Tin tức Quan Duẫn trở về giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ, tạo nên ngàn lớp sóng, nhanh chóng hình thành một cơn sốt tại đại viện Huyện ủy huyện Khổng. Vô số người gác lại công việc trong tay, lần lượt bước ra khỏi văn phòng, đón chào sự trở lại của Quan Duẫn như đón một vị anh hùng khải hoàn.
Chẳng ai quan tâm Quan Duẫn đã trải qua những gì, cũng không ai biết từ huyện Khổng đến Hoàng Lương, rồi từ Hoàng Lương đến thành phố Yến, anh đã phải kinh qua những kiếp nạn sinh tử ra sao. Đối với những người trong quan trường cấp cơ sở, họ chỉ coi trọng một kết quả duy nhất: Thăng tiến!
Huyện Khổng hai mươi năm mới có một Lý Vĩnh Xương. Lý Vĩnh Xương ngã ngựa, ai nấy đều đoán già đoán non không biết phải mất bao nhiêu năm nữa mới có thể xuất hiện một nhân vật vượt qua ông ta, mười năm, hai mươi năm, hay là ba mươi năm?
Khi đáp án được công bố, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ. Không cần đến ba mươi năm, cũng chẳng cần đến mười năm, thậm chí mười ngày cũng không cần. Chỉ đúng một ngày sau khi quyết định bổ nhiệm Lãnh Phong làm Bí thư Huyện ủy được ban hành, quyết định bổ nhiệm Quan Duẫn cũng chính thức được đưa ra: Theo quyết định của Ban Tổ chức Thành ủy, đồng chí Quan Duẫn được điều động về làm việc tại Ban Thư ký thuộc Văn phòng Thành ủy.
Nếu như quyết định bổ nhiệm Quan Duẫn vẫn chưa đủ để người ta liên tưởng đến bước đi tiếp theo của anh, thì việc Sư Long Phi sau đó chính thức nhậm chức tại huyện Khổng đã xác thực hoàn toàn những suy đoán trước đó: Thư ký của Bí thư Tưởng được điều đi, Quan Duẫn đồng thời được điều vào Ban Thư ký Thành ủy. Đặt hai sự kiện này cạnh nhau để giải mã, chỉ có một ý nghĩa: Quan Duẫn đang thăng tiến vượt bậc, từ Phó chánh Văn phòng Huyện ủy trực tiếp lên làm Thư ký cho Bí thư Thành ủy.
Đó chính là vị trí "Thư ký số một" của thành phố Hoàng Lương, người gần gũi với Bí thư Thành ủy nhất mà bình thường người ta chỉ có thể ngước nhìn!
Một Thư ký số một của Thành ủy mới 23 tuổi, gần như là một huyền thoại và truyền thuyết trong quan trường, vậy mà lại thực sự xảy ra ngay bên cạnh. Điều này khiến không ít người ở huyện Khổng phải kinh hô. Độ cao mà Lý Vĩnh Xương phải mất hai mươi năm mới đạt tới, Quan Duẫn chỉ dùng một ngày đã vượt qua một cách ngoạn mục.
Thừa nhận rằng cấp bậc Phó khoa của Quan Duẫn không thể so sánh với cấp Phó huyện của Lý Vĩnh Xương, nhưng trong mắt người huyện Khổng, cấp bậc có cao đến đâu thì cuối cùng cũng chỉ là vẫy vùng trong cái ao huyện Khổng mà thôi. Còn Quan Duẫn đã trực tiếp bước vào đại viện Thành ủy, sát cánh bên cạnh Bí thư Thành ủy, so với một Lý Vĩnh Xương cả đời chưa từng rời khỏi huyện Khổng thì không biết đã cao minh hơn bao nhiêu lần.
Người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề xem cửa ải. Những người bên ngoài đại viện Huyện ủy chỉ bàn tán việc Quan Duẫn trở thành người thân tín bên cạnh Bí thư Thành ủy là vinh quang đến nhường nào. Nhưng người trong đại viện Huyện ủy lại hiểu rõ, Quan Duẫn một khi đã vào Thành ủy, tiền đồ chắc chắn sẽ như gấm như hoa. Qua năm mới Quan Duẫn mới 24 tuổi, mà theo thông lệ, thư ký thường kém lãnh đạo hai cấp. Bí thư Thành ủy là Chính sảnh, vậy Thư ký số một của Thành ủy chính là Chính khoa.
