Trong lòng biển sâu thăm, một vệt lửa xanh lục tựa sao chổi chợt lóe ngang qua. Áp lực khủng khiếp của hàng tỷ tấn nước biển dường như tan biến, không thể làm chậm lại "lưu tỉnh” kia dù chỉ một chút.
Aie xé gió lướt qua hòn đảo nổi màu đen tuyền giữa biển sâu, cuối cùng dừng lại ở khu vực trung tâm, từ trong ngọn lửa tái tạo lại hình hài.
Duncan bước ra khỏi biển lửa, lơ lửng trong nước, ngoái đầu nhìn Cáp Tử Tinh đang lượn lờ bên cạnh.
Aie bay tới đậu trên vai chủ nhân, tò mò nghiêng đầu: "Ngươi nhìn gì vậy?"
Duncan im lặng, chỉ khẽ xoa đầu con chim bồ câu, rồi xoay người, hướng về "Trụ cột" khổng lồ ở trung tâm đảo mà nhìn.
Giờ đây, hắn đã đứng trước mặt nó. Cột trụ sừng sững, mang đến cảm giác chấn động mạnh mẽ. Nó vươn lên từ đinh hòn đảo nổi giữa biển sâu, gần như thăng đứng lên trời, như thể không chỉ xuyên suốt toàn bộ hòn đảo, mà còn xuyên qua Hắc Ám Thâm Hải vô tận, vươn tới "Hàn Sương” phía trên, tới thế giới ngập tràn ánh đương.
Nhưng nó không thực sự kéo dài vô tận. Đến đủ gần, Duncan mới thấy rõ những chi tiết. Hắn nhận ra "Trụ cột" này chỉ kéo dài đến nửa chừng rồi cụt ngủn trong nước biển.
Có vẻ như có một đoạn đứt gãy đột ngột ở trên cao.
Nhưng trước khi xem xét chỗ đứt gãy đó, Duncan cẩn trọng tiếp cận phần giữa của cột trụ, quan sát hình thái "lớp vỏ" của nó.
Cấu trúc tỉ mỉ, tuân theo quy tắc, đường vân phức tạp có quy luật, cùng những phần lồi ra cũng tuân theo trật tự. Cột trụ tựa xúc tu khổng lồ này, trong từng chi tiết nhỏ lại toát lên một cảm giác "chỉnh tề" đến lạ thường, thậm chí... giống như một sản phẩm công nghiệp.
Duncan ngập ngừng, cẩn thận vươn tay về phía cột trụ. Thân thể này chưa có tay chân hoàn chỉnh, nhưng khi hắn chạm vào "Trụ cột”, cánh tay bỗng phồng lên, co rút, ngọ nguậy, và gần như ngay lập tức phân hóa thành bàn tay.
Đây có phải là quá trình tái tạo thứ cấp dựa trên "nguyên mẫu ban đầu" khi có kích thích đặc biệt?
Duncan nhớ lại cảm giác khi các bộ phận mắt phân hóa trên mặt mình trước đây, vô thức suy đoán. Cùng lúc đó, ngón tay mới của hắn chạm vào bề mặt đen như mực của cột trụ.
Một xúc cảm thô ráp, lạnh lẽo truyền đến từ đầu ngón tay, như vuốt phải gang thép, nhưng... dường như lại có chút mềm mại.
Duncan tiến lại gần hơn, cẩn thận quan sát bề mặt cột trụ.
Ấn sâu dưới lớp da xám đen, lờ mờ có thể thấy những đường vân màu xanh nhạt, như mạch máu chôn sâu trong đa thịt.
Duncan chợt nảy ra một ý, liên tưởng đến mẫu "huyết nhục" mà thuyền trưởng Christo Bredbury đã lấy được ở sâu trong Hắc Diệu Thạch Hào.
Cảm giác của cả hai rất giống nhau. Phải chăng cột trụ sừng sững dưới đáy biển này thực sự là phần thân thể kéo dài đến thế giới thực của U Thúy Thánh Chủ?
Mang theo cảm xúc kỳ lạ, Duncan lùi lại một chút, ánh mắt chậm rãi lướt qua cột trụ.
Tìm kiếm vết thương mà thuyền trưởng Christo để lại trên một cấu trúc khổng lồ như vậy là điều bất khả thi, nhưng điều đó không ngăn được Duncan một lần nữa kính phục thuyền trưởng Christo.
Vài phút sau, Duncan bắt đầu trèo lên cột trụ, hướng tới chỗ "đứt gãy".
