Tiếng chuông điện thoại vang lên đặc biệt chói tai trong đêm khuya thanh vắng.
Quan Duẫn vừa mới nằm xuống, hai ngày nay anh không ngủ ngon giấc, đang định đánh một giấc thật đã để dưỡng sức chuẩn bị cho ngày mai, đầu vừa chạm gối thì tiếng chuông điện thoại di động đã đột ngột réo vang.
Trong phòng có lắp điện thoại bàn, nhưng người biết số máy này rất ít. Thực tế, số người biết số di động của anh cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Quan Duẫn cầm điện thoại lên nhìn, là một dãy số lạ đến từ Yên Thị, lòng anh chùng xuống, vội vàng bắt máy.
"Chào anh, tôi là Quan Duẫn."
"Quan bí thư, tôi là Trịnh Lệnh Đông." Giọng nói của Trịnh Lệnh Đông đột ngột truyền vào tai Quan Duẫn khiến anh nín thở, chỉ cảm thấy máu nóng dồn lên não.
Trịnh Lệnh Đông, kẻ thù khắc cốt ghi tâm, kẻ chủ mưu mà anh muốn trừ khử nhất!
"Trịnh Lệnh Đông..." Cố nén cơn giận trong lòng, Quan Duẫn cố gắng bình tĩnh lại: "Có chuyện gì?"
"Quan bí thư, ân oán giữa chúng ta trước đây không nói nhiều nữa, làm người phải nhìn về phía trước, đúng không? Tôi cũng là phụng mệnh hành sự, tôi và Hạ Lai không có tư thù, kẻ hại Hạ Lai suy cho cùng là Trịnh Thiên Tắc, không phải tôi!" Trịnh Lệnh Đông có chút cuồng loạn nói: "Tôi bán mạng cho Trịnh Thiên Tắc, không, cả nhà tôi đều bán mạng cho hắn, đến cuối cùng, hắn lại đe dọa tôi, lấy tương lai của em trai tôi và tính mạng cả nhà tôi ra để ép tôi gánh hết mọi tội lỗi. Hắn sai rồi, hắn sai lầm hoàn toàn rồi! Ha ha..."
Quan Duẫn đưa điện thoại ra xa một chút, nếu không sẽ bị tiếng cười quá lớn của Trịnh Lệnh Đông làm cho ù tai. Dù vô cùng chán ghét con người Trịnh Lệnh Đông, nhưng với tư cách là mắt xích quan trọng nhất trong toàn bộ kế hoạch, ít nhất lúc này anh vẫn phải "giả vờ giả vịt" với hắn.
Hơn nữa, việc Trịnh Lệnh Đông bỏ trốn cũng nằm trong dự liệu của anh. Mặc dù không phải do anh trực tiếp dàn dựng, nhưng khi anh tung tin giả cho Bạch Sa để Cư Tiểu Dịch trốn thoát, anh cũng đã góp phần không nhỏ trong việc thúc đẩy sự kiện này tiến triển.
Giọng nói của Trịnh Lệnh Đông tiếp tục truyền đến, lộ rõ sự bất mãn và phẫn nộ: "Nếu hắn nói chuyện đàng hoàng, dù có bắt tôi đi chết, tôi cũng cam tâm tình nguyện. Nhưng hắn lại đe dọa tôi, đó là coi thường nhân cách của tôi..."
Từ lời kể của Trịnh Lệnh Đông, Quan Duẫn đại khái hiểu rõ đầu đuôi sự việc. Sau khi Trịnh Thiên Tắc thông qua kênh đặc biệt truyền chỉ thị cho Trịnh Lệnh Đông, hắn vô cùng tức giận, đi lại trong phòng giam không biết bao nhiêu vòng, cuối cùng đưa ra quyết định: trốn, trốn càng xa càng tốt. Chỉ khi hắn ở bên ngoài, người nhà hắn mới an toàn, chiếc ghế phó quận trưởng của Trịnh Lệnh Tây mới ngồi vững được.
Hắn nắm giữ quá nhiều bí mật của Trịnh Thiên Tắc. Chỉ cần hắn chưa chết, chưa bị bắt, Trịnh Thiên Tắc sẽ phải kiêng dè, không dám đụng đến một sợi tóc của người nhà hắn.
