Agatha không hề giấu giếm. Trước mặt vị này đã ra tay cứu vãn Hàn Sương khỏi bờ vực diệt vong, nàng đem toàn bộ thông tin mình đang nắm giữ trình bày hết.
Một phần trong số đó là những gì nàng quan sát và tổng kết được trong quá trình Kính Tượng Hàn Sương xảy ra biến động. Phần còn lại là những lời bóng gió mà nàng thu thập được từ các thần quan và bộ hạ thân tín sau khi trở về đại giáo đường – tất cả đều là những sự kiện xảy ra trong thời gian nàng bị mắc kẹt ở thành phố kính tượng kia.
Đó là những gì "Nàng khác" đã trải qua.
Mỏ Phí Kim, nguồn sống của Hàn Sương, ẩn chứa một bí mật to lớn: cái gọi là khoáng thạch Phí Kim đã cạn kiệt từ thời Nữ Vương Hàn Sương. Các quan chấp chính tiền nhiệm có lẽ đều nắm giữ bí mật này. Quan chấp chính Winston và "Một Agatha khác" cùng biến mất trong lòng mỏ sâu thẳm. Trước khi biến mất, "Một Agatha khác" dường như đã phát hiện ra một sự thật kinh hoàng, đến mức ý chí dao động mãnh liệt của bà ta truyền đến cả Agatha thật sự.
Duncan im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng hỏi lại để xác nhận một vài chi tiết. Đến khi Agatha trình bày xong xuôi, ông mới khẽ thở dài.
“Ngươi vừa kể hết những bí mật lớn nhất của Hàn Sương cho ta, không sợ ta là kẻ có ý đồ xấu sao?”
"Sau khi chứng kiến những thủ đoạn ngài đã dùng để phá hủy tòa thành kính tượng kia, tôi nghĩ việc đoán ý đồ của ngài là vô nghĩa," Agatha thản nhiên đáp. "Nếu ngài thực sự có ác ý với thành phố này, tất cả chúng tôi đã chết trước khi mặt trời lặn rồi."
"… Các người ở các thành bang bảo hộ này có cách khen người kỳ lạ thật," Duncan lẩm bẩm, rồi kín đáo liếc nhìn Vana bên cạnh.
Vana lập tức lảng tránh ánh mắt, vờ như không nghe thấy gì.
Ngồi đối diện, Morris không nhịn được mà nhoài người về phía trước. Sau khi biết được sự thật kinh hoàng rằng mạch Phí Kim đã cạn kiệt từ lâu, lòng hiếu kỳ của vị học giả già này rõ ràng đã bùng nổ: "Vậy tình hình trong mỏ Phí Kim bây giờ thế nào? Còn tìm được quặng thô không? Những thứ các người khai thác bấy lâu nay… có thực sự là Phí Kim?"
“Mô hiện vẫn đang bị phong tỏa. Sau khi kính tượng xâm lấn biến mất, giếng mỏ liên tực phát ra tiếng động và chấn động. Vì sự an toàn và do thiếu nhân lực, chúng tôi vẫn chưa xác nhận tình hình bên trong,” Agatha báo cáo, giọng điệu trang trọng. “Tuy nhiên, theo báo cáo từ trạm trung chuyển quặng và nhà máy luyện kim. ít nhất số Phí Kim được vận chuyển ra khỏi giếng mỏ trước đó vẫn giữ nguyên dạng."
"Thành phố kính tượng đã bị phá hủy… nhưng trên lý thuyết, Phí Kim là một sản phẩm dị thường, vậy mà nó không biến mất? Thật thú vị…" Morris vô thức vuốt cằm. "Phải biết rằng, những con quái vật giả tạo trong thành đã tan thành bùn nhão ngay khi thành phố kính tượng sụp đổ… Vậy số Phí Kim kia là thật? Nguyên lý là gì? Lực lượng của U Thúy Thánh Chủ có thể tạo ra Phí Kim thật sao?"
"Bây giờ không phải lúc nghiên cứu học thuật," Vana lẩm bẩm, rồi quay sang Agatha. "Vậy các người định khi nào xác nhận tình hình bên trong giếng mỏ?"
Agatha ngập ngừng: "Tôi nghĩ… ít nhất phải đợi đến khi trật tự trong thành phố ổn định sơ bộ, các chấn động và tiếng động trong giếng mỏ dừng lại. Và… tối thiểu chúng ta phải bình an vượt qua đêm đầu tiên sau tai họa."
