng nghe thấy giọng cô ấy... Tôi vẫn nghĩ rằng, đây là do vùng biển quỷ dị này khuếch đại ảo giác trong đầu tôi, nhưng giờ xem ra tình hình không đơn giản như vậy."
Người lái chính từ từ quay đầu, nhìn chiếc Hắc Tượng Mộc Hào im lìm trong sương mù, hồi lâu sau mới phá vỡ sự im lặng: "Đây không phải ảo giác, nó ở ngay đây."
Lawrence im lặng, dường như chìm trong suy tư, vài giây sau ông đột nhiên lên tiếng: "Bắn tín hiệu, xem nó có phản ứng gì không."
Người lái chính gật đầu ngay: "Vâng, thuyền trưởng.”
Một lát sau, một dãy đèn trên mạn thuyền Bạch Tượng Mộc Hào bật sáng.
Các thủy thủ đang trong trạng thái U Linh hóa xoay tấm chắn đèn pha, chiếu những ánh chớp có quy luật về phía chiếc "thuyền ma" đen kịt ở ngay gần.
Lawrence đứng trên cầu tàu, chăm chú nhìn về phía chiếc thuyền ma đen tối, ông chờ đợi một phản hồi nào đó – nhưng dường như cũng sợ hãi khi thấy nó đáp lại.
"Martha... cô ở đó sao..."
Sự căng thăng khiến ông vô thức nắm chặt lan can, đồng thời lẩm bẩm như đang độc thoại.
Một giây sau, trong màn sương mù đen kịt, trên boong Hắc Tượng Mộc Hào xuất hiện một điểm sáng chập chờn, điểm sáng lóe lên vài giây rồi tắt, sau đó lại sáng lên, lặp lại ba lần.
"...Nó đáp lại," người lái chính quay đầu, vẻ mặt phức tạp nhìn thuyền trưởng của mình, "Ngài có thể chờ ở đây, tôi sẽ cử vài thủy thủ lên xem tình hình trước."
"Không, tôi tự mình đi," Lawrence xua tay, vẻ mặt dần bình tĩnh lại, ông đã quyết định, "Nếu đây thực sự là do tâm trí tôi mất kiểm soát mà gây ra, thì việc để thủy thủ khác tùy tiện lên thuyền đó sẽ rất nguy hiểm... Chuyện này cần tôi đối mặt, và chỉ có tôi mới có thể tự mình giải quyết."
Người lái chính dường như còn muốn nói gì đó, nhưng trước vị thuyền trưởng đã hạ quyết tâm, ông chỉ có thể nuốt những lời khuyên can vào lòng: "Tôi hiểu."
Lawrence khẽ gật đầu: "Đi chuẩn bị cho tôi một chút đi, đèn treo, dây thừng, vũ khí, đạn được, ngoài ra còn.
Ông đột nhiên dừng lại, ánh mắt hướng về phía bệ điều khiển không xa.
Một bộ thây khô gầy guộc, mặc áo khoác thủy thủ cũ kỹ đang cẩn thận, từng chút một di chuyển về phía bên cạnh, nó lợi dụng bóng tối của bệ điều khiển để che giấu, cố gắng tránh thu hút sự chú ý của người khác, lúc này đã gần đến sợi dây thòng lọng.
Lawrence nghĩ ngợi: "Tôi sẽ mang nó theo – không thể để một dị thường mất kiểm soát tự do trên Bạch Tượng Mộc Hào, vả lại tình trạng của nó không ổn."
Dị thường 077 lập tức dừng lại.
...
Cùng lúc đó, bên trong Hàn Sương thành, tại trung tâm xử lý nước thải gần khu mộ viên số 4, các thủ vệ áo đen vẫn cảnh giác canh giữ các ngã tư. Hai chiến sĩ chuyên trách trông chừng nhân viên quản lý xui xẻo – người này đang ngồi bệt bên bờ ao nước thải đọng lại cạnh một đường ống, mặt tái mét, người vẫn còn run rẩy, nhưng vẫn cố gắng trả lời từng câu hỏi của đám thủ vệ.
"Tôi không biết, tôi thật sự không biết... Tôi nào được chia ra..." Người quản lý trung niên hói đầu, người bình thường duy nhất còn sót lại ở hiện trường, "Con người" còn sống duy nhất của trung tâm xử lý nước thải không ngừng lau mồ hôi lạnh trên trán, vẻ mặt sợ hãi xen lẫn căng thẳng, "Nơi này vẫn luôn ổn, tôi biết những người kia không chỉ một ngày, họ trông có vẻ không có gì bất thường cả..."
"Thả lỏng đi, ông chỉ là người bình thường, bị lực lượng siêu phàm che mắt là chuyện bình thường," người thủ vệ áo đen phụ trách thẩm vấn an ủi nhân viên quản lý đang hoảng loạn, đồng thời thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía khu đất trống khác của ao lắng đọng, "Người gác cổng sẽ giải quyết những con quái thai kia – Nữ sĩ Agatha sẽ sớm trở về."
Nhân viên quản lý vô thức ngẩng đầu nhìn khu đất trống, ngay sau đó, cảnh tượng kinh hoàng vừa xảy ra như ùa về trong đầu ông – ba "mục sư Giáo hội" đột nhiên biến thành những khuôn mặt xa lạ, những con U Thúy Ác Ma đáng sợ từ trong không khí xuất hiện, hơn chục nhân viên trung tâm xử lý biến thành những con quái vật hình người vặn vẹo, và bùng nổ cuộc chiến ác liệt với các thủ vệ áo đen...
