Alice rời đi.
Duncan không biết con rối ngốc nghếch này hiểu được bao nhiêu, nhưng ít nhất, nó đã ý thức được sự nguy hiểm của "Chiếc Chìa Khóa". Trước khi hiểu rõ tình hình thực tế, có lẽ nó sẽ không nghĩ đến chuyện lên dây cót nữa.
Ngoài cửa sổ, ánh chiều tà đã dần tắt. Hai vòng tròn phù văn huy hoàng đang từ từ tiến gần đường chân trời xa xăm, nhuộm đỏ cả biển cả bằng thứ ánh sáng đỏ vàng rực rỡ, xuyên qua cửa sổ, hắt vào phòng.
Duncan ngồi bên bàn sách cạnh cửa sổ, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc chìa khóa đồng thau. Ánh nắng phủ lên chuôi chìa khóa với biểu tượng vô cực, làm những hoa văn tinh xảo dường như sống lại, chuyển động theo ánh sáng.
Sau một thoáng suy tư và do dự, Duncan hít sâu một hơi, nắm chặt chìa khóa.
Một chút ánh lửa lục lam tỉnh tế xuất hiện ở đầu ngón tay, rồi đần đần thẩm thấu vào bên trong chìa khóa.
Ban đầu, hắn không định dùng "Linh thể chi hỏa" để nghiên cứu nó, vì sức mạnh ngọn lửa có thể phá hủy bản chất siêu phàm của chìa khóa, hoặc ít nhất cũng ảnh hưởng đến tính chất ban đầu của nó. Nhưng giờ không còn lựa chọn nào khác.
Nhất định phải hiểu rõ Le Nola đã lưu lại gì bên trong chiếc chìa khóa. Để làm được điều đó, hắn phải cẩn trọng gấp bội, cố gắng tránh cho ngọn lửa bùng cháy quá mạnh, đồng thời cẩn thận cảm nhận bất kỳ thông tin nhỏ bé nào mà ngọn lửa truyền đến, và sẵn sàng dập tắt nó ngay lập tức nếu cảm thấy có gì đó không ổn.
Ngọn lửa như nước, nhẹ nhàng chảy giữa các khe hở và bề mặt đồng thau. Ánh sáng lục lam từng chút một rót vào, và trong cảm nhận của Duncan, ngọn lửa của hắn... dường như đang chìm vào một nơi rộng lớn vô biên và hỗn độn khôn tả.
Hắn từ từ nhắm mắt lại, rồi dùng ngọn lửa lan tỏa làm con mắt, bắt đầu quan sát "thế giới" phía sau chiếc chìa khóa.
Sương mù. Vô biên vô tận sương mù, chảy trôi như khói bụi, chập chờn trong tầm mắt, khi thì ngưng tụ, khi thì tan ra. Nơi ngọn lửa chiếu tới, chỉ có hỗn độn và hư vô.
Duncan nghi hoặc "quan sát" màn sương mù trước mắt, nhưng nhìn đi nhìn lại, bốn phương tám hướng đều chỉ có sự hỗn độn đều đều như vậy.
Hắn biết, đây chính là "nội bộ", "bản chất thực sự" của chiếc chìa khóa. Hắn đang làm điều tương tự như khi dò xét Linh Cữu Nhân Ngẫu, nhưng tình hình ở đây hoàn toàn khác.
Sau một hồi im lặng trong màn sương mù vô tận, Duncan cảm thấy điểm hỏa vẫn lan tỏa ổn định, bản thân chiếc chìa khóa không có dấu hiệu bị hao tổn hay phá hủy. Hắn khẽ thở phào, rồi thử di chuyển tầm mắt theo một hướng nào đó.
Nhưng vừa mới nhích tới, hắn đã cảm thấy một cảm giác khác lạ trong lòng bàn tay.
Chìa khóa?
Duncan nghĩ ngay đến chiếc chìa khóa đồng thau mà mình đang cầm trong thế giới thực. Ngay sau đó, hắn nhận ra một điều khác – hắn có "thần thể" trong màn sương mù này?
Hắn nhớ rõ, lần trước xem xét Linh Cữu Nhân Ngẫu, hắn chỉ có một "tầm mắt"!
Tại sao lại có sự thay đổi này? Do bản chất khác biệt của hai vật phẩm siêu phàm? Hay do sức mạnh của hắn có biến đổi gì đó mà hắn không biết?
Duncan nghi hoặc, đồng thời vô thức giơ tay lên, nhìn vào "vật thể lạ" trong lòng bàn tay.
