Tại cửa Thế Kỷ hội sở, lúc này đã tụ tập khoảng hơn mười người. Số lượng không nhiều, nhưng ai nấy đều là nhân vật có lai lịch lớn, hoặc là phú quý, hoặc là có cha mẹ hô mưa gọi gió. Được một nhóm người có sức nặng như vậy dõi theo, áp lực mà Quan Ưu phải chịu đựng là điều có thể hình dung được.
Quan Ưu vẫn giữ được sự bình tĩnh, còn mỉm cười chắp tay với mọi người: "Thất lễ, thất lễ." So với màn mở đầu kiêu ngạo nhưng kết thúc chật vật của Kim Nhất Lập, phong thái nho nhã của anh quả thực phóng khoáng hơn nhiều.
Ánh mắt mọi người nhìn anh, kẻ tán thưởng, người khinh miệt, kẻ không cho là đúng, cũng có người thờ ơ chẳng quan tâm. Cũng phải thôi, danh xưng "bí thư số một thành ủy" của Quan Ưu tuy vang dội, nhưng không phải ai cũng nể mặt. Tuy nhiên, sau khi Quan Ưu thể hiện thái độ hữu hảo, mọi người đều lần lượt gật đầu đáp lại, nhường ra một lối đi.
Trần Thiên Vũ cũng thay đổi vẻ kiêu ngạo ban nãy, chủ động dẫn đường cho Quan Ưu và Tề Ngang Dương. Đúng lúc Quan Ưu, Tề Ngang Dương và Tô Mặc Ngu đang rẽ đám đông dưới ánh nhìn của mọi người, chuẩn bị bước vào cửa hội sở, thì vừa mới nhấc chân, phía sau bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc mà âm lãnh: "Quan Ưu, đánh người mà không chịu xin lỗi, cậu thật đúng là coi thường pháp luật."
Quan Ưu chấn động, đúng là oan gia ngõ hẹp.
Hô Diên Ngạo Bác là người Yến Thị không sai, nhưng địa chỉ thường trú đăng ký của ông ta là ở Kinh Thành, sao ông ta lại ở Yến Thị? Nghĩ lại, Quan Ưu liền hiểu ra điều gì đó. Dịp Tết nhất, lãnh đạo chủ chốt của các địa phương nào mà chẳng đến tỉnh thành chúc Tết?
Nhưng sao Hô Diên Ngạo Bác lại đến Thế Kỷ hội sở?
Quan Ưu cũng biết lý lịch của Hô Diên Ngạo Bác, từ những tài liệu công khai có thể tra được quê quán và bảng sự kiện lớn từ khi sinh ra. Tất nhiên, chỉ là phần có thể công khai, còn những phần không thể công bố như thành viên gia đình và nơi ở hiện tại thì sẽ không công khai. Tuy nhiên, với quyền hạn công việc của một bí thư số một thành ủy, Quan Ưu có thể tra được một số chuyện ít người biết về Hô Diên Ngạo Bác — phu nhân của ông ta có sản nghiệp tại Yến Thị.
Đúng vậy, Hô Diên Ngạo Bác đăng ký thường trú ở Kinh Thành, nhưng phu nhân ông ta lại là người Kinh Thành chính gốc. Hô Diên Ngạo Bác là người Yến Thị nhưng gia đình lại ở Kinh Thành, phu nhân là người Kinh Thành lại có sản nghiệp ở Yến Thị, hoàn toàn là một mê cung.
Nói đi cũng phải nói lại, tình trạng như vậy cũng rất phổ biến, xem như một trong những thủ đoạn tự bảo vệ mình trong chốn quan trường.
Quan Ưu đứng lại, chậm rãi quay người, thấy phía sau cách đó không xa, Hô Diên Ngạo Bác đang chắp tay đứng đó, bên cạnh là thư ký Lưu Dương. Hô Diên Ngạo Bác đứng ở vị trí tiền sảnh, với cái đầu hói và thân hình bụng phệ, đứng giữa đám đông toàn những tài năng trẻ, trông nổi bật như hạc giữa bầy gà.
