Quan Duẫn thực sự kinh ngạc không thôi, không ngờ lão Dung đầu lại có lai lịch lớn đến thế, có thể trực tiếp tiến vào Trung Nam Hải? Trung Nam Hải là nơi nào? Đó là nơi làm việc của các cơ quan quyền lực cao nhất quốc gia như Quốc vụ viện, Trung ương Văn phòng sảnh, há lại là nơi người thường có thể tùy ý ra vào?
Lão Dung đầu trước là trừng mắt, sau đó lại nheo mắt cười như thể âm mưu đã thực hiện trót lọt: "Nhìn cậu bị dọa kìa, chẳng qua là ở Trung Nam Hải dễ bắt xe buýt hơn thôi, cậu cần gì phải kích động đến thế?"
Được rồi, lại mắc mưu lão Dung đầu nữa rồi. Quan Duẫn lắc đầu: "Sau này ngài đừng dọa con nữa, làm con chẳng phân biệt nổi đâu là thật đâu là giả nữa."
"Chuyện trên đời này, làm gì có trắng đen hay thật giả rõ ràng đến thế." Lão Dung đầu cảm thán một câu. Khi nhìn thấy bức tường đỏ trước mắt, nỗi lòng của người xưa trở lại chốn cũ trào dâng, ông không khỏi mơ màng đôi mắt, lẩm bẩm: "Đắc nhất quan bất vinh, thất nhất quan bất nhục... Ba mươi năm rồi, tròn ba mươi năm, nhân thế mấy bận đau chuyện cũ, sơn hà vẫn cũ gối hàn lưu, ta lại trở về rồi."
"Đắc nhất quan bất vinh, thất nhất quan bất nhục"... chẳng phải là một câu trong đôi câu đối mà Tề Toàn tặng ông sao? Lão Dung đầu cũng biết đôi câu đối này ư? Nghĩ lại, Quan Duẫn lại thấy nhẹ lòng, lão Dung đầu học vấn uyên thâm, thiên văn địa lý, phong tục lịch sử, gần như không gì là không biết.
Thế nhưng nghe lời lão Dung đầu, có vẻ ông vẫn canh cánh trong lòng về quá khứ, có nhiều chuyện cũ khó mà buông bỏ.
Quan Duẫn tấp xe vào lề, để lão Dung đầu xuống. Thấy trời đã tối, Quan Duẫn còn muốn dặn dò vài câu, không biết tiền của lão có đủ dùng không, nào ngờ chưa kịp nói thì lão Dung đầu đã vẫy tay với cậu. Dáng vẻ cô độc, tiêu điều của lão trong chớp mắt đã biến mất giữa phố phường kinh thành phồn hoa, tựa như một chiếc lá rụng chẳng mấy ai để ý, phiêu dạt giữa đất trời, cuối cùng cũng đến ngày lá rụng về cội.
Cho đến khi bóng dáng lão Dung đầu hoàn toàn khuất hẳn, Quan Duẫn mới khởi động xe, trong lòng dâng lên chút mất mát, một lát sau mới gọi điện cho Hạ Lai.
"Anh đến rồi à?" Giọng Hạ Lai cuối cùng cũng có chút ngạc nhiên vui mừng, "Anh đang ở đâu, em qua tìm anh."
"Anh đang ở..." Quan Duẫn lái xe đi một đoạn, nhìn thấy một nhà hàng quen thuộc liền nói tên, "Anh đợi em ở chỗ cũ."
Từng học đại học bốn năm ở kinh thành, không thể nói là cậu thông thuộc mọi ngóc ngách, nhưng ít nhất cậu và Hạ Lai đã từng nắm tay nhau đi qua biết bao con phố ngõ nhỏ. Quan Duẫn rất thích không khí của kinh thành, vừa có sự trầm mặc của lịch sử, lại vừa có sức va đập của đô thị hiện đại. Có lẽ vừa bước ra từ những tòa nhà chọc trời, xoay người một cái đã là một con hẻm cổ kính, cảm giác hiện đại và lịch sử trong phút chốc đan xen vào nhau, khiến người ta có cảm giác hoa mắt chóng mặt.
