Sherry lo lắng bất an tiễn A Cấu rời đi, Vana và Morris cũng cáo từ, phòng thuyền trưởng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại Duncan, Alice và chú chim bồ câu đang gật gù ngủ.
Alice cẩn thận lau chùi đồ đạc và cửa sổ trong phòng, còn Duncan ngồi sau bàn, chìm vào trầm tư.
Tiếng lách tách vang lên từ trên bàn, đầu dê rừng từ từ quay sang Duncan: "Ngài vẫn còn suy nghĩ về chuyện Thần Trí Tuệ Lakhmids?"
"Không phải Thần Trí Tuệ, mà là Chúng Thần," Duncan ngả người ra sau ghế, vẻ mặt suy tư, "Chúng Thần... Mối liên hệ giữa bọn họ và thế giới này rốt cuộc là gì?"
"Ai mà biết được? Giáo phái nào cũng miêu tả bọn họ trong điển tịch của mình là người tạo ra và bảo vệ trật tự trần thế, còn đám tà giáo đồ lại có cái nhìn hoàn toàn trái ngược, cho rằng chính Chúng Thần đã bóp méo thế giới, thậm chí đánh cắp công lao Sáng Thế Kỷ. Morris từng thấy một cách giải thích mới lạ khác trong cuốn Khinh Nhờn Chi Thư, sách nói Di Lạc Chư Vương chính là các thần chỉ hiện tại... Có lẽ tất cả những thuyết pháp này đều sai, nhưng cũng có thể mỗi thứ đều có phần đúng..."
Đầu đê rừng thao thao bất tuyệt, cuối cùng lắc đầu.
"Nhưng nếu ngài muốn hỏi ý kiến của tôi, thì tôi thấy... bọn họ chẳng có tác dụng gì nhiều, cũng chẳng làm thế giới này tốt hơn, nhưng cũng không gây ra chuyện gì tệ hại."
"Nhưng đối với phần lớn người bình thường trên thế giới này, sự che chở của Chúng Thần là có thật," Duncan buột miệng nói, "Sự che chở đó giúp phần lớn phàm nhân sống sót."
"Đúng vậy, sống sót... một cách duy trì hiện trạng," đầu dê rừng chậm rãi nói, "Giống như 50 năm Hàn Sương vừa qua, sự cân bằng bị phá vỡ trước đó, ai biết được bao nhiêu tai ương đã chất đống dưới lớp cân bằng ấy, nhưng ít ra mọi người vẫn còn sống."
Duncan không bình luận về đánh giá của đầu dê rừng, anh chỉ suy tư một lát rồi nói, giọng đầy suy ngẫm: "A Cẩu vừa nghĩ ngợi một chút đã tiến vào tầm mắt của Lakhmids, còn rất nhiều ví dụ về những người nổi tiếng trong lịch sử được thần ân sủng, tất cả đều đột nhiên nhận được sự chú ý trong cuộc sống thường nhật, rồi thiết lập liên hệ với Tứ Thần... Vậy có thể cho rằng như thế này không: Tứ Thần đã thiết lập một hệ thống Giám sát hoặc Quét hình đối với chúng sinh trần thế? Họ thông qua việc cảm nhận một vài điểm đặc biệt để xác nhận trạng thái vận hành của thế giới thực tại... Chẳng phải điều này gián tiếp cho thấy sự can thiệp và cảm nhận của họ đối với thế giới hiện thực bị hạn chế sao?"
”.Đám Chính Thần giáo phái sẽ không thích cách hình dung này của ngài đâu, nghe cứ như đang nghiên cứu một loại máy móc nào đó, chăng có chút kính sợ nào đổi với thần
"Kính sợ là khoảng cách xa nhất với Hiểu rõ, tôi không muốn kính sợ bọn họ, tôi chỉ muốn hiểu rõ bọn họ," Duncan điềm tĩnh nói, "Dù sao chúng ta cũng đã giúp họ giải quyết hai mớ rắc rối rồi."
...
Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang dài của đại giáo đường, nhịp điệu đều đặn như gõ vào thời gian trầm tích trong kiến trúc cổ xưa này.
Agatha trong bộ váy đen tiến về phía sâu trong thánh đường, bên cạnh nàng không có tùy tùng, chỉ có cái bóng cô độc bầu bạn với thân thể mất đi sinh khí nhưng vẫn còn hoạt động này. Ánh đèn gas và nến giao thoa chiếu rọi trên các hốc tường hai bên hành lang, khiến cái bóng trên mặt đất trở nên ảm đạm và chập chờn.
Chi đến khi trở về phòng riêng và đóng cửa lại, vị đại chủ giáo kiêm người giữ cửa mới lộ vẻ trầm ổn và bình tĩnh trên đường đi mới như sực tinh, dựa lưng vào cánh cửa, thở dài một hơi.
