Hắc Diệu Thạch Hào nhỏ đến mức chỉ cần liếc mắt là thấy hết boong tàu, một đoàn người nhanh chóng hoàn thành việc tìm kiếm trên toàn bộ khu vực này mà không phát hiện bất cứ thứ gì đáng ngờ.
Ngoài việc những nơi vốn ẩm ướt giờ lại khô ráo khác thường, boong tàu Hắc Diệu Thạch Hào trông không khác gì một chiếc thuyền bỏ hoang bình thường: rỉ sét nghiêm trọng, gồ ghề, nhiều chỗ hư hỏng, nhưng nhìn chung vẫn chưa đến mức sụp đổ hoàn toàn.
Sau khi kiểm tra xong khu vực boong tàu, Duncan quyết định vào khoang thuyền xem xét.
Họ nhanh chóng tìm thấy một cánh cửa lớn thông vào khoang thuyền.
Đó là một cánh cửa sắt loang lổ vết rỉ, gắn trên một bức tường trắng. Tay nắm cửa đã mục nát nghiêm trọng, khóa cửa hỏng từ lâu vì ngâm nước biển. Cả cánh cửa đóng chặt, hiển nhiên không thể mở bằng cách thông thường.
Morris tiến lên kiểm tra tình trạng cánh cửa, rồi từ bỏ ý định mở cửa bình thường, quay sang nói với mọi người: "Có lẽ phải dùng vũ lực thôi.”
"Để tôi," Vana xung phong nhận việc, không đợi ai lên tiếng, "Mọi người lùi lại chút, tránh bị mảnh vỡ bắn trúng."
Sherry và Alice lập tức nghe lời lùi xa, Duncan thì không nhúc nhích, chỉ hơi dạt sang bên cạnh hai bước để tránh bị bẩn quần áo, đồng thời tò mò quan sát động tĩnh của Vana. Anh thấy nữ lực sĩ tiến đến trước cánh cửa sắt đã gỉ sét hoàn toàn, rồi... tiện tay gõ một cái.
Một tiếng "ông" ngắn ngủi vang lên, giữa cánh cửa sắt lớn vỡ toang thành một lỗ lớn, sắt thép kiên cố nặng nề biến thành vô số mảnh vụn văng tung tóe, khói bụi tràn ngập trong lỗ thủng.
Sau đó, Vana đưa tay xé rách mấy lần xung quanh lỗ lớn, xé những tấm thép còn sót lại trên khung cửa dễ như xé giấy, rồi tiện tay ném sang một bên.
Sherry và A Cẩu mắt tròn mắt đẹt nhìn cảnh tượng này, nhịn mãi mới phá vỡ sự im lặng: ”. Má ơi, đây là người hả?”
Vana nghe thấy tiếng Sherry và A Cẩu, quay lại cười: "Tôi vẫn luôn kiên trì rèn luyện thân thể mà."
Khóe miệng Sherry giật giật, lẩm bẩm: "Cái này đâu còn liên quan gì đến rèn luyện thân thể nữa."
Duncan cũng có chút tán thưởng trước cách giải quyết đơn giản thô bạo của Vana, nhưng anh đã chứng kiến cảnh cô gái tráng sĩ này một mình càn quét cả băng đảng, nên không có phản ứng gì quá bất ngờ, chỉ ngẩng đầu nhìn cánh cửa lớn đầy khói bụi: "Bên trong thế nào?"
Vana phẩy tay, đợi bụi tan bớt rồi thăm dò nhìn vào trong, biểu hiện trên mặt lập tức trở nên kỳ lạ.
Vài giây sau, cô lùi lại, quay sang Duncan: "Bên trong. lại là một cánh cửa. `
"Lại là một cánh cửa?" Duncan ngớ người, vội bước tới nhìn, quả nhiên thấy một cánh cửa lớn loang lổ vết rỉ khác đứng sừng sững ngay trước mắt, cách cánh cửa ngoài chỉ vài mét.
Nhưng không gian giữa hai cánh cửa không phải hành lang, cũng không giống sảnh, càng không giống một loại vách ngăn an toàn được thiết kế đặc biệt. Đây chỉ là một khoảng trống không, không có bất kỳ trang bị hay đồ vật nào, không có cửa sổ, chỉ có những bức tường trơ trụi và trần nhà xiêu vẹo khó hiểu.
