Nữ thần Bão Tố Gormona xuất hiện trên giấy thông hành - Duncan nhận ra nét chữ này.
Hắn đã từng thấy nó, vào thời gian đầu ở Prand, khi sự tồn tại mơ hồ của Nữ thần Bão Tố gửi lời cảm ơn đến hắn – hắn vẫn còn ấn tượng với bút tích của vị "Thần" này.
Nhưng Vana lại nói giấy thông hành do Giáo Hoàng Hyalina ký.
Nàng không thể nhầm lẫn một việc rõ ràng như vậy, càng không cần thiết phải nói dối vô nghĩa, vậy chỉ có một lời giải thích – trong mắt nàng, cái tên trên giấy thông hành chính là Hyalina.
Ai nhìn thấy mới là sự thật? Sự "hiện ra" hoàn toàn khác biệt trong mắt hai người này có ý nghĩa gì? Vị Nữ thần Bão Tố kia... muốn truyền đạt thông tin gì cho mình bằng cách này? Hoặc nói... nàng làm vậy có mục đích gì?
Duncan kìm nén biểu cảm trên mặt, thu lại kinh ngạc trong lòng. Anh không cảm nhận được khí tức bất thường nào từ những trang giấy kia, chỉ có thể thử đò hỏi thông tin từ Vana.
Anh ngẩng đầu, nhìn vị thẩm phán quan đối diện: "Hyalina nói gì khi giao giấy thông hành cho cô?"
"Giáo Hoàng không nói gì cả, chỉ bảo vật ngài cần đã chuẩn bị xong," Vana vẫn còn để ý đến thái độ kỳ lạ của Duncan, nhưng vẫn trả lời trước, sau đó kể lại chi tiết cuộc trao đổi giữa cô và Giáo Hoàng về giấy thông hành tại hội nghị, giải thích vì sao giấy chứng nhận này lại do Hyalina ký tên. Sau khi kể xong, cô cẩn thận quan sát phản ứng của Duncan và hỏi: "Những thứ này... có vấn đề gì sao?"
Duncan im lặng hai giây, đột nhiên nói: "...Không, không có vấn đề gì cả, mọi thứ đều rất tốt."
Biểu hiện của Vana không giống như đang giả vờ, rõ ràng cô không biết gì cả. Điều đáng chú ý hơn là... nếu những gì Vana miêu tả là chính xác, thì vị "Giáo Hoàng Hyalina" kia... dường như cũng không hề hay biết về sự thay đổi chữ ký trên giấy thông hành.
Trừ khi vị Giáo Hoàng đang diễn kịch - nhưng tại sao bà lại làm như vậy?
Vana vẫn luôn chú ý đến phản ứng của Duncan. Dù trong lòng có nhiều nghi hoặc, cuối cùng cô vẫn không hỏi gì thêm, mà chuyển sang một chuyện quan trọng khác:
"Ngoài ra, lần này tôi là người trực tiếp vào lăng mộ đó – tôi mang ra thông tin mới về dị tượng được viết trên da dê..."
"Dị tượng mới?" Duncan nhướng mày, có chút bất ngờ: "Chẳng phải đây là bí mật trong hội nghị của các người sao? Nói thẳng cho tôi như vậy có ổn không?"
"Danh sách dị tượng thay đổi sớm muộn gì cũng sẽ được công bố trên toàn thế giới, nói với ngài chỉ là sớm hơn một chút thôi, hơn nữa... dị tượng mới này có liên quan đến ngài."
"Ồm
Vana lấy lại bình tĩnh: "Dị tượng – Hàn Sương, dị tượng – Thất Hương Hào, dị tượng – Hạm đội Thất Hương. Giống như tình huống ở Prand, đều không có số hiệu."
Boong tàu trống trải bỗng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió thổi và sóng vỗ vào mạn thuyền. Một lúc sau, Duncan mới lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "...À, vẫn nhiều thật."
"Vâng, thật sự... rất nhiều," Vana ngập ngừng nói, "Trong tình huống bình thường, dù chỉ một dị tượng mới xuất hiện cũng đủ để gây sự chú ý lớn từ các giáo hội Tứ Thần. Lần này lại trực tiếp cập nhật ba dị tượng, mà một trong số đó lại là Thất Hương Hào, vốn mang số hiệu 005..."
"Vậy nên các giáo hội và tổ chức nghiên cứu sẽ khá bận rộn?"
