Trịnh Thiên Tắc nheo mắt lại, lời của Hoàng Hán càng khiến sự nghi ngờ trong lòng ông ta thêm nặng nề. Suốt cả ngày nay, ngọn lửa giận dữ kìm nén trong lòng bỗng chốc bùng phát, ông ta nhìn thẳng vào mắt Hoàng Hán, từng chữ từng chữ nói: "Hoàng Hán, sao tôi cảm thấy ý của cậu là đã đinh ninh Trịnh Hàn chính là hung thủ sát hại Phong Huống? Sao tôi còn có cảm giác cậu dẫn tôi đi một vòng lớn, chỉ để muốn lừa tôi vào tròng?" Đột nhiên, giọng ông ta cao lên tám độ: "Hoàng Hán, tại sao cậu cứ luôn miệng bênh vực Quan Ưng, rốt cuộc cậu có tâm địa gì?"
Bên bờ sông Phủ Dương mùa đông, gió lạnh thấu xương. Trịnh Thiên Tắc và Hoàng Hán đứng bên bờ sông, đối mặt với nhau. Tình nghĩa mười mấy năm, sự thấu hiểu suốt mười năm, đến hôm nay, cuối cùng cũng bùng nổ cuộc xung đột trực diện đầu tiên.
Nơi tìm thấy thi thể Trịnh Hàn là một cây cầu đá. Cầu không lớn nhưng nằm ở vị trí hẻo lánh, đã ra khỏi khu trung tâm thành phố, nằm ngoài đường vành đai hai, kết nối một khu dân cư với đường trục chính vành đai hai. Rõ ràng, hiện trường này không phải là hiện trường vụ án đầu tiên. Trịnh Hàn bị dòng nước cuốn trôi đến đây, bị vòm cầu chặn lại nên mới không tiếp tục trôi đi. Nếu không, biết đâu thi thể đã theo dòng sông Phủ Dương trôi tuột ra khỏi phạm vi thành phố rồi.
Nước sông tuy đã đóng băng nhưng lớp băng không dày. Mùa đông ở Hoàng Lương thường không quá lạnh, những ngày rét đậm rét hại không quá một tháng. Qua các năm, mặt băng sông Phủ Dương chưa bao giờ dày quá nửa thước, không đủ an toàn để người ta trượt băng. Năm nay tuy lạnh, nhưng lớp băng trên sông Phủ Dương chỉ tính bằng milimet, chân khẽ dẫm lên là sẽ rơi xuống nước. Với trọng lượng của Trịnh Hàn, chỉ cần rơi xuống sông là chắc chắn sẽ phá băng chìm nghỉm.
Hiện trường đầu tiên nơi Trịnh Hàn bị bắn chết đã không thể khảo chứng. Theo dòng nước trôi xuống, những bằng chứng trên người anh ta sớm đã bị nước rửa trôi sạch sẽ. Trên cơ thể ngoài hai vết đạn ra, không còn dấu vết thương tích nào khác. Một vết ở cổ tay, là vết thương xuyên thấu, theo lời Hoàng Hán là do một cảnh sát bắn bị thương để ngăn cản Trịnh Hàn ám sát Quách Vĩ Toàn. Một vết ở sau tim, cũng là vết thương chí mạng, đầu đạn vẫn còn nằm trong tim, xuyên thủng một lỗ lớn. Cả hai vết đạn đều do súng ngắn 54 gây ra.
Súng ngắn 54 có sơ tốc đầu đạn cao, uy lực mạnh, đạn ở cự ly 300 mét vẫn còn khả năng sát thương. Vết thương ở bàn tay Trịnh Hàn là vết thương xuyên thấu ở cự ly gần, còn chưa quá đáng sợ, nhưng vết thương ở tim do khoảng cách xa nên gần như bị bắn thủng thành một cái lỗ lớn, vô cùng kinh hãi. Tất nhiên, đối với Trịnh Thiên Tắc và Hoàng Hán, thứ đáng sợ không phải là vết thương, mà là độ chính xác kinh người. Súng ngắn 54 có độ giật lớn, nếu không qua huấn luyện chuyên nghiệp thì không thể bắn trúng từ xa. Phong Huống bị bắn chết ở cự ly gần thì không nói, Trịnh Thiên Tắc còn có thể nghi ngờ là do Quan Ưng ra tay, nhưng cái chết của Trịnh Hàn, ông ta không hề nghi ngờ Quan Ưng, bởi ông ta tin rằng với trình độ của Quan Ưng, ở khoảng cách xa như vậy chắc chắn không thể bắn trúng Trịnh Hàn. Vậy kẻ nổ súng sau lưng Trịnh Hàn... chẳng lẽ là cảnh sát?