Nhưng làm sao để trốn ra ngoài? Trại tạm giam không phải khách sạn, không phải nơi muốn vào là vào muốn ra là ra. Tuy nhiên, điều Trịnh Lệnh Đông không ngờ tới là vào ban đêm, trại tạm giam đột nhiên xảy ra hỏa hoạn, tất cả mọi người đều đi chữa cháy, không còn ai canh gác. Cơ hội ngàn năm có một, thừa dịp hỗn loạn, Trịnh Lệnh Đông đã ung dung trốn thoát.
Khoảnh khắc cuối cùng, Trịnh Lệnh Đông vẫn không quên quay đầu nhìn lại nơi phát hỏa. Đó là một nhà kho bỏ hoang, bên trong chẳng có vật gì giá trị, vậy mà lại khiến tất cả mọi người đổ xô đi chữa cháy. Hắn hiểu rõ, có người cố tình "thả nước", tạo hiện trường giả để hắn có cơ hội bỏ trốn.
Dù là ai, Trịnh Lệnh Đông hiểu rằng, ngay khi Trịnh Thiên Tắc vừa tung tin ép hắn vào đường cùng, đã có người tạo cơ hội cho hắn thoát thân. Sự việc trùng hợp đến mức kinh ngạc, nhưng không chỉ là trùng hợp, mà là Trịnh Thiên Tắc đã bị người ta tính kế.
Hay nói cách khác, mọi cử động của Trịnh Thiên Tắc đều nằm trong tầm mắt của nhân vật đứng sau.
Nhân vật đó là ai? Có lẽ là Tưởng Tuyết Tùng, có lẽ là Quách Hiểu Húc hoặc Thôi Hướng, thậm chí là Thôi Đồng. Nhưng dù là ai, hắn cũng không có cách nào liên lạc trực tiếp với những người này. Hắn có chuyện gì muốn nói, chỉ có thể thông qua một nhân vật then chốt truyền đạt, nhân vật này không phải ai khác, chính là kẻ không đội trời chung với hắn - Quan Duẫn.
Đệ nhất thư ký thành ủy Quan Duẫn, không chỉ là người được Tưởng Tuyết Tùng tin tưởng nhất, mà còn có quan hệ mật thiết với Thôi Đồng, lại có thể đối thoại trực tiếp với Quách Hiểu Húc và Thôi Hướng. Hơn nữa, anh còn là cái gai trong mắt Trịnh Thiên Tắc, là điểm tựa tốt nhất và cũng là cầu nối duy nhất của toàn bộ Hoàng Lương.
Trịnh Lệnh Đông không có tầm nhìn đại cục, hắn không biết việc mình bỏ trốn là dấu hiệu cho thấy cục diện Hoàng Lương bắt đầu biến động. Hắn chỉ biết, Trịnh Thiên Tắc lấy tính mạng người nhà và tương lai của Trịnh Lệnh Tây ra uy hiếp, đó là chạm vào vảy ngược của hắn, hắn phải ăn miếng trả miếng.
"Quan bí thư, tôi đang ở Yên Thị, bước tiếp theo chưa chắc sẽ đi đâu, anh cũng đừng hòng bắt được tôi." Trịnh Lệnh Đông cười lạnh: "Ân oán giữa tôi và anh để sau hãy nói, bây giờ tôi chỉ muốn hỏi anh một câu, anh có giúp tôi bảo vệ người nhà không?"
Nếu nói người Quan Duẫn căm ghét nhất ở Hoàng Lương là Trịnh Thiên Tắc, thì người anh muốn tự tay giết nhất chính là Trịnh Lệnh Đông. Là kẻ chủ mưu trực tiếp khiến Hạ Lai nhảy lầu, Trịnh Lệnh Đông là một trong những kẻ anh nhất định phải trừ khử.
Tuy nhiên lúc này, Trịnh Lệnh Đông sống còn có giá trị hơn chết. Quan Duẫn suy nghĩ một chút rồi nói: "Dù tôi muốn, tôi cũng không có năng lực..."
