"Sau này mẹ ngươi có đi bước nữa không?”
"Không, không có."
Cô gái mặc áo vải thô chống tay lên má, thở dài thất vọng: "Mẹ tôi muốn đợi người đó cả đời, nhưng tiếc là cuộc đời mẹ tôi lại chẳng dài."
"Những năm tháng ấy, thành nhỏ gặp một trận lũ lụt lớn, rất nhiều người dân mất nhà cửa. Mẹ tôi vốn tính tình mềm lòng, lại thiện lương, liền mở kho thóc nhà mình cứu tế."
"Đến khi lũ lụt và ôn dịch qua đi, tòa thành nhỏ may mắn sống sót, mẹ tôi lại nhiễm bệnh, gắng gượng mấy năm rồi qua đời."
“Lá thư này là mẹ tôi viết trên giường bệnh, vì không để người kia phát giác, mấy trăm chữ ngắn ngủi ấy là cả quãng thời gian cuối đời của bà.”
Lạc Tử Vi lại nhấp một ngụm trà lạnh trên bàn, mặt không cảm xúc.
"Mẹ tôi nói người kia ở Trường An khổ mệnh, cả đời bà cũng coi như xong rồi, nên hy vọng tôi đừng đi vào vết xe đổ của họ."
"Cũng đừng họ Diệp, cũng không cần họ Lô, cứ theo họ Lạc của bà là tốt rồi. Nếu có một ngày, ta tìm được điều mình thích, thì muốn họ gì cũng tùy ta."
"Người ta, chỉ sống có một đời, vui vẻ mới là quan trọng nhất."
Cô tiểu thư và chàng thư sinh nơi thành nhỏ cuối cùng vẫn không thể thực hiện được cuộc đời mình mong muốn.
Thư sinh không cố chấp với công danh như cha mình, sớm rời khỏi kinh đô phồn hoa không thuộc về mình.
Cô tiểu thư thành nhỏ cả đời cũng không rời khỏi nơi chốn nhỏ bé ấy. Họ đều cho rằng đối phương sẽ sống tốt, còn mình thì chấp nhận một cuộc đời không như ý.
...
Dưới lầu vọng lên tiếng bánh xe ngựa xóc nảy.
Trong màn mưa phùn mờ ảo, đoàn thương đội lại lên đường về phía Lạc Dương.
Thiếu niên và thiếu nữ được xếp lên một chiếc xe ngựa của đoàn, xe lắc lư, lăn bánh ra khỏi khách sạn, nhập vào quan đạo.
Nhưng trước khi rời khách sạn, vị lão thương nhân nhiệt tình còn cố ý tìm đến Cố Bạch Thủy đang giúp việc chuồng ngựa.
Hai người đứng dưới mái hiên, trò chuyện vài câu, lão thương nhân chợt nhớ ra:
"À phải, hôm qua tôi mới nhớ ra tên vị tướng quân mà tôi từng kể với cậu." Lão thương nhân mặt mày hớn hở, cười nói:
“Hình như ông ta tên là Lý Thập Nhất, là hoàng thất tằng tôn.”
Thanh y thiếu niên đang cho ngựa ăn khựng lại, sắc mặt trắng bệch, môi mấp máy mấy lần, nhưng không phát ra tiếng.
Lão thương nhân không nhận ra, tiếp tục nói: "Hơn nữa, nghe đồn ông ta có một người em gái, nhưng mất sớm trước khi trưởng thành, nên ít có ghi chép về cô ấy ở Lạc Dương."
"Nàng chết rồi?"
"Chết rồi."
...
Dưới bánh xe, con đường cứ thế trải dài phía trước. Trong xe, hai người trẻ tuổi ngồi đối diện, nhìn nhau không nói.
Cố Bạch Thủy im lặng nhìn cô gái mặc áo vải thô.
Lạc Tử Vi làm ngơ trước ánh mắt ấy, chỉ chăm chú ăn hoa quả và bánh ngọt trước mặt.
"Họ sau này thế nào?"
Tay cô gái dừng lại, đầu ngón tay đang cầm trái cây khẽ giật mình.
Một lát sau, Cố Bạch Thủy lên tiếng: "Lý Thập Nhất và Lý Nhứ, chuyện của họ sau này ra sao?"
Lạc Tử Vi khẽ nhíu mày, nhìn Cố Bạch Thủy: "Ngươi muốn hỏi gì?"
"Ta muốn biết câu chuyện về sau."
Cố Bạch Thủy mặt không đổi sắc: "Ngay từ đầu ngươi nói người 'xuyên việt' kia là Lý Thập Nhất, nhưng từ đầu đến cuối ta không thấy hắn có gì đặc biệt."
