Ánh chớp lóe lên trong bụi gai lúp xúp. Cổ Thần tư duy lan tràn trong bóng tối, thân thể tàn tạ len lỏi giữa những khe hẹp của bụi gai, ý chí lung lay sắp đổ chật vật vượt qua vực sâu điên cuồng và si ngốc.
Mình đã lang thang trong không gian Hỗn Độn này bao lâu rồi? Mình đã tiếp xúc với bao nhiêu ô nhiễm từ Cổ Thần? Rốt cuộc mình bây giờ là một cá thể hoàn chỉnh, hay chỉ là một mảnh vỡ phiêu đãng trong Hỗn Độn, sắp bị nó đồng hóa và hấp thụ?
Agatha đã không thể phân biệt rõ ràng. Nàng không thể phân biệt được bất cứ điều gì. Thậm chí, nàng không thể phân biệt ranh giới giữa cơ thể mình và Hỗn Độn bao la xung quanh. Trong tầm mắt nàng, cơ thể nàng phảng phất như một vệt mực loang dần trong nước, đường biên mờ ảo, nhòe nhoẹt. Nàng không bước đi trong bóng tối, mà trôi nổi trong một chất lỏng sền sệt gần như đồng nhất với cơ thể.
Nàng biết, mọi thứ sắp đến hồi kết. Nguyên tố... nàng không biết liệu chúng có tạo ra thế gian vạn vật hay không, nhưng rõ ràng, chúng đã tạo ra cơ thể nàng.
Băng tan trong nước, sương hóa trong gió. Thứ đồ giả được ngưng tụ từ nguyên tố sẽ trở về "biển cả" nguyên tố. Cái gọi là "ý chí cá nhân" trong cơ thể này cũng sẽ nhanh chóng tan vào "biển cả" Hỗn Độn, trở thành một đốm sáng không đáng kể, làm "chất dinh dưỡng" cho những ánh sáng nhạt nhòa du tẩu trong bụi gai.
Nàng chỉ là một thứ đồ giả, một cái bóng. Nàng có hai mươi tư năm ký ức, có quê hương, có chiến hữu, có những điều nàng yêu quý và chán ghét. Nhưng trong hai mươi tư năm đó, thứ thực sự thuộc về nàng có lẽ chỉ vỏn vẹn ba ngày, hoặc thậm chí còn ngắn hơn.
Không hiểu vì sao, giọng nói của Winston Quan Chấp Chính bỗng vang vọng trong đầu nàng, mang theo tiếng thở dài, mang theo tiếc nuối:
"Không có bất kỳ ý nghĩa nào..."
Một người có cuộc đời thực sự lại dùng câu nói ấy để đánh giá cuộc đời mình trong bóng tối vô tận. Một thứ đồ giả chỉ có ba ngày sinh mệnh lại đang xuyên qua bóng tối, mưu toan đối diện với Cổ Thần.
"Thật ngu xuẩn..."
Agatha khẽ thở đài. Giọng nói của nàng tan rã trong bóng tối, hóa thành những gợn sóng yếu ớt. Trong óc nàng, vô vàn thông tin căng tràn, ý chí thần bí tạo thành từ "0” và "1” đang cọ rửa tâm trí nàng.
Nàng biết, mình sắp tan rã trong ý chí khổng lồ này. Dù nơi đây chỉ chứa đựng "ý nghĩ chợt lóe" trong khoảnh khắc nào đó của Cổ Thần, kích thước khổng lồ của nó vẫn vượt xa tâm trí nhỏ bé của nàng.
Nhưng không sao cả, nàng đã đến đích.
Nàng đã xuyên qua khu rừng gai khổng lồ, tiến vào nơi sâu thẳm nhất của bóng tối.
Cái "tay xúc tu" khổng lồ như cột trụ chống trời sừng sững trước mắt nàng. Bề mặt nó phủ đầy những đường vân lam sẫm bí ẩn, tựa như một tấm bia ghi lại chân lý cổ xưa trong bối cảnh Hỗn Độn mờ mịt.
Agatha từ từ ngấng đầu, rồi đưa tay chạm vào nó.
Những mảnh vỡ đen và bụi bặm bốc lên, phiêu đãng trong tầm mắt nàng.