Nàng không cần hô hấp, nhưng "thở dài" là biểu hiện của nhân tính, nàng vẫn quen dùng cách này để làm một "ký hiệu" trấn an bản thân.
Dù sao, nàng vẫn không muốn mình... quá giống một xác chết.
Trật tự của đại giáo đường đã được khôi phục, các tiểu giáo đường khắp thành bang cũng dần đi vào quỹ đạo. Cảm xúc căng thẳng vẫn tiếp diễn, nhưng sau khi hạm đội Hải Vụ tham gia, các vụ hỗn loạn – đặc biệt là các vụ án an ninh – đã nhanh chóng bị dẹp yên.
Một mặt, việc phân phối vật tư và xử lý hậu quả cho những người gặp nạn vẫn còn rối như tơ vò, tình trạng thiếu nhân lực nghiêm trọng vẫn còn gây khó khăn cho mọi bộ phận. Nhưng mặt khác, sau khi hạm đội Hải Vụ tiến vào thành phố, họ đã "thần kỳ" tìm thấy một lượng lớn nhân sự chuyên nghiệp có năng lực hành chính hoặc hiểu rõ hoạt động cơ bản của thành phố từ những ngóc ngách khó tìm, và sắp xếp những người này vào tòa thị chính. Theo phản hồi từ tòa thị chính, những người được hạm đội Hải Vụ "tiến cử" đang làm quen và tiếp quản công việc của các bộ phận với tốc độ đáng kinh ngạc, có lẽ chỉ cần vài ngày nữa, vấn đề thiếu nhân lực sẽ được giải quyết đáng kể.
Đồng thời, công tác chuẩn bị dư luận cần thiết và quảng bá cá nhân nhắm vào tướng quân Tirian Abnomar cũng không ngừng tiến triển. Công việc chỉnh biên và tái thiết lực lượng hải quân còn sót lại của thành bang và hạm đội Hải Vụ cũng đã bắt đầu.
Vị quan chấp chính mới còn chưa chính thức cử hành nghi thức nhậm chức – nhưng thành phố này đã rơi vào sự kiểm soát của ông ta với tốc độ đáng kinh ngạc.
Đây từng là diễn biến mà các quan chức của chính quyền Hàn Sương chỉ có thể tưởng tượng trong cơn ác mộng, nhưng đối với Hàn Sương hiện tại... đây đều là chuyện tốt.
Agatha cuối cùng cũng có thể hơi buông lỏng một chút.
Thi thể không biết mệt mỏi, nhưng tinh thần của nàng vẫn cần thở phào.
Dựa vào cửa đợi vài phút, Agatha lắc đầu, chậm rãi tiến đến trước bàn trang điểm và ngồi xuống.
Hình ảnh của nàng phản chiếu trong gương.
Cảm giác bị nhìn chằm chằm khiến Agatha đột ngột ngẩng đầu.
Trong phòng không có ai khác, nàng cũng không cảm nhận được bất kỳ khí tức xa lạ nào.
Nhưng cảm giác bị nhìn chằm chằm không phải là ảo giác.
Vị quan che đôi mắt mù lòa ngẩng đầu, chăm chú cảm nhận mọi động tĩnh xung quanh, cảm nhận sự lưu chuyển của khí tức. "Ánh mắt" của nàng từ từ đảo qua bốn phía, rồi đảo qua tấm gương trên bàn trang điểm.
Những vật vô tri vô giác trong phòng hiện ra trong tầm mắt nàng với những hình thù mờ ảo, tản ra khí tức lạnh lẽo như mộ phần.
Ngay khoảnh khắc sau đó, cảm giác bị nhìn chằm chằm biến mất.
Hình ảnh trong gương dời ánh mắt đi.
Agatha trước bàn trang điểm đột nhiên khựng lại, như thể phát hiện ra điều gì. Sau một thoáng do dự, nàng từ từ giơ cánh tay lên, đưa tay về phía tấm gương.
Cảm giác lạnh buốt và cứng rắn truyền đến, đó là một lớp thủy tinh vô trị vô giác.
Hình ảnh trong gương do dự, do dự rất lâu, rồi cũng nâng cánh tay lên, đưa ngón tay ra dò xét.
Cảm giác đầu ngón tay chạm vào vật gì đó đột nhiên truyền đến, kèm theo một chút hơi ấm.
Trong khoảnh khắc kế tiếp, trong tầm mắt Hỗn Độn hắc ám của Agatha, một ánh sáng mới lóe lên – trong mặt kính vô tri vô giác, đột ngột xuất hiện một hình thù mờ ảo, tản ra ánh sáng nhạt.
