Dọc theo chiến tuyến, gần đến khu vực hàng rào dây thép gai thì đội cảm tử mang thuốc nổ bị phát hiện.
Đạn liên tiếp nã vào lối thoát nước, khiến vài binh sĩ mang theo thuốc nổ vội vã chui xuống cống rãnh.
Gần như cùng lúc, một đội cảm tử khác tiếp cận một cửa cống ngầm ở phía bên kia đại sảnh, tiếp tục bò về phía cánh cửa lớn bị bao phủ bởi dây thép gai.
Bọn họ cũng bị phát hiện – đội cảm tử thứ hai ngã xuống khi chỉ còn cách hàng rào dây thép gai chừng mười mét.
Đúng lúc này, tiếng một thủy thủ khẽ hô lọt vào tai Lawrence: "Chúng biến mất rồi!"
Lawrence lập tức ngấng đầu, cảnh tượng trong hành lang đập vào mắt ông:
Đội Nữ Vương Vệ binh đang biến mất.
Sau khi đội cảm tử thứ hai thất bại, tất cả binh sĩ vệ đội đột ngột khựng lại, ngay sau đó, hình ảnh mỗi người bọn họ bắt đầu nhạt dần, tan biến. Khoảng một phần ba số đó đã trở thành những bóng ma mờ ảo!
Lời Martha từng nói bỗng hiện lên trong đầu Lawrence:
"...Bọn họ luôn không thể vượt qua chướng ngại cuối cùng..."
Lawrence đột nhiên hiểu ý nghĩa của những lời này, hiểu kết cục của mỗi lần giao tranh này - Nữ Vương Vệ binh thất bại. Dù họ vẫn chiến đấu, dù vẫn kiên trì lặp lại, sự thật không thể thay đổi là họ đã thất bại trong "cuộc phản công cuối cùng” vào lúc nửa đêm.
Cuộc hành quân này đã thất bại cách đây 50 năm.
Trong mỗi lần lặp lại sau đó, họ đều lặp lại thất bại này.
Lawrence nhất thời có chút hoảng hốt, nhưng đúng lúc đó, khóe mắt ông liếc thấy một bóng người khác xuất hiện trên chiến trường.
Đó là một bóng người lao ra từ một góc khuất của đại sảnh, một ảo ảnh còn chưa bắt đầu tan biến.
Ánh mắt Lawrence và tất cả thủy thủ lập tức bị bóng người kia thu hút.
Hắn không phải một người lính, mà là một thanh niên giống như kỹ sư công trình, mặc bộ đồ lao động vải thô màu xanh đậm, đội chiếc mũ mềm lệch vành từng thịnh hành nửa thế kỷ trước. Trên thắt lưng hắn, ngoài súng ngắn và túi đạn, còn có một chiếc cờ-lê lớn.
Hắn lao tới cống rãnh, lao tới chỗ đội cảm tử thứ hai bỏ lại thuốc nổ, rồi ôm lấy hòm gỗ chứa đầy thuốc nổ đó, cực nhanh bò về phía cánh cửa lớn phủ đầy dây thép gai.
Trong khoảnh khắc đó, Lawrence gần như tin rằng hắn sẽ thành công.
Nhưng một viên đạn bay tới, chàng thanh niên như thể bị một chiếc búa tạ giáng mạnh vào vai. Nửa thân người hắn kịch liệt rung động, ngã xuống khi chỉ còn cách cửa dây thép gai vài mét.
Toàn bộ đại sảnh đường như im lặng lại trong khoảnh khắc.
Cuộc phản công cuối cùng kết thúc.
Tất cả binh sĩ Nữ Vương Vệ binh bắt đầu tan biến nhanh hơn. Ảo ảnh lặp lại suốt 50 năm trở về điểm khởi đầu.
Có lẽ, đây cũng là lần lặp lại cuối cùng.
Lawrence sững sờ nhìn chằm chằm vào chàng thanh niên ngã xuống sau cùng.
“Người lính cuối cùng của Nữ Vương Vệ binh,” người ngã xuống cuối cùng, dường như chính là "tiêu điểm” của trận chiến lặp đi lặp lại này.
Nhưng bất chợt, Lawrence bừng tỉnh khỏi trạng thái ngây người.
Ông nhảy ra khỏi chỗ ẩn nấp, trước ánh mắt kinh ngạc của các thủy thủ, vị thuyền trưởng già lao như bay về phía nơi người cuối cùng kia ngã xuống.
Đại sảnh vốn đã im ắng bị sự "tham gia" đột ngột của ông "quấy nhiễu". Những con quái vật còn chưa tan biến gần như ngay lập tức phản ứng, những tiếng gầm rú hỗn loạn và tiếng súng nổ vang dội!