Làn da nàng đã sớm bị gai cào xé, chất nhầy đen ngòm tuôn ra từ cơ thể như sương mù, rồi tan rã vào không gian xung quanh. Những mảnh vỡ đen và bụi bặm kia chính là thứ đang bay ra từ cơ thể nàng.
Agatha cảm thấy lúc này mình trông chẳng khác nào một con rối đáng sợ với vô số vết nứt trên người. Dù có quấn đầy băng vải, cũng không thể che giấu được vẻ kinh khủng ấy.
Cùng lúc đó, "tay xúc tu" của Cổ Thần không hề đáp lại.
Nó không thể hiện uy năng, không phô bày sự kinh khủng nào. Thậm chí, nó không phản ứng gì với kích thích từ bên ngoài. Đầu ngón tay nàng chỉ cảm nhận được sự lạnh lẽo, mềm mại và một chút thô ráp.
Có lẽ vì nơi đây chỉ là một ảo ảnh được chiếu rọi từ đáy biển sâu? Hay vì sự tồn tại của nàng quá nhỏ bé, không thể thu hút sự chú ý của Cổ Thần?
Agatha nhíu mày, tự hỏi trong khoảnh khắc cuối cùng này, mình còn có thể làm gì. Nhưng sau một hồi suy nghĩ, nàng nhận ra mình dường như không thể làm gì cả.
Nàng đã đến điểm cuối cùng, hiểu rõ chân tướng của bóng tối này. Nàng đã xuyên qua khu rừng gai tượng trưng cho tư duy của Cổ Thần, và tận mắt chứng kiến một phần chân dung của U Thúy Thánh Chủ trong bóng tối này. Thậm chí, nàng còn chạm vào tay xúc tu của Cổ Thần.
Không còn chân tướng nào có thể khai quật, không còn sứ mệnh nào chờ đợi nàng hoàn thành. Đoạn đường cuối cùng này, thay vì thực hiện trách nhiệm của người giữ cửa, lại giống như để thỏa mãn chấp niệm của riêng nàng hơn.
Bây giờ, nên nghỉ ngơi thôi.
Agatha khẽ thở ra, thả lỏng cơ thể, từ từ xoay người, dựa vào cái tay xúc tu khổng lồ như dựa vào một cột trụ.
"Chắc mình không có linh hồn để lên đường đâu nhỉ..." Một ý nghĩ kỳ quái bỗng lóe lên trong đầu Agatha. Nàng lẩm bẩm một mình trong bóng tối, rồi tự giễu cợt lắc đầu. "Chắc chắn là không rồi. Nếu mình có linh hồn, khi xuyên qua cánh cửa kia chắc chắn sẽ gây ra không ít phiền phức cho Người Giữ Cửa bên kia... Với lại mình đi rồi, Nàng thì sao? Một người không thể xuyên qua cánh cửa kia hai lần...
"Không biết bên đại giáo đường thế nào rồi... Đám người xuống giếng đã trở về chưa... Mà thôi, bọn họ hình như không cần lo lắng..."
Nàng cứ lẩm bẩm như vậy trong bóng tối, dường như không thể kiểm soát tư duy đang tan rã của mình. Những suy nghĩ trong lòng cứ vô thức tuôn ra thành lời.
Đột nhiên, một cảm giác nóng rực khác thường cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.
Agatha bừng tỉnh khỏi cơn mơ màng.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng cảm thấy ngọn lửa thiêu đốt thân xác. Cảm giác nóng rực đáng sợ phảng phất muốn đốt thấu linh hồn nàng. Tâm trí nàng sôi trào trong ngọn lửa. Tư duy gần như đã bị đồng hóa cũng tỉnh táo lại. Nàng vùng vẫy đứng dậy trong ảo giác ngọn lửa thiêu đốt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Một giây sau, một giọng nói vang lên trong đầu nàng:
"Lửa đã được nhóm lên."
Đó là giọng của chính nàng.
Trong bóng tối, Agatha mở to mắt. Nàng phảng phất nhìn thấy một ảo ảnh: nàng đứng trước một vũng bùn nhão đen ngòm đang sôi sục. Bờ vũng là những giáo đồ và Ác Ma gớm ghiếc. Bùn nhão cuộn trào, ác ý lan tràn. Nàng giơ cao hai tay trước vũng bùn, như ngọn lửa, hừng hực bốc cháy.
Một vòng lục quang đột nhiên hiện lên trong tầm mắt, phảng phất xuyên thấu ranh giới giữa hư thực.