Đây là một nhà hàng không lớn, tên gọi rất nhã nhặn - Tĩnh An. Không gian bên trong quả nhiên yên tĩnh và dễ chịu, có một vẻ tĩnh lặng của năm tháng bình yên. Ngày trước, Quan Duẫn và Hạ Lai thường đến đây ăn cơm, hai người thích ngồi ở vị trí trong cùng cạnh cửa sổ, vừa lặng lẽ ăn cơm, vừa ngắm nhìn dòng người và xe cộ qua lại bên ngoài, cảm nhận một sự an yên hiếm có trong cuộc đời.
Quan Duẫn đỗ xe xong, đẩy cửa bước vào. Hơn một năm trôi qua, cách bài trí bên trong không hề thay đổi, vẫn là bàn ghế gỗ sẫm màu, ánh đèn vàng vọt mơ màng, tạo nên một bầu không khí nhẹ nhàng chậm rãi. Thật may, vị trí trong cùng cạnh cửa sổ vẫn còn trống, Quan Duẫn liền ngồi xuống đó.
Chỉ là cảnh còn người đã khác, nhân viên phục vụ đến gọi món không còn là cô gái người Tương thanh thuần như trước, mà thay bằng vài cô gái người Quảng Tây với hốc mắt sâu và gò má cao. Không phải kiểu người Quan Duẫn thích, cậu cũng chẳng còn tâm trí đâu mà trêu đùa vài câu với đối phương.
Đợi khoảng hơn nửa tiếng, tiếng chuông cửa "đinh đong" vang lên, Hạ Lai đến rồi.
Hạ Lai... Hạ Lai của ngày xưa, Hạ Lai của hiện tại, cứ thế lặng lẽ xuất hiện trước mặt Quan Duẫn. Cô vẫn gầy gò như trúc, dù mặc bộ đồ đông dày cộm, còn quàng thêm chiếc khăn quàng cổ trắng muốt, nhưng vẫn là vóc dáng mảnh mai ấy. Chỉ một cái nhìn là Quan Duẫn biết, từ biệt ở thành phố Yến đến nay, cô ít nhất đã gầy đi vài cân.
Chẳng hiểu sao, Quan Duẫn thấy nhói lòng.
Hạ Lai lại vui vẻ chạy đến trước mặt Quan Duẫn, lè lưỡi với cậu: "Lạnh quá, anh có lạnh không?"
Thấy Hạ Lai nở nụ cười, dung nhan không đổi, ánh mắt vẫn như xưa, trong cơn mơ màng như thể trở về thời mới yêu, Quan Duẫn nhất thời ngẩn ngơ, buột miệng nói: "Hạ Lai, em khỏe rồi chứ?"
"Tất nhiên là em khỏe rồi, em vẫn luôn rất khỏe mà." Hạ Lai vẫn mỉm cười dịu dàng, hoàn toàn không giống vẻ sầu muộn lúc chia tay. Cô nhớ ra điều gì đó, đưa tay lấy từ trong túi ra một món quà đưa tới: "Em tự đan đấy, tặng anh."
Là một đôi găng tay, găng tay len đan, từng sợi chỉ đều được đan bằng tình yêu thương.
"Cảm ơn em." Quan Duẫn nhận lấy găng tay, "Em cũng học đan đồ rồi sao?"
"Vâng, rảnh rỗi cũng chẳng làm gì, nên em học đan găng tay, đan áo len. Đúng rồi, em còn đan cho anh một chiếc áo len nữa, nhưng chưa xong, còn thiếu mấy mũi cuối cùng, ngày mai là xong thôi, anh mặc chắc chắn sẽ vừa." Hạ Lai dường như đã hoàn toàn bình phục, không chỉ cơ thể khỏe mạnh mà tâm thái cũng hồi phục như xưa, thậm chí còn hoạt bát hơn trước vài phần. "Nếu không đẹp, anh không được chê em đâu nhé, em đã cố gắng hết sức rồi. Nhưng em phải nói cho anh một bí mật nhỏ, em đan cho anh trước là vì muốn lấy anh ra làm vật thí nghiệm, dù tốt hay xấu thì anh cũng sẽ chiều em mà, đúng không?"
