Xoẹt ——
Gai nhọn độc địa đâm xuyên qua da thịt, lại thêm một vết thương vô nghĩa vào thân thể vốn đã chằng chịt vết sẹo. Bên tai văng vẳng tiếng nỉ non, tiếng gào thét chợt trở nên phấn khích, lũ tạo vật ô uế kia dường như đắc ý vì cú đánh thành công, phát ra những âm thanh ồn ào đến buồn nôn.
Agatha giơ cao trượng, đánh bật tên đồ bỏ đi của Yên Diệt giáo với thân thể đầy gai xương, kẻ đã gần như mất hết hình dạng con người. Bên tai nàng vang lên một tiếng "rắc" giòn tan, chói tai.
Âm thanh đó khiến nàng giật mình trong chưa đến một giây, rồi nàng nhận ra đó là tiếng cây chiến trượng quen thuộc gãy làm đôi.
Vũ khí đã cùng nàng chinh chiến bao năm gãy mất, ngay trước mặt kẻ địch chưa thấy hồi kết. Nó đã kiên trì đến tận giây phút cuối cùng.
“Ngài đã làm rất tốt rồi, thưa tiểu thư Người Giữ Cửa," giọng nói giả tạo đáng ghét kia lại vang lên, "Là một tế phẩm, sự chuẩn bị chu đáo giúp ích cho nghỉ thức hiến tế, nhưng vận động quá nhiều cũng chăng phải chuyện hay.”
Agatha nắm chặt mảnh chiến trượng gãy, chậm rãi ngẩng đầu. Máu khô khiến nàng chỉ mở được một mắt, và trong tầm nhìn chật hẹp, nhuốm màu đỏ sẫm, nàng cuối cùng cũng thấy rõ khung cảnh trong căn phòng.
Bóng tối quỷ dị tan biến, hiện ra trước mắt nàng là trung tâm một cống thoát nước đã bị biến đổi hoàn toàn thành nơi tế tự. Tường và hành lang chằng chịt những ký hiệu ô uế và vết ăn mòn, tựa như măng đá hay những cành cây khô bao phủ trần nhà. Và ngay giữa đại sảnh, một "vũng nước" khổng lồ hiện ra.
Nơi đó từng là mặt đất, giờ đã bị ăn mòn thành một hố lớn, chứa đầy thứ chất lỏng đen kịt, sền sệt như bùn nhão. Bùn nhão chậm chạp cuộn trào, phát ra những âm thanh sục sôi buồn nôn.
Vô số tín đồ Yên Diệt giáo vây quanh căn phòng, cùng với lũ U Thúy Ác Ma hòa lẫn giữa chúng, tựa như bầy sâu bọ chờ đợi bên cạnh một nồi hôi thối. Chúng nỉ non cầu khẩn và gầm rú điên cuồng vào cái vũng bùn nhão đen ngòm giữa đại sảnh, khiến nó càng trở nên đầy đặn, càng thêm sống động.
Đây là một hiện trường hiến tế. Chúng đang chờ đợi tế phẩm cuối cùng, và "tế phẩm” trong tâm trí những kẻ cuồng tín này chính là Người Giữ Cửa Hàn Sương.
Trước đó, chúng đã tạo ra một bản sao của Người Giữ Cửa, và giờ ả ta cũng đang ở một hiện trường hiến tế khác.
"Tự cho rằng hành động theo ý chí tự do, nhưng thực ra chỉ đang tiến đến sân khấu đã định sẵn. Ngài không thấy sự sắp đặt này... mỹ lệ sao?"
Giữa vũng bùn nhão đen kịt, chàng trai tóc vàng giang hai tay về phía Agatha. Hắn vẫn giữ khuôn mặt tuấn tú, nhưng nửa thân dưới đã biến thành một khối thịt sưng tấy, nhúc nhích. Giờ hắn rõ ràng là một phần kéo dài, biến dạng của vũng bùn nhão, một dạng "xúc tu" mô phỏng hình dáng con người theo cách ghê tởm.
"Tốt thôi, thời gian không còn nhiều. Ngài cũng đã thích nghi với nơi này rồi. Giờ hãy tiến lên một bước đi, thời khắc hiến tế đã đến."
Từ rìa bùn nhão, một vật thể giống như xúc tu, đần đần nhô lên. Nó mọc ra từ bùn nhão, và cuối cùng biến thành một cấu trúc cứng, sắc bén như chùy thủ.