Hơn nữa, báo cáo khám nghiệm tử thi cho thấy, do bị ngâm nước nên thời gian tử vong ước tính của Trịnh Hàn có sai số khá lớn. Lại thêm yếu tố đóng băng vào mùa đông, sai số có thể lên tới một ngày. Thực ra, không cần đến một ngày, chỉ cần sai số vài tiếng đồng hồ là đủ để Trịnh Thiên Tắc không thể suy đoán chính xác lộ trình của Trịnh Hàn. Nếu nói Trịnh Hàn rời khỏi Đỉnh Đỉnh Hương, trên đường đến bệnh viện thì bị bắn chết, sau đó vứt xác xuống sông Phủ Dương, so với việc anh ta xuống xe giữa đường đến Bát Lý Đồn, sau khi bắn chết Phong Huống lại chạy đến sông Phủ Dương rồi bị người ta giết người diệt khẩu, thời gian giữa hai giả thuyết chỉ chênh lệch khoảng hai tiếng. Ngay cả trong điều kiện bình thường, sai số hai tiếng cũng không thể hiện rõ qua khám nghiệm tử thi, huống hồ là khi đang ngâm trong dòng nước lạnh giá này.
Trịnh Thiên Tắc càng nghi ngờ phía sau sự việc có âm mưu. Mọi thứ đều quá hoàn hảo, thủ đoạn quá kín kẽ, không thể bới ra được lỗ hổng nào, chính vì thế mà nó mang dấu vết nhân tạo rõ rệt. Trịnh Hàn không chết ở nơi khác, lại chết đúng trên sông Phủ Dương, không chỉ khiến thời gian tử vong khó xác định chính xác mà còn khiến nhiều bằng chứng gốc bị cuốn trôi sạch sẽ, gần như là một kế hoạch không thể công phá.
Ông ta thậm chí còn lùi lại một bước suy nghĩ, dù cho Trịnh Hàn nhất thời nổi điên bắn chết Phong Huống, vậy thì ai đã bắn chết Trịnh Hàn trên sông Phủ Dương? Ý đồ thực sự của kẻ giết Trịnh Hàn là gì, tại sao nhất định phải vứt xác xuống sông Phủ Dương mà không hủy thi diệt tích? Chính vì cái chết của Trịnh Hàn có quá nhiều điểm nghi vấn, khi quay lại hiện trường sông Phủ Dương, Trịnh Thiên Tắc càng nghi ngờ từ Đỉnh Đỉnh Hương đến Bát Lý Đồn rồi đến sông Phủ Dương, ba vụ án gộp thành một, phía sau dường như có một bàn tay khổng lồ đang xóa sạch nhiều sự thật. Là người tham gia và xử lý toàn quyền cả ba vụ án, nếu có khuất tất, Hoàng Hán chính là kẻ đứng sau lớn nhất.
Trịnh Thiên Tắc càng nghĩ càng thấy Hoàng Hán cố tình thao túng hướng đi của ba vụ án. Dựa vào uy quyền tích lũy nhiều năm, ông ta dùng cơn giận sấm sét, cố gắng phá vỡ phòng tuyến tâm lý của Hoàng Hán trong một lần, buộc Hoàng Hán phải nói ra sự thật. Đối mặt với cơn thịnh nộ của Trịnh Thiên Tắc, Hoàng Hán lùi lại một bước, cung kính chào Trịnh Thiên Tắc một cái, rồi cúi người thật sâu. Bên bờ sông Phủ Dương gió thổi hiu hắt, đứng giữa đám cỏ khô, gương mặt anh ta nghiêm nghị, mang theo vẻ bi tráng của kẻ tráng sĩ một đi không trở lại: "Cục trưởng Trịnh, tôi theo ông mười năm, chưa bao giờ làm trái ý ông một lần nào. Tôi luôn coi ông là thầy, là bạn, là ngọn đèn dẫn đường cho cuộc đời tôi. Kinh nghiệm phá án của tôi đều là ông truyền dạy. Nếu ông cảm thấy tôi có tâm địa gì trong việc xử lý vụ án của Phong Huống và Trịnh Hàn, ông có thể cho tôi rút lui ngay bây giờ, hoặc cách chức tôi cũng được, tôi không một lời oán thán!"