Một vật hình hộp chữ nhật, vỏ ngoài màu đen, không rõ là kim loại hay nhựa, nằm lặng lẽ trong lòng bàn tay hắn.
Duncan giật mình.
Vật đó chỉ dài khoảng nửa bàn tay, rộng hai ngón tay. Bề mặt nhẵn bóng của nó rõ ràng là một tạo tác nhân tạo. Bên dưới lớp vỏ đen kịt, lờ mờ có thể thấy những đường vân tinh xảo, không rõ là hoa văn trang trí hay kết cấu bên trong. Trên một mặt của nó, có thể thấy một cổng kim loại phức tạp, bên trong bố trí một loạt các chân cắm nhô ra.
Nó trông... như một thiết bị có thể kết nối với một loại máy móc nào đó, dùng để lưu trữ dữ liệu hoặc làm bộ khởi động... "thiết bị đọc".
Duncan cầm chiếc hộp đen trước mắt, quan sát tỉ mỉ từng chi tiết với sự kinh ngạc và khó hiểu.
Hắn liên tưởng đến USB "từ một thế giới khác”, hoặc ổ cứng di động, nhưng quy cách kết nối của thứ này rõ ràng không quen thuộc với hắn.
Sau một hồi lâu quan sát, hắn đột nhiên nghĩ đến một thứ khác –
Ở Prand, trong chi nhánh lịch sử bị thiêu rụi, hắn đã thấy những kẻ xâm lược thành bang, "Dòng dõi Mặt Trời", luôn mang theo những chiếc ô lớn màu đen. Bên trong những chiếc ô đó là những cỗ máy phức tạp và tinh vi, thậm chí có cả cấu trúc điện tử...
Duncan nhớ lại chiếc ô đen mà mình đã thấy ở Prand, rồi cẩn thận quan sát chiếc hộp chữ nhật trong tay. Cuối cùng, hắn xác nhận rằng phong cách của chiếc ô đen của Dòng dõi Mặt Trời và "thiết bị" kỳ lạ này không giống nhau. Chúng dường như là sản phẩm của hai lộ trình kỹ thuật hoặc phong cách thiết kế khác nhau, nhưng chúng có điểm chung –
Tinh vi, tiên tiến, phức tạp, và từ vẻ ngoài, dường như vượt xa trình độ khoa học kỹ thuật của thế giới hiện tại.
Ít nhất, nó không giống thứ mà các thành bang Vô Ngân Hải có thể chế tạo.
Và loại vật này, ở thế giới này, dường như có một cái tên đặc biệt:
Khinh nhờn Nguyên Hình.
A Cẩu từng mô tả chúng như sau:
"Trong dòng sông thời gian của thế giới này, có những lịch sử bị khóa kín, và những thứ sinh ra trong những lịch sử cấm kỵ đó chính là Khinh nhờn Nguyên Hình. Trong tình huống bình thường, bản thân sự tồn tại của chúng đã gây hại cho sinh vật của thế giới thực..."
"Cái hộp đen" này, trông giống một thiết bị lưu trữ dữ liệu. là một "Khinh nhờn Nguyên
Duncan hơi nhíu mày, lật đi lật lại linh kiện nhỏ trong tay, tự hỏi nó liên quan gì đến chiếc chìa khóa đồng thau mà mình đang cầm trong thế giới thực. Đúng lúc này, một âm thanh kỳ dị, trầm thấp từ nơi rất xa truyền đến, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Duncan kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn về hướng phát ra âm thanh.
Một giây sau, hắn thấy trong màn sương mù hỗn độn bao phủ toàn bộ không gian đột nhiên xuất hiện một vòng sáng chói lóa. Ánh sáng đó từ xa tiến đến, như một ngôi sao băng đang lao xuống. Rồi nó tạo thành một quả cầu lửa rực cháy trong sương mù!
Nó gào thét lướt qua đầu Duncan, và khi bay, nó dần hạ độ cao. Màn sương bị xé toạc, và trong quả cầu lửa chói mắt, hình ảnh một vật thể khổng lồ hiện ra. Duncan thấy một thứ giống như ba trục quay buộc chặt với nhau. Ở cuối mỗi trục quay, có thể thấy tên lửa đẩy phun ra luồng sáng khổng lồ. Vỏ ngoài của trục quay bốc khói mù mịt, lửa cháy tứ phía, những vụ nổ và xé rách kinh hoàng liên tục xảy ra. Những mảnh vỡ từ các điểm nổ bắn ra như mưa trong màn sương mù, và bốc cháy thành sao băng trên bầu trời.