Nếu nói Tề Ngang Dương hết lòng nâng đỡ Quan Ưu là vì họ có tình bạn sinh tử, Trần Thiên Vũ nể Quan Ưu ba phần có lẽ là vì cảm mến sự tương đồng, còn Kim Nhất Lập sợ Quan Ưu như cọp là vì Kim Nhất Giai, thì so với sự khiêm nhường của ba người trên trước mặt Quan Ưu, Hô Diên Ngạo Bác lại có đủ tư cách để đè đầu cưỡi cổ anh!
Không vì gì khác, chỉ vì ở thành ủy Hoàng Lương, ông ta là người đứng đầu chính quyền. Tuy không phải cấp trên trực tiếp của Quan Ưu, nhưng với tư cách là thị trưởng, ông ta là nhân vật trọng yếu đứng thứ hai tại thành ủy Hoàng Lương, nắm giữ lá phiếu quyết định vận mệnh của Quan Ưu trong hội nghị thường vụ thành ủy. Ông ta bày ra vẻ uy phong trước mặt Quan Ưu, khiến anh phải cúi đầu phục tùng còn dễ dàng hơn bất kỳ ai có mặt ở đây.
Quan huyện không bằng hiện quản, chính là phải được lý không tha người!
"Hô Diên thị trưởng..." Quan Ưu là người thế nào, chỉ trong thoáng chốc đã đoán được tâm tư của Hô Diên Ngạo Bác, biết ông ta muốn nhân cơ hội làm nhục anh, khiến anh mất mặt trước đám đông. Anh bước tới vài bước, đi đến trước mặt Hô Diên Ngạo Bác, cúi đầu chào: "Chúc mừng năm mới."
"Quan Ưu, chuyện vừa rồi là thế nào?" Sắc mặt Hô Diên Ngạo Bác khó coi, không thèm đáp lại lời chào của Quan Ưu, bày ra tư thế kẻ bề trên: "Cậu là bí thư số một thành ủy Hoàng Lương, phải luôn chú ý hình ảnh bản thân, sao có thể đánh người giữa thanh thiên bạch nhật? Cậu làm vậy là đang bôi tro trát trấu vào mặt Tưởng bí thư!"
Trần Thiên Vũ vốn đang cùng Quan Ưu bước vào trong, thấy tình thế đột biến, Hô Diên Ngạo Bác đứng ra muốn dập tắt uy phong của Quan Ưu, anh hơi do dự rồi đứng yên tại chỗ, khoanh tay đứng nhìn, muốn xem Quan Ưu giải quyết ra sao.
Được lắm, nâng cao quan điểm rồi, Hô Diên Ngạo Bác quyết tâm làm anh mất mặt sao? Quan Ưu không chút hoảng loạn, cố ý tỏ vẻ thành khẩn: "Tôi xin tiếp thu phê bình của Hô Diên thị trưởng, nhưng vừa rồi không phải là đánh người, mà là đùa giỡn giữa bạn bè. Người trẻ gặp nhau, đùa nghịch chút là chuyện bình thường, Hô Diên thị trưởng chắc chắn đã hiểu lầm rồi."
"Hiểu lầm? Tôi nhìn thấy rõ ràng, chính cậu đá ngã một người. Quan Ưu, cậu là cán bộ công chức nhà nước, là bí thư số một, đại diện cho hình ảnh của Tưởng bí thư và thành ủy Hoàng Lương, cậu làm vậy khiến tôi rất thất vọng."
Nếu lời này do đích thân Tưởng Tuyết Tùng nói ra, sức sát thương sẽ cực lớn, trực tiếp quyết định vận mệnh của Quan Ưu. Nhưng lại do Hô Diên Ngạo Bác nói ra, không những trông kệch cỡm, mà còn khiến không ít người cảm thấy Hô Diên Ngạo Bác đang làm quá, có chút vô lý gây sự.
Quả thực, Hô Diên Ngạo Bác đang trong cơn thịnh nộ, cảm xúc hơi mất kiểm soát. Vốn dĩ ông ta vui vẻ nhận lời mời đến dự tiệc, hy vọng có thể quen biết những nhân vật có máu mặt trong giới công thương và các nhân vật trọng yếu trong giới để nâng cao vị thế của bản thân, không ngờ vừa xuống xe đã thấy Quan Ưu cũng ở đây, khiến ông ta không thể không nổi trận lôi đình.
