Thoắt cái đã gần đến Tết, thấm thoắt Quan Dận đến Thành ủy cũng đã hơn một tháng. Cậu cơ bản đã nắm rõ toàn bộ quy trình làm việc tại Thành ủy, cũng hoàn toàn hòa nhập vào vai trò thư ký số một của cơ quan này. Sau những xáo trộn ban đầu, cậu trưởng thành nhanh chóng, dùng một tháng để hoàn thành chặng đường mà người khác phải mất nửa năm, thậm chí cả năm mới đi hết.
Tại Thành ủy, Quan Dận đã giành được sự công nhận của rất nhiều người, từ Tưởng Tuyết Tùng đến Thôi Đồng, rồi đến Lãnh Nhạc, Vương Hướng Đông và Quách Hiểu Húc, chưa kể đến Quách Vĩ Toàn và Liễu Tinh Nhã. Không hề nói quá khi khẳng định rằng, dù mới vào Thành ủy chưa đầy hai tháng, Quan Dận đã bước đầu xây dựng được một mạng lưới quan hệ ở tầm mức nhất định, không chỉ tầng lớp cao mà quy mô còn lớn. Lúc này, ở cậu đã lộ ra thế lên như chẻ tre, không gì ngăn cản nổi.
Trong khi đó, cùng với việc Hô Diên Ngạo Bác chuyển từ thế tấn công sang phòng thủ, hào quang của Tưởng Tuyết Tùng càng thêm rực rỡ, đè ép khiến Hô Diên Ngạo Bác không ngẩng đầu lên được. Hô Diên Ngạo Bác thu liễm mũi nhọn, Trịnh Thiên Tắc lại càng không còn hung hăng, hoàn toàn biết điều mà sống.
Không biết điều cũng không được, tại Cục Công an thành phố, với sự kiềm tỏa của Quách Hiểu Húc và Thôi Hướng, Trịnh Thiên Tắc cảm nhận được nỗi khổ của việc bị trói buộc tay chân. Quan trọng hơn cả là việc Trịnh Lệnh Đông đang lẩn trốn bên ngoài khiến Trịnh Thiên Tắc như ngồi trên đống lửa, không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Ai mà ngờ được, đối thủ lại tính toán kỹ lưỡng sau lưng mình như vậy. Hắn không đe dọa Trịnh Lệnh Đông thì thôi, vừa đe dọa xong liền bị đối thủ mượn thế lợi dụng, mượn vụ hỏa hoạn để thả Trịnh Lệnh Đông đi. Giờ thì hay rồi, Trịnh Lệnh Đông không rõ tung tích, bất cứ lúc nào cũng có thể tung ra thứ vũ khí chí mạng khiến Trịnh Thiên Tắc ăn không ngon ngủ không yên!
Trịnh Thiên Tắc cuối cùng cũng nếm trải nỗi đau bị người khác đâm sau lưng. Trịnh Lệnh Đông chết thì tốt, ở tù cũng xong, đằng này lại nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, chính là một quả bom hẹn giờ có thể phát nổ bất cứ lúc nào.
Có lời đồn rằng, Trịnh Thiên Tắc đã ở lại nhà khách Công an của Cục Công an thành phố một đêm, và sau một đêm đó, tóc bạc trắng cả đầu.
Tất nhiên, Trịnh Thiên Tắc không hề bạc trắng đầu chỉ sau một đêm, nhưng việc hắn rụng bao nhiêu tóc thì người ngoài không ai hay biết. Lại có một câu chuyện cười về Trịnh Thiên Tắc kể rằng, Cư Tiểu Dịch lại gọi điện cho hắn, nói rằng cô ta đã tìm thấy sự thỏa mãn chưa từng có ở người đàn ông khác. Cô ta còn nói, người so với người, tức chết người, đàn ông so với đàn ông, tức chết đàn bà.
Biểu cảm của Trịnh Thiên Tắc lúc đó ra sao không ai rõ, chỉ biết rằng sáng hôm sau khi tài xế đến đón Trịnh Thiên Tắc đi làm đã giật mình kinh hãi. Anh ta phát hiện hai mắt Trịnh Thiên Tắc đỏ ngầu, đầy tia máu, suýt chút nữa là lộ vẻ dữ tợn. Người tài xế sợ đến mức suýt gây tai nạn trên đường. Đã bao nhiêu năm rồi, anh ta chưa từng thấy Trịnh Thiên Tắc chật vật và thảm hại đến thế.
