Ngọn lửa lan nhanh hơn cả Duncan tưởng tượng, còn hung mãnh hơn nhiều.
Hắn chỉ đốt một mồi lửa nhỏ xíu ở rìa "Trụ cột" khổng lồ kia, và đã chuẩn bị tinh thần chờ nó lan rộng từ từ, nhưng không ngờ đốm lửa nhỏ ấy lại bùng lên thành một cột sáng rực rỡ chiếu thẳng lên trời trong nháy mắt – dưới áp lực khủng khiếp của hàng tỷ tấn nước biển, ngọn lửa dữ dội ấy lại càng quỷ dị, càng bất thường.
Vật chất siêu phàm là nhiên liệu tốt nhất cho ngọn lửa linh thể, và xúc tu của Cổ Thần dĩ nhiên cũng thuộc về phạm trù "siêu phàm", nhưng dù vậy, ngọn lửa này vẫn thiêu đốt quá mãnh liệt, quá nhanh chóng.
Cứ như có một sức mạnh nào đó đang thúc đẩy, đang khuếch đại sức mạnh của linh hỏa.
Là do môi trường đặc thù nơi đáy sâu này? Hay là do xúc tu của Cổ Thần chủ động "hợp tác"?
Duncan khẽ cau mày, cảm nhận được thông tin khổng lồ mà ngọn lửa truyền đến — thông tin bị vỡ vụn, xen lẫn giữa những tạp âm méo mó và mảnh quang ảnh vô nghĩa; đó dường như là những thứ thoát ra trong quá trình xúc tu tan rã không kiểm soát.
Đối với người thường, dù chỉ một tiếng nỉ non từ những "thứ" đó cũng đủ khiến họ phát điên, nhưng Duncan chỉ thấy chúng lộn xộn, rời rạc – hắn cố gắng phân tách những tiếng ồn hỗn loạn ấy để tìm thông tin hữu ích, và ngay trước khi tất cả tiếng ồn lắng xuống, hắn rốt cuộc "nghe" được một chút "thanh âm" có thể hiểu được.
Trong nước biển, hắn đột nhiên mở to mắt, kinh ngạc nhìn chằm chằm vào xúc tu của Cổ Thần đang sụp đổ và tan rã nhanh chóng trong ngọn lửa linh thể.
"LH – 017 Hỏa Tiêu 01?!"
Trong hư vô, dường như có tiếng oanh minh vọng về từ biển sâu, bản sao lỗi của Cổ Thần cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn, mọi tạp âm đều biến mất, và không có bất kỳ âm thanh nào đáp lại câu hỏi của Duncan – trong khoảnh khắc tĩnh lặng đột ngột, như tràn ngập sự trống rỗng vô tận, chỉ có một ý nghĩ mơ hồ, như sương như ảo ảnh, lặng lẽ lướt qua trong đầu hắn:
“Cảm ơn ngươi, Soán Hỏa Giả.”
Duncan trừng mắt, trong đầu trào dâng những suy nghĩ khó phân biệt và vô số suy đoán, liên tưởng kinh người. Mãi đến khi hắn bắt đầu tự hỏi có nên tiếp tục thăm dò nơi này, có nên lặn xuống sâu hơn nữa hay không, một vòng ánh lửa lập lòe đột nhiên xuất hiện ở rìa tầm mắt hắn.
Hắn đột ngột quay đầu, thấy Aie, vốn đang bay tới bay lui bên cạnh mình, đột nhiên nhấp nháy dữ dội, như một cuộn phim bị chập chờn. Toàn thân chim bồ câu bừng sáng rồi lại tắt ngấm, nó vỗ cánh cực nhanh, phát ra những tiếng kêu sắc nhọn và lắp bắp: "Ngài... tín hiệu kém, xin kiểm tra... phần cứng... máy chủ từ xa... đợi..."
Ánh mắt Duncan ngưng tụ lại trong nháy mắt, hắn phất tay truyền tống Aie trở về, và ngay khi Aie trở về Thất Hương Hào, hắn nhận ra "thể xác tạm thời" mà mình đang sử dụng đang sụp đổ nhanh chóng.
Những vết rạn lớn nhỏ chằng chịt xuất hiện khắp "thân xác" thô ráp này trong nháy mắt, ngọn lửa màu xanh lục nhảy múa trong các vết rạn đang nhanh chóng tan biến.
Và trong vùng nước biển xung quanh, những "hình người” trôi nổi cũng bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu vỡ vụn tương tự, vô số thể xác hình người nhanh chóng biến thành những mảnh vụn màu đen, và chìm xuống "Hàn Sương phù đảo” đen kịt dưới đáy biển sâu.