"... Tôi không biết đây có phải là kết cấu bình thường của Hắc Diệu Thạch Hào không," Morris cũng đến xem xét, lắc đầu, "Tôi chỉ biết đến con tàu này thôi, chứ chưa từng tận mắt nhìn thấy."
Duncan khẽ nhíu mày, rồi nhanh chóng gật đầu với Vana: "Mở cánh cửa kia ra."
Vana lập tức tiến lên, làm theo cách cũ phá nát cánh cửa thứ hai, rồi lại thăm đò nhìn vào trong, kinh ngạc quay lại: "Bên trong. vẫn là một cánh cửa.”
"Còn nữa?!" Lần này ngay cả Sherry cũng kinh ngạc, cô không màng đến khoảng cách an toàn, túm lấy A Cẩu chạy tới, "Trời ơi... thật sự có nữa kìa?!"
Sau cánh cửa thứ hai là cánh cửa thứ ba, với kết cấu giống hệt, cùng một "căn phòng" cổ quái y hệt.
Nếu chỉ xuất hiện cánh cửa thứ hai, còn có thể giải thích bằng "thiết kế đặc biệt của Hắc Diệu Thạch Hào", nhưng việc xuất hiện một "cánh cửa thứ ba" hoàn toàn vô dụng và mang đến cảm giác quỷ dị... thì khó mà qua loa cho rằng "ý tưởng thiết kế của con tàu này quá tân tiến."
"Kết cấu con tàu này có vấn đề," Duncan quay lại nhìn hai cánh cửa trước đó, vẻ mặt nghiêm túc, "Dù bình thường hay không cũng không nên có thiết kế kiểu này... Vana, phá luôn cánh cửa này đi."
"Được." Vana không chút do dự,
Tiến lên đấm thẳng vào cánh cửa thứ ba kia, nhưng lần này cô chỉ đấm thủng một lỗ rồi dừng lại, không dọn dẹp những tấm thép còn sót lại trên khung cửa nữa, vì qua cái lỗ đó, cô đã thấy tình hình bên trong.
"Thuyền... trưởng," cô có chút không quen khi gọi danh xưng này, vẻ mặt trở nên kỳ lạ hơn, "Bên trong là tường."
"Tường?!" Duncan giật mình, nhìn vào lỗ thủng, quả nhiên thấy "bức tường" mà Vana nói.
Đối diện cửa là một bức tường, mà bức tường đó chỉ cách cánh cửa thứ ba chưa đến nửa mét - gần như sát nhau. Khoảng không giữa cửa và tường vô nghĩa, không thể chứa bất cứ thứ gì.
“Con tàu này thiết kế kiểu gì vậy?” Nina hoang mang lẩm bẩm, "Ba cánh cửa mà sau đó chỉ có một bức tường. Thế khoang thuyền đâu? Vào khoang thuyền bằng đường nào?”
Duncan im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào "khu vực chồng chéo" có kết cấu cổ quái này, ánh mắt suy tư, như thể đã nghĩ ra điều gì.
Một lát sau, anh khẽ gật đầu với Vana: "Phá tiếp đi."
Vana lập tức tiến lên, đá văng những phần còn lại của cánh cửa thứ ba, rồi đấm một cú vào bức tường cổ quái kia. Một lỗ thủng lớn hơn cả những lỗ trước xuất hiện, kèm theo một tiếng nổ lớn.
"Là hành lang." Vana nhìn vào trong, nói với mọi người.
“Tuyệt vời," Sherry thở phào nhẹ nhõm, "Cuối cùng cũng có chút gì đó bình thường."
"Nhưng ngược," Vana nói tiếp, không đợi Sherry dứt lời, "Trần nhà ở dưới chân, sàn nhà ở trên đầu."
Sherry: "... Má ơi."
Giống như Vana nói, sau bức tường là một hành lang lộn ngược, giống như ba cánh cửa lặp lại trước đó. Khoang thuyền ma quái này hoàn toàn không có bất kỳ kết cấu bình thường nào!
"Con tàu này bị bóp méo..."