Biểu hiện của Hạ Lai khiến Quan Duẫn vô cùng vui mừng. Nói vậy là Hạ Lai thực sự thông suốt rồi, không còn nhất quyết đòi chia tay nữa. Cậu gật đầu nói: "Tất nhiên là anh sẽ không chê em rồi, anh là người trên đời này chiều chuộng em nhất."
Hạ Lai cười ngọt ngào: "Vẫn gọi set ăn chúng mình thích nhất hồi trước chứ?"
"Được." Cảm giác tình đầu lại ùa về, tâm trạng Quan Duẫn rất tốt. Trước kia cậu và Hạ Lai thường đến nhà hàng Tĩnh An ăn cơm, cũng không gọi nhiều món, chỉ cần hai set ăn là có thể ăn uống ngon lành cả buổi. Như thể cảnh cũ hiện về trong phút chốc, tình đầu đẹp nhất chỉ có một lần, dù có ngắn ngủi vội vàng đến đâu, cũng là đóa pháo hoa rực rỡ nhất trong đời.
Gọi món xong, Quan Duẫn và Hạ Lai người một miếng tôi một miếng, đắm chìm trong việc hồi tưởng chuyện cũ, ánh mắt thâm tình nhìn nhau như xuyên thấu qua mọi quá khứ, thắp sáng cả đêm kinh thành.
Đèn đường vừa lên, đêm kinh thành không vì cái lạnh mà bớt đi một phần phồn hoa. Quan Duẫn và Hạ Lai tản bộ trên phố, không khí lạnh lẽo khiến đầu óc tỉnh táo, Hạ Lai ôm chặt lấy cánh tay phải của Quan Duẫn, nửa người tựa vào bên cạnh cậu, không khác gì những đôi tình nhân bình thường. Lại như mây tan thấy mặt trời, mọi khó chịu trước kia theo gió tan biến, trở về với những điều tốt đẹp ngày xưa.
Mọi thứ đến quá đột ngột khiến Quan Duẫn không dám tin vào sự thay đổi của Hạ Lai, nhưng sự dịu dàng của cô rõ ràng không phải giả vờ, nụ cười và niềm hạnh phúc của cô đều xuất phát từ tận đáy lòng.
"Tối nay anh ở đâu?" Sau khi tản bộ nửa tiếng, Hạ Lai ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên hỏi Quan Duẫn, cô cắn môi cười: "Em đặt giúp anh một khách sạn, chính là cái khách sạn anh ở hồi tốt nghiệp ấy..."
Quan Duẫn lập tức hiểu ra ẩn ý của Hạ Lai. Sau khi tốt nghiệp rời trường, đợi phân công công tác, cậu đã ở lại khách sạn Tiền Môn một đêm, và Hạ Lai đã ở lại. Lúc đó tâm hồn trẻ trung va chạm mãnh liệt, suýt chút nữa thì "cháy lửa", đến thời khắc quan trọng cuối cùng, vẫn là Hạ Lai lý trí nói không, nói muốn để dành đến đêm tân hôn, hơn nữa cô còn thề thốt rằng cô mãi mãi chỉ thuộc về một mình cậu, sẽ không cho bất cứ ai.
Đêm đó quấn quýt, một đêm vẫn luôn in đậm trong tâm trí Quan Duẫn, không thể nào quên.
Giờ đây Hạ Lai lại cố ý đặt phòng ở khách sạn Tiền Môn, ý tứ trong đó, sao Quan Duẫn có thể không biết? Cậu ôm chặt Hạ Lai: "Đừng vì anh mà làm ủy khuất bản thân."
Hạ Lai lại kiên định lắc đầu: "Không đâu, em nghĩ thông rồi. Hồi nhỏ sống vì sự tự hào của bố mẹ, lớn lên sống vì bộ mặt của bố mẹ, còn bây giờ, đã đến lúc sống cho chính mình rồi."