Rất lâu sau, cuối cùng hắn cũng đến được vị trí đứt gãy, và tình hình ở đây đúng như hắn dự đoán.
Cột trụ dừng lại đột ngột, như thể bị một loại răng nhọn không đều cắn đứt, biên giới đứt gãy lởm chởm.
Bên trong chỗ đứt gãy, vách trong màu xám đen liên tục lõm xuống, như một miệng núi lửa kỳ dị.
Duncan lơ lửng gần chỗ "đứt gãy", ước tính sơ bộ kích thước của cột trụ qua khung cảnh trước mắt, và nhanh chóng xác nhận một điều.
Nếu "Đại Không Động” trong mỏ Phí Kim thực sự là kết quả của việc bị một “Trụ cột” hoặc "Xúc tu” tương tự ăn mòn, thì xúc tư đâm vào thành bang đó phải nhỏ hơn nhiều so với cột trụ trước mặt. Kích thước của cái trước có lẽ chỉ bằng một phần năm, hoặc thậm chí nhỏ hơn của cái sau.
Có phải "xúc tu" đâm vào thành bang chỉ là "hình chiếu sức mạnh" của bản thể dưới đáy biển này? Hay xúc tu trong Đại Không Động đang trong giai đoạn đầu phát triển, và nó vốn sẽ tiếp tục lớn lên?
Nếu cuộc chiến bảo vệ Hàn Sương thất bại, nếu cuối cùng hắn không thể tiêu diệt tấm gương Hàn Sương, nếu "Trụ cột" trong Đại Không Động sâu trong mỏ Phí Kim tiếp tục phát triển không kiểm soát... Liệu nó có lớn lên đến mức phá vỡ giếng mỏ, thậm chí xuyên thủng ngọn núi phía trên, và biến thành một "trụ lớn" như trước mắt, dường như xuyên suốt cả hòn đảo nổi?
Đây có phải là điều mà những tín đồ Yên Diệt giáo điên cuồng tuyên bố và theo đuổi — "Tái hiện sự vĩ đại sáng thế của Thánh Chủ trong thế giới thực"?
Trong đầu Duncan thoáng hiện lên những suy đoán đáng sợ, nhưng ngay sau đó, một tia sáng lóe lên ở rìa tầm nhìn đã cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Hắn đột ngột nhìn về hướng tia sáng vừa xuất hiện.
Nó ở trung tâm "Đứt gãy", sâu trong "miệng núi lửa" lõm xuống.
Gần như không do dự, hắn lập tức bơi về phía đó.
Vượt qua "vách đá" đứt gãy lởm chởm, vượt qua khoảng vật chất đen tối lõm dần vào trung tâm. Trong sự tĩnh lặng của đáy biển sâu thẳm cách xa văn minh, một tia chớp đột ngột trở thành mục tiêu duy nhất trong mắt Duncan. Hắn bơi nhanh nhất có thể, đến gần trung tâm điểm của chỗ đứt gãy.
Nhưng khi hắn đến nơi, tia chớp đã biến mất.
Nơi này chỉ còn lại một khoảng không đen kịt, "mặt đất” bên trong chỗ đứt gây của cột trụ lạnh lẽo, im lìm như đá.
Duncan lơ lửng trong nước, nhíu mày nhìn quanh khoảng không đen tối. Nơi trống rỗng này dường như cô đặc lại, mang theo sự tiếc nuối thầm lặng, giấu kín bí mật sau tấm màn che.
Nhưng rất nhanh, hắn phát hiện có điều gì đó không ổn trong tầm nhìn.
Bên dưới hắn, "mặt đất" ở khu vực trung tâm của chỗ "đứt gãy" mơ hồ hiện lên vẻ kỳ lạ, dường như... "mờ ảo".
Đúng vậy, mờ ảo, như thể đây không phải là một vật chất tồn tại thực sự, mà là một lớp màn che giữa thực và hư.
Duncan do dự vài giây, cuối cùng cẩn thận tiến lại gần "mặt đất” kỳ lạ đó. Nhưng trước khi chạm vào nó, hắn ngưng tự một ngọn lửa nhỏ trên đầu ngón tay, và ném nó vào "màn che” mờ ảo.
Gặp chuyện không quyết, linh hỏa mở đường — cẩn thận thêm cũng không có gì xấu.
Ngọn lửa xanh lục gần như ngay lập tức rơi xuống "mặt đất" màu đen. Đầu tiên, nó biến mất như nước đổ vào cát, sau đó, những tia lửa xanh lục bắt đầu lan tỏa trong bóng tối. Gần như ngay lập tức, toàn bộ "mặt đất" bùng cháy!