Các nàng lặng lẽ đối diện qua tấm gương, căn phòng chìm vào tĩnh lặng.
Sau một thời gian dài, Agatha trước gương đột nhiên phá vỡ sự im lặng: “Ngươi ở đó sao?”
Giọng nàng mang theo chút chần chừ.
"Ừm," một giọng nói như chui thẳng vào đầu nàng, "Ta ở đây."
"Ngươi... xuất hiện khi nào?"
"Chiếc chìa khóa," giọng nói bình tĩnh trong đầu Agatha nói, "Từ khi ngươi cầm chiếc chìa khóa đó, ta đã ở đó rồi."
Agatha nhất thời không nói gì.
Cảm giác này thật... quỷ dị, bởi vì nàng có thể ý thức rõ ràng rằng giọng nói trong đầu chính là giọng của mình, nàng thậm chí có thể cảm nhận được chút cảm xúc bộc lộ ra khi giọng nói đó cất lên, nhưng nàng cũng ý thức rõ ràng rằng đang nói chuyện với mình là một cá thể khác – đây không phải là ảo giác trong đầu, không phải nhân cách do tâm thần phân liệt, không phải một loại "vật phụ thuộc" nào đó của mình.
Thật không thể tin nổi.
"Không thể tưởng tượng nổi," nàng nói trong gương nói, "Nếu phải nói thì triệu chứng có chút giống tâm thần phân liệt? Nhưng rõ ràng không phải..."
"Bậc thầy Tinh Thần Y Sư đến đâu e rằng cũng không giải quyết được vấn đề khó khăn này."
"Đừng gây thêm phiền phức cho Tĩnh Thần Y Sư trong thành phố - gần đây họ toàn gặp rắc rối thôi."
Agatha đột nhiên giơ tay lên, xoa xoa mi tâm.
Cảm giác nói chuyện với "một mình khác" này chưa từng có trước đây. Trong lúc nói chuyện... nàng luôn có một ảo giác dần dần không phân biệt được đâu mới là "mình", mặc dù trên thực tế không xảy ra lẫn lộn nhận thức, nhưng nàng không kìm được muốn dừng lại chỉnh lý lại suy nghĩ của mình.
Một lúc lâu sau, nàng mới ngẩng đầu, "nhìn" chính mình trong gương.
"Chiếc chìa khóa đó... giữ lại linh hồn ngươi? Sau đó dùng nó làm môi giới, đưa ngươi đến ta..."
Nàng nói đến đây thì dừng lại, dường như không biết phải hình dung trạng thái của mình lúc này như thế nào.
Cái bóng trước mặt... rốt cuộc là ở trong đầu mình, hay trong cảm giác của mình, hoặc... chỉ là một sự phản chiếu tâm lý học?
"Ta cũng không biết," giọng nói trong đầu truyền đến, "Ta không biết mình có linh hồn hay không, cũng không biết chi tiết quá trình, càng không biết chiếc chìa khóa đó đã thực hiện tất cả như thế nào – ý thức của ta thời gian dài ở trong trạng thái Hỗn Độn, tỉnh táo lại cũng chỉ mới gần đây thôi."
Sau đó, giọng nói này chần chừ một chút, vài giây sau mới tiếp tục: "Hiện tại xem ra, chiếc chìa khóa đó hẳn là có chứa đựng và chuyển di ký ức, nhưng có lẽ chỉ có Nữ Vương Hàn Sương mới biết toàn bộ bí mật của nó."
"Nữ Vương Hàn Sương..." Agatha lẩm bẩm, như nói một mình, "Xem ra cần phải nói chuyện này với thuyền trưởng..."
”.Nhưng về lý thuyết, chúng ta nên báo cáo cho tổng bộ Tử Vong Thánh Đường trước.” Agatha trong gương nhắc nhở.
Agatha trước gương nghe vậy khựng lại, biểu hiện trên mặt biến đổi một chút, chần chừ mở miệng: "Có vẻ... đúng là vậy. Nhưng Tử Vong Thánh Đường hiện đang tuần hành ở vùng biên cương văn minh xa xôi nhất, e rằng không có thời gian chú ý đến chuyện cá nhân thế này."
Nói đến đây, nàng dừng lại, ngẩng đầu nhìn tấm gương.
"Ngươi nghĩ sao?"
Agatha trong gương suy tư một chút.
Tư duy và ký ức chậm rãi chảy trôi giữa các nàng, nhận thức và tình cảm tôn nhau lên ở hai mặt tấm gương.
Một chút lục hỏa thăm thẳm hiện lên trong đôi mắt của Agatha trong gương.
"Ta cũng cảm thấy nên nói với thuyền trưởng – về tấm gương, hiển nhiên ông ấy có nhiều kinh nghiệm."