Bản sao lỗi của Cổ Thần bị ngọn lửa thiêu rụi, thể xác thô ráp của những người vây quanh phù đảo biển sâu cũng sụp đổ theo, ngoại trừ bản thân phù đảo, thứ có thể là "bản thiết kế ban đầu", không hề thay đổi, mọi thứ dưới đáy biển sâu này đều nhanh chóng tan rã, trở về... "trạng thái bình thường ban đầu".
Duncan nhanh chóng hiểu ra mối quan hệ nhân quả giữa những thay đổi này, và ngay giây tiếp theo, hắn cảm thấy ý thức của mình bị cưỡng ép "bắn" ra khỏi thể xác không thể duy trì được nữa.
Trong khoảnh khắc trước khi ngắt kết nối, trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ duy nhất:
Tiếc thật, cái thân xác thích nghi với môi trường biển sâu này, còn tưởng có thể dùng được lâu dài, ai ngờ lại chỉ dùng một lần...
Tiếng thoát nước trầm đục vọng lại trong tàu ngầm, kèm theo một trận rung nhẹ, toàn bộ cỗ máy bắt đầu tăng tốc nổi lên.
Trước bảng điều khiển, Duncan tiếc nuối thở dài, hồi tưởng lại việc vừa mất thêm một "thể xác tạm thời", đồng thời kiểm tra trạng thái của cỗ máy.
Loạn lưu biển sâu do sự sụp đổ của "Trụ cột" khổng lồ gây ra đã tác động đến tàu ngầm đang từ từ nổi lên, nhưng may mắn là không gây ra hư hại gì.
Giọng Agatha đầy kinh ngạc vọng đến từ một bên: "Vừa rồi... đó là cái gì?!"
Cô chỉ tay ra ngoài cửa sổ, về phía vùng biển sâu tối tăm đang nhanh chóng khôi phục lại vẻ ảm đạm – và trong bóng tối vô tận, vẫn còn những đốm sáng màu xanh lục thỉnh thoảng bùng lên, những dòng quang lưu màu xanh lục quy mô lớn dường như đang thiêu đốt dọc theo hài cốt khổng lồ nào đó, hoặc như thể có những vụ nổ liên tiếp đang diễn ra trong vùng bóng tối kia.
Và bên ngoài tàu ngầm, lúc này tràn ngập những dòng nước hỗn loạn, tạp âm vận hành của máy móc và những tiếng va đập kỳ lạ phát ra từ thân tàu khiến người ta kinh hãi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đã có chuyện lớn xảy ra bên dưới.
"... Ta tìm thấy nguồn gốc của mối nguy Hàn Sương, tại trung tâm của một phù đảo hư ảo có lẽ là Bản Thiết Kế Sáng Thế, có một xúc tu Cổ Thần với quy mô kinh người, đó là một bản sao lỗi của U Thúy Thánh Chủ – sự tồn tại của nó ảnh hưởng đến toàn bộ khu vực biển này," Duncan hơi quay đầu, nhìn Agatha đang chờ đợi giải thích, "Trong 50 năm qua, linh hồn của Hàn Sương Nữ Vương đã liên tục an ủi bản sao lỗi đó, và đã kiên trì quá lâu."
Agatha từ từ há hốc mồm.
Cô không ngờ thuyền trưởng Duncan lại có thể dùng "hóa thân" xuống đó một chuyến rồi mang về những thông tin kinh hoàng đến vậy!
Cô kinh ngạc sững sờ hồi lâu, mới giật mình tỉnh lại, vô thức hỏi: "Vậy. sau đó thì sao? Sau đó chuyện gì đã xảy ra?”
"Đốt rồi," Duncan nói ngắn gọn.
Agatha lập tức không kịp phản ứng: "... Đốt rồi?"
"Đốt rồi," Duncan lặp lại, và chỉ tay ra ngoài cửa sổ, "Cô không thấy sao? Ta châm lửa."
"Không, tôi không phải không hiểu lời ngài, tôi hiểu... không, tôi không hiểu, tôi vô cùng không hiểu," Agatha có chút lộn xộn, cô chưa từng bối rối như vậy ngay cả khi đối mặt với hàng trăm tín đồ tà giáo trong tế đàn quỷ dị, nhưng trước sự tồn tại dường như vĩnh viễn không đi theo lẽ thường của thuyền trưởng Duncan, lý trí của cô luôn tỏ ra không đủ, "Ngài cứ như vậy... đốt rồi? Một Cổ Thần... dù chỉ là bản sao lỗi của Cổ Thần... ngài liền đốt?"
Duncan đĩ nhiên biết Agatha sẽ phản ứng như vậy, nhưng hắn thực sự không biết nên giải thích thế nào về những chỉ tiết rộng lớn, chỉ có thể xoắn xuýt nghĩ nửa ngày, bất đắc đi nhún vai: "Thật ra, ta cũng bất ngờ, hắn đễ cháy hơn ta tưởng. `
Agatha: "..."