Quan Duẫn mới lên Phó khoa không lâu, nhưng đã đảm nhận vị trí Thư ký số một của Thành ủy thì không quá ba tháng chắc chắn sẽ được giải quyết lên Chính khoa. Thật đáng nể, 24 tuổi đã là Chính khoa, cứ theo đà ba năm một bậc thang thăng tiến, chẳng phải nói 33 tuổi đã là Phó sảnh rồi sao? Chậc chậc, tổ tiên nhà họ Quan bốc khói xanh rồi, mấy trăm năm mới xuất hiện một nhân tài như vậy.
Suy rộng ra, huyện Khổng mấy trăm năm mới có một Quan Duẫn sao?
Tất nhiên, với tầm nhìn của đám người trong đại viện Huyện ủy huyện Khổng, việc đoán định tiền đồ của Quan Duẫn chỉ dựa trên nhận thức cơ bản nhất. Từ Phó khoa lên Chính khoa thì dễ, nhưng từ Chính khoa lên Phó xứ lại là một cửa ải. Còn từ Chính xứ lên Phó sảnh lại là một thiên堑 (hố sâu ngăn cách) khó vượt qua hơn nữa. Với tài năng thiên bẩm của Thôi Đồng cộng thêm thế lực hùng mạnh của họ Thôi, mới có thể bước vào cấp Phó sảnh ở tuổi 35, trở thành huyền thoại quan trường Hoàng Lương. Liệu Quan Duẫn, một người xuất thân cỏn con không gốc rễ, có thể phá vỡ truyền thuyết của Thôi Đồng?
Người khác có lẽ vì tình đồng hương, nghĩa đồng nghiệp mà muốn tin rằng Quan Duẫn một khi bước vào Thành ủy sẽ là đường bằng phẳng, thiên hạ thái bình. Họ đâu biết rằng, "cửa rồng" của Thành ủy Hoàng Lương tuy sáng lấp lánh, nhưng bên ngoài đó, nước của thành phố Hoàng Lương lại sâu thẳm, ẩn chứa đầy sóng ngầm, chực chờ cuốn lấy Quan Duẫn, xé nát anh ra.
Quan Duẫn vừa xuống xe đã bị đám đông như thủy triều vây kín. Trong đám đông, toàn là những khuôn mặt tươi cười nhiệt tình. Quan Duẫn không từ chối ai, lần lượt bắt tay từng người. Hiện tại, anh gần như đã trở thành thần tượng và mục tiêu sống của toàn bộ thế hệ trẻ trong Huyện ủy.
Điều khiến Quan Duẫn kinh ngạc là khi vất vả lắm mới tách được đám đông, ngẩng đầu lên lại thấy Lãnh Phong đang đứng ở cửa trong, đích thân ra đón. Nếu chỉ có Lãnh Phong thì thôi, đằng sau Lãnh Phong còn đứng một người, mặt mày hớn hở, xuân phong đắc ý, chính là Trần Vũ Tường.
Chà, lãnh đạo số một và số hai của Huyện ủy đích thân ra đón, dù Quan Duẫn đã xác định thân phận Thư ký số một của Thành ủy, anh cũng không đủ sức nặng để làm phiền Bí thư và Huyện trưởng. Suy cho cùng, Lãnh Phong là coi trọng anh, còn Trần Vũ Tường là ưu ái anh.
Quan Duẫn vội bước tới: "Bí thư, Huyện trưởng Trần, thật không dám nhận."
"Sao lại không dám nhận? Bí thư Tưởng chọn cậu là vinh quang của huyện Khổng, tôi và Huyện trưởng Trần cũng thấy mát mặt." Lãnh Phong bước lên một bước, đưa tay bắt tay Quan Duẫn, "Đường xa vất vả rồi, đi, vào văn phòng thôi."
Trần Vũ Tường cũng bắt tay Quan Duẫn: "Quan Duẫn, tôi mới đến huyện Khổng mà cậu đã sắp đi rồi, thật không khéo. Về khoản đầu tư nông nghiệp hiệu quả cao, tôi còn muốn bàn bạc kỹ với cậu xem nên bắt đầu thế nào đây."
Đến văn phòng của Lãnh Phong – sau khi tiếp nhận chức Bí thư, Lãnh Phong chuyển về văn phòng của Lý Dật Phong, cũng chính là văn phòng cũ của ông trước đây, thế sự luân hồi, đi một vòng lớn lại trở về điểm xuất phát – Lãnh Phong, Trần Vũ Tường và Quan Duẫn đóng chặt cửa phòng, không cho người ngoài vào, tổ chức một cuộc họp nhỏ.