"Chắc chắn sẽ có vô số học giả rụng vô số tóc, các Giáo Hoàng có lẽ cũng khó mà ngủ ngon trong thời gian tới. Dù dị tượng mới không có biểu hiện nguy hiểm, thì việc bói toán và chỉnh lý tư liệu cũng là một công trình lớn.”
Duncan suy nghĩ: "...À, họ sẽ ủng hộ thôi."
Ngay cả Vana, người luôn tỉnh táo và điềm tĩnh, cũng phải cố gắng lắm mới kìm nén được biểu cảm suýt chút nữa thì đã mất kiểm soát. Một cảm xúc kỳ lạ khó tả lan tỏa trong lòng cô, cô nhịn một hồi mới thốt ra được một câu: "Ngài là người trong cuộc... không có ý kiến gì sao?"
Duncan suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nghiêm túc nhìn Vana: "Lần sau tôi sẽ cố gắng tạo ra ít động tĩnh hơn? Hoặc cô về khuyên Giáo Hoàng của các cô, để họ suy nghĩ thoáng ra..."
Vana: "..."
Vị thẩm phán quan dường như rơi vào hỗn loạn. Duncan không để ý đến phản ứng của cô, mà ngẩng đầu, nhìn những cột buồm, boong tàu quen thuộc và những cánh buồm linh thể trong suốt trên không trưng.
Thất Hương Hào vẫn như trước, lặng lẽ và đáng tin cậy đi thuyền trên Vô Ngân Hải. Duncan, chủ nhân của con tàu, không hề cảm nhận được bất kỳ sự thay đổi nào – nhưng trong danh sách Dị Tượng 004 "Lăng mộ Vương Giả Vô Danh", con tàu này không còn là "Dị Tượng 005" nữa.
Nó đã mất số hiệu.
Sự thay đổi này rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Duncan cúi đầu, nhìn bàn tay mình, rồi ánh mắt lại rơi vào giấy thông hành. Cái tên "Gormona" tỏa ra cảm giác hiện diện mạnh mẽ, thu hút ánh nhìn của anh.
Anh nhớ đến mối liên hệ ngắn ngủi giữa A Cấu và Thần Trí Tuệ, rồi đến không gian đen tối quỷ dị, và những ghi chép về cuộc trò chuyện giữa các vị Thần mà anh đã thấy trong không gian đó.
"Vana," anh đột ngột quay đầu, nhìn thẳng vào mắt Vana, "Làm thế nào để có thể giao tiếp với các vị Thần?"
Vana lập tức bừng tỉnh, sau đó giật mình trước câu hỏi của Duncan, có chút luống cuống: "A?! Ngài nói... giao tiếp với các vị Thần?!"
"Không sai," Duncan gật đầu, "Giao tiếp với các vị Thần."
Anh vừa nghĩ đến một chuyện: Nếu như không gian đen tối quỷ dị kia thật sự ẩn chứa một "nền tảng giao tiếp" nào đó giữa các vị Thần, và quyển "Khinh Nhờn Chi Thư" bị đốt kia chỉ là "chìa khóa" để mở ra không gian đó, thì rất có thể loại "chìa khóa" này không chỉ nằm trong tay vài giáo phái tà giáo. Hoặc nói cách khác –
Nếu ngay cả "thánh vật khinh nhờn” của những kẻ tà giáo cũng có thể mở ra "nền tảng giao tiếp” của các vị Thần, vậy những giáo phái chính thống vốn có liên hệ mật thiết với Tứ Thần thì sao? Những đồ vật hoặc kỹ thuật trong tay họ chắng phải sẽ còn hiệu quả hơn sao? Điều này rất hợp logic.
Duncan trước đây không nghĩ theo hướng này, một phần vì chịu ảnh hưởng của lối tư duy cũ – dù sao thì mặt nạ vàng kim và Khinh Nhờn Chi Thư đều do những kẻ tà giáo nắm giữ, nên anh theo bản năng có mạch suy nghĩ đơn giản là tìm tà giáo đồ "phát hiện diệt trừ". Một phần khác... là anh vô thức né tránh hướng đi này.
Bởi vì anh đã thấy tác dụng của các giáo phái Tứ Thần trong thành bang, nên có thiện cảm tự nhiên với Vana và thế lực phía sau Morris – việc nhìn trộm không gian đen tối kia có rủi ro, mặt nạ vàng kim và Khinh Nhờn Chi Thư đã chứng minh điều đó. Sức mạnh của chân lý phi phàm có thể chấp nhận, nhưng một khi thao tác không đúng cách, nhẹ thì "thánh vật" làm môi giới sẽ bị phá hủy, nặng thì người hỗ trợ sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Rủi ro này... tốt nhất là giao cho tà giáo đồ gánh chịu.