Nói rồi, cô ngẩng đầu, vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tuyết vẫn rơi. Lúc này vẫn là ban ngày, nhưng mặt trời sau tầng mây đã dần lặn xuống, và những tia sáng lờ mờ sắp chạm đến định tháp nhọn của giáo đường ở đằng xa.
"Hai tiếng nữa, mặt trời sẽ xuống núi. Đó sẽ là thử thách đầu tiên chúng ta phải đối mặt sau tai họa…"
"Xin lỗi, tôi xin phép ngắt lời," Vana đột ngột giơ tay lên, cắt ngang lời cảm thán mang theo nỗi lo âu của Agatha. "Tôi nghĩ… các người không cần lo lắng về vấn đề màn đêm buông xuống nữa. So với những rắc rối các người đang phải đối mặt, ban đêm có lẽ sẽ là thứ mà thành bang này không cần lo lắng nhất từ nay về sau."
Agatha ngớ người: "Vì sao lại nói như vậy?"
“… Kinh nghiệm cho thấy,” Vana nói, rồi liếc nhìn Duncan. Khi thấy ông khẽ gật đầu, cô mới quay sang Agatha và nói tiếp, "Kinh nghiệm của Prand."
"Prand." Agatha nhất thời bối rối, nhưng ngay sau đó, cô đột nhiên nhớ lại những thông tin đã nhận được trước đó, những tin tức từ phương xa: Prand gặp phải dị tượng lớn, nguy cơ mặt trời đen giáng lâm, lịch sử được tái hiện trong ngọn lửa, và.
Một "tin đồn" lan truyền từ Prand theo nhiều con đường khác nhau.
Tin đồn về thuyền trưởng u linh đáng sợ, tai ương di động trên Vô Ngân Hải, bóng ma á không gian khủng khiếp, Duncan Abnomar – người đã tìm lại được nhân tính của mình.
Biểu cảm trên khuôn mặt của người giữ cửa kiêm đại diện đại chủ giáo lâm thời trẻ tuổi này trở nên đặc sắc, và cô đứng dậy, chiếc ghế kêu lên "két két".
Tất cả những manh mối khả nghi đột nhiên có lời giải thích, tất cả những suy đoán bất an đột nhiên tìm được bằng chứng, những thông tin rời rạc được xâu chuỗi thành một đường.
”1ôi thừa nhận, tình hình hiện tại hơi khó xử,” Duncan nhún vai, giọng điệu có chút bất đắc đi.
Agatha vẫn đứng im như tượng, nhìn Duncan. Không ai có thể thấy "ánh mắt" của cô lúc này, nhưng biểu cảm của vị tiểu thư người giữ cửa này rõ ràng không chỉ đơn giản là khó xử.
Rất lâu sau, cô mới phá vỡ sự im lặng: "Trách không được… tùy tùng của ngài gọi ngài là Thuyền trưởng… Tôi đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn, trên Vô Ngân Hải còn có Thuyền trưởng nào đặc biệt như ngài nữa…"
"Tôi rất tiếc về chuyện ở Wieseran mười ba đảo," Duncan nói. "Tôi hoàn toàn không có ký ức gì về chuyện đó, nhưng dường như bằng chứng là vô cùng xác thực."
Ông cố gắng làm cho giọng điệu của mình nghe có vẻ thân thiện và đáng tin cậy, nhưng xét đến "uy danh" lẫy lừng của mình và những thủ đoạn mà ông vừa mới phô diễn trước thành bang Hàn Sương vài giờ trước, sự ôn hòa trong giọng nói này rõ ràng có hiệu quả hạn chế. Có thể thấy rõ rằng cơ thể của Agatha đã căng cứng từ nãy đến giờ và vẫn chưa hề thả lỏng.
Một lúc lâu sau, trạng thái cứng ngắc và lúng túng này mới bị chính Agatha phá vỡ: "Tôi. được rồi, tôi xin báo cáo thật lòng, kể từ ngày được tấn phong làm thánh đồ, giáo hội đã liên tục nhấn mạnh với chúng tôi rằng, một khi phát hiện ra manh mối về bóng ma á không gian Duncan thuyền trưởng, phải lập tức báo cáo lên Tử Vong Thánh Đường cao nhất - ưu tiên cao hơn hết thảy thiên tai tự nhiên, ngang hàng với xâm lấn á không gian. Không biết ngài có hiểu đây là khái niệm gì không.”
