Hàn Sương Nữ Vương im lặng mười mấy giây. Trong đôi mắt tím long lanh như bảo thạch của nàng, không ai có thể đoán được tâm tư. Sự tĩnh lặng kéo dài đến nghẹt thở, cuối cùng nàng khẽ gật đầu: "Ừm."
Rồi nàng hỏi: "Tình hình Hàn Sương bây giờ thế nào?"
Duncan nhìn thẳng vào mắt nàng, bình tĩnh đáp: "Tirian là quan chấp chính mới. Hải Vụ hạm đội đang tiếp quản thành bang. Số hải quân Hàn Sương còn lại sẽ được chỉnh biên, tái thiết."
Le Nola mỉm cười: "Tirian... một trong những khả năng. Vận mệnh thật khó đoán. Kết quả này không tệ, ngài thấy sao?"
Duncan không đáp, vẫn giữ giọng bình tĩnh: "Ngoài ra, người đứng đầu giáo hội thành bang hiện nghe theo mệnh lệnh của tôi."
Vẻ ngạc nhiên thoáng qua trên gương mặt Le Nola. Nàng nghiêng đầu: "Vậy. Ngài mới là người nắm quyền thực tế ở Hàn Sương?”
"Tôi không hứng thú với việc nắm quyền một thành bang, nhưng cô có thể nghĩ vậy."
"Giờ tôi càng tò mò chuyện gì đã xảy ra khiến cục diện Hàn Sương ra thế này," Le Nola nghiêm nghị nói, "Tôi đã sắp đặt rất nhiều, nhưng sự xuất hiện của ngài nằm ngoài mọi kế hoạch. Ngài đã khơi mào một tai họa. Nhưng ngay cả khi nó vượt khỏi tầm kiểm soát, tôi cũng không ngờ tình hình lại tệ đến mức ngài vừa mô tả."
"Đội quân bản sao từ biển sâu xâm lăng Hàn Sương, một thành bang nhân bản suýt chút nữa nổi lên thế giới thực," Duncan trầm giọng nói, "Khi người ta cố gắng xoa dịu xúc tu biển sâu kia, một đám tà giáo đồ phát hiện ra sức mạnh tiêu tán của nó. Việc Hàn Sương tiếp tục khai thác giếng mỏ Phía Kim đã tiếp tay cho những kẻ dị giáo đó."
Duncan không giấu giếm, kể lại chi tiết những gì đã xảy ra ở Hàn Sương, bao gồm cả những thay đổi do sự can thiệp của anh gây ra.
Le Nola im lặng lắng nghe từ đầu đến cuối. Khi Duncan đứt lời, nàng thở đài, nở một nụ cười phức tạp: "So với Cổ Thần biển sâu, sự điên cuồng của con người đáng sợ hơn.”
Nàng ngập ngừng rồi thở dài thoải mái: "Nhưng may mắn là, trong những hướng đi tồi tệ nhất, vẫn có một kết thúc không quá tệ... Đa số mọi người còn sống là tốt rồi."
"Dù thành bang cuối cùng thuộc về một bóng ma Á không gian như tôi?" Duncan cố ý hỏi.
Le Nola chỉ cười, rồi nhìn thẳng vào mắt Duncan: "Vậy ngài hẳn sẽ trở thành người bảo hộ mạnh nhất từ trước đến nay của Hàn Sương."
"Thái độ của cô khác hẳn những người khác," Duncan hơi ngạc nhiên, "Từ khi lấy lại được nhân tính, tôi đã tiếp xúc với không ít người. Phần lớn họ đều hoảng sợ. Rất ít người giữ được bình tĩnh khi gặp tôi lần đầu, càng không nói đến thái độ lạc quan như cô."
Le Nola lắc đầu: "Đây không phải lạc quan, mà là sự thật. Ngài lấy lại nhân tính và ra tay giúp đỡ Hàn Sương, đương nhiên ngài là người bảo hộ mạnh nhất của thành bang này. Tôi biết đa số mọi người sẽ sợ hãi, nhưng tôi đã quen với nỗi sợ, quen với việc nhìn xuyên qua nó để thấy sự thật.”
"Đến lượt tôi đặt câu hỏi," Duncan im lặng hai ba giây sau khi nghe Nữ Vương Hàn Sương nói, rồi cẩn thận lựa lời: "Bản sao U Thúy Thánh Chủ... xâm lăng thế giới thực khi nào? Liệu những cuộc xâm lăng tương tự có thể xảy ra nữa không?"
"Xin lỗi, câu hỏi thứ nhất tôi không thể trả lời rõ ràng," Le Nola áy náy nói, "Khi tôi nhận ra sự tồn tại của hắn, hắn đã ở dưới biển sâu. Trong vài lần tiếp xúc ban đầu, tôi chỉ nghe thấy một giọng nói... Hắn nói hắn là một bản sao lỗi, hắn cần kết thúc vận hành."