Vốn tưởng chỉ những người có thân phận địa vị mới được tham gia, Quan Ưu là cái thá gì mà cũng có mặt? Trong thoáng chốc, tâm trạng tốt đẹp biến mất sạch. Hô Diên Ngạo Bác cảm thấy xấu hổ khi đứng chung hàng ngũ với Quan Ưu, cộng thêm việc Quan Ưu vừa trổ tài, đá Kim Nhất Lập khiến hắn chạy trối chết, lại liên tưởng đến việc Quan Ưu vừa vào thành ủy Hoàng Lương đã khiến ông ta ở đâu cũng bị động, thù cũ hận mới trào dâng, khiến ông ta không thể không mất kiểm soát mà muốn gây khó dễ cho Quan Ưu.
"Vừa rồi đều là bạn bè, bạn bè có chút va chạm là chuyện bình thường, không có va chạm mới là không bình thường. Hô Diên thị trưởng, tôi khẳng định chuyện vừa rồi là hiểu lầm." Thái độ của Quan Ưu rất cung kính, nhưng thần thái lại không kiêu không nịnh, không hề có ý lùi bước. Rõ ràng, anh không muốn cúi đầu trước Hô Diên Ngạo Bác dù chỉ một chút. "Không biết tại sao Hô Diên thị trưởng lại khẳng định không phải hiểu lầm? Người vừa rồi là ai, ông có quen không? Nguyên nhân sự việc ra sao, ông có rõ không? Toàn bộ đầu đuôi câu chuyện, ông đã tìm hiểu chưa? Không điều tra thì không có quyền phát ngôn. Ngoài giờ làm việc, tôi và bạn bè đùa giỡn là chuyện bình thường, tôi không cho rằng chuyện nhỏ nhặt này đáng để nâng cao quan điểm, còn quy chụp lên việc bôi nhọ hình ảnh Tưởng bí thư và thành ủy. Cách nói của ông, tôi không thể chấp nhận!"
Lời lẽ của Quan Ưu đanh thép, không phải không kiêu không nịnh, mà là phản kích trực diện. Không những không chấp nhận lời chỉ trích của Hô Diên Ngạo Bác, ngược lại còn phản pháo quyết liệt. Điều này đồng nghĩa với việc thị trưởng và bí thư số một thành ủy Hoàng Lương đang đối đầu trực diện ngay trước bàn dân thiên hạ.
"Tôi vừa tận mắt thấy cậu ra tay đánh người. Quan Ưu, dù cậu có biện hộ thế nào, việc cậu ra tay đánh người là không đúng, cậu nên nhận ra sai lầm của mình." Hô Diên Ngạo Bác tức tối, nhất quyết muốn ép Quan Ưu cúi đầu nhận lỗi, không tin với thân phận thị trưởng Hoàng Lương, ông ta lại không trị nổi một tên thư ký nhỏ bé.
Đám đông vây xem ngày càng đông, không ai ngờ rằng ngay tại cửa Thế Kỷ hội sở lại diễn ra một màn "nội chiến" của Hoàng Lương, hơn nữa lại là sự đối đầu giữa thị trưởng và thư ký của bí thư thành ủy. Những người có mặt đều là nhân vật có lai lịch, họ lập tức hiểu ra một điều: màn kịch này rất đáng xem. Thắng thua không chỉ là cuộc đấu giữa bí thư số một và thị trưởng, mà còn liên quan đến thể diện của Tưởng Tuyết Tùng - vị bí thư thành ủy Hoàng Lương đường đường chính chính.
"Xin lỗi, Hô Diên thị trưởng, tôi không sai." Quan Ưu bình tĩnh, kiên quyết không chịu cúi đầu. Không những không cúi đầu, anh còn quay người định bỏ đi: "Tôi còn có việc, xin phép đi trước."
Nói xong, anh sải bước rời đi, thái độ kiêu ngạo không coi Hô Diên Ngạo Bác ra gì lộ rõ mồn một, lập tức khiến đám đông vây xem thốt lên kinh ngạc.
