Giọng nói lạnh nhạt của Lãnh Phong truyền tới: "Người không sao là tốt rồi. Quan Duẫn, huyện đã phái xe tới đón cậu, cậu đi cùng xe về luôn, giữa đường đừng để xảy ra sai sót gì."
Đối với Lãnh Nhạc, Quan Duẫn không tiện hỏi nhiều đã xảy ra chuyện gì, nhưng với Lãnh Phong thì cậu phải hỏi cho ra lẽ. Sự việc đã leo thang đến mức từng hành động của cậu đều cần được bảo vệ, điều này chứng tỏ có kẻ đang đe dọa đến tính mạng của cậu.
"Bí thư, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có phải có người muốn gây bất lợi cho tôi không?"
"Cục diện ở Hoàng Lương hiện tại rất căng thẳng. Đạt Giang Hữu vừa chết, đã có kẻ lên tiếng muốn báo thù cho hắn, treo thưởng 20 vạn để lấy đầu cậu." Lãnh Phong cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai, "Có kẻ ở Hoàng Lương ngang ngược quen rồi, không biết trời cao đất dày là gì, tưởng mình nói sao là vậy. Tôi thật sự muốn xem, rốt cuộc hắn có bao nhiêu cân lượng!"
Đừng thấy Lãnh Phong thường ngày mặt lạnh lời cay, khi thật sự gặp chuyện lớn, sự lạnh lùng của ông lại trở thành niềm an ủi tốt nhất. Nhớ đến tính cách trầm ổn như núi của Lãnh Phong, cùng những lời nói lạnh như dao của ông, trong lòng Quan Duẫn dâng lên một luồng ấm áp: "Cảm ơn Bí thư đã quan tâm."
"Quan Duẫn, đừng sợ, có tôi ở đây, không ai đụng được vào cậu đâu." Lãnh Phong chỉ bình thản nói một câu rồi cúp máy.
Chỉ một câu nói ấy thôi đã khiến lòng Quan Duẫn dậy sóng. So với sự quan tâm của Hạ Đức Trường, Lãnh Phong chỉ cần ba chữ là đủ đánh bại vạn lời nói.
"Có tôi ở đây!"
Khi còn ở bên trong đập nước, Lãnh Phong từng nói một câu "Để tôi" không chút cảm xúc, còn bây giờ, ông vẫn dùng câu "Có tôi ở đây" lạnh băng không chút cảm xúc ấy, nhưng nó lại khiến trong lòng Quan Duẫn đột nhiên bùng lên chí khí ngút trời!
Đúng vậy, hiện tại cậu không còn chiến đấu một mình nữa! Bên cạnh có ba người anh em sống chết có nhau là Lưu Bảo Gia, sau lưng có lão Dung Đầu là ngọn đèn chỉ đường, phía trước còn có Lãnh Phong như ngọn núi cao sừng sững che mưa chắn gió cho cậu. Như vậy, cậu còn gì phải sợ hãi?
Nếu nói trước kia ở Khổng Huyện, cậu là người độc hành cô độc, ngoài lão Dung Đầu giúp cậu soi sáng con đường phía trước, chỉ có Ôn Lâm luôn lặng lẽ bầu bạn như cơn gió. Nhưng giờ đây đã khác xưa, ngoài sự che chở của Lãnh Phong, còn có sự công nhận của Lý Dật Phong, sự quan tâm của Lãnh Nhạc, sự chú ý của Thôi Đồng, và sự coi trọng của Tưởng Tuyết Tùng. Hiện tại, với thân phận một thường dân, cậu đã kéo theo ánh nhìn của khắp các bên. Dù Trịnh Thiên Tắc muốn dồn cậu vào chỗ chết, cũng phải cân nhắc đến hậu quả nghiêm trọng không thể cứu vãn mà nó có thể gây ra!
Hay cho một tên Trịnh Thiên Tắc... Sự căm phẫn trong lòng Quan Duẫn vô cùng mãnh liệt. Cậu còn chưa tìm Trịnh Thiên Tắc tính sổ, hắn đã hại Hạ Lai, giờ lại muốn ám hại cậu. Không chỉ là không biết trời cao đất dày, mà còn là coi thường phép nước.