Người quản lý xui xẻo lập tức run rẩy toàn thân, vội vàng nhắm mắt lại, nhưng bóng tối lại càng khiến ông sợ hãi, ông mở mắt ra, nỗi kinh hoàng vẫn còn trên mặt.
Người thủ vệ áo đen bên cạnh chú ý đến điều này, chỉ có thể nhìn ông với ánh mắt đồng cảm.
Ở trong hang ổ quái thai của trung tâm xử lý nước thải mù mịt suốt thời gian dài như vậy, xung quanh toàn là những giáo đồ ẩn mình và những con quái thai giả mạo – vậy mà ông ta vẫn không bị phát hiện cho đến khi mọi thứ bị phơi bày, có thể nói tố chất tâm lý của ông ta đã đạt đến mức phi thường.
Những nhân viên đã biến thành giả mạo rất có thể đã bị thay thế dần dần, và người quản lý này hiển nhiên là người cuối cùng còn sót lại, nếu không phải đám thủ vệ đột ngột tấn công nơi này, thì có lẽ ông ta cũng đã bị thay thế thành "đồ giả" tiếp theo – bản thân ông ta cũng có thể nghĩ đến điều này, nỗi kinh hoàng đó thật khó diễn tả.
Sau khi sự việc ở đây kết thúc, có lẽ người quản lý này sẽ không thể trở lại làm việc ở trung tâm xử lý nước thải nữa – đừng nói đến làm việc, ông ta có lẽ cần một thời gian dài điều trị tâm lý mới có thể trở lại cuộc sống bình thường, nhưng đó không phải là điều đám thủ vệ phải lo lắng.
Điều đám thủ vệ lo lắng hơn lúc này là tình hình của cấp trên — sức mạnh của người gác cổng Agatha là không thể nghỉ ngờ, ba Thần quan Yên Diệt bình thường cộng thêm mười con quái thai giả mạo chỉ có thể coi là pháo hôi không thể nào là đối thủ của vị nữ sĩ kia, nhưng bây giờ. cô vẫn chưa về.
Một lúc sau, ngay cả người quản lý đang trong trạng thái sợ hãi bất an cũng nhận thấy bầu không khí căng thẳng, ngột ngạt ở hiện trường, ông ta ngẩng đầu nhìn những thủ vệ áo đen đang trong tình trạng báo động, do dự một lát rồi không nhịn được lên tiếng: "Xin hỏi... người gác cổng bên kia không sao chứ?"
"Nữ sĩ Agatha đang ở Linh giới, cô ấy lo chiến đấu giữa các siêu phàm giả sẽ lan đến những người bình thường như ông – và phá hoại thiết bị xử lý nước thải ở đây," một nữ thủ vệ áo đen trầm giọng nói, giọng nói trầm ổn của cô mang lại sự an tâm, "Yên tâm đi, không có dị đoan nào có thể chiến thắng người gác cổng Bartok ở Linh giới cả, cô ấy có lẽ đang tiếp tục điều tra manh mối, nên trở về trễ."
Người quản lý vội vàng gật đầu: "Vâng... tốt..."
Nhưng ngay sau đó, một cơn gió lạnh lẽo đột nhiên thổi qua khu xưởng, các thủ vệ áo đen canh gác ở ngã tư đồng loạt nhìn về phía khu đất trống gần ao lắng đọng.
Nữ thủ vệ vừa lên tiếng lập tức thở phào nhẹ nhõm, trên mặt nở một nụ cười: ”À, xem ra nữ sĩ Agatha đã giải quyết xong rắc rối rồi."
Lời cô vừa dứt, trên khu đất trống bên ao lắng đọng đột nhiên xuất hiện hết ảo ảnh này đến ảo ảnh khác – như thể một chiều không gian khác đang tái kết nối với thực tại, những bóng hình mờ ảo liên tiếp xuất hiện trong không khí, và chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, những bóng hình đó nhanh chóng ngưng tụ thành thực thể, rơi xuống mặt đất bẩn thỉu.
Đó là mười con quái thai giả mạo bằng bùn nhão đã biến thành hình người, và ba thi thể không nguyên vẹn, lạnh lẽo của giáo đồ Yên Diệt.
Thi thể quái thai giả mạo nhanh chóng "tan rã" sau khi rơi xuống đất, biến thành bùn nhão khô khốc không bao giờ nhúc nhích nữa, còn thi thể giáo đồ Yên Diệt thì bắt đầu bốc cháy ngay khi trở lại thế giới thực tại, trong vài giây đã bị ngọn lửa đen hóa thành từng đống than cốc, và những con U Thúy Ác Ma cộng sinh với chúng thậm chí còn chưa kịp khôi phục thực thể đã tan biến trong không khí.
Người quản lý trung tâm xử lý nước thải trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng siêu thực này, thậm chí trong chốc lát còn quên cả nỗi sợ hãi trong lòng, ngay sau đó, ông ta thấy một cơn lốc xám trắng xuất hiện trên không trung, trong cơn lốc có khói bụi bốc lên, và trong chớp mắt, một bóng người mặc áo khoác đen, tay cầm quyền trượng ngưng tụ từ trong cơn lốc xám, bước ra.
Agatha quấn băng vải trên người ngẩng đầu, nhìn chiều không gian thực tại quen thuộc, và những thuộc hạ có vẻ hơi căng thăng xung quanh.
"Vấn đề đã được giải quyết." Cô nhẹ nhàng gật đầu với các thuộc hạ, giọng nói trầm thấp, mang lại sự an tâm, hoàn toàn như trước.