Tiếng thủy thủ hô lớn từ phía sau: "Yểm trợ thuyền trưởng!"
Nhưng Lawrence đường như không nghe thấy những âm thanh đó. Ông chỉ cúi đầu lao về phía trước, dù trúng vài phát đạn cũng chăng hề hấn gì. Ông xông qua nửa đại sảnh, nhảy xuống cống rãnh, lao tới chỗ hòm thuốc nổ cuối cùng, vươn tay ra.
Rồi ngón tay ông xuyên qua hòm thuốc nổ đó.
Lawrence có chút chật vật ngã xuống cống rãnh, ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt.
Giống như những người lính Nữ Vương Vệ binh xung quanh, hòm thuốc nổ đó cũng chỉ là một ảo ảnh đối với ông.
Thuốc nổ chưa từng phát nổ 50 năm trước, hôm nay cũng không thể bị ông, một "người đến sau," kích nổ.
Đạn gào thét lao tới, nện xuống mặt đất xung quanh. Tiếng gầm rú từ xa vọng lại, một đám quái vật bùn nhão đã xông vào cống rãnh, muốn xé ông thành mảnh nhỏ.
Lawrence vẫn sững sờ nhìn hòm thuốc nổ, chỉ cảm thấy sự hoang đường và trớ trêu đến tột độ.
Ngay lúc đó, khóe mắt ông liếc thấy một vật gì đó khẽ động đậy.
Vị thuyền trưởng già kinh ngạc ngẩng đầu, thấy chàng thanh niên vừa ngã xuống đang cử động.
Chàng thanh niên với chiếc cờ-lê lớn bên hông run rẩy, từ từ ngẩng đầu, ánh mắt lặng lẽ dừng lại trên người thuyền trưởng, người khoác trên mình ngọn lửa xanh lục kỳ dị.
Lawrence sững người một lúc, rồi đột nhiên nhận ra: “Ngươi thấy ta?!”
Chàng thanh niên dường như không nghe thấy câu hỏi này, chỉ mấp máy môi, dường như đang cố gắng lặp lại điều gì đó. Sau nhiều lần lặp lại, Lawrence mới miễn cưỡng nghe được hắn nói gì:
"...Thấy rồi, đúng, ngọn lửa này ta đã thấy... Ta đã thấy..."
"Thấy rồi? Ngọn lửa? Ngươi đang nói cái gì?"
Lawrence kinh ngạc mở to mắt, không kìm được hỏi.
Chàng trai trẻ không trả lời, hắn chỉ lặp đi lặp lại, không ngừng lặp lại. Và trong sự lặp lại đó, hắn từng chút một bò lên, người đầy máu tươi, từ từ bò lên
Trước ánh mắt khó tin của Lawrence, chàng thanh niên đẫm máu ôm lấy hòm thuốc nổ cuối cùng, rên rỉ leo lên bờ dốc bên kia, vừa lẩm bẩm điều gì đó, vừa tập tễnh hướng về phía cánh cửa lớn phủ đầy dây thép gai.
Lawrence nghe được những gì đối phương lẩm bẩm, nhưng đều là những nội dung ông không thể nào hiểu được. Nghe như một chuỗi tên:
"Nemo... Tướng quân Tirian... Ô Nha..."
Bóng hình đẫm máu cứ thế tập tễnh, lẩm bẩm.
Nhưng hắn chưa đi được mấy bước.
Vừa leo lên mặt đất bằng, mấy tiếng súng vang lên từ phía đối diện, bóng hình đẫm máu ngã xuống.
Nhưng gần như ngay khi hắn ngã xuống, một bóng người già nua còng lưng đột ngột đứng lên từ chỗ hắn ngã xuống.
Lawrence không thể tin vào mắt mình. Ông thấy vị trí mà ông lão xuất hiện – ông ta đứng lên từ một vũng máu.
Ông ta là cái bóng được phản chiếu trong vũng máu khi chàng trai trẻ ngã xuống.
”A, cuối cùng ta cũng đến.
Ông lão còng lưng cúi xuống, nhặt lấy hòm thuốc nổ cuối cùng, rồi đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ đến khó hiểu.
"Ta đến!"
Ông ta lớn tiếng nói, ông ta lớn tiếng cười, ông ta ôm lấy hòm thuốc nổ, vui sướng châm ngòi nổ, rồi gần như hân hoan ôm nó lao về phía cánh cửa lớn phủ đầy dây thép gai.
"Ta đến!
“Kỹ sư Wilson đến báo cáol
"Kỹ sư Wilson xin trở về đơn vị!
"Ta đến!"
"Oanh!!!"
Vụ nổ kinh thiên động địa làm rung chuyển toàn bộ đại sảnh, cùng với mỗi hành lang nối liền với đại sảnh.