Nghe Agatha không hề che giấu sự chán ghét trong giọng nói dành cho đám tín đồ Yên Diệt, Người Giữ Mộ vẫn không hề biến sắc — phần lớn sự chú ý của ông đồn vào những thông tin mới nhất.
Những “hàng mẫu” được mang đi từ nghĩa trang… trong phòng thí nghiệm cho thấy những đặc tính tương tự như "Nguyên tố" mà đám tà giáo đồ kia mô tả.
Dù đám dị giáo kia có điên cuồng đến đâu, dù những lý thuyết tà đạo của chúng có trái luân thường đạo đến mức nào, là một thành viên của Chính Thần giáo hội, Người Giữ Mộ vẫn phải tìm hiểu thông tin về những kẻ dị giáo đó, hiểu rõ những giáo nghĩa điên rồ và hệ thống tri thức ô nhiễm tột độ của chúng. Và trong toàn bộ những luận điệu tà thuyết của Yên Diệt giáo đồ, luôn xoay quanh một cái lõi:
U Thúy Thánh Chủ, và những "kỳ tích" mà U Thúy Thánh Chủ tạo ra.
Yên Diệt giáo đồ tin chắc rằng thế giới trần tục được Chúng Thần chiếu cố hiện tại không phải là "cõi yên vui thanh bình," mà thực chất là một mảnh "đất lưu đày" đã bị ăn mòn nghiêm trọng, bóp méo hoàn toàn. Bọn chúng cho rằng ánh sáng và sự phồn vinh của thế giới hiện thực chỉ là ảo ảnh mà Chúng Thần tạo ra. Kết cục thực sự của linh hồn phàm nhân và "thế giới hiện thực chưa bị ô nhiễm" không nằm ở đây, mà là ở tầng sâu của thế giới – U Thúy Lĩnh Vực.
Dựa trên điều này, bọn chúng cho rằng U Thúy Thánh Chủ và đám Ác Ma mới đại diện cho trạng thái thuần khiết nhất, nguyên sơ nhất, không bị ô nhiễm của thế giới. Chúng cũng tin rằng phàm nhân chỉ có thể thuần hóa nhục thể ô trọc của rrình để "trở về” nơi sâu thăm, trở về cội nguồn.
Nhưng vì trần thế bị Chúng Thần phong tỏa, giữa "thế giới hiện thực bị bóp méo" và "thế giới hiện thực chân chính (tức U Thúy Thâm Hải)" có một rào cản. Thể xác phàm nhân chính là biểu hiện cụ thể của rào cản này. Chỉ cần linh hồn phàm nhân còn ở trong thể xác và chịu đựng sự "ô nhiễm" không ngừng trong suốt cuộc đời, thì không thể trở về nơi sâu thẳm.
Vì vậy, U Thúy Thánh Chủ đã giáng xuống "Nguyên tố," một thứ kỳ tích. Bọn dị giáo tin rằng vật chất mang tính thánh này là nền tảng của vạn vật khi thế giới mới hình thành. Thánh Chủ đã giấu tất cả những bản thiết kế khi quy hoạch "Thế giới hiện thực" trong tiêu chuẩn vi mô của "Nguyên tố," và chỉ có "Nguyên tố" mới có thể chống lại lời nguyền trong máu thịt của chúng sinh trần thế, giúp phàm nhân trở lại "trạng thái thuần khiết ban đầu."
Và liên quan đến thứ được gọi là "vật chất Nguyên tố" này, Yên Diệt giáo đồ mô tả như sau:
"...nó biểu hiện tất cả đặc tính của vạn vật trên thế gian, và vĩnh viễn nằm trong một vòng tuần hoàn tiến hóa không ngừng. Nó đại diện cho tất cả quy hoạch và bản thiết kế của U Thúy Thánh Chủ khi tạo ra hiện thực, và những phàm nhân thiển cận vĩnh viễn không thể đo đạc bất kỳ thuộc tính chính xác nào của Nguyên tố..."
Người Giữ Mộ đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Agatha: ".Cô cho rằng đó là "Nguyên tổ” sao?"
Agatha trả lời không chút do dự: "Nguyên tố chỉ là những lời nhảm nhí của đám dị giáo kia. Rất có thể đó chỉ là một loại vật chất mới mà hệ thống tri thức hiện tại của chúng ta chưa thể giải thích được. Sự biến đổi thuộc tính của nó có lẽ là một hiện tượng tự nhiên, hoặc một loại sức mạnh siêu phàm nào đó – nhưng không thể nào là "kỳ tích" mà U Thúy Thánh Chủ giáng xuống."
Nhưng đối mặt với câu trả lời đó, biểu cảm của Người Giữ Mộ không hề thay đổi. Ông vẫn im lặng nhìn chăm chú vào mắt Người Giữ Cửa: "Cô cho rằng đó là "Nguyên tố" sao?"