Hoàng Hán dùng chiêu "lạt mềm buộc chặt", lấy việc rút khỏi vụ án để chứng minh sự trong sạch, khiến Trịnh Thiên Tắc nhất thời do dự. Đúng vậy, Hoàng Hán là người do một tay ông ta đào tạo, từ một lính mới đến chiến binh, rồi trở thành người đứng đầu "Ngũ Hổ Tướng", từng bước trưởng thành của Hoàng Hán đều nằm trong tầm mắt của ông ta. Thủ đoạn phá án và bố cục của Hoàng Hán đều là do ông ta cầm tay chỉ việc, liệu có thể lừa được ông ta sao?
Tuy nhiên, sự nghi ngờ của Trịnh Thiên Tắc một khi đã nổi lên thì không dễ gì xóa bỏ. Dù toàn bộ sự việc có phải là sự sắp đặt của Hoàng Hán hay không, ông ta có đủ cách để làm rõ sự thật. Theo kinh nghiệm phá án nhiều năm của ông ta, mọi vụ án do con người dàn dựng đều có lỗ hổng. Vụ nổ súng ở Đỉnh Đỉnh Hương, vụ thảm án Bát Lý Đồn và vụ Trịnh Hàn bị giết có hai khâu rõ ràng có thể làm rõ sự thật: một là người cảnh sát đã nổ súng vào Trịnh Hàn tại hiện trường Đỉnh Đỉnh Hương, hai là y tá và cảnh sát hộ tống Trịnh Hàn trên đường đến bệnh viện. Không ai có thể bịt kín mọi lỗ hổng, chắc chắn sẽ có sơ hở.
Trịnh Thiên Tắc vỗ vai Hoàng Hán: "Cậu làm cái gì mà cảm xúc thế? Tôi chẳng qua là phá án nhiều nên quen lối hỏi cung đột kích thôi mà? Chuyện nhỏ nhặt thế này mà cậu cũng để bụng? Không giống phong cách của cậu chút nào, Hoàng Hán. Được rồi, đừng làm loạn nữa, tiếp tục điều tra đi, nhất định phải làm cho ra nhẽ." Nói xong, ông ta lại cố tình hỏi một cách bâng quơ: "Nhân chứng quan trọng... đã bảo vệ kỹ càng chưa?" Chỉ nhắc đến nhân chứng quan trọng mà không chỉ đích danh, Trịnh Thiên Tắc muốn tiếp tục gây áp lực tâm lý cho Hoàng Hán, cũng là muốn xem Hoàng Hán trả lời thế nào.
Hoàng Hán dường như tâm trạng đã tốt hơn, chỉnh lại quân phục rồi nói: "Người cảnh sát nổ súng vào Trịnh Hàn tại hiện trường Đỉnh Đỉnh Hương, y tá và cảnh sát hộ tống anh ta trên đường đến bệnh viện, đều đã được sắp xếp ổn thỏa, bất cứ lúc nào cũng có thể thẩm vấn." Hoàng Hán trả lời rất khéo, không nói là để ai thẩm vấn, chỉ bày ra thế trận, ngụ ý là hoan nghênh Trịnh Thiên Tắc đích thân thẩm vấn bất cứ lúc nào. Còn việc Trịnh Thiên Tắc có muốn đích thân ra mặt hay không là chuyện của ông ta, dù sao anh ta cũng không sợ bất kỳ hình thức điều tra chuyên sâu nào.
Trong lòng Trịnh Thiên Tắc bỗng thoáng qua một tia giận dữ. Đằng sau vẻ cung kính của Hoàng Hán thực chất là sự phòng bị khắp nơi, đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với ông ta. Điều đó khiến ông ta vừa giận dữ vừa cảm thấy nỗi buồn sâu sắc. Chẳng lẽ Hoàng Hán thực sự đã làm chuyện phản bội ông ta trong ba vụ án này? Nhưng nghi ngờ vẫn là nghi ngờ, Trịnh Thiên Tắc vẫn chưa hoàn toàn mất đi sự tin tưởng vào Hoàng Hán. Công việc trong hệ thống công an nhiều năm khiến ông ta làm gì cũng phải dựa vào bằng chứng. Trước khi chưa có bằng chứng xác thực cho thấy Hoàng Hán phản bội mình, ông ta vẫn coi Hoàng Hán là người đứng đầu Ngũ Hổ Tướng. Tất nhiên, một khi đã có bằng chứng trong tay, xác nhận Hoàng Hán làm chuyện có lỗi với mình, ông ta sẽ không chút nương tay mà đích thân xử lý Hoàng Hán!