"Chuẩn bị về Khổng Huyện." Quan Duẫn ra lệnh, "Nhất Giai, em đưa Hạ Lai về kinh, Lãnh Thư, Bảo Gia, Bỉnh Lực và Lý Lý về Khổng Huyện cùng anh."
"Em cũng muốn tới Khổng Huyện, chuyện đầu tư nông nghiệp hiệu quả có thể đưa vào lịch trình rồi." Kim Nhất Giai không chỉ vì không yên tâm chuyện đầu tư, mà còn không yên tâm về Quan Duẫn. Bây giờ, rời xa Quan Duẫn một khắc thôi là lòng cô lại trống rỗng.
"Em cứ đưa Hạ Lai về kinh trước, bên cạnh cô ấy lúc này cần người an ủi, Hạ Bộ trưởng..." Quan Duẫn nói đến đó là dừng, không muốn nói thêm gì nữa. Trong lòng Hạ Lai, Hạ Đức Trường đã chết rồi, dù ông ta có túc trực bên cạnh cô từng giây từng phút, lòng cô vẫn bi thương như mùa thu.
Trong chớp mắt, Kim Nhất Giai hiểu ý của Quan Duẫn, gật đầu nói: "Vẫn là anh chu đáo. Em đưa Hạ Lai về kinh, nhân tiện về nhà thăm bố mẹ luôn."
Nhắc đến chuyện về nhà, Quan Duẫn mới nhớ Kim Nhất Giai đã cùng cậu vào sinh ra tử suốt dọc đường. Cô là thiên kim tiểu thư nhà họ Kim, nếu gia đình biết chuyện, chắc hẳn sẽ lo lắng cho cô lắm, nên cậu dặn dò: "Xảy ra nhiều chuyện thế này, tốt nhất đừng kể hết với gia đình, đỡ làm mọi người lo lắng."
"Vâng." Kim Nhất Giai ngoan ngoãn gật đầu, nhưng trong lòng đã quyết định sẽ kể hết những trải nghiệm vào sinh ra tử, cùng nhau vượt qua giông bão cho bố mẹ nghe, để họ biết được sự kiên cường và sự che chở của Quan Duẫn dành cho cô. Tuy nhiên, nghĩ đến sự kiên quyết muốn chia tay của Hạ Lai ngay khi vừa tỉnh lại, lòng cô lại rối bời, chẳng rõ đó là cảm giác gì.
Buổi chiều, xe đón Quan Duẫn từ Khổng Huyện tới, đội hình không nhỏ, xuất động ba chiếc xe, năm người, thậm chí là Cục trưởng Công an huyện Thôi Ngọc Cường đích thân dẫn đội. Lúc này, Kim Nhất Giai mới sực nhớ ra điều gì, sắc mặt thay đổi, kéo Quan Duẫn ra một góc, dặn dò đủ điều, bảo cậu đừng cố quá sức, nhất định phải bảo vệ tốt bản thân, vân vân và vân vân.
Sau đó, xe riêng do Hạ Đức Trường sắp xếp cũng tới. Quan Duẫn tiễn Hạ Lai lên xe, định nắm lấy tay cô, nhưng Hạ Lai nhẹ nhàng tránh đi, chỉ vẫy tay với cậu: "Nhớ lấy những gì em đã nói với anh, Quan Duẫn, anh xứng đáng có được hạnh phúc tốt đẹp hơn. Đừng lo cho em, em sẽ ổn thôi."
Hạ Đức Trường cũng đi cùng Hạ Lai về kinh. Trạng thái tinh thần của ông ta đã tốt hơn nhiều, râu ria đã cạo sạch, thay một bộ quần áo mới, cái uy phong của Thường vụ Phó Bộ trưởng Bộ Tổ chức Tỉnh ủy đã trở lại. Ông ta bắt tay Quan Duẫn: "Đợi cậu đến báo cáo tại Thành ủy Hoàng Lương, bước tiếp theo nên tiến hành thế nào, chúng ta sẽ bàn sau."
Quan Duẫn không rõ mình có cảm giác gì với Hạ Đức Trường. Hận thì có một chút, kính thì không bàn tới. Nếu không phải vì ông ta là bố của Hạ Lai, dù có là Thường vụ Phó Bộ trưởng Bộ Tổ chức Tỉnh ủy, trong mắt cậu cũng chỉ là người qua đường.