Khí thế thật tốt, thật có bản lĩnh. Mọi người tự cho mình là hiểu biết rộng, nhưng đây là lần đầu tiên thấy một bí thư số một thành ủy mạnh mẽ đến vậy, dám công khai đối đầu với thị trưởng, gan dạ và bản lĩnh khiến người ta phải thán phục.
Ngay cả Trần Thiên Vũ cũng thầm khâm phục, sự thể hiện của Quan Ưu còn cứng rắn hơn cả dự đoán của anh. Tất nhiên, người trong quan trường ai cũng muốn cứng rắn, nhưng cứng rắn phải có thực lực làm hậu thuẫn. Không có thực lực mà cứng rắn thì không phải là cứng rắn, mà là cố đấm ăn xôi. Sự cứng rắn của Quan Ưu rõ ràng là có sự tự tin đầy đủ trong sự bình thản.
Trần Thiên Vũ thầm tiếc cho Hô Diên Ngạo Bác. Điểm xuất phát muốn đả kích Quan Ưu của ông ta không sai, sai là ở chỗ chọn sai thời điểm và địa điểm. Một là ở cửa Thế Kỷ hội sở, nơi tụ hội của quyền quý, không phải hạng người tầm thường, dễ làm sự việc ầm ĩ khó thu xếp. Hai là ông ta không nhìn xem Quan Ưu đang đi cùng ai, đó là Tề Ngang Dương - công tử số một tỉnh Yến, mà cha của Tề Ngang Dương là Tề Toàn - nhân vật số ba của tỉnh ủy, nắm giữ quyền nhân sự, sự thăng tiến của Hô Diên Ngạo Bác chắc chắn phải qua tay Tề Toàn.
Hô Diên Ngạo Bác không ngờ Quan Ưu không nể mặt mình chút nào, coi ông ta - vị thị trưởng Hoàng Lương này - như không khí, quay người bỏ đi, không khỏi tức giận đến mức bốc hỏa. Bình thường ngay cả Tưởng Tuyết Tùng cũng nể ông ta ba phần, giờ hay rồi, một tên thư ký nhỏ bé cũng dám vênh mặt với ông ta, ông ta gầm lên: "Quan Ưu, đứng lại!"
Quan Ưu chỉ khựng lại một chút rồi bước tiếp vài bước. Lưu Dương cuối cùng không thể nhịn được nữa, chủ nhục thì thần tử, với tư cách là thư ký thị trưởng, hắn phải bảo vệ uy nghiêm của thị trưởng. Hắn chạy bộ vài bước tới trước mặt Quan Ưu, định chặn đường anh.
Lưu Dương vừa đứng vững, bỗng cảm thấy một lực đẩy mạnh từ phía sau, không đứng vững được, thân hình lao mạnh về phía trước. Quan Ưu kịp thời né sang một bên, Lưu Dương như một con chim nhỏ giận dữ lao thẳng về phía Hô Diên Ngạo Bác đang đứng phía sau Quan Ưu.
Chứng kiến cảnh Lưu Dương sắp đâm sầm vào lòng Hô Diên Ngạo Bác — nếu Lưu Dương bị Tề Ngang Dương đẩy mà va vào Hô Diên Ngạo Bác, với xung lực hiện tại, chắc chắn sẽ khiến Hô Diên Ngạo Bác ngã ngửa ra sau, chuyện này sẽ thực sự trở nên ầm ĩ. Thử nghĩ xem, thư ký thị trưởng đâm vào thị trưởng, ngã sõng soài trước bàn dân thiên hạ, chuyện này mà truyền ra ngoài thì cái mặt già của Hô Diên Ngạo Bác coi như vứt bỏ.
Quan Ưu cũng hoảng hốt, Tề Ngang Dương ra tay thì thôi, sao lại dùng lực mạnh thế? Với cái thân hình mảnh khảnh của Lưu Dương, một tay đẩy là bay rồi, đằng này lại dùng cả hai tay, Tề Ngang Dương rõ ràng là muốn Hô Diên Ngạo Bác mất mặt trước đám đông!
Chứng kiến cảnh Lưu Dương chỉ còn cách lòng Hô Diên Ngạo Bác đúng một mét...
(Còn tiếp)
