Duncan mất mấy giây để hoàn hồn, sau khi nghe A Cẩu nói xong, hắn mới thật sự hiểu ý nghĩa của câu nói đó - không phải hắn không hiểu A Cấu đang nói gì, mà là cần thời gian để tiêu hóa sự thật gây sốc này.
"Ngươi chắc chắn?" Hắn cầm lấy mẩu thịt màu xám đen pha chút xanh lam từ hộp sắt nhỏ, bóp nhẹ, "Thứ này là một phần của U Thúy Thánh Chủ?"
"Ngài… Ngài còn bóp?!" A Cẩu thấy Duncan quá "tự nhiên" bóp mẩu thịt, giọng lạc đi, "Ngài không cảm nhận được uy áp và sức mạnh khủng khiếp tỏa ra từ nó sao?"
"Không," Duncan lắc đầu, rồi nói thêm, "Không chỉ ta không cảm thấy gì, Vana và Morris cũng không có phản ứng gì lớn – họ chỉ thấy nó hơi nguy hiểm hoặc bất an, chứ không đến mức như ngươi."
Nghe Duncan nói vậy, A Cẩu vô thức rụt người lại, nằm rạp bên bàn với tư thế cảnh giác cao độ, ánh sáng đỏ trong hốc mắt lúc sáng lúc tối. Một lúc sau, nó lẩm bẩm: "Hình như nó đã mất sức sống… hoặc bị ngài áp chế rồi, tôi không phân biệt được. Tôi là U Thúy Ác Ma, có liên hệ mật thiết với U Thúy Thánh Chủ, trong mắt tôi… chỉ có bóng tối và áp lực vô tận."
"Có lẽ do thể chất của ngươi," Duncan nói, đậy nắp hộp thuốc lá lại rồi tiện tay nhét vào túi - hắn nhận thấy A Cấu thả lỏng hơn hắn khi hắn làm vậy, "Ta cứ cất nó đi đã, ngươi sẽ đễ chịu hơn.”
"Cảm ơn… Cảm ơn thuyền trưởng," A Cẩu run rẩy nhẹ, loạng choạng đứng lên, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào túi của Duncan, "Ngài vừa nói… mẩu huyết nhục này lấy từ nơi sâu nhất của Hắc Diệu Thạch Hào?"
"Đúng vậy, mà còn từ miệng một phàm nhân," Duncan thở dài, kể lại những chuyện xảy ra sau khi đưa A Cẩu và Sherry về Thất Hương Hào, "…Từ miệng Christo Bredbury, chúng ta tìm thấy mẫu huyết nhục này."
A Cẩu lộ vẻ kinh ngạc khi nghe xong toàn bộ câu chuyện.
Nó ngẩng đầu nhìn Sherry, cả hai im lặng gần nửa phút, rồi Sherry tặc lưỡi phá vỡ sự im lặng: "Ý ngài là… thuyền trưởng Christo… trước khi chết đã cắn một miếng thịt từ một Thần Minh… U Thúy Thánh Chủ có được coi là Thần Minh không?"
"Đối với phàm nhân, không có gì khác biệt, Giống như Thần Minh' là một khái niệm rất rộng," A Cấu nghiêm nghị lắc đầu, "Tôi. vẫn không dám tin, không thể tưởng tượng nổi ông ta làm thế nào - phàm nhân trước mặt Thúy Thánh Chủ thậm chí không có sức để nhấc một ngón tay, đừng nói đến vật lộn hay phản kháng. Hơn nữa, làm sao ông ta thấy được U Thúy Thánh Chủ?”
"Hắc Diệu Thạch Hào từng tiến vào U Thúy Thâm Hải?" Duncan nhíu mày, "Sau khi chìm ở ngoài Hàn Sương Hải, nó không chìm xuống vĩ độ thực tại mà bị dịch chuyển đi? Hoặc… sâu dưới Hàn Sương Hải thông với lãnh địa của U Thúy Ác Ma?"
"Tôi thấy khó có khả năng," A Cẩu lắc đầu, "Chưa từng nghe nói U Thúy Thâm Hải có nơi nào thông với vĩ độ thực tại. Nếu có, Hàn Sương Thành Bang đã bị lũ Ác Ma xé nát từ lâu rồi – Hắc Diệu Thạch Hào chìm đã sáu năm trước rồi."
Duncan trầm ngâm.
Hắn có quá ít thông tin, dù suy đoán thế nào cũng khó tìm ra lời giải thích hợp lý.
Chi có một điều chắc chắn: mẩu "huyết nhục" lấy từ Hắc Diệu Thạch Hào rất nguy hiểm, tốt nhất đừng tùy tiện lấy ra.
Đương nhiên, hắn cũng nghĩ đến việc đốt mẩu thịt hoặc nhét vào chủ pháo của Thất Hương Hào – dựa vào cảm giác khi tiếp xúc với nó, Duncan cho rằng nó có thể làm "siêu nhiên liệu" để linh hỏa thiêu hủy. Nhưng sau khi cân nhắc, hắn quyết định giữ lại.
Biết đâu có lúc dùng được?
Sau khi suy nghĩ, Duncan chuyển sự chú ý sang A Cẩu.
U Thúy Liệp Khuyển cố ý lờ đi vị trí của "Thánh Chủ huyết nhục", giờ trông khá hơn nhiều.
“U Thúy Ác Ma khác cũng như ngươi à?"
"Hả?" A Cẩu ngơ ngác, "Ngài nói…"
"U Thúy Ác Ma đều từ 'Thánh Chủ' mà ra, người ta nói Ác Ma mạnh mẽ thậm chí ở ngay cạnh 'Thánh Chủ'," Duncan nhìn chằm chằm vào hốc mắt đỏ của A Cẩu, "Nếu ở gần khí tức của U Thúy Thánh Chủ lại có phản ứng này – vậy các ngươi sống cạnh Thánh Chủ thế nào? Cứ run rẩy như vậy mỗi ngày?"