"Quan bí thư, nếu ngay cả anh mà không có năng lực bảo vệ người nhà tôi, thì ở Hoàng Lương này, tôi thực sự không tìm được ai đủ tư cách đóng vai trò trung gian. Tôi nói một câu thôi, nếu anh có thể bảo vệ người nhà tôi không bị Trịnh Thiên Tắc đe dọa, vào thời điểm thích hợp, tôi sẽ nói cho anh biết tất cả bí mật của Trịnh Thiên Tắc."
Quan Duẫn hiểu ý của Trịnh Lệnh Đông. Hắn muốn vừa đe dọa Trịnh Thiên Tắc đừng manh động, đừng đụng đến người nhà hắn, vừa dùng bí mật của Trịnh Thiên Tắc làm mồi nhử để anh ra mặt bảo vệ gia đình hắn. Tương đương với việc Trịnh Lệnh Đông "ăn cả hai đầu", tìm kiếm lợi ích tối đa.
"Anh muốn tôi làm thế nào?" Quan Duẫn kiên nhẫn hỏi. Không nhịn được việc nhỏ sẽ làm hỏng việc lớn, anh phải nắm chặt cơ hội Trịnh Lệnh Đông bỏ trốn để khiến toàn bộ kế hoạch của Trịnh Thiên Tắc phá sản.
Trịnh Lệnh Đông chưa bị trừ khử, Trịnh Thiên Tắc sẽ không thể ăn ngon ngủ yên. Hơn nữa, anh cũng hiểu rõ, việc Trịnh Lệnh Đông bỏ trốn là một bước ngoặt lớn của sự kiện Học viện Tiến Thủ, đồng thời báo hiệu cục diện bế tắc ở Hoàng Lương đã bắt đầu mở ra.
Trịnh Thiên Tắc chắc chắn sẽ thực hiện các biện pháp ứng phó, còn Hô Diên Ngạo Bác dưới sự chèn ép từng bước của Tưởng Tuyết Tùng, bản thân cũng khó bảo toàn, đối với Học viện Tiến Thủ - nền móng của họ Trịnh - e là sẽ buông tay không quản. Như vậy, sự tập trung của Trịnh Thiên Tắc và Hô Diên Ngạo Bác sẽ xuất hiện kẽ hở.
"Rất đơn giản, Quan bí thư, xin hãy chuyển lời đến Phó cục trưởng Quách và Phó cục trưởng Thôi, nhờ họ phái thêm người âm thầm bảo vệ người nhà tôi là được. Còn nữa, cũng nhờ anh chuyển lời với Tưởng bí thư, nếu Bạch Sa muốn bắt đầu từ Trịnh Lệnh Tây, xin Tưởng bí thư hãy đè xuống. Chỉ cần đáp ứng hai yêu cầu trên của tôi, tôi sẽ lần lượt giao nội tình của Trịnh Thiên Tắc cho anh." Trịnh Lệnh Đông dù đang sa cơ thất thế vẫn muốn làm mình làm mẩy.
"Được, tôi hứa với anh." Quan Duẫn chỉ do dự một lát rồi đồng ý. Trịnh Lệnh Đông bỏ trốn là một phần của đại kế, anh không thể vì việc nhỏ mà hỏng việc lớn, hơn nữa anh tin rằng sớm muộn gì Trịnh Lệnh Đông cũng sẽ bị đưa ra ánh sáng.
"Tốt, sảng khoái, đúng là đàn ông, có trách nhiệm." Thấy Quan Duẫn đồng ý dứt khoát, Trịnh Lệnh Đông cũng nhìn anh bằng ánh mắt khác. Hắn biết rõ Quan Duẫn căm ghét mình, nhưng không còn cách nào khác, hắn chỉ có con đường tìm sự giúp đỡ của Quan Duẫn. Để bày tỏ thành ý, hắn đặc biệt tiết lộ một tin tức: "Quan bí thư, có chuyện này chắc anh đã biết, nhưng đoán là chỉ nhìn thấy bề nổi. Tôi xin nói thêm một câu, đoàn điều tra liên hợp đến Hoàng Lương căn bản không phải để điều tra Lãnh Nhạc. Nói là điều tra Lãnh Nhạc chỉ là cái cớ, thực ra nghĩ kỹ sẽ hiểu ngay, Lãnh Nhạc đâu phải người trong hệ thống công an, nếu thật sự điều tra ông ta, sao lại có người của Sở Công an?"