Tất nhiên, trong việc liên thủ đối phó với vấn đề họ Trịnh ở Hoàng Lương, cậu và Hạ Đức Trường vẫn còn tiếng nói chung. Cho dù Hạ Lai có thực sự rời bỏ cậu, cậu cũng sẽ bất chấp mọi giá để đối đầu với Trịnh Thiên Tắc đến cùng!
Trịnh Thiên Tắc kẻ này không trừ, Hoàng Lương không yên.
Khi chiếc xe chở Hạ Lai khuất dần, cho đến khi không còn nhìn thấy cả đèn hậu, một cơn gió lạnh thổi qua, Quan Duẫn bỗng cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Mối tình cậu kiên trì suốt bốn năm, mối tình mang lại cho cậu một năm trầm nổi ở Khổng Huyện, chẳng lẽ cuối cùng lại là một kết cục không lời như thế này? Rốt cuộc Hạ Lai chỉ là bốc đồng nhất thời hay đã thực sự đưa ra quyết định?
Với sự hiểu biết của cậu về Hạ Lai, cô không phải người tính cách nói cắt là cắt, có lẽ theo thời gian, sẽ có ngày cô hồi tâm chuyển ý.
Nếu Hạ Lai hồi tâm chuyển ý, vậy Kim Nhất Giai phải làm sao? Vừa nghĩ đến Kim Nhất Giai, trong đầu Quan Duẫn lại hiện lên gương mặt xinh đẹp như hoa của Ôn Lâm, tâm trí lại một lần nữa trôi xa.
Thôi Ngọc Cường cùng Quan Duẫn tiễn Hạ Lai đi. Khác hoàn toàn với ánh mắt của Quan Duẫn chỉ đặt trên người Hạ Lai, ông ta luôn muốn nói vài câu với Hạ Đức Trường nhưng lại không có cơ hội. Quan Duẫn không giới thiệu giúp, còn Hạ Đức Trường thì thậm chí không thèm liếc nhìn ông ta một cái, khiến ông ta vô cùng bực bội.
Nhưng bực bội cũng vô ích, ông ta chỉ là một Cục trưởng Công an huyện nhỏ bé, cách biệt quá xa so với Thường vụ Phó Bộ trưởng Bộ Tổ chức Tỉnh ủy. Chỉ cần Hạ Đức Trường bắt tay hay nói với ông ta một câu thôi cũng đủ để ông ta về Khổng Huyện khoe khoang cả đời rồi.
Chỉ tiếc là chẳng ai cho ông ta cơ hội đó.
Tuy nhiên, ông ta không trách Quan Duẫn. Nỗi đau của Quan Duẫn ông ta cũng nhìn thấy, ông ta cũng từng trẻ, biết khi còn trẻ ai cũng vì tình mà phiền muộn. Dù Quan Duẫn đang phiền lòng vì chuyện tình cảm, cũng không ngăn cản được sự ngưỡng mộ của ông ta dành cho cậu. Đúng vậy, lần đầu tiên ông ta ngưỡng mộ một người trẻ tuổi hơn mình hàng chục tuổi. Quan Duẫn mới 23 tuổi, không những bước một chân vào Thành ủy, trở thành Bí thư thứ nhất Thành ủy vạn người chú ý, mà hiện tại cậu còn trở thành điểm tựa của vô số nhân vật lớn, lại còn có một người bố vợ là Thường vụ Phó Bộ trưởng Bộ Tổ chức Tỉnh ủy, tiền đồ tuyệt đối không thể đong đếm!
May mà lúc đó ông ta có con mắt tinh đời, sớm nhìn ra Quan Duẫn không phải vật trong ao, nên không hề chèn ép cậu như Lý Vĩnh Xương, nếu không giờ đừng nói là ngồi vững ghế Cục trưởng Công an, có khi đã ngồi tù rồi.
Trên quan trường, mỗi bước đều là hiểm cảnh, một hai bước đi đúng thời điểm có thể quyết định cả cuộc đời. Trước kia Thôi Ngọc Cường coi Lý Vĩnh Xương là người mình ngưỡng mộ nhất, còn bây giờ, ông ta coi Quan Duẫn là người mình kính trọng nhất đời này.