Agatha cúi đầu, nhìn cánh tay đang bắt đầu vỡ vụn của mình bốc cháy. Ngọn lửa lục sắc giống hệt như những gì nàng thấy trong ảo ảnh.
Trong thông đạo được tạo thành từ ngọn lửa, nàng đột nhiên cảm thấy... nàng cảm thấy một tư duy khác, một con người khác của mình.
Đối phương cũng cảm thấy nàng.
Nàng hiểu mình nên làm gì. mình vẫn còn việc phải làm.
Agatha đột ngột xoay người, nhìn chằm chằm vào cái tay xúc tu khổng lồ như cột trụ. Khuôn mặt nàng rạng rỡ nụ cười tươi tắn nhất kể từ khi bước vào bóng tối. Ánh sáng chói lọi lại một lần nữa lóe lên từ đáy mắt nàng.
Nàng bước lên một bước, đưa hai tay về phía tay xúc tu. Toàn thân nàng nhanh chóng bị ngọn lửa nuốt chửng. Nhưng sự thống khổ thiêu đốt giờ phút này lại phảng phất biến thành phần thưởng lớn lao. Agatha dang rộng hai tay, đây là tư thế nàng thấy mình làm trước vũng bùn trong ảo ảnh.
Phảng phất như ôm, người giữ cửa lao về phía tay xúc tu.
Dùng lực để chống lại một đạo lực khác. Những giáo đồ điên cuồng vọng tưởng lợi dụng người giữ cửa làm tế phẩm để xây dựng một cây cầu. Nhưng ngọn lửa hừng hực này sẽ triệt để chặt đứt tất cả.
Oanhl
Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên trong bóng tối. Ngọn lửa gần như ngay lập tức quét ngang không gian Hỗn Độn vặn vẹo. Trong ngọn lửa linh thể bốc lên ngập trời, cái tay xúc tu khổng lồ chốc lát đã hóa thành một bó đuốc đang bùng cháy, kịch liệt rung động.
Agatha cảm thấy huyết nhục của mình đang tan rã nhanh chóng trong ngọn lửa. Thân thể vốn được tạo thành từ vật chất ô nhiễm giờ phút này đang được ngọn lửa thanh tẩy triệt để. Nhưng nàng không hề sợ hãi. Ngược lại, nàng ngẩng đầu, nhìn về hướng mình đến.
"Khu rừng gai" cũng bốc cháy, trông giống như một tán cây quỷ dị mà tráng quan trong ngọn lửa linh.
"Tạm biệt... Winston Quan Chấp Chính..."
Agatha khẽ lẩm bẩm một mình, ôm chặt cái tay xúc tu trong ngọn lửa, lặng lẽ chờ đợi vận mệnh kết thúc.
Ngay trước khi ý thức sắp tan biến, nàng đột nhiên cảm thấy điều gì đó.
Ngọn lửa đốt thấu nàng, đốt thấu cả cái tay xúc tu. Trong cầu nối được tạo thành từ linh hỏa, lần đầu tiên nàng cảm nhận được sự đáp lại của "thân thể Cổ Thần" này.
Kinh ngạc ngẩng đầu, nàng nhìn những đường vân trên bề mặt tay xúc tu, nhìn ngọn lửa tràn lan trong ngoài nó, cảm nhận được thông tin tràn vào đầu mình từ ngọn lửa linh. Nàng nhìn thấy bề mặt tay xúc tu phảng phất như mở ra vô số con mắt, và những con mắt ấy điên cuồng truyền tải tri thức và thông tin cho nàng.
Cuối cùng, tất cả tri thức và thông tin hóa thành một cơn bão trong đầu nàng:
1110 1001. 11 100101 10 001000. 1001 0011.
Chuỗi dài "0" và "1" lấp đầy tư duy cuối cùng còn sót lại của Agatha.
Nhưng lần này, nàng hiểu ý nghĩa của chúng.
"Sai lầm... Phục chế thể..."
Nàng kinh hãi đọc đoạn thông tin mà thân thể Cổ Thần truyền cho mình, lý giải ý đồ của nó, cuối cùng chắp vá ra đáp án.
Nàng nhìn chằm chằm cái tay xúc tu đang bị mình thiêu rụi.
"Đúng là thế thật... Đồ giả?!"
Một giây sau, ngọn lửa lục thiêu đốt ý thức cuối cùng của nàng.