Trịnh Lệnh Đông lẩn trốn, vụ án Học viện Tiến thủ tạm thời rơi vào bế tắc, dường như chẳng ai muốn chủ động nhắc lại những chuyện này nữa. Sắp Tết rồi, dù có thù sâu hận lớn đến đâu cũng phải để qua Tết mới nói. Người nước mình vốn coi trọng sự cát tường đoàn viên, chẳng ai muốn làm người khác khó chịu vào dịp năm mới.
Thế nhưng lại có kẻ không chịu yên phận. Mới đến ngày hai mươi ba tháng Chạp, ngày Tết ông Công ông Táo, Quan Dận đã gọi điện về nhà hẹn ngày về, Ôn Lâm cũng đang vui vẻ chờ cậu về Khổng Huyện, thì cục diện Hoàng Lương vốn tĩnh lặng hơn một tháng nay lại nổi sóng gió.
Dẫn đầu là Phó chủ tịch Chính hiệp thành phố Trần Quả, hơn mười vị lão cán bộ Chính hiệp đã cùng ký tên gửi thư lên Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố, yêu cầu điều tra triệt để vụ án sát hại Ủy viên Chính hiệp Phong Huống. Họ cho rằng việc kết án vụ Phong Huống là sự thật không rõ ràng, chứng cứ không đủ, không đủ sức thuyết phục!
Vụ án Phong Huống bị sát hại ở Bát Lý Đồn, thực ra vẫn chưa thực sự khép lại.
Tuy nhiên, dưới sự thay đổi đột ngột của khí hậu chính trị và sự thúc đẩy từ phía sau của những kẻ có tâm, Trịnh Thiên Tắc đã không còn tâm trí đâu mà quan tâm xem rốt cuộc ai đã giết Phong Huống. Sau sự việc, hắn quả thực đã đột kích thẩm vấn viên cảnh sát nổ súng vào Trịnh Hàn trong tiệm Đỉnh Đỉnh Hương, cũng như y tá và cảnh sát hộ tống Trịnh Hàn đến bệnh viện, nhưng chẳng thu được gì. Mọi thứ đều đúng như Hoàng Hán đã nói, lời khai của mấy người đó kín kẽ không một kẽ hở. Với kinh nghiệm phá án nhiều năm của hắn, lời lẽ của họ hẳn là sự thật.
Nhưng khi lòng nghi ngờ của Trịnh Thiên Tắc đối với Hoàng Hán đã dấy lên, hắn rất khó có thể tin tưởng Hoàng Hán một cách tuyệt đối như trước. Song, hắn lại thực sự không có bằng chứng, đành phải để Lâm Cửu Thiên toàn quyền phụ trách việc xét xử vụ án Phong Huống.
Không biết là do Lâm Cửu Thiên vô năng, hay do ông ta không thể can thiệp vào toàn bộ vụ án mà Hoàng Hán đã dàn xếp kín kẽ, cuối cùng kết luận của Lâm Cửu Thiên hoàn toàn trùng khớp với kết luận của Hoàng Hán: Phong Huống bị Trịnh Hàn bắn chết ở cự ly gần.
Nhưng Trịnh Hàn bị ai bắn chết thì tạm thời chưa có kết luận.
Động cơ giết người của Trịnh Hàn là gì, chỉ có thể dựa vào suy đoán để kết án. May mắn là dù Trịnh Thiên Tắc hay Lâm Cửu Thiên đều hiểu rõ, Trịnh Hàn và Phong Huống từng vì một người phụ nữ mà tranh cãi không dứt, sau này phải nhờ Hoàng Hán đứng ra hòa giải mới tạm lắng xuống. Nhưng Trịnh Hàn luôn thù ghét Phong Huống, còn Phong Huống cũng luôn coi thường Trịnh Hàn, mâu thuẫn giữa hai người chưa bao giờ thực sự được hóa giải.
Nếu nói Trịnh Hàn vì mâu thuẫn mà giết người thì cũng miễn cưỡng chấp nhận được. Nhưng Trịnh Thiên Tắc nói thế nào cũng không tin Trịnh Hàn lại gan tày trời đến mức bắn chết Phong Huống ở cự ly gần, ngay cả khi đứng sau lưng Phong Huống, hắn cũng không có lá gan đó. Chính vì vụ án nơi nào cũng lộ ra vẻ quỷ dị và phi lý, nhưng lại đầy đủ chứng cứ, mọi sự đều viên mãn, mới khiến Trịnh Thiên Tắc luôn nghi ngờ có kẻ đứng sau thao túng tất cả.