Và khi ngọn lửa bùng lên, Duncan đột nhiên cảm thấy... một "liên kết" vi diệu đang được hình thành.
Nhưng liên kết đó không hướng đến "trụ cột khổng lồ" của xúc tu Cổ Thần dưới chân hắn, mà hướng đến một... khí tức mơ hồ quen thuộc.
Một giây sau, hắn thấy mặt đất bên dưới biến đổi nhanh chóng khi ngọn lửa lan rộng, và dần chuyển thành một thứ gì đó giống như bề mặt gương. "Mặt gương” đó lại rung động nhẹ trong ngọn lửa, như một bề mặt sền sệt, bóng loáng!
Duncan khẽ động lòng, ngay lập tức lần theo cảm giác từ ngọn lửa, tiến gần đến "bề mặt" đang rung động, như gương, và vươn ngón tay chạm vào nó.
Oanh!
Trong hư ảo, dường như có một tiếng nổ lớn vang lên trong đầu. Thời gian ngưng đọng ầm ầm khởi động lại, tấm màn nặng nề đột nhiên bị xé toạc, một rào cản ở rìa thực tại sụp đổ. Duncan cảm thấy mình vượt qua một ranh giới nào đó. Ngay sau đó, "thế giới" trước mắt hắn tràn ngập ánh sáng ấm áp.
Cảm giác bị bao bọc bởi làn nước lạnh lẽo, nặng nề đột ngột biến mất, cảm giác vững chắc dưới chân thay thế cảm giác trống rỗng, trôi nổi, không nơi nương tựa. Ánh sáng ấm áp trước mắt dần trở nên dịu nhẹ hơn. Khi thị giác dần thích nghi, Duncan cuối cùng cũng thấy rõ khung cảnh xung quanh, và kinh ngạc đến há hốc mồm.
Hắn đang ở trong một gian phòng lộng lẫy và sáng sủa.
Ánh đèn từ đèn chùm trên trần nhà chiếu xuống, làm nổi bật những vật dụng tinh xảo, được bài trí tỉ mỉ. Giá sách và tượng kim loại theo phong cách cung đình tỏa sáng dịu nhẹ trong ánh đèn. Một chiếc giường lớn hoa lệ được đặt trong phòng, bao quanh bởi tấm màn mờ ảo, và dường như có người đang ngủ say ở sâu bên trong.
Duncan kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt, rồi đột ngột quay đầu lại, nhìn về phía sau.
Đó dường như là hướng mà hắn "đến".
Hắn thấy một khoảng đen tối vặn vẹo, hỗn loạn.
Gian phòng dường như biến mất vào hư không trước ranh giới đó. Bên ngoài những bức tường và sàn nhà tan vỡ, là một lĩnh vực hỗn mnang như hư vô không gian. Những bóng mna sai lệch và dòng ánh sáng ảm đạm rung động, trôi dạt trong hư vô này, dường như chứa đựng những chân lý và bí ấn đủ để khiến phàm nhân phát điên, nhưng cũng dường như chỉ là một khoảng trống rỗng vô nghĩa.
Một từ chợt ùa vào não hắn —
Á không gian.
Duncan cảm thấy trái tim mình (nếu cơ thể này có tim) đột ngột ngừng đập. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một cảnh tượng như vậy — hắn đứng trong một căn phòng vỡ vụn, một bước chân ra ngoài là ánh sáng hỗn loạn của á không gian. Và những ánh sáng hỗn mang mờ ảo đó dường như phát ra những tiếng thét im lìm, truyền đạt những tri thức và "chân lý" không thể hiểu được cho hắn bằng đủ loại ngôn ngữ cuồng loạn...
Duncan giơ tay lên, cẩn thận mò về phía bóng tối bên ngoài rìa gian phòng.
Hắn chạm vào một bề mặt cứng rắn, lạnh lẽo.
Một rào cản vô hình, ngăn cách hắn và á không gian.
"Ngài làm khó rồi," một giọng nói đột nhiên vang lên sau lưng hắn, "Ngài còn chưa thực sự mở cánh cửa đó."
Duncan giật mình, đột ngột quay đầu lại.
Tấm màn tơ quanh chiếc giường lớn hoa lệ đã mở ra. Người đang ngủ say trên giường không biết đã tỉnh lại từ lúc nào, và lặng lẽ nhìn về phía này.
Mái tóc dài màu trắng bạc xõa xuống từ bờ vai, đôi mắt tím lấp lánh như ngọc.
"Alice?"