"Tiếp xúc?" Duncan lập tức chú ý đến từ này, "Cô đã tiếp xúc với hắn bằng cách nào? Và theo ý cô... bản sao này chủ động nói cho cô tình hình, thậm chí xin cô giúp đỡ?"
Le Nola khẽ gật đầu: "Không biết ngài có nghe nói, tôi là linh năng giả bẩm sinh không?"
”.Tôi có nghe những lời đồn đại đó. Họ nói cô thậm chí có thể biết được mọi thứ trong quá khứ và tương lai."
"Lời đồn thổi có nhiều phóng đại. Tôi không thể biết trước tương lai, cũng không thể nhìn thấu vạn vật. Nhưng ít nhất một điều là đúng, linh năng giả bẩm sinh... thực sự có thể lắng nghe những âm thanh mà người thường không thể chạm tới," Le Nola dường như chìm vào hồi ức, vừa suy tư vừa chậm rãi nói, "Từ khi còn rất nhỏ, tôi đã thường xuyên nghe thấy những tiếng thì thầm không rõ nguồn gốc, hoặc nhìn thấy những cảnh tượng kỳ quái trong giấc mơ. Giống như phần lớn linh năng giả bẩm sinh, những chứng bệnh đáng sợ này vô cùng nguy hiểm, thậm chí nhiều lần đe dọa những người chăm sóc tôi...
"Ngài có thể tưởng tượng không? Ngài đang chăm sóc một đứa trẻ hai ba tuổi, rồi đứa trẻ này vừa ngủ say, trong phòng đột nhiên xuất hiện những tiếng rít chết chóc và những bóng ma co giật phồng lên... Sau khi nhận ra những dị tượng đáng sợ liên tục xuất hiện trong nhà là do đứa trẻ nhỏ nhất gây ra, cha mẹ tôi buộc phải đưa tôi vào giáo đường, giống như những linh năng giả bẩm sinh khác. Tôi được giao cho... nhân viên chuyên nghiệp chăm sóc.
"Tôi lớn lên trong hầm ngầm sâu nhất của đại giáo đường đến năm 12 tuổi. Những tu sĩ vũ trang đầy đủ và những khổ tu giả là bảo mẫu của tôi. Xiềng xích và dây đeo cổ đặc chế là đồ chơi của tôi. Một chiếc lồng sắt được ban phước là giường ngủ của tôi. Người giữ cửa đến kiểm tra ba lần mỗi tuần để xác nhận tâm trí tôi vẫn thuộc về loài người... Đến ngày sinh nhật 12 tuổi, tinh thần và ý chí của tôi hướng tới sự khỏe mạnh, nhận thức cũng hướng tới sự rõ ràng. Đại chủ giáo cho rằng tôi đã ổn định ở phe loài người, nên ban phước và làm lễ rửa tội cho tôi, đồng thời tuyên bố với bên ngoài rằng tôi là con người.
"Sau đó, tôi tiếp nhận huấn luyện nghiêm khắc để thích ứng và khống chế thiên phú của mình, đồng thời học cách sống chung với ác mộng. Bốn năm trôi qua, tôi dần hiểu ra bản chất của Mộng cảnh là một loại cộng hưởng với thế giới, còn những tiếng thì thầm và quang ảnh trong mộng cảnh đến từ những tồn tại rời rạc bên ngoài biên giới thực tại, những kẻ muốn thiết lập liên hệ với thế giới thực. Sau khi xác nhận tâm trí tôi có thể chấp nhận, các đạo sư dạy tôi dùng phương pháp đặc thù để lắng nghe những âm thanh đó, đồng thời bảo toàn bản thân trong quá trình này...
"Và chính trong quá trình này, cảm giác của tôi bắt đầu bị dẫn tới biển sâu. Tôi bắt đầu nhận ra. sự tồn tại của hắn.
"Hoặc nói, hắn bắt đầu nhận ra sự tồn tại của tôi.
"Mỗi linh năng giả bẩm sinh đều có khuynh hướng cộng hưởng riêng. Có người có khuynh hướng nghe thấy âm thanh trong lịch sử, họ chắc chắn sẽ trở thành nhà khảo cổ học và học giả bí ẩn xuất sắc. Có người có khuynh hướng nghe thấy âm thanh của Tứ Thần, họ chỉ cần sống đến tuổi trưởng thành, gần như chắc chắn là Thánh đồ. Càng có những Kẻ Bất Hạnh, họ sẽ cộng hưởng với Á không gian - chín phần mười số người này không thể sống sót rời khỏi hầm giáo đường, số ít sống sót sẽ trở thành Thủ mật nhân hoặc Bí ẩn thánh đồ cực kỳ trân quý, được giáo hội lưu dụng.
"Còn tôi, đã thiết lập cộng hưởng với một Cổ Thần tỉnh giấc dưới biển sâu."