Ngay cả một học giả uyên bác như Morris cũng bối rối, ông khó tin nhìn kết cấu hành lang ngược đời, lãm bấm: "Cái gì đã vặn vẹo Hắc Diệu Thạch Hào thành ra thế này.
"Đổi cách suy nghĩ," Duncan ngắt lời Morris, "Đây có thật sự là Hắc Diệu Thạch Hào không?"
Morris ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Duncan: "Ý của ngài là..."
"Đây là vùng lân cận Hàn Sương, mà ở biển sâu Hàn Sương từng xảy ra một vài chuyện đáng sợ," Duncan vừa nói vừa nhìn Alice đang tò mò nhìn quanh, "Còn nhớ kế hoạch Tiềm Uyên mà Tirian từng nói không?"
"Nhớ nhớ, còn có một đống Tiềm Thủy Khí gì đó..." Alice gật đầu lia lịa.
“Nhớ được thế là đủ rồi,"
Duncan vừa nói vừa xoa đầu Alice, "Đừng gật nữa, sắp lắc lư rồi đấy."
Rồi anh giơ tay lên, gõ vào bức tường bên cạnh.
Vách khoang kim loại phát ra tiếng "phanh phanh" khô khốc.
"Bề ngoài bình thường, thực chất hỗn loạn, mô phỏng và phục chế vụng về, sắp xếp sai lệch không gian bên trong. Đây không phải Hắc Diệu Thạch Hào thật, nhưng chưa biết nó là bản sao thứ mấy."
Alice không hiểu hết, chỉ ”a” một tiếng kéo dài, ra vẻ đã hiểu, còn Vana thì nhanh chóng phản ứng: "Nhưng tôi nhớ ngài từng nói, những Tiềm Thủy Khí nổi lên trong kế hoạch Tiềm Uyên chỉ bị vặn vẹo sai lệch trong quá trình sao chép bởi những thành viên bên trong. Bản thân Tiềm Thủy Khí là bản sao chính xác, ngài từng đoán rằng sai lệch này chỉ giới hạn ở người hoặc cơ thể sống."
"Đúng vậy, giới hạn ở người hoặc cơ thể sống - ít nhất là như vậy khi Nữ Vương Hàn Sương còn sống cách đây nửa thế kỷ," Duncan chậm rãi nói, "Vậy nên tình hình hiện tại hiển nhiên tồi tệ hơn. Việc sao chép không còn giới hạn ở Tiềm Thủy Khí, sự vặn vẹo đã lan sang cả vật vô tri... Dù có gì đó ở biển sâu Hàn Sương, sau năm mươi năm im ắng, nó rõ ràng đã bắt đầu hoạt động trở lại, và phạm vi ảnh hưởng cũng như mức độ chấn động đều vượt xa so với nửa thế kỷ trước."
Sherry chớp mắt, mọi người trên Thất Hương Hào đều đã nghe Duncan kể về kế hoạch Tiềm Uyên, nên ai cũng biết chuyện này quỷ dị và tà môn đến mức nào. Điều đó khiến cô vô thức lẩm bẩm: "Tôi... tôi bắt đầu thấy lo lắng..."
"Đổi cách suy nghĩ, thuyền trưởng đang điều tra chuyện này - tôi thấy người nên lo lắng không phải chúng ta," A Cẩu cũng nhỏ giọng lẩm bẩm, "Đừng tự hù mình, tim tôi cũng đập nhanh theo đấy."
Sherry ngớ người: "A Cẩu, cậu có tim à?"
“Tôi là Ác Ma hữu tâm!”
"Trái tim và Tâm không phải là một chuyện - trong lồng ngực cậu không phải trống rỗng sao?"
"... Biết đâu đấy, nhỡ có gì đó nhảy nhót bên trong thì sao."
"Mổ ra xem?"
"Thế thì không được."
Duncan không để ý đến những lời bàn tán ngày càng kỳ lạ xung quanh, anh chỉ suy đoán sơ bộ về tình hình con tàu ma này, rồi tập trung vào hành lang không biết dẫn đến đâu kia.
Sau một thoáng suy tư, anh bước về phía lỗ thủng mà Vana đã tạo ra: "Vào xem tình hình."