Không có vật tham chiếu, Duncan không thể phán đoán kích thước thực tế của "Tam Thể Thuyền” đang lao xuống, nhưng hắn cảm nhận được sự rung chuyển và áp lực mãnh liệt mà hình bóng khổng lồ bọc trong lửa và khói mang lại. Nó có lẽ còn lớn hơn một thành bang, thậm chí lớn hơn nhiều thành bang cộng lại. Có lẽ nó đã vượt qua một hành trình đài đằng đặc, bay qua các chòm sao theo một tiêu chuẩn thiên văn nào đó. Nó trượt và rơi xuống trong ảo ảnh sương mù này, và trong sự kinh ngạc của Duncan, cuộc rơi này kết thúc bằng một vụ nổ long trời lở đất —
Đi kèm với một vụ nổ gần như có thể làm rung chuyển toàn bộ không thời gian, "Cự Hạm Phương Chu" do ba trục quay tạo thành tan rã.
Nó chia thành ba phần, hóa thành ba đám cầu lửa, ba vệt sáng chói lóa cuốn theo khói đặc, tan vào sâu trong màn sương.
Quá xa, một khoảng cách không thể đạt được bằng đôi chân.
Và Duncan nghi ngờ, dù có thể dịch chuyển tức thời ngàn dặm, hắn cũng không thể đến được nơi ba mảnh hài cốt rơi xuống.
Bởi vì màn sương mù này. chỉ ghi lại một sự kiện đã xảy ra ở một nơi xa xôi trong quá khứ.
Một chút nhiệt từ lòng bàn tay truyền đến. Duncan cúi xuống, thấy chiếc chìa khóa đồng thau đang nằm lặng lẽ trong tay mình. Phần chuôi chìa khóa với biểu tượng vô cực đang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Những đường vân tinh xảo từ từ di chuyển trong ánh sáng nhạt, tạo thành những ký hiệu có thể nhận ra:
"Tân Hy Vọng Hào"
"Oanh!"
Một tiếng nổ ảo vang lên trong đầu, màn sương mù quanh Duncan đột nhiên tan biến vào bóng tối. Ngay sau đó, ánh sáng thay đổi, và cảnh tượng quen thuộc trong phòng ngủ lại trở lại trong tầm mắt.
Duncan lấy lại bình tĩnh, cảm thấy các giác quan của mình đang nhanh chóng hồi phục. Hắn lại cúi xuống, thấy chiếc chìa khóa đồng thau vẫn nằm lặng lẽ trong tay mình.
Chìa khóa không còn nóng, không còn phát sáng. Những đường vân tinh xảo trên chuôi chìa khóa không còn di chuyển. Những ký tự xuất hiện trước mắt... như những bong bóng tan biến khi tỉnh giấc.
Nhưng Duncan vẫn nhớ rõ mọi thứ mình đã chứng kiến, nhớ rõ cái tên đó –
Tân Hy Vọng Hào.
Hắn nhíu mày, vội vàng đứng dậy lấy sổ tay trên bàn, viết mấy chữ "Tân Hy Vọng Hào" lên đó, và nhanh chóng ghi chép sơ lược những cảnh tượng mình đã thấy trong "ảo ảnh". Sau khi viết xong mọi thứ, hắn mới khẽ thở phào, trở lại tư thế ngồi ban đầu.
Trên thế giới này, có lẽ không có gì có thể ảnh hưởng đến trí nhớ và tư duy của hắn, nhưng thái độ cẩn trọng là không thể thiếu.
Hoàn thành ghi chép, Duncan rơi vào trầm tư.
Hắn không biết những gì mình đã thấy có tiền căn hậu quả như thế nào, không biết mối liên hệ hoặc quá trình "chuyển hóa" giữa thiết bị lưu trữ dữ liệu màu đen và chiếc chìa khóa đồng thau trong "ảo ảnh" là gì, không biết chiếc Phương Chu cự hạm rơi xuống giờ ở đâu, nhưng hắn tin... tất cả những gì mình đã chứng kiến, không phải là ảo giác.
Đó là một cảnh tượng đã từng xảy ra, một lịch sử có thật trong quá khứ xa xôi, trong những năm tháng trước cả thời đại Thành Bang.
Một con tàu vũ trụ khổng lồ đã rơi xuống thế giới này, và phát nổ trong quá trình rơi, hài cốt vương vãi khắp trần thế.
Duncan khẽ thở dài.
Hắn cất kỹ chiếc chìa khóa, ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi Dị Tượng 001 gần như đã hoàn toàn chìm xuống mặt biển.
"Lần này... có chuyện vui lớn."