Đối mặt với câu hỏi lần thứ hai, Agatha cuối cùng cũng im lặng trong giây lát. Sau hai ba giây, cô khẽ thở dài: "Nhưng không thể không thừa nhận, ít nhất về mặt tính chất… những hàng mẫu thu thập được phù hợp với mô tả của đám dị giáo kia."
Người Giữ Mộ ngẩng đầu, nhìn về phía nhà xác ở đằng xa.
Tuyết mịn đã đần trở nên dày hơn sau đêm, những bông tuyết đang rơi lả tả từ bầu trời đêm đen kịt. Những cây trượng đứng sừng sững trong nghĩa trang mờ tối, những chiếc đèn lồng treo trên đỉnh trượng tỏa ra ánh sáng xung quanh, khiến cho tất cả mọi thứ trở nên mơ hồ hơn.
Và ánh mắt của ông xuyên qua những bông tuyết và ánh đèn, rơi vào một chiếc bàn khám nghiệm tử thi trống rỗng ở đằng xa.
Nơi đó từng đặt một thi thể đặc biệt.
"Những hàng mẫu đó… từng là một người, ít nhất trông giống như một người," Người Giữ Mộ nói như độc thoại, "Cô đích thân dẫn đội đưa hắn đến đây, cô hẳn còn nhớ."
"Đương nhiên nhớ," Agatha nhẹ nhàng nói, "Rất ít thi thể cần đến "Người Giữ Cửa" tự mình vận chuyển, và thi thể đó được tìm thấy ở sâu nhất trong giếng mỏ, nơi sâu nhất của cả thành phố. Một người chết được mang ra từ đó… rất đặc biệt."
“Nhưng mức độ đặc biệt của hắn vượt xa dự đoán của tất cả mọi người, ` Người Giữ Mộ quay đầu, nhìn người Giữ Cửa trẻ tuổi, "Các cô tìm thấy người thực sự rơi xuống giếng vào ngày hôm sau, vậy thi thể đó rõ ràng chỉ là "bản sao” của người chết thật. một bản sao được tạo ra bằng "Nguyên tố." Không trách nó lại thu hút sự chú ý của những kẻ dị giáo chôn vùi đó.”
"Có lẽ không phải là thu hút sự chú ý của bọn chúng, mà toàn bộ sự việc là do bọn chúng dàn dựng," Agatha lắc đầu, "Chúng tôi nghi ngờ vụ rơi xuống giếng lần đó là do tà giáo đồ giở trò, mục đích là dùng người hiến tế để tạo ra "bản sao" ở sâu trong giếng mỏ, một loại nghi thức hiến tế nào đó. Nhưng rõ ràng, kế hoạch của bọn chúng đã xảy ra sự cố, khiến cho bản sao bị phát hiện một cách tình cờ, thậm chí còn bị chúng ta đưa đến nghĩa trang của ông."
Người Giữ Mộ nhún vai: "Và thu hút sự chú ý của một "khách thăm" không thể diễn tả."
"...Đúng vậy, một khách thăm không thể diễn tả," biểu cảm bình tĩnh của Agatha cuối cùng cũng có một chút thay đổi, giọng điệu cũng trở nên thận trọng, "Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết hắn có ý đồ gì."
Người Giữ Mộ ngẩng đầu nhìn trời, im lặng một lát rồi nói: "Đêm đã khuya."
Nghĩa trang chìm vào im lặng, sự quỷ dị khó tả và tĩnh lặng bao trùm những con đường và bệ đá, thấm vào gió đêm cuốn theo bông tuyết.
Tất cả mọi người đang chờ đợi – chờ đợi một khách thăm không thể diễn tả, hoặc một bình minh vô sự.
Sự tĩnh lặng kéo dài không biết bao lâu. Khi Agatha chuẩn bị khuyên Người Giữ Mộ về phòng nghỉ ngơi, một tiếng gõ nhẹ đột ngột vang lên trong màn đêm.
Một âm thanh trầm thấp rõ ràng truyền đến từ một chiếc quan tài gần đó:
"Sao các ngươi không nói tiếp nữa?"
Âm thanh đột ngột vang lên trong nghĩa trang yên tĩnh, khiến ngay cả những người bảo vệ giáo hội được huấn luyện bài bản cũng không tránh khỏi kinh ngạc. Agatha thậm chí cảm thấy ngay cả những bông tuyết đang rơi trong ánh đèn cũng dường như ngưng trệ trong hai giây —- một giây sau, tất cả những người bảo vệ nhanh chóng tiến về phía chiếc quan tài phát ra âm thanh, tiếng giày đạp trên tuyết đọng vang lên đồn đập.