Nếu không xảy ra sự cố Trịnh Lệnh Đông trốn thoát, Trịnh Thiên Tắc dù thế nào cũng sẽ điều tra đến cùng, bóc tách từng lớp, chắc chắn có thể làm sáng tỏ sự thật. Nhưng việc Trịnh Lệnh Đông trốn thoát đã đánh úp khiến Trịnh Thiên Tắc trở tay không kịp, cũng khiến hắn không còn tâm trí đâu mà để ý đến vụ án của Phong Huống. Huống hồ hiện giờ dù có nghi ngờ Hoàng Hán, hắn cũng không dám áp dụng biện pháp gì để hạn chế quyền lực của Hoàng Hán. Thực lực của Hoàng Hán lúc này đã khiến hắn phải kiêng dè ba phần!
Hơn nữa, còn một chuyện khiến hắn đau đầu vô cùng: sự bất hòa giữa Hồng Nhan Hinh và Triệu Bưu đã leo thang đến mức đối địch lẫn nhau! Việc Triệu Bưu thèm khát sắc đẹp của Hồng Nhan Hinh là sự thật mà Trịnh Thiên Tắc luôn biết rõ. Hắn cũng từng khuyên Triệu Bưu rằng đàn ông không được vì cái nhỏ mà mất cái lớn, phụ nữ không phải chỉ dùng để lên giường, có những người phụ nữ, không lên giường lại có vị hơn lên giường, khiến đàn ông lưu luyến hơn, và còn có tác dụng lớn hơn.
Triệu Bưu lần nào cũng hứa hẹn rất ngon lành, nhưng quay lưng đi là quên sạch, vẫn tìm mọi cách lừa Hồng Nhan Hinh lên giường. Nhưng trí thông minh của Hồng Nhan Hinh đâu phải một tên thầu xây dựng có thể so sánh, lần nào Triệu Bưu cũng tự chuốc lấy sự bẽ mặt. Tính cách Triệu Bưu vốn mặt dày, hắn tôn thờ chân lý "gái tốt sợ trai lì", cho rằng chỉ cần mình không ngừng quấy rầy, sẽ có ngày đạt được ý đồ bẩn thỉu với Hồng Nhan Hinh.
Trong lần đi chung xe sau khi rời khách sạn Triệu Vương, Triệu Bưu cuối cùng đã giở trò đồi bại với Hồng Nhan Hinh, gây ra sự bất mãn dữ dội cho cô. Sau sự việc, Hồng Nhan Hinh đã tố cáo Triệu Bưu với Trịnh Thiên Tắc. Trong cơn thịnh nộ, Trịnh Thiên Tắc đã tát Triệu Bưu một cái. Triệu Bưu ôm hận trong lòng, sau đó trong một buổi tiệc, hắn xúi giục mọi người ép Hồng Nhan Hinh uống rượu, kết quả Hồng Nhan Hinh say bí tỉ. Triệu Bưu đưa Hồng Nhan Hinh đến khách sạn, định nhân cơ hội cưỡng bức cô, kết quả bị vệ sĩ của Hồng Nhan Hinh bắt gặp. Triệu Bưu thẹn quá hóa giận, thế mà lại đánh nhau với vệ sĩ của Hồng Nhan Hinh.
Sau đó, Hồng Nhan Hinh đưa ra ba yêu cầu với Trịnh Thiên Tắc: hoặc là cô đi, hoặc là Triệu Bưu đi, hoặc Trịnh Thiên Tắc phải nghĩ cách để Triệu Bưu tránh xa cô ra. Cô chán ngấy Triệu Bưu rồi, cứ nhìn thấy hắn là thấy buồn nôn.
Trịnh Thiên Tắc vốn đã rối như tơ vò. Trong Ngũ hổ tướng, Phong Huống và Đạt Giang Hữu đã chết, Hoàng Hán không còn được hắn tin tưởng tuyệt đối, còn Triệu Bưu và Hồng Nhan Hinh vốn là hai kẻ khiến hắn yên tâm nhất thì lại vì chuyện nam nữ mà cãi vã không dứt. Trịnh Thiên Tắc giận đến bốc khói, tức đến mức suýt chút nữa rút súng bắn thẳng vào hạ bộ của Triệu Bưu ngay tại chỗ.
Trịnh Thiên Tắc gằn giọng mắng Triệu Bưu một câu: "Đàn ông, đừng có lúc nào cũng chỉ sống vì cái của quý!"