"Tôi muốn thế này..." Trịnh Thiên Tắc buộc phải đưa ra đòn đáp trả đối với sự sắp đặt của Hoàng Hán, "Hiện tại tình cảnh của Trịnh Lệnh Đông rất nguy hiểm. Sau khi Ủy ban thành phố thành lập tổ chuyên án, họ đã tăng cường độ thẩm vấn đối với sự kiện Học viện Tiến Thủ, tình hình rất bất lợi cho chúng ta. Người phụ trách chính của tổ chuyên án hiện nay là Thôi Đồng và Thái Diễm Lệ. Dù Vu Thiên Khải cũng là phó tổ trưởng, nhưng thời gian ông ta tham gia ban thường vụ vẫn còn ngắn, tiếng nói không đủ trọng lượng. Nếu để tổ chuyên án mở được nút thắt từ Học viện Tiến Thủ, đối với chúng ta cũng là một nhát dao đâm sau lưng. Tôi muốn điều chuyển cậu về Cục thành phố, để cậu phối hợp với tổ chuyên án trong hoạt động điều tra Học viện Tiến Thủ, tôi mới yên tâm... Để Lâm Cửu Thiên phụ trách cụ thể các vụ án Đỉnh Đỉnh Hương, Bát Lý Đồn và Trịnh Hàn, cậu thấy sự sắp xếp này thế nào?"
"Tôi không có ý kiến." Hoàng Hán dứt khoát đồng ý. Anh ta cũng hiểu rõ Trịnh Thiên Tắc ngoài mặt là điều anh ta về Cục thành phố gánh vác nhiệm vụ quan trọng hơn, thực chất là muốn tước quyền của anh ta. Còn Lâm Cửu Thiên là Phó cục trưởng Cục thành phố, cũng là một trong những phó cục trưởng mà Trịnh Thiên Tắc tin tưởng nhất. Việc để Lâm Cửu Thiên chủ trì ba vụ án đã tiết lộ ám chỉ rõ ràng rằng Trịnh Thiên Tắc không còn tin tưởng anh ta tuyệt đối nữa.
"Tốt, cứ quyết định như vậy." Trịnh Thiên Tắc rất muốn đích thân thẩm vấn người cảnh sát đã bắn Trịnh Hàn cũng như y tá và cảnh sát hộ tống anh ta ngay bây giờ, nhưng nếu quá vội vàng, có thể ép Hoàng Hán phải hành động thêm. Dù tình thế hiện nay rất khẩn cấp, ông ta cũng chỉ có thể từ từ tính toán.
Đúng lúc chuẩn bị lên xe, điện thoại của Trịnh Thiên Tắc đổ chuông dồn dập. Nhìn số gọi đến, là số máy văn phòng Thị trưởng. Lại thấy đúng lúc đến giờ ăn tối, ông ta cũng không nghĩ nhiều, tưởng rằng Hô Diên Ngạo Bác lại muốn ăn cơm cùng mình, liền thong thả nghe máy: "Thị trưởng Hô Diên, có chỉ thị gì ạ?"
"Thiên Tắc, cậu đến ngay phòng 218 khách sạn Hoàng Lương." Giọng Hô Diên Ngạo Bác lộ vẻ gấp gáp và bất an, "Xảy ra chuyện lớn rồi."
Trịnh Thiên Tắc cảm thấy tim mình thắt lại. Từ khi quen biết Hô Diên Ngạo Bác mấy năm nay, ông ta chưa bao giờ thấy Hô Diên Ngạo Bác mất bình tĩnh như vậy. Nếu là ngày thường, ông ta cũng không đến mức hoảng loạn, nhưng dưới sự tấn công của hàng loạt sự kiện bất ngờ, trong cơn giận dữ vì Hoàng Hán có thể đâm sau lưng mình, nếu chỗ dựa lớn nhất của ông ta ở Hoàng Lương là Hô Diên Ngạo Bác lại xảy ra chuyện gì nữa, thì ông ta thực sự có thể không gánh nổi nữa!
