Tiếng súng nổ vang liên hồi xé toạc sự tĩnh lặng của nghĩa trang số 3. Họng súng phun trào lửa đỏ, soi rọi bóng tối mờ mịt, khiến những thân ảnh vặn vẹo ẩn hiện trong sương mù. Nhưng rồi, chúng lần lượt ngã xuống dưới làn đạn và lửa thiêng. Tại nơi chúng gục ngã, những vật chất đen kịt, không rõ đã bắt đầu lan tràn trên lối đi.
Rõ ràng, đây không còn là những "Xao động thi thể" đơn thuần. Chúng ghê tởm hơn, khó lường hơn, và phải bị tiêu diệt hoàn toàn tại nơi này.
Lão nhân bắn súng rất chuẩn. Những sinh vật dị dạng bò ra từ sương mù dường như di chuyển chậm chạp trong mắt ông. Dù sương mù dày đặc, ông vẫn có thể hạ từng con bằng một phát súng.
Thực tế, ông giỏi kiếm ngắn và pháp trượng hơn, kinh nghiệm cũng dày dặn hơn. Nhưng lão nhân biết, ông phải tránh giao chiến cận chiến với lũ quái vật càng lâu càng tốt.
Ông đã quá già. Kinh nghiệm của một lão binh không thể xóa nhòa sự suy yếu của thể xác. Hơn nữa, kẻ địch dường như vô tận. Nếu lâm vào đánh giáp lá cà, ông sẽ không thể ngăn chúng lại ở bên kia con đường.
Phải tính toán thật kỹ, tiêu diệt càng nhiều quái vật càng tốt với ít sức lực nhất, phải kéo dài thời gian. Chắc chắn đại giáo đường và chính quyền thành bang đang tìm cách giải quyết. Viện binh sẽ đến, dù là từ đâu đi nữa. Thành phố này sẽ không thể sụp đổ trong màn sương mù kỳ lạ này.
Loáng thoáng, tiếng súng khác vọng đến từ xa.
"Trông coi gia gia!" Annie gọi, đưa khẩu súng trường vừa nạp đạn cho lão nhân, đồng thời lo lắng nhìn về phía tiếng súng, "Chỗ khác cũng nổ súng… Có người đến giúp chúng ta sao?"
"Là người trông coi nghĩa trang số 4 và số 2," lão nhân nâng súng, một phát bắn nát cái đầu xấu xí hiện ra trong sương mù, không quay đầu lại đáp, "Sẽ có người đến giúp chúng ta, đừng sợ."
"Con không sợ," Annie cố gắng nói lớn, dù giọng cô bé run rẩy. Người trông coi già không vạch trần sự dũng cảm gượng ép của cô bé.
Vì cô bé đã đủ đũng cảm rồi.
"Cháu thực sự rất dũng cảm," người trông coi già nói, cố gắng tỏ ra nhẹ nhõm, dù cánh tay ông đã bắt đầu run rẩy, "Cháu học được những thứ này ở đâu? Sao cháu biết cách nạp đạn cho súng trường và súng săn?"
"Mẹ con có mấy khẩu súng, mẹ treo chúng trong phòng ngủ và phòng khách," Annie vừa nhanh tay nhét đạn vào súng săn hai nòng vừa nói, "Năm ba con không về, mẹ đã mua mấy khẩu súng, mẹ nói cần bảo vệ nhà… A!"
Miếng lò xo trên chốt nạp đạn đột nhiên bung ra, cạnh kim loại sắc bén cứa vào ngón tay cô bé một đường dài, cô bé lập tức kêu lên.
Nhưng một giây sau, cô bé dùng ngón tay khác ấn mạnh miếng lò xo trở lại vị trí, đưa khẩu súng săn đã nạp đạn xong cho lão nhân: "Của ông."
Người trông coi già thấy vết máu trên súng, nghe tiếng kêu của Anrie, nhưng ông chỉ im lặng một lát, rồi ném một khẩu súng khác ra sau lưng: ”.Nạp đạn đi."
Tiếng súng lại nổ vang.
Tấm lưng còng của lão nhân áo đen như một thân cây uốn lượn mà cứng cỏi, vững vàng trụ lại trong màn sương mù dày đặc. Ông và Annie dần im lặng, chỉ còn tiếng súng và vẻ mặt ngày càng nghiêm trọng của ông. Ông tính toán, tính toán mình đã tiêu diệt bao nhiêu quái vật, tính toán Annie đã đưa súng săn hoặc súng trường đã nạp đạn cho mình bao nhiêu lần.