Chính vì hàng loạt sự kiện khiến Trịnh Thiên Tắc gần như suy sụp, nên hắn mới không để tâm đến vụ sát hại Phong Huống và Trịnh Hàn. Người sống còn chưa lo xong, hơi sức đâu mà đi tìm chân tướng? Dù sao người cũng chết rồi, rốt cuộc là ai giết, có gì quan trọng nữa đâu?
Cũng không phải Trịnh Thiên Tắc vô tình, mà là hắn thực sự bị chuyện của Trịnh Lệnh Đông làm cho bó tay, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, chỉ sợ Trịnh Lệnh Đông tung ra bằng chứng bất lợi cho mình. Mặc dù hắn biết Trịnh Lệnh Đông cũng không dám xé rách mặt với hắn ngay lúc này, vì sự an toàn của gia đình, tin rằng Trịnh Lệnh Đông cũng không đến mức liều mạng cá chết lưới rách, nhưng "không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn". Hơn nữa, hắn cũng nghi ngờ nghiêm trọng rằng Trịnh Lệnh Đông chắc chắn đang âm thầm giữ liên lạc với một nhân vật trung gian ở Hoàng Lương.
Là ai? Là Quan Dận hay Hoàng Hán?
Trong tình trạng Trịnh Thiên Tắc không còn can thiệp, vụ án Phong Huống bị sát hại đã được Lâm Cửu Thiên khép lại với kết luận Trịnh Hàn thù oán giết chết Phong Huống. Nhưng kết luận này chưa chính thức công bố ra bên ngoài, cũng là muốn để qua Tết rồi tính. Không ngờ không biết bằng cách nào mà tin tức bị rò rỉ, dẫn đến việc một đám lão cán bộ Chính hiệp gây rối.
Đúng vậy, chính là gây rối.
Nhóm hơn mười lão cán bộ Chính hiệp dẫn đầu bởi Trần Quả, chỉ cần cùng ký tên gửi thư lên Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố là được rồi, đằng này họ lại cố tình làm rùm beng, bày ra đội ngũ rầm rộ hơn chục người, đi từ trụ sở Chính hiệp đến Thành ủy như đi thỉnh nguyện. Dọc đường đi còn kéo theo không ít quần chúng không rõ sự tình, suýt chút nữa gây ra tai nạn giao thông.
Tưởng Tuyết Tùng nổi trận lôi đình! Vở kịch này, tuyệt đối là một vở kịch được dàn dựng công phu, có kẻ đứng sau thúc đẩy. Cái họ cần không phải là đòi lại công lý cho Phong Huống, mà là lôi đám người già ở Chính hiệp ra, để họ cậy già lên mặt, chặn cổng Thành ủy, mục đích là để gây khó dễ cho ông - Bí thư Thành ủy.
Chủ tịch Chính hiệp thành phố là Thôi Mộc Văn, tên như người, nếp nhăn trên mặt như vòng tuổi của cây, tầng tầng lớp lớp. Ông ta mới bị bệnh đi tỉnh dưỡng bệnh không lâu, Chính hiệp thành phố tạm thời do Phó chủ tịch Trần Quả chủ trì. Nếu Thôi Mộc Văn có mặt, với tư cách là một người họ Thôi, Thôi Đồng ra mặt có thể mời được Thôi Mộc Văn, chỉ cần ông ta ra mặt là sự việc có thể dàn xếp ổn thỏa.
Vấn đề là hiện giờ Thôi Mộc Văn không có ở đây, mà Trần Quả trước kia từng giữ chức Phó bí thư Thành ủy, là lãnh đạo tiền nhiệm có thâm niên, ông ta hoàn toàn không nể mặt Tưởng Tuyết Tùng. Đám lão cán bộ Chính hiệp chặn ở cổng Thành ủy, yêu cầu Tưởng Tuyết Tùng phải đích thân ra mặt.
Tưởng Tuyết Tùng không thể lộ diện, ông lộ diện sẽ rơi vào thế bị động, hơn nữa cũng không biết Trần Quả sẽ đưa ra điều kiện vô lý gì. Tưởng Tuyết Tùng biết, nếu không có gì bất ngờ, việc mượn vụ án Phong Huống để gây áp lực lên ông và để đám người già ở Chính hiệp đến hỏi tội, chính là đòn thăm dò của Hô Diên Ngạo Bác sau một tháng im hơi lặng tiếng.
"Để tôi." Vào thời khắc quan trọng, Quan Dận đứng ra.
Lần đầu tiên, Quan Dận với tư cách là thư ký số một của Thành ủy, đối đầu trực diện với đám lão cán bộ.
(Còn tiếp)