Nhưng giờ Duncan đột nhiên có một ý nghĩ mới.
Ý nghĩ này bắt nguồn từ chữ ký của Nữ thần Bão Tố trên giấy thông hành.
Đây có lẽ là một tín hiệu thể hiện thiện ý, hoặc là một lời nhắc nhở nào đó.
Tất nhiên, anh không thể giải thích quá kỹ với Vana – dù sao cô vẫn là một tín đồ thành tín. Nếu anh nói thẳng với cô "Tôi thấy thánh vật của tà giáo đồ khó tìm quá nên muốn dùng thánh vật của giáo hội Thâm Hải các cô thử xem," thì chắc chắn là không ổn, không khéo cô ấy lại nhào tới...
Vana không ngờ rằng Duncan lại đột nhiên nảy sinh hứng thú với các vị Thần, nhưng cô nhanh chóng nhớ lại đối phương dường như có kiến giải và nghiên cứu độc đáo trong lĩnh vực thần học, nên suy tư một chút rồi trả lời: "Cái này còn tùy thuộc vào việc ngài muốn giao tiếp như thế nào – thông thường, chúng ta gọi tất cả những hành vi tôn kính thần linh là giao tiếp với thần, ngay cả một buổi cầu nguyện của tín đồ bình thường cũng là đối thoại với thần.
"Cao hơn nữa, là các thần quan chính thức thông qua huấn luyện, tu tập quanh năm suốt tháng, cùng với các nghi thức và vật phẩm đặc biệt hỗ trợ, từ đó hiểu được tri thức của thần, và từ những kiến thức và chân lý đó mà dẫn dắt sức mạnh, hoặc nghe được gợi ý của thần, đây là một bước giao tiếp sâu hơn.
"Và cao hơn nữa, là các thánh đồ như tôi. Thánh đồ không cần chuẩn bị nghi thức quá phức tạp, chỉ cần sự cộng hưởng linh tính của bản thân, là có thể nhanh chóng giao tiếp với thần ý, bởi vì linh tính của chúng ta tương thông với linh tính của thần linh..."
Khi Vana nói đến cuối, giọng cô mang theo một tia tự hào, nhưng cô lại phát hiện Duncan hơi nhíu mày - những câu trả lời này rõ ràng không phải điều thuyền trưởng muốn.
"Không phải loại giao tiếp này," Duncan lắc đầu, từ từ sắp xếp ngôn ngữ, muốn Vana hiểu được ý định của mình, "Tôi muốn nói đến... liên hệ trực tiếp hơn, chặt chẽ hơn, hiệu quả hơn... Cô hiểu chứ? Không phải là nhận được một vài gợi ý mơ hồ trong lời cầu nguyện, mà là có thể trực tiếp trò chuyện với Tứ Thần."
Vana há hốc miệng, rất lâu sau vẫn chưa hoàn hồn.
Thế là Duncan biết mình có lẽ không thể nhận được câu trả lời chắc chắn từ cô – đúng như dự đoán.
"Được rồi, điều này hơi không thực tế," anh khoát tay, thở nhẹ, "Các nghi thức kỹ xảo mà các cô sử dụng vô dụng với tôi, có lẽ tôi tìm vài quyển điển tịch thần thánh của các giáo phái Tứ Thần về xem sẽ hiệu quả hơn."
Vana trừng mắt, như thường lệ, cô lại cảm thấy hơi khó theo kịp mạch suy nghĩ của thuyền trưởng.
Nhưng may mắn thay, thuyền trưởng không dây dưa nhiều về chủ đề kỳ lạ này.
"Lát nữa cô đến Bạch Tượng Mộc Hào một chuyến, đưa giấy thông hành cho Lawrence, tôi sẽ không qua đó," Duncan phân phó, "Nếu anh ta hỏi về kế hoạch tiếp theo, thì bảo anh ta tạm thời hành động cùng Thất Hương Hào, đợi chuyện Hàn Sương kết thúc hoàn toàn, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn."
Vana cúi đầu: "Vâng, thuyền trưởng."
Duncan gật đầu, nhưng ngay sau đó, anh dường như nghe thấy âm thanh gì đó, liền hơi nhíu mày: "Ừm?"
Vana tò mò hỏi: 'Có chuyện gì vậy ạ?”
"...Agatha tìm tôi," Duncan chậm rãi nói, biểu cảm dần trở nên nghiêm túc, "Cô ấy nói đã tìm ra cách xâm nhập biển sâu."