"Hộp đạn cuối cùng." Ông lẩm bẩm.
"Trông coi gia gia, hộp đạn cuối cùng!" Annie gần như đồng thời kinh hô.
“Ta biết,” người trông coi già không quay đầu lại, ông im lặng giải quyết một con quái vật đị dạng gần như đã xông tới trước căn nhà nhỏ, rồi vẫy tay ra sau, TNạp đạn súng săn đi, rồi đặt súng và đạn còn lại dưới chân ta, cháu xuống dưới giường của ta, có một cái rương màu nâu đậm, trong đó có đạn dược dự phòng. `
"Vâng! Rương màu nâu đậm, đạn dược dự phòng!" Annie lập tức nói nhanh, dùng sức đẩy súng và đạn ra ngoài cửa, quay người chạy vào nhà.
Người trông coi già lặng lẽ cúi đầu nhìn súng săn và đạn dưới chân, rồi nghiêng người, tiện tay đóng cửa phòng, rút đoản kiếm trong ngực ra, cắm mạnh vào then cài bên ngoài cửa.
Gần như ngay lập tức, ông nghe thấy tiếng bước chân hốt hoảng trong căn phòng nhỏ, tiếp theo là tiếng cô bé gõ cửa và tiếng kêu kinh ngạc.
“…Lần cuối cùng lừa cháu.”
Người trông coi già khẽ nói, rồi cầm súng liên tục bắn vào lũ quái vật dị dạng gần nhất, sau đó nhanh chóng quay người, mượn lực từ khung cửa nhảy lên, tay trái vung lên từ một góc khuất trên khung cửa, trên tay xuất hiện một cây pháp trượng đen kịt. Trước khi chạm đất, ông dùng cây trượng nên mạnh vào một con quái vật khác vừa hiện ra từ sương mù, và bình ổn đáp xuống đất ngay khi cái đầu kia vỡ tan và xác chết ngã xuống.
Liếc nhìn màn sương mù trước mắt, lão nhân vung mạnh cây trượng đen trong tay, những dòng chảy màu đen đục ngầu như máu biến dị rơi xuống từ thân trượng. Ông lại cắm mạnh cây trượng xuống đất, cơ quan kim loại rung lên, thân trượng đen kịt lập tức ngắn đi nửa tấc, hai bên bắn ra vô số lưỡi dao sắc bén.
Trong khoảnh khắc lưỡi dao bắn ra, dường như lẫn lộn vô số tiếng khóc than và gầm thét từ quá khứ vọng về.
Màn sương dày đặc bao trùm nghĩa trang, thậm chí chìm vào tĩnh lặng trong khoảnh khắc.
Người trông coi già quay đầu lại, nhìn cánh cửa phòng nhỏ, nhìn góc khuất trên khung cửa. Giống như hầu hết những người lính gác về hưu, ông đã chọn đặt vũ khí đã gắn bó với mình nửa đời người tại cánh cửa cuối cùng mình canh giữ khi giải ngũ, nhưng không ngờ, ông và người bạn già này sẽ lại sát cánh chiến đấu trước cánh cửa này.
"Chúng ta trông coi một cánh cửa. Chúng ta là người trông coi Bartok." Lão nhân vẫn còng lưng, trong màn sương mù lạnh lẽo mờ rút, ông chậm rãi xoay người, ánh mắt rơi vào những bóng hình lay động, miệng riệm tụng lời thề truyền đời của những người lính gác, "Chúng ta thề bảo vệ biên giới giữa sự sống và cái chết, người chết được yên nghị, người sống được bình an.”
Trong sương mù, lũ quái vật dị dạng trở nên kích động, vô số bóng hình lay động bắt đầu vượt qua con đường, lao về phía căn nhà nhỏ vẫn đứng sừng sững.
Đáp lại chúng là tiếng súng của người trông coi già, và tiếng trượng kiếm xé gió.
"Các ngươi không muốn yên nghỉ, ta sẽ cho các ngươi yên nghỉ!"
Tiếng chém giết, tiếng gầm giận dữ, tiếng súng trường và súng săn khai hỏa, trận chiến cuối cùng của người lính gác khiến cả nghĩa trang run rẩy.
Đang được bảo vệ trong căn nhà nhỏ, Annie co ro ôm đầu bên cửa, lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Cô bé khóc thút thít, cuối cùng, trong tiếng súng nổ vang, cô bé bật thành tiếng khóc nức nở.
Ở tuổi 12, cô bé lại bị trông coi gia gia lừa một lần.