Quan Duẫn cùng Hạ Lai quay lại nhà hàng Tĩnh An, lái xe đến khách sạn Tiền Môn. Sau khi lên chiếc Mercedes, Hạ Lai không hề hỏi đây là xe của ai, hơn nữa biển số xe rõ ràng là biển kinh thành, cô hẳn là phải biết rõ trong lòng, nhưng lại chẳng hề nhắc tới một chữ, không biết là do cô quá sơ ý, hay là vì cô cảm thấy dù thế nào cô vẫn là người Quan Duẫn yêu nhất.
"Xe này là xe của Nhất Giai." Quan Duẫn không giấu Hạ Lai mà nói ra sự thật, "Cô ấy lái xe đến huyện Khổng thị sát, lúc đi không lái theo nên anh lái tới đây."
"Vâng." Hạ Lai chỉ nhẹ nhàng đáp một tiếng, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.
"Em không đi du học nữa à?"
"Vâng."
"Vẫn là ở lại trong nước tốt hơn, dù sao thì em cũng học chuyên ngành tiếng Trung."
Quan Duẫn nói gì, Hạ Lai đáp nấy, ngoan ngoãn thuận theo đến mức khác hẳn với trước kia. Hạ Lai trước kia tuy cũng ngoan ngoãn, nhưng không phải chuyện gì cũng thuận theo, hơn nữa có vài việc cô rất có chủ kiến, dù không phản bác trực tiếp cũng sẽ dùng thái độ và ánh mắt để cho Quan Duẫn biết cô không vui. Nhưng hôm nay, cô thực sự trái ngược hẳn với thường ngày, ngoan ngoãn như một chú cừu non.
Khách sạn Tiền Môn nằm trên đường Kiến Quốc, cái tên nghe rất khí thế, thực chất lại là một khách sạn khá hẻo lánh, cũng không tính là quá cao cấp. Lúc Quan Duẫn đến vẫn còn chỗ đỗ xe.
Đỗ xe xong, theo Hạ Lai vào phòng, bước vào phòng Quan Duẫn mới giật mình. Hạ Lai đặt một phòng suite, hẳn là phòng tốt nhất ở khách sạn Tiền Môn rồi. Giữa phòng còn có một cây đàn piano, phong cách trang trí tao nhã và giản dị, có lẽ vì đã chuẩn bị kỹ lưỡng nên chăn ga trên giường đều là màu đỏ hỉ sự.
"Quan Duẫn, anh có thể đàn lại cho em nghe khúc "Kỷ niệm tình yêu" được không?"
Quan Duẫn thời đại học nổi tiếng là người đa tài, không chỉ viết chữ đẹp mà còn đàn giỏi. Chính nhờ tài nghệ nổi bật ấy mà cậu mới giành được trái tim của Hạ Lai. Thư pháp của cậu không cần bàn tới, trình độ piano cũng thuộc hàng thượng thừa, dù sau khi tốt nghiệp ít khi đàn lại, nhưng kỹ năng cơ bản không hề mai một. Hồi đại học, cậu đã chinh phục Hạ Lai bằng khúc "Kỷ niệm tình yêu". Cảnh này tình này, sao Quan Duẫn có thể không vui vẻ tuân theo?
Quan Duẫn nhẹ nhàng thả lỏng ngón tay, đặt đầu ngón tay lên phím đàn, hơi cúi đầu, ủ dột tâm trạng một lát, sau đó đầu ngón tay nhẹ nhàng nhảy múa như những hạt ngọc, một chuỗi giai điệu như nước chảy tuôn trào, chính là bản nhạc piano nổi tiếng "Kỷ niệm tình yêu".
Nếu tình yêu cần kỷ niệm, thì tình yêu đó không còn là thì hiện tại, mà là thì quá khứ rồi. Quan Duẫn đàn xong một khúc, quần áo trên người Hạ Lai đã từng món từng món trượt xuống, giọng nói thanh linh như tiếng trời của cô vang lên bên tai Quan Duẫn: "Hoa nở nên bẻ cứ bẻ đi, chớ đợi không hoa uổng bẻ cành... Quan Duẫn, đêm nay, em là cô dâu của anh."
(Còn tiếp)