"À, tôi hiểu," Duncan chưa kịp lên tiếng, Vana đã chủ động nói, giọng điệu còn lớn hơn cả khi trao đổi với đồng nghiệp. "Bên chúng tôi cũng có những lời nhắc nhở tương tự hàng năm, thậm chí còn có dự án phòng ngừa tai họa chuyên biệt, mặc dù sau này không dùng đến."
Duncan quái dị nhìn Vana: "Ngươi dám nói điều này ngay trước mặt ta?"
Vana lúc này mới đột ngột nhận ra, vội vàng điều chỉnh sắc mặt: "À, xin lỗi, thuyền trưởng…"
Agatha có vẻ chậm tiêu hơn, có lẽ vì Duncan đã gây ra cho cô một cú sốc quá lớn. Lúc này cô mới đột nhiên dồn sự chú ý vào vị nữ sĩ cao lớn trước mặt: "Chờ đã, vậy ngươi là…"
“Thẩm phán quan của thành bang Prand. Theo một nghĩa nào đó, chúng ta là đồng nghiệp," Vana có chút xấu hổ. "Xin lỗi, tôi không cố ý giấu diếm."
Những cú sốc liên tiếp dội vào đầu, Agatha cảm thấy cả người choáng váng. Lúc này cô mới ý thức được rằng việc kết thúc một tai họa chỉ là sự khởi đầu – và những tình huống phức tạp sau đó ập đến với cô từ một góc độ chưa từng tưởng tượng.
Cô ngập ngừng ngồi trở lại ghế, rồi nhìn Vana với một vẻ khó hiểu: "Nhưng tại sao ngươi lại đi cùng Duncan thuyền trưởng? Ngươi hẳn là một trong những người phát ngôn cao nhất của Thâm Hải giáo hội ở Prand… Prand chẳng lẽ không cần thẩm phán quan sao?"
"Đây là sự sắp xếp của giáo hội, tình hình cụ thể tạm thời không tiện giải thích, chỉ có thể nói… chuyện này tạm thời không thể công khai. Nếu không phải thân phận của ngươi phù hợp điều kiện biết rõ tình hình, tôi cũng sẽ không nói với ngươi," Vana nghiêm túc nói, rồi dừng lại một chút. "Về phần Prand… Đúng vậy, như người đã nói, hiện tại nó cần thẩm phán quan, chí ít không cần loại hình thức thẩm phán quan và hệ thống người thủ vệ như trước kia."
Agatha không nhịn được lau trán. Những thông tin gần đây từ phương xa, mà cô vẫn chưa kịp phân biệt thật giả, lại hiện lên trong đầu cô. Cô ngập ngừng hỏi: "Vậy… giống như những gì được đề cập trong thông tin, Prand thực sự có những đêm bình yên?"
Vana có chút ngạc nhiên: "Tin tức đã truyền đến Hàn Sương rồi sao?”
"Chúng ta chỉ là ở xa xôi, chứ không đến mức bế tắc," Agatha nói, rồi không nhịn được tiếp tục truy vấn. "Xin hãy cho tôi biết, Prand thực sự không còn e ngại bóng tối nữa sao?"
“… Ít nhất cho đến thời điểm hiện tại, ban đêm ở Prand thậm chí còn an toàn hơn ban ngày ở rất nhiều thành bang. Chú tôi thậm chí còn đang nghĩ đến việc mở một loại chợ chiều để đáp ứng những thay đổi gần đây của thành bang, nhưng chuyện này vẫn cần được thảo luận và khảo nghiệm cẩn thận,” Vana khẽ gật đầu. "Vì ngươi đã biết những thông tin này, thì chắc hẳn ngươi cũng đã nghe nói về một chuyện khác – sau sự kiện mặt trời đen giáng lâm đó, Prand còn có một thân phận mới."
"Dị tượng – Prand, dị tượng không có số hiệu đầu tiên từ trước đến nay," Agatha vô thức nói, ánh mắt không tự chủ được rơi vào Duncan. Lúc này, cô cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa sâu xa trong những lời mà Vana vừa nói. "Vậy… hiện tại Hàn Sương cũng sẽ xảy ra biến đổi tương tự?"
Cảm nhận được "ánh mắt" vô hình nhưng rất thực kia, Duncan chỉ khẽ gật đầu và mỉm cười: "Có lẽ."