A Cẩu giật mình, có lẽ không ngờ thuyền trưởng lại có thể tưởng tượng cụ thể đến vậy, nhưng sau một hồi im lặng, nó lắc đầu: "U Thúy Ác Ma bình thường… không có phản ứng như tôi."
"Ừm?"
"Lý trí là điều kiện tiên quyết của điên cuồng." A Cẩu thờ đài, "Có trí tuệ mới biết sợ hãi, có nhân tính mới phân biệt được thú tính - tôi rời bỏ quỹ đạo' của U Thúy Ác Ma bình thường nên không còn tư cách đến gần U Thúy Thánh Chủ.” Sherry trừng mắt, chợt nhận ra: "A Cấu, vừa rồi ngươi nói câu gì triết lý thế?!”
"Lý trí là điều kiện tiên quyết của điên cuồng…" Duncan bỏ ngoài tai Sherry, trầm ngâm, "Vậy ngươi không thể về 'quê hương' nhưng không dứt được liên hệ với U Thúy Thánh Chủ, không thể đến gần khí tức của Thánh Chủ nhưng lại nhạy cảm với nó?"
A Cẩu ôm đầu thở dài: "…Gần như vậy."
"Vậy ngươi đủ thảm."
A Cẩu giọng như sắp khóc: "Thường thì đâu ai lại lôi huyết nhục của Thánh Chủ ra trước mặt tôi thế này… Đây là vĩ độ hiện tại an toàn mà!"
"Đây là khuyết điểm của ta," Duncan thành thật xin lỗi, "Ta không nghĩ đến."
"Đừng đừng đừng, ngài đừng xin lỗi!" A Cẩu kinh hãi, chui xuống gầm bàn, "Ngài xin lỗi một câu thôi, có khi tôi lại bị á không gian quấn lấy mất…."
"…Được rồi," Duncan ngẩn người, lộ vẻ cổ quái rồi lắc đầu, chuẩn bị rời đi, "Vậy ta không làm phiền nữa, ngươi đọc sách tiếp đi."
Sherry vội đứng dậy tiễn, nhưng Duncan chợt dừng lại, quay đầu nhìn cô.
"Ngươi học A Cẩu đi, giờ nó đọc được truyện vỡ lòng rồi đấy, ngươi viết sai tên mình năm lần vẫn sai ba, không thấy xấu hổ à?"
Sherry hùng hồn: "A Cẩu là Ác Ma theo đuổi tri thức, nó học nhanh là bình thường! Sao tôi so được?”
"Thứ nhất, không dùng 'theo đuổi tri thức' như thế, thứ hai, dù A Cẩu là Ác Ma theo đuổi tri thức – ngươi cũng đừng suốt ngày lảng tránh tri thức," Duncan bất lực, "Hai hôm nữa ta kiểm tra, ta xem ngươi học được những gì rồi."
Nói xong, hắn rời khỏi phòng, đóng cửa lại.
Đúng như dự đoán, tiếng rên rỉ và chửi đổng của Sherry vang lên.
Duncan vui vẻ.
Hắn đi về phía phòng thuyền trưởng.
Đêm dần khuya.
Trong cảng Mẹ ẩn mình sau màn sương mù, băng trôi và dòng chảy quỷ dị, Tirian chậm rãi đi trên con đường nhỏ ven cảng.
Gió lạnh từ biển thổi tới, tiếng sóng vỗ bờ đều đặn. Ánh sáng lạnh lẽo, ảm đạm của Thế Giới Chi Sáng bao trùm hòn đảo nhỏ. Từ xa, tiếng ồn ào náo nhiệt trên quảng trường vọng lại.
Các thủy thủ đang tụ tập, dùng rượu ngon, thuốc lá và âm nhạc ồn ã để xua tan sự trống trải do người chết để lại, dùng sự ồn ào thâu đêm để tiêu hao năng lượng băng giá và vô tận của họ – nhưng với Tirian, những cuộc tụ tập này quá ồn ào.
Nó không giúp hắn suy nghĩ tỉnh táo.
Một tiếng bước chân khác theo sau hắn.
Đó là Eden, thợ lái trung thành của hắn – giờ hắn nghe như một miếng thịt xông khói, thêm chút quế và đinh hương.
Mùi hương khiến Tirian cảm thán: người Prand thật biết cách chế biến thuốc lá.
"Ngươi có thể tham gia tụ tập trên quảng trường," Tirian đột ngột nói, "Không cần đi dạo loanh quanh ở nơi này với ta."
“Tôi đợi sau nửa đêm mới tham gia,' Eden nói, Họ mời mười hai vũ nữ Buddy từ Lãnh Cảng — khỏe lắm đấy."
"Thuyền trưởng?"
"Trời lạnh thế này, chạy đến hòn đảo hải tặc chiếm đóng để xem người chết sống lại nhảy nhót, lại còn sau nửa đêm – các ngươi trả cái giá chết tiệt nào vậy?"
"Thật ra không nhiều lắm." Eden sờ cái đầu trọc bóng loáng, cười, "Hải Ô Nha Hào vừa cứu thuyền của 'Loan Đao Martin' khi đi làm nhiệm vụ, ngài biết đấy, Martin nắm một phần tư rạp hát và vũ đoàn ở Lãnh Cảng…."
Tirian: "…."
Tổng chỉ huy Hải Vụ Hạm đội im lặng vài giây trong gió đêm, xoa mú tâm, rồi lấy lại vẻ bình tĩnh.
"Chúng ta nói chuyện truy thủy đào đi."
"Vâng, thuyền trưởng."