. . .
Cùng lúc đó, vùng biển bên ngoài Hàn Sương.
Màn sương dày đặc không chỉ bao phủ bầu trời thành bang. Vào giữa trưa, sương mù đã vượt qua ranh giới gần biển, bao trùm khu vực tuần tra của Hạm đội Hải Vụ.
Trong màn sương mù dày đặc và kỳ dị như vậy, ngay cả hạm đội mang thuộc tính nguyền rủa siêu phàm này cũng phải căng thẳng thần kinh.
Trên đài chỉ huy của Hải Vụ Hào, Tirian cau mày đứng trước cửa sổ lớn, ngắm nhìn màn sương mù như bức tường thành trên mặt biển. Thuyền trưởng Eden đến phía sau ông, nghiêm túc báo cáo tình hình: "…Tính đến thời điểm hiện tại, liên lạc của chúng ta với Lãnh Cảng, vịnh Băng và đảo Hải Tặc đều bị nhiễu sóng nghiêm trọng, tất cả các tần số đều không có phản hồi. Liên lạc với hải quân Hàn Sương và khu Cảng Khẩu của đảo Hàn Sương mặc dù cũng bị nhiễu sóng, nhưng vẫn có thể duy trì. Phạm vi bao phủ của màn sương này đã lan đến ít nhất 100 hải lý bên ngoài đảo Hàn Sương…"
"Ngoài ra, theo báo cáo từ thuyền nhỏ được phái đến ranh giới sương mù, phạm vi sương mù đã ngừng lan rộng, nồng độ cũng không tiếp tục tăng lên. Nhưng mọi nỗ lực ra khơi đều thất bại. Tất cả các thuyền nhỏ cố gắng rời khỏi phạm vi sương mù đều quay vòng tại chỗ, và không biết bằng cách nào đã quay trở lại vùng sâu trong sương mù."
"Phòng quan sát thế nào?"
"Vẫn không thể quan sát được tinh tướng chính xác," thuyền trưởng Eden lộ vẻ lo lắng, "Giống như giữa Linh giới và U Thúy Thâm Hải đột nhiên xuất hiện một lớp thấu kính mờ ảo, tỉnh tướng quan sát được đều có bóng chồng, hơn nữa áp lực tỉnh thần từ việc quan sát tăng vọt, căn bản không thể quan sát trong thời gian dài.”
"…Xem ra phong tỏa đã hoàn thành, thành bang Hàn Sương và vùng biển xung quanh đã bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài," Tirian không biểu lộ cảm xúc, trong con mắt độc nhất chỉ có sự tỉnh táo, "Không nên lãng phí sức lực để ra ngoài."
"Phong tỏa… Ai đã tạo ra phong tỏa này?"
"Ngẫu nhiên động não… Còn phải hỏi sao?" Tirian quay đầu nhìn Eden, "Tà giáo đồ, đám người điên sùng bái U Thúy Thánh Chủ, thời gian này gây chuyện không phải là bọn chúng sao?"
"Tôi biết," Eden trợn mắt, với vẻ mặt "Trận chiến này có phải hơi quá không", "Nhưng chỉ bằng một đám tà giáo đồ, thực sự có thể tạo ra một trận chiến lớn như vậy sao?"
"Một đám ô hợp điên cuồng có lẽ không có năng lực này, nhưng đối tượng mà bọn chúng sùng bái lại là chuyện khác," Tirian đặt tay lên lan can trước mặt, giọng nói trầm thấp, ”U Thủy Thánh Chủ. Phong tỏa thời không, nhiễu loạn quần tỉnh. Đây chính là uy năng của Cổ Thần sao."
Eden vô thức nuốt nước bọt.
"Vậy… Lần này chúng ta thực sự phải trực tiếp đối đầu với sức mạnh của Cổ Thần sao?"
"Sợ?"
"Có một chút," Eden gật đầu, nhưng lại nở một nụ cười xấu xí, "Nhưng không còn cách nào khác, thế đạo là như vậy. Thực ra nghĩ kỹ thì cũng không có gì, lúc trước đối đầu với thuyền trưởng cũ mọi người không phải cũng kiên trì đấy sao, bây giờ ít nhất thuyền trưởng cũ còn đứng về phía chúng ta."
“Thế là xong à, bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi," Tirian nhẹ nhàng thở ra, khoát tay với thuyền trưởng, "Xa Hàn Sương nhiều năm như vậy, có lẽ chúng ta sẽ lại đại náo một trận ở vùng biển này.”