"Chủ nhiệm Quan, không, phải gọi là Quan đại bí mới đúng, chúng ta có nên khởi hành chưa?" Trước kia khi ở trước mặt Quan Duẫn, Thôi Ngọc Cường còn dám tự xưng là anh, giờ Quan Duẫn một bước lên mây, trở thành Bí thư thứ nhất Thành ủy đường hoàng, ông ta không dám tỏ thái độ gì trước mặt Quan Duẫn nữa.
"Đi thôi, vất vả cho Cục trưởng Thôi rồi." Quan Duẫn thần sắc bình thản, gật đầu với Thôi Ngọc Cường, rồi quay sang nói với Lưu Bảo Gia và mấy người kia: "Bảo Gia, đi thôi."
"Không vất vả, không vất vả." Thôi Ngọc Cường thấy Quan Duẫn vẫn tùy ý với mình như trước, trong lòng rất dễ chịu. Ông ta biết rõ trọng lượng lời nói của Quan Duẫn trước mặt Lãnh Phong, nên tự nguyện giành lấy việc lái xe: "Để tôi lái, Quan đại bí ngồi phía sau."
"Đừng gọi tôi là Quan đại bí, trước mặt anh, tôi mãi mãi là Quan đệ đệ của anh."
"Quan đệ đệ, ha ha, được, Quan đệ đệ thì Quan đệ đệ, lão ca nhận lòng tốt này." Thôi Ngọc Cường vui mừng khôn xiết, vội vàng dặn dò mấy cảnh sát đi cùng phải nâng cao cảnh giác, thời khắc then chốt thà hy sinh bản thân cũng phải bảo vệ an toàn cho lãnh đạo.
Lãnh đạo là ai? Tất nhiên là Quan Duẫn rồi.
Lãnh Thư ngồi cùng xe với Quan Duẫn và Thôi Ngọc Cường.
Trên đường đi, Thôi Ngọc Cường kể về những thay đổi ở Khổng Huyện. Sau khi bộ máy nhân sự Khổng Huyện được điều chỉnh, mọi việc chuyển giao ổn định, không gây ra sóng gió gì. Vương Xa Quân chết, những thế lực còn sót lại của Lý Vĩnh Xương đều lần lượt lộ diện, đầu hàng ông ta. Về cơ bản có thể nói, nền móng mà Lý Vĩnh Xương dày công xây dựng ở Khổng Huyện hơn hai mươi năm, dưới sự điên cuồng cuối cùng của Vương Xa Quân, đã bị nhổ tận gốc.
Từ nay về sau, Khổng Huyện không còn truyền thuyết về Lý Vĩnh Xương và Vương Xa Quân nữa.
Còn chiến lược "Nông nghiệp hưng huyện", ngay ngày thứ hai sau khi Lãnh Phong nhậm chức đã thông qua thảo luận của Thường vụ, chính thức trở thành phương châm phát triển của Khổng Huyện trong một thời gian dài sắp tới. Mặc dù Lãnh Phong đã lật đổ tư tưởng "Công nghiệp cường huyện" của Lý Dật Phong, nhưng ông lại đánh giá rất cao Lý Dật Phong. Những sắp xếp nhân sự mà Lý Dật Phong để lại trước khi rời đi, ông cũng không hề động tới, giữ nguyên toàn bộ.
Nhờ vậy, lòng người ở Khổng Huyện cũng ổn định.
Từ Yến Thị xuất phát, vòng qua Ngưu Thành, không đi qua Hoàng Lương, cả chặng đường bình an vô sự trở về Khổng Huyện. Vừa đặt chân lên mảnh đất Khổng Huyện quen thuộc, trong lòng Quan Duẫn trào dâng cảm xúc luyến tiếc quê hương. Biết bao lần cậu mơ được bay cao, thoát khỏi cảnh khốn cùng ở Khổng Huyện, nhưng khi ngày đó thực sự đến, cậu lại nhận ra mình vẫn yêu mảnh đất và con người Khổng Huyện sâu sắc.
Tuy nhiên... dù sao cũng phải rời khỏi Khổng Huyện rồi. Quan Duẫn biết, đã đến lúc phải có một sự kết thúc với Khổng Huyện, dù là việc bàn giao công việc, chuyện tình cảm với Ôn Lâm, hay bí mật kinh người đằng sau vẻ điềm tĩnh của mẹ khi ở Hoàng Lương, cậu đều phải sắp xếp lại mọi thứ trước khi rời đi.
(Còn tiếp)