Sau một khoảnh khắc im lặng, tư duy của cô gái giữ cửa cuối cùng cũng kết nối lại: "Vậy... linh hồn của Hàn Sương Nữ Vương đâu? Cũng bị ngài đốt luôn rồi?"
"Nàng đã được tự do, nhưng ta không biết nàng sẽ đi đâu – có lẽ sẽ gặp lại thôi," Duncan nói thật lòng từng câu, "Ta đã nói chuyện với nàng rất nhiều, bao gồm cả những trải nghiệm khi nàng còn sống, những bí mật dưới đáy biển sâu, và một chút... chân tướng của thế giới này. Phần lớn trong số đó đều có tính đột phá."
"Có tính đột phá?" Agatha dường như vẫn chưa hết sốc vì chuyện "đốt rồi" vừa rồi, tư duy có chút chậm chạp, nghe Duncan nói cũng chỉ là vô thức hỏi, "Loại đột phá nào?"
"Loại mà trước khi nghe thì cần đốt hương cầu khấn viết di chúc, sau khi nghe xong thả cần cách ly quan sát làm kiểm định tỉnh thần,” Dưncan nghiêng đầu nhìn cô, "Ta sẽ nói cho cô biết, khi chúng ta trở về đất liền an toàn, và xác nhận cô đã chuẩn bị sẵn sàng.”
Dù là một người giữ cửa đã trải qua nhiều thử thách, ý chí tinh thần cực kỳ kiên cường, Agatha vẫn vô thức cảm thấy thần kinh căng thẳng khi nghe Duncan nói.
Vị "thuyền trưởng" thậm chí có thể trở về từ á không gian này vậy mà lại dùng giọng điệu trịnh trọng như vậy... Hắn đã biết được những bí mật gì trong vùng bóng tối lạnh lẽo vô tận này?
Cùng lúc đó, trên Thất Hương Hào, Duncan đã trở lại phòng thuyền trưởng của mình từ "nhà trọ độc thân" bị sương mù phong tỏa.
Ở rìa bàn hải đồ, đầu dê rừng đen kịt nghiêng cổ, đôi mắt khảm Hắc Diệu Thạch đổ dồn về phía thuyền trưởng.
"Tên?" Nó hỏi một cách nghiêm túc.
"Duncan Abnomar," Duncan xua tay, ngồi xuống trước bàn, rồi ngước nhìn đầu dê rừng, "Ta đi quá lâu sao?"
"Ngài đi quá xa," đầu dê rừng dường như thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu lập tức khôi phục lại, "Ta cảm giác được một sợi ý chí của ngài đã đến một nơi rất rất xa, xa đến nỗi ngay cả Thất Hương Hào cũng khó mà bắt được. Ngài đừng giận, ta chỉ lo lắng cho sự an toàn của ngài thôi, dù sao một con tàu lớn như vậy còn trông cậy vào thuyền trưởng anh minh dẫn dắt..."
"Được rồi, ta biết ngươi trung thành, đáng tin, cần cù và quan tâm. Yên tâm đi, chỉ là một chuyến đi xa xôi nhưng ngắn ngủi, không có ảnh hưởng gì – Alice đang làm gì?"
"Tiểu thư Alice?" Đầu dê rừng dừng lại một chút, rồi nói, "Cô ấy vừa rồi đang nghỉ ngơi trong khoang của mình... À, cô ấy đang đến phòng thuyền trưởng, có vẻ vội vàng."
Ngay khi đầu đê rừng đứt lời, một tràng tiếng bước chân đồn đập vang lên từ bên ngoài cửa boong tàu, và hơi thở quen thuộc của Alice xuất hiện bên ngoài cửa.
Tiếng gõ cửa vừa định vang lên, Duncan đã lên tiếng trước: "Vào đi."
Một giây sau, hai tiếng gõ cửa vẫn vang lên, rồi Alice mới hậu tri hậu giác "A" một tiếng bên ngoài, mở cửa bước vào phòng.
"Thuyền trưởng! Thuyền trưởng thuyền trưởng!" Vừa vào phòng, Alice đã vội vã chạy đến trước mặt Duncan, không đợi hắn mở miệng đã nói liên hồi, "Có chuyện rồi! Vừa rồi tôi nằm mơ! Tôi vừa rồi đã mơ một giấc mơ!"
Duncan vốn có nhiều chuyện muốn nói với Alice, nhưng không ngờ đối phương lại tỏ ra vội vàng hơn cả mình, điều này khiến hắn cau mày: "Ngươi mơ? Mơ thấy gì?"
“Nội dung cụ thể không nhớ rõ!” Alice nói thăng thừng, "Nhưng cảm giác như trong mơ tôi. có chút lợi hại? Giống như cảm giác mà ngài từng nói. giống như có thêm đầu óc?”