“Ngược lại, em gái hắn là Lý Nhứ, thiên tư trác tuyệt, rực rỡ chói mắt, rất phù hợp với những gì Nhị sư huynh tiêu tả về người xuyên việt."
Trong xe ngựa im lặng một lúc, cô gái mặc áo vải thô ngẩng đầu, mặt vô cảm nhai bánh ngọt.
Cố Bạch Thủy bình tĩnh nói: "Nhưng ta nghe nói nàng đã chết, chết vào độ tuổi đẹp nhất đời người."
Tiếng mưa rơi đều đều, xe ngựa xóc nảy.
Trong xe im lặng hồi lâu, cô gái mặc áo vải thô mới khẽ cười, nụ cười có chút mệt mỏi và bi thương:
“Đúng vậy, nàng chết rồi."
"A Nhứ chết lâu lắm rồi, ta nhớ nàng... Rất nhớ nàng."
Cô gái ôm gối, tựa cằm lên đầu gối, mắt mơ màng lẩm bẩm.
Cố Bạch Thủy nhìn "tiểu khất cái" đang co ro, nhíu mày, rồi hỏi: "Nàng chết vì bệnh?"
Lạc Tử Vi im lặng hồi lâu, khẽ gật đầu rồi lại lắc đầu.
“Mọi người đều nói nàng chết vì bệnh, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ vậy.”
"Vì sao?" Cố Bạch Thủy hỏi.
"Vì A Nhứ rất khỏe mạnh, rất vui vẻ, luôn chăm sóc bản thân rất tốt, sẽ không bị bệnh, cũng không để người khác phải lo lắng."
Lạc Tử Vi dừng lại, trong mắt thoáng hiện một tia cảm xúc phức tạp: "Cho nên tôi cảm thấy, A Nhứ bị người giết."
"Đây là dự cảm, cũng là trực giác, không có chứng cứ, nhưng trực giác của tôi luôn rất chuẩn."
Cố Bạch Thủy hỏi tiếp: "Nhưng ngươi nói A Nhứ là thiên tài, lẽ ra không ai có thể dễ dàng làm hại nàng."
Lạc Tử Vi gật đầu: "Đúng."
Cố Bạch Thủy nhíu mày: "Vậy ngươi nghĩ, A Nhứ chết trong tay ai?"
Lần này, cô gái mặc áo vải thô không suy nghĩ lâu, thậm chí không chút do dự, thốt ra một câu lạnh lùng:
"Năm đó Lý Thập Nhất bị bệnh, cha mẹ hắn đều đến Trường An, Lạc Dương không ai chăm sóc hắn."
"A Nhứ viết rất nhiều thư, nhưng vẫn lo lắng cho bệnh tình của hắn, lén trốn khỏi Vị Ương Cung, một mình về Lạc Dương."
"Nàng gặp một người trong phủ, và rồi, nàng chết ở Lạc Dương, giữa trời liễu bay."
Cố Bạch Thủy nheo mắt: "Nàng gặp ai?"
"...Lý Thập Nhất."
Tiểu khất cái cười khẽ, đáy mắt là nỗi bi thương trào dâng như thủy triều.
“Hắn tự tay giết chết người em gái duy nhất của mình, con mọt sách mà hắn ngày ngày ca thán."
"Ngươi xem, đây là một câu chuyện bi thương đến nhường nào."
——
Năm 356 Đường Quốc lịch, là năm thứ tư A Nhứ rời Lạc Dương.
Đại lục xảy ra nhiều chuyện không hay.
Tại Trường An, các thuật sĩ áo trắng của Trích Tỉnh Các chạy tới chạy lui, mặt mày ngưng trọng, tay cầm la bàn xem thiên tượng.
Các thế gia vọng tộc cổ xưa tự bế phong sơn, ẩn mình vào Vân Mộng Trạch.
Nhiều lão tổ tông của các nước cổ qua đời, đại lục chìm trong u buồn.
Nhưng chấn động nhất vẫn là việc gia gia của Lý Thập Nhất, Đường Quốc Thái Tổ, một mình tiến vào Vân Vụ Sơn Mạch và bặt vô âm tín.
Đỗ lão đầu nói đây là một dấu hiệu, biểu thị thời đại mục nát sắp qua.
Trên những cánh đồng hoang tàn đổ nát, hoa dại sẽ nở rộ.
Chỉ là lần thay đổi này diễn ra quá đột ngột, như thể chỉ trong một đêm, từ chòm sao rực rỡ bỗng chìm vào hoang vu.