Le Nola ngừng lại, ánh mắt nàng nhìn về phía cuối phòng, về phía mảnh đất Hắc Ám Hỗn Độn vỡ vụn. Thế là mảnh hắc ám kia trào dâng lên dưới ánh mắt nàng, quang ảnh Hỗn Độn đại diện cho Á không gian rút đi, phù đảo vô tận dưới biển sâu và "trụ cột" lặng lẽ kia xuất hiện trong bóng tối sâu thẳm.
Đó là cộng hưởng của nàng, ác mộng của nàng, nỗi sợ và trách nhiệm của nàng, bắt đầu và kết thúc.
"Thực ra, phần lớn thời gian, tôi không thể nghe rõ hắn đang nói gì - ban đầu, tôi cho rằng đó là do tự thân lực lượng không đủ, không đủ khống chế lực cộng hưởng linh năng, nhưng theo thời gian trôi đi, tôi phát hiện nguyên nhân thực ra nằm ở bản thân Cổ Thần này.
"Hắn không hoàn chỉnh, hắn chỉ là một Đồ dỏm được sao chép sai lầm từ một cá thể lớn hơn. Hắn hoàn toàn không biết gì khi bừng tỉnh trong mảnh Hắc Ám Thâm Hải này, tư duy hỗn loạn vỡ vụn chỉ tràn ngập một ý niệm trong đầu - sai lầm, lập tức kết thúc.
"Hắn lặp đi lặp lại suy nghĩ này trong đầu hàng ngàn, hàng vạn lần."
Duncan cuối cùng nhẹ giọng nói: "Vậy nên, cô đã mò ra kế hoạch Tiềm Uyên?"
"Không, tôi trở thành Nữ Vương Hàn Sương trước," Le Nola từ tốn nói, "Việc này tốn chút công sức, nhưng chỉ khi khống chế cả thành bang, tôi mới có thể có nhiều đường tắt hơn để điều tra và xác nhận những gì mình nghe được. Trong quá trình này, tôi phát hiện ra sự đị thường ở sâu trong giếng mỏ Phí Kim, cùng với mối liên hệ giữa tất cả những điều này với Biển sâu - kế hoạch Tiềm Uyên là kết quả cuối cùng. Vì kết quả này, tôi đã chuẩn bị rất nhiều lần.”
Duncan im lặng một lúc, rồi từ từ đứng dậy khỏi ghế, đi đến cuối phòng, trầm ngâm nhìn "phong cảnh" biển sâu hiện ra trong mảnh hắc ám kia, cùng với xúc tu lớn như cột trụ thông thiên xuyên suốt Hàn Sương.
Rất lâu sau, anh hơi quay đầu lại: "Vậy hắn không có ác ý?"
"Không có ác ý, cũng không có thiện ý," Le Nola nói, "Thực tế, thậm chí không thể gọi hắn là thứ có Trí tuệ - chỉ có một đoạn tư duy lộn xộn vỡ vụn, tái diễn những phán đoán đơn giản. Hắn thậm chí không thể hiểu được sự tồn tại của bản thân, đương nhiên càng không nói đến Thái độ đối với những sinh linh nhỏ bé yếu ớt trên mặt biển...
"Hắn chỉ đơn thuần tồn tại, đau khổ và hoang mang tồn tại, tồn tại trong mảnh hắc ám băng lãnh này. Nhưng chỉ đơn giản như vậy Tồn tại, cũng đủ để phá vỡ cái gọi là thế giới Văn minh tinh xảo yếu ớt của chúng ta."
Duncan nhẹ giọng lấm bấm: ”Tồn tại bản thân đã là một mối đe dọa.”
Giọng Le Nola vang lên sau một lát từ phía sau anh: "Giờ tôi có thể trả lời câu hỏi thứ hai của ngài.
"Liệu những cuộc xâm lăng tương tự có thể xảy ra nữa không - tôi cho rằng... là có thể, thậm chí là nhất định sẽ xảy ra."
Duncan lập tức quay đầu lại: "Vì sao?"
"Bởi vì đó không phải Xâm lăng. U Thúy Thánh Chủ không hề từ lĩnh vực của hắn Tiến vào thế giới thực của chúng ta - hắn không cần làm vậy.
“Thành phần tự nhiên của hắn tồn tại trong thế giới thực, tồn tại ở mỗi nơi biển sâu, mỗi thành bang, thậm chí trong cơ thể mỗi người. Những gì xảy ra ở biển sâu Hàn Sương không phải là một cuộc Xâm lăng, mà là một lần. Thức tỉnh."
Le Nola từ từ mở hai tay, trên mặt lại mang một vẻ bình tĩnh khác thường. Nàng nhìn chăm chú vào mắt Duncan, nói ra chân thực lớn nhất mà nàng đã nhận ra trong nửa thế kỷ ác mộng -
"Thuyền trưởng Duncan, theo một nghĩa nào đó, tất cả chúng ta, thậm chí thành bang dưới chân chúng ta, đều là dòng dõi của Cổ Thần."