Đáng lẽ với cấp bậc của Quan Duẫn không đủ để tham dự vào những việc lớn liên quan đến phương hướng phát triển của huyện Khổng, nhưng Lãnh Phong và Trần Vũ Tường lại xoay quanh vấn đề đầu tư nông nghiệp hiệu quả cao, chiến lược nông nghiệp hưng huyện được thúc đẩy bởi nông nghiệp hiệu quả cao, cùng quy hoạch du lịch lớn lấy du lịch núi Bình Khâu thúc đẩy du lịch sông Lưu Sa, và hàng loạt viễn cảnh phát triển bền vững của huyện Khổng gồm nông nghiệp và du lịch để thảo luận sâu sắc.
Dù sao Quan Duẫn cũng đã can thiệp vào kế hoạch đầu tư nông nghiệp hiệu quả cao từ đầu đến cuối. Kim Nhất Giai không có ở đây, anh chính là người đại diện của cô, những chi tiết và quy mô đầu tư chỉ có Quan Duẫn là hiểu rõ nhất.
Quan Duẫn không hề giấu giếm mà dốc bầu tâm sự với Lãnh Phong và Trần Vũ Tường. Anh cũng vui mừng vì cuối cùng Lãnh Phong đã chủ trì toàn diện công việc tại huyện Khổng, càng cảm thấy an lòng vì sự hợp tác chặt chẽ giữa Lãnh Phong và Trần Vũ Tường. Từ tư thế Lãnh Phong làm chủ đạo còn Trần Vũ Tường phối hợp mật thiết, anh đã có thể kết luận rằng, sau khi Lãnh Phong và Trần Vũ Tường bắt cặp, huyện Khổng chắc chắn sẽ bước ra một con đường phát triển khác biệt.
Dự đoán của Quan Duẫn đã trở thành hiện thực, quan điểm phát triển của anh sau này cũng đã được kiểm chứng là đúng đắn. Trong khi các huyện xung quanh đều đi theo con đường công nghiệp cường huyện, thì huyện Khổng dưới sự chủ trương của Lãnh Phong lại đi một con đường khác biệt là nông nghiệp hưng huyện.
Ban đầu, các huyện thị đi theo con đường công nghiệp cường huyện đều có những bước đi rất lớn, nhanh như bay bỏ xa huyện Khổng ở phía sau. Huyện Khổng lại không vội vàng, tiến bước vững chắc, quy hoạch nông nghiệp hiệu quả cao và du lịch theo từng bước. Trong hai ba năm đầu, dù đầu tư số vốn lớn nhưng không thấy hiệu quả gì, nhất thời bị các huyện thị anh em xung quanh lấy ra làm trò cười.
Nhưng ba năm sau, các huyện thị công nghiệp cường huyện bắt đầu ô nhiễm nghiêm trọng, phát triển thiếu bền vững, hàng loạt nhà máy đóng cửa, vô số nhà xưởng bỏ trống. GDP ảo chỉ đổi lấy thành tích và vẻ ngoài hào nhoáng. Sau khi tiền bán đất của nông dân năm nào đã tiêu hết, các nhà máy vốn là nguồn sống lại đóng cửa, họ bỗng nhiên mất đi nguồn thu nhập... Trong khi đó, huyện Khổng lại đón nhận những thành quả toàn diện. Chưa kể du lịch sông Lưu Sa được thúc đẩy bởi du lịch núi Bình Khâu đã hình thành quy mô, vài khu lâm trường cũng gia nhập hàng ngũ du lịch nghỉ dưỡng nông nghiệp. Hơn nữa, sau ba năm tăng trưởng, các lâm trường và nông trường đã bước vào giai đoạn cho thu hoạch nhanh, thu hoạch rất phong phú. Vừa khai thác vừa trồng mới, sức mạnh to lớn sau khi kết hợp giữa hiệu quả quy mô và phát triển bền vững đã lộ rõ, huyện Khổng bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.
Nhà chính trị thực thụ phải có tầm nhìn phát triển bền vững lâu dài, không tính toán được mất nhất thời, dám làm những việc thiên hạ chưa làm, mới có thể cuối cùng bước ra một con đường khác biệt mà người thường không dám thử.