Xúc tu hiến tế tước đoạt sinh mạng đó từ từ tiến về phía Agatha.
Agatha chỉ im lặng nhìn nó, đột nhiên khẽ nói: "Gần như... đến vị trí này rồi..."
Nàng chậm rãi đưa tay lên ngực.
Nhưng ngay giây sau, động tác của nàng đột ngột dừng lại.
Trong khoảnh khắc đó, nàng mất kiểm soát cơ thể.
"Ta biết ngài định làm gì, một hành động... không nằm trong kế hoạch của chúng ta."
Trong cảm giác bỗng trở nên trì trệ, nàng nghe thấy giọng chàng trai tóc vàng vọng đến từ phía đối diện. Nàng cố hết sức ngẩng đầu, nhưng chỉ thấy thoáng bóng dáng hắn ở rìa tầm mắt.
"Nhưng thật đáng tiếc, để phòng ngừa tế phẩm mất kiểm soát, chúng ta đã chuẩn bị biện pháp an toàn ngay từ đầu. Ngài không nhận ra sao? Suốt chặng đường ngài đi, tiêu diệt bao nhiêu đồ bỏ đi, thậm chí cả mười hóa thân của ta. Tất cả... thực ra chỉ là để ngài từng chút một gắn kết với thành phố kính tượng này thôi."
"Ngài cảm thấy mình càng lúc càng cảm nhận rõ hơn vị trí thánh sở? Cảm thấy mình ngửi thấy mùi dị giáo của chúng ta rõ hơn? Vậy ngài có bao giờ nghĩ, tại sao lại có sự thay đổi này?"
“Rất đơn giản, trước khi đến đây, ngài đã là một thành viên của chúng ta rồi, thưa quý cô.”
Agatha cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Trước mặt nàng, mũi gai nhọn sắc bén đang từng chút một tiến sát trái tim nàng, và cơ thể nàng hoàn toàn bất động.
Đến giờ, nàng mới hiểu ra cảm giác không hài hòa mà mình cảm nhận được suốt chặng đường là gì, hiểu vì sao lũ tà giáo lại tốn công vô ích phái ra đám lâu la pháo hôi để thực hiện "chiến thuật tiêu hao" với mình.
Tất cả, chỉ là để lây nhiễm nàng một cách vô tri vô giác.
Một giây sau, mũi gai nhọn không chút do dự đâm vào tim nàng.
Giữa vũng bùn nhão, gã tà giáo đồ tóc vàng đột nhiên giơ cao hai tay. Khoảnh khắc trái từn Người Giữ Cửa bị xuyên thủng, hắn phát ra tiếng cầu nguyện mừng rỡ: "Tế phẩm đã dâng lên! Sinh mệnh của thánh đồ này sẽ là bước đầu tiên cho quốc gia của chủ ta giáng lâm! Hãy hô vang danh Thánh Chủ, cung nghênh ngày chấp thuận”
Trong khoảnh khắc, tất cả tà giáo đồ trong đại sảnh đều hô vang. Những thân ảnh dị dạng, đáng sợ cộng sinh với Ác Ma nhao nhao chìm trong cuồng hỉ, điên cuồng la hét danh hiệu U Thúy Thánh Chủ. Kẻ thì vung vẩy dao găm, điên cuồng rạch nát da thịt, đổ máu của mình vào vũng bùn nhão đen ngòm. Ngay cả lũ Ác Ma bên cạnh chúng cũng lâm vào cuồng nhiệt, phát ra đủ loại tiếng hú điên cuồng, hỗn loạn!
Giữa tiếng hú cuồng loạn đó, thứ vật chất đen trong vũng bùn nhão chỉ sục sôi dữ dội trong vài giây, rồi dần trở lại bình tĩnh.
Gã tà giáo đồ tóc vàng ở trung tâm "vũng nước" cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường. Hắn từ trong cuồng hỉ bừng tỉnh, ngạc nhiên nhìn vũng nước đang trở lại bình tĩnh, rồi ánh mắt hắn hướng về mũi gai nhọn đâm xuyên trái tim thánh đồ, hướng về Người Giữ Cửa đang đứng bên cạnh nơi hiến tế.
Người Giữ Cửa với những vết thương chồng chất, sắc mặt tái nhợt.
”. Ngươi không có sinh mệnh?!" Gã cuồng tín mất hết vẻ cao ngạo, kinh ngạc chỉ vào Agatha, "Ngươi. Ngươi sao lại là một xác chết?!"