Agatha gần như ngay lập tức hóa thành một bóng dáng nhợt nhạt, xuất hiện như dịch chuyển tức thời bên cạnh bệ khám nghiệm tử thi, nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài phát ra âm thanh. Hít sâu hai hơi, cô cố gắng giữ cho giọng nói của mình bình tĩnh nhất có thể: "Ngài là… khách thăm hôm trước sao?"
"Mạo muội đến đây, hy vọng không làm các ngươi sợ," Duncan nghĩ ngợi trong quan tài, tùy ý chào hỏi, "Ta đã đến hai ngày trước, nhưng lúc đó có tà giáo đồ quấy rối, nên việc tiếp xúc với vị Giữ Mộ không được thuận lợi."
Tiếng bước chân vang lên từ bên cạnh. Người Giữ Mộ với ánh mắt u ám thận trọng tiến đến một bên quan tài. Ông liếc nhanh qua chiếc quan tài đen kịt, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.
Mặc dù lần này ông không bị ảnh hưởng bởi hương khói mà mất kiểm soát Linh Thị, thậm chí còn sớm dùng đến các biện pháp chống lại ô nhiễm tinh thần, nhưng bóng ma tâm lý do lần "tiếp xúc" lén lút trước đó mang lại thực sự nghiêm trọng. Dù là một lão binh dày dạn kinh nghiệm, ông vẫn tỏ ra vô cùng thận trọng vào lúc này.
”.Ngài vừa mới đến?" Sau khi bình tĩnh lại một chút, Người Giữ Mộ cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng.
"Từ khi các ngươi bắt đầu thảo luận về cái gì đó gọi là "Nguyên tố," Duncan lên tiếng từ trong quan tài, "Cảm thấy nghe được những thông tin rất thú vị – nhưng các ngươi lại đột nhiên im bặt."
Agatha ngẩng đầu, trao đổi một ánh mắt kinh ngạc với Người Giữ Mộ.
Môi cô khẽ mấp máy, nhưng âm thanh lại trực tiếp truyền vào đầu Người Giữ Mộ: "Vị khách thăm này… thân thiện như vậy sao?"
Người Giữ Mộ nhún vai, cũng khẽ mấp máy môi: "Ta biết đâu được."
Hai vị thần quan giáo hội nhanh chóng hoàn thành cuộc giao tiếp. Ngay sau đó, Agatha khẽ vẫy tay với những người xung quanh.
Những người bảo vệ áo đen đang tập trung quanh quan tài lập tức tản ra, đề phòng việc ứng phó quá thận trọng này bị "khách thăm" đang giáng lâm lên xác chết coi là một sự khiêu khích.
Duncan thực ra đã cảm nhận được bầu không khí xung quanh từ lâu. Hắn nằm trong quan tài không chỉ vài phút. Từ khi Người Giữ Mộ và người phụ nữ trẻ tuổi kia bắt đầu nói chuyện về "Nguyên tố," hắn đã kiên nhẫn và tò mò lắng nghe. Cảm nhận được bầu không khí xung quanh đang dịu đi, hắn cười nói một câu: "Đêm nay có nhiều người ở đây nhỉ."
"...Chúng tôi không có ý mạo phạm ngài," Agatha lập tức đáp lại một cách thận trọng. Cô tạm thời không thể xác định vị "khách thăm" này đến từ đâu, nhưng đối phương ít nhất không thể hiện thái độ thù địch ban đầu. Vì vậy, đối mặt với một sự tồn tại "Thượng Vị" không thù địch, thể hiện sự tôn trọng đầy đủ là bước đầu tiên của giao tiếp, "Việc bố trí ở đây chỉ là để bảo vệ lý trí của chúng tôi."
"À, có thể hiểu được. Mọi người thường nói chuyện với ta rồi đột nhiên đầu óc có vấn đề, thành thật mà nói thì khá phiền phức," giọng Duncan mang theo ý cười, "Các ngươi biết cách bảo vệ mình, điều đó rất tốt."
Agatha cau mày.
Cô đã giao tiếp với không ít những sự tồn tại siêu phàm, trong đó không thiếu những kẻ hung ác hoặc hỗn loạn nguy hiểm, nhưng nói chuyện bình thường như vậy… đây là lần đầu tiên.
"Chúng tôi có thể biết ngài là… vị nào không?" Sau một chút do dự, cuối cùng cô cũng lấy hết can đảm hỏi.
Duncan suy nghĩ một lúc lâu trong quan tài.
Sau đó, nhớ lại chiến công huy hoàng của Thất Hương Hào khi kéo Wieseran Thập Tam Đảo vào á không gian, và những thông tin hắn biết được khi nói chuyện với Morris và Vana về mối liên hệ giữa mười ba hòn đảo đó với Giáo Phái Tử Vong.
“Chi là một lữ khách vô danh thôi, đừng tò mò về tên của ta - điều đó tốt cho cả chúng ta.”