Điện thoại của Trịnh Lệnh Đông ngắt kết nối. Quan Duẫn cầm điện thoại, lặng người rất lâu. Anh bật đèn, một mình ngồi ngẩn ngơ trên đầu giường. Đúng vậy, về chuyện đoàn điều tra liên hợp, anh quả thực chưa suy nghĩ sâu xa, cứ tưởng là điều tra vấn đề gì đó của Lãnh Nhạc. Suy nghĩ của anh là với thân phận và lai lịch đặc biệt của Lãnh Nhạc, việc đoàn điều tra âm thầm tiếp cận là chuyện bình thường, nếu để lộ ra ngoài sẽ cực kỳ bất lợi cho việc thăng tiến của Lãnh Nhạc, mà không hề nghĩ đến thành phần của đoàn điều tra.
Quan Duẫn chợt nhận ra, mỗi người đều có mặt hữu dụng, dù họ chỉ là nhân vật không quan trọng, hoặc là kẻ thù đối lập. Có rất nhiều người là điển hình của việc "việc không làm xong, phá hoại thì giỏi", nhưng nếu việc đó lại thành toàn cho mình, làm hỏng việc của kẻ khác thì cũng là một chuyện tốt hiếm có.
Đúng vậy, nếu thực sự muốn điều tra Lãnh Nhạc, việc gì phải để Sở Công an ra mặt? Đoàn điều tra liên hợp lẽ ra phải do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh và Ban Tổ chức Tỉnh ủy phối hợp thực hiện mới đúng, liên quan gì đến Sở Công an tỉnh? Sự nhắc nhở bất ngờ của Trịnh Lệnh Đông khiến Quan Duẫn bừng tỉnh. Đoàn điều tra liên hợp không phải kế "giấu trời qua biển" của Tưởng Tuyết Tùng, mà là kế trong kế!
Đầu tiên là điều tra ngầm, khi kết thúc mới tung Lãnh Nhạc ra làm bình phong - Lãnh Nhạc chắc chắn đã biết trước, hơn nữa còn được bù đắp vì chịu ấm ức, đoán là sẽ được thăng tiến - tương đương với việc "dương đông kích tây", khiến Hô Diên Ngạo Bác rơi vào hiểu lầm, từ đó phán đoán sai bước đi tiếp theo của Tưởng Tuyết Tùng.
Tin rằng Tưởng Tuyết Tùng hiểu rõ, Hô Diên Ngạo Bác dưới sự điều khiển khéo léo của ông ta, đã có lần thứ nhất thì chắc chắn sẽ có sự phán đoán sai lầm mang tính định kiến. Vậy thì khi ông ta sử dụng lại thủ đoạn tương tự, Hô Diên Ngạo Bác sẽ do dự, không biết nên bắt đầu phản kích từ đâu.
Trí tuệ chính trị của Tưởng Tuyết Tùng quả thật cao minh. Quan Duẫn thầm than, càng hiểu rõ Tưởng Tuyết Tùng, anh càng cảm thấy may mắn khi được đi theo ông. Khác hẳn với trí tuệ chính trị của Lãnh Phong, Tưởng Tuyết Tùng dùng nhu thắng cương, ung dung tự tại, bước đi vững chắc, càng lên cao, hào quang của ông càng rực rỡ.
Nói như vậy, trong ván quyết định ở Khu phát triển kinh tế sắp tới, cuộc đối đầu giữa Tưởng Tuyết Tùng và Hô Diên Ngạo Bác cuối cùng sẽ kết thúc bằng chiến thắng toàn diện của Tưởng Tuyết Tùng? Quan Duẫn cảm thấy phấn khích, tất nhiên anh cũng không lạc quan mù quáng, chỉ là có thêm một phần tự tin tất thắng.
Thấy đêm đã về khuya, Quan Duẫn sắp xếp lại mọi việc, vừa định nằm xuống ngủ thì điện thoại lại reo. Cầm lên nhìn, là một số lạ, anh không để tâm, thản nhiên bắt máy.
"Alo..."
Đầu dây bên kia chìm vào im lặng. Im lặng khoảng một phút, mới có một giọng nói trầm đục vang lên: "Quan bí thư, tôi là Hoàng Hán."
Hoàng Hán gọi điện lúc nửa đêm, tim Quan Duẫn lập tức đập mạnh.