Rời khỏi văn phòng của Lãnh Phong, trời đã đến giờ ăn tối. Lãnh Phong vẫn còn hứng thú, đề nghị cùng đến nhà ăn dùng bữa, vừa ăn vừa bàn tiếp. Quan Duẫn không có ý kiến, đề nghị cho Lãnh Thư và Lý Lý cùng tham gia. Lãnh Phong chưa kịp nói, Trần Vũ Tường đã cười ha hả làm một cái thuận nước đẩy thuyền: "Lãnh Thư và Lý Lý sau này sẽ là lực lượng chủ chốt của Ban Thư ký, họ cũng nên tìm hiểu về kế hoạch nông nghiệp hiệu quả cao. Ý Bí thư Lãnh thế nào?"
Lãnh Thư đến huyện Khổng là để rèn luyện và thăng cấp, đầu tư nông nghiệp hiệu quả cao là cơ hội hiếm có. Nếu cô không tham gia thì thật là bỏ lỡ cơ hội. Lãnh Phong thấy Trần Vũ Tường biết nhìn sắc mặt mà làm việc, tất nhiên cũng không từ chối, liền nói: "Người do Quan Duẫn tiến cử chắc chắn không sai, cứ để họ đến đi."
Một câu nói, lại bán cho Quan Duẫn một ân tình.
Đợi khi Lãnh Thư và Lý Lý gia nhập, bầu không khí thảo luận càng thêm sôi nổi. Lý Lý ăn nói lưu loát, lại giỏi quan sát sắc mặt, rất được Lãnh Phong yêu mến. Lãnh Thư tuy ít nói nhưng điểm nhìn vào vấn đề rất chính xác, thường có thể tạo ra những điểm nhấn "vẽ rồng điểm mắt".
Trong những lời bàn luận say sưa của Lý Lý và những lời nhận xét tinh tế của Lãnh Thư, Quan Duẫn mỉm cười an lòng. Đối với cục diện huyện Khổng sau khi mình rời đi, anh hoàn toàn yên tâm.
Sau bữa tối, Quan Duẫn lại gặp Lưu Bảo Gia, chuẩn bị bàn bạc với cậu ta về tiền đồ phát triển của Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực sau khi anh rời khỏi huyện Khổng. Lý Lý đã ở lại Huyện ủy, còn Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực vẫn đang ở các hương trấn.
Lúc này Lưu Bảo Gia đã biết những hiểm nguy mà Quan Duẫn sắp phải đối mặt khi đến Hoàng Lương, cậu ta hạ quyết tâm: "Anh Quan, cứ để Lý Lý đi con đường quan trường, em và Bân Lực đã bàn bạc rồi, sẽ đi theo anh, cùng đến Hoàng Lương đánh thiên hạ."
Quan Duẫn suy nghĩ một chút, tạm thời chưa đồng ý: "Cậu và Bân Lực hiện đều là cán bộ nhà nước, công việc đang ổn định sao có thể nói bỏ là bỏ? Thế này đi, đợi khi anh đến Hoàng Lương ổn định rồi, sẽ tìm cơ hội điều cậu và Bân Lực lên thành phố, thế nào?"
"Như vậy cũng tốt." Lưu Bảo Gia cười hì hì, "Anh Quan, anh nghĩ cách điều em và Bân Lực về Cục Công an thành phố Hoàng Lương nhé, đợi mấy anh em mặc cảnh phục rồi đi thu dọn đám xấu xa thì oai phong biết mấy, nắm đấm cộng với chuyên chính, thiên hạ mặc sức tung hoành!"
Đừng nói, câu nói của Lưu Bảo Gia thực sự nhắc nhở Quan Duẫn. Nắm đấm cộng với chuyên chính, chẳng phải là thủ đoạn quen thuộc mà Trịnh Thiên Tắc dùng để hoành hành ở Hoàng Lương hay sao? Tại sao anh không dùng cách của người để trị người?
"Đi, về nhà thôi." Quan Duẫn càng thêm mong chờ chuyến đi Hoàng Lương sắp tới, tâm trạng rất tốt, liền mời Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực cùng về nhà mình.
Lưu Bảo Gia cười hì hì: "Em và Bân Lực không về nhà anh đâu, sợ làm phiền chuyện tốt của anh."
Quan Duẫn thấy Lưu Bảo Gia cười đầy ẩn ý, liền cười mắng: "Có chuyện gì nói thẳng ra, cẩn thận tôi đá cho đấy."
"Bác gái gọi Ôn Lâm đến rồi, nói là có chuyện lớn cần bàn bạc."
Quan Duẫn sững sờ, mẹ mình có thể bàn bạc chuyện lớn gì với Ôn Lâm? Trừ khi là chuyện hôn nhân đại sự!
(Còn tiếp)