Agatha bình tĩnh nhìn hắn. Giờ khắc này, khóe miệng nàng cuối cùng cũng nở một nụ cười.
"Dù trước đây ta không hiểu rõ mục đích cuối cùng của các ngươi, nhưng là một Người Giữ Cửa, sao ta có thể không phát hiện ra những thay đổi bất thường trên cơ thể mình..."
Vừa nói, nàng vừa chậm rãi giơ tay lên. Dường như khi nghi thức hiến tế mất hiệu lực, nàng cảm thấy cơ thể mình dần trở lại tầm kiểm soát.
"Khi nhận ra các ngươi muốn dẫn ta đến nơi này, khi nhận ra đây có thể là một nghi thức hiến tế đòi mạng, ta đã làm một việc..."
Nàng từ từ nắm lấy mũi gai nhọn đâm vào tim mình, ngón tay đần siết chặt, và những sợi lửa xanh lục chảy giữa các ngón tay nàng, thấm vào mũi gai.
Nàng ngước mắt, nhìn chằm chằm vào gã tà giáo đồ trong vũng bùn nhão.
"Mọi hiến tế dị giáo đều dựa trên máu tươi — ta đã làm khô máu của mình."
"Ngươi... Ngươi biết mình đang làm gì?!" Gã cuồng tín trợn tròn mắt, chỉ vào Agatha, ngón tay run rẩy kịch liệt, "Ngươi... Ngươi cái thứ..."
"Không sao, chỉ là chuyện nhỏ," Agatha chỉ mỉm cười lắc đầu, ngọn lửa tan biến giữa các ngón tay nàng càng lúc càng nhiều, "Có thể đưa hỏa chủng đến là tốt rồi..."
“Ngươi nói cái.
Gã tà giáo đồ trong vũng bùn nhão vô thức mở miệng, nhưng hắn chưa dứt lời, một tiếng nổ long trời lở đất khác đột ngột vang lên từ một nơi khác trong hội trường, phá hủy sợi dây liên kết cuối cùng trong nghi thức hiến tế này.
Một cánh cửa lớn ở sâu bên trong hội trường, cùng với mảng tường lớn cạnh nó, bị thuốc nổ phá hủy hoàn toàn!
"Ầm!!"
Đất đá vỡ vụn, xi măng bay tán loạn. Mảnh vỡ cửa lớn và vô số vật chất đen quỷ dị lẫn lộn quét vào đại sảnh như đạn pháo, những tà giáo đồ đứng gần cánh cửa nhất bị hất tung ra ngoài. Những kẻ còn lại hét lên kinh ngạc.
“Chúng đột phá đại môn!”
"Không thể nào! Chúng đã không thể đột phá trong hàng chục năm... Một đám ảo ảnh sao có thể phá vỡ vòng tuần hoàn của chính chúng?!"
Giữa vũng bùn nhão, gã thủ lĩnh tà giáo tóc vàng kinh hãi quay đầu về phía vụ nổ. Nhưng trước khi hắn kịp nhìn rõ những thân ảnh xông vào từ bên kia cánh cửa, một ngọn lửa xanh biếc bốc lên ngút trời ở rìa tầm mắt hắn.
Hắn chuyển mắt, thấy tế phẩm vốn phải dâng cho U Thúy Thánh Chủ đã bị ngọn lửa bao phủ, bùng cháy dữ dội trong ngọn lửa Linh Thể đáng sợ!
Khoảnh khắc cánh cửa ở sâu trong hội trường bị nổ tung, Agatha cuối cùng cũng hoàn toàn thoát khỏi sự khống chế của nghi thức hiến tế. Trong thời gian ngắn ngủi đó, nàng đã kích hoạt hỏa chủng.
Nhiên liệu chính là bản thân nàng.
Linh hỏa bốc lên!
Trong tầm nhìn đột nhiên tràn ngập ngọn lửa xanh thăm thẳm, Agatha thấy bức tường đối diện "vũng nước" đã sụp đổ thành một lỗ lớn, một đám người với ngọn lửa xanh lục bốc cháy trên người, trông như thủy thủ xông vào đại sảnh.
Ngọn lửa trên người họ cộng hưởng mạnh mẽ với hỏa chủng trên người nàng.
Agatha mỉm cười.
Trị thức tràn vào não hải, nàng đã hiểu.
Trong ngọn lửa, nàng từ từ giang hai tay, như nghênh đón, giơ lên cao.
"Lửa đã được thắp lên."