"Ùng ục ~ ùng ục ~"
Chiếc nắp nồi gỗ đậy trên vạc rung lên không ngừng, hơi nước mờ ảo từ khe hở thoát ra.
Một nhúm lông màu đỏ tùy ý giãy giụa trong gió, trông như một sinh vật sống, tỏa ra khí tức quỷ dị và khó lường.
Trong tháp vốn yên tĩnh bỗng nổi lên những âm thanh kỳ quái, tiếng gào thét xen lẫn tiếng nức nở mơ hồ.
Nữ tiên váy đỏ đứng yên tại chỗ, giữ khoảng cách không gần không xa với chiếc vạc.
Đôi mắt nàng long lanh, lặng lẽ nhìn nhóm Hồng Mao kia, nghiêng đầu, không có động tác gì khác.
Hồng Mao bị nước nóng trong vạc thấm ướt, trở nên nặng trĩu, oằn mình uốn éo, nhưng nó vẫn cố gắng vươn ra ngoài, khao khát thế giới bên ngoài vạc.
Ngọn lửa dưới vạc cháy càng lúc càng mạnh, từng nhúm Hồng Mao thoát ra khỏi khe hở, chi chít những sợi đỏ cố sức đẩy nắp vạc... Mơ hồ trong làn khói, một bàn tay đen thô ráp lặng lẽ bám vào thành vạc, phát ra tiếng "kít ~ kít ~".
"Bịch ~"
Thứ gì đó trong vạc bị bỏng, bàn tay đen lập tức rụt lại, nắp vạc cũng đóng chặt hơn.
Chuyện này thật kỳ lạ, thứ bị nấu trong vạc vẫn bị bỏng.
Có lẽ vạc chưa nấu chín nó, nên nó không thể lật nắp trốn ra ngoài.
Nữ tiên lại chờ thêm một lát.
Cố Bạch Thủy trước khi đi chỉ dặn nàng trông coi lửa và vạc, không nói gì về thứ trong vạc.
Cho nên nàng nghĩ, chỉ cần lửa còn cháy và vạc vẫn còn trên lửa, thì những chuyện khác không liên quan đến mình.
Thế là, một lúc sau. Nắp vạc bị nhấc lên từ bên trong.
Một cái đùi đầy lông lá bước ra khỏi vạc, bàn chân giẫm lên phiến đá dưới đất, để lại một vũng nước nóng hầm hập.
"Rống ~" trong tháp vang lên tiếng gầm nhẹ của dã thú.
Một đôi mắt đỏ ngầu từ sau nắp vạc ló ra, đôi mắt tĩnh mịch ảm đạm, nhìn về phía vật thể màu đỏ duy nhất trong tháp.
Nữ tiên lặng lẽ ngẩng đầu, im lặng nhìn nhau với sinh vật vừa ra khỏi vạc.
Tiếng gió trong tháp càng lúc càng lớn, biển mây ngoài tháp cũng bắt đầu cuồn cuộn.
Một con tinh tinh Hồng Mao?
Nữ tiên thản nhiên nghĩ.
Nhưng, có chút khó coi... Rất khó coi, xấu xí.
Đó là ý nghĩ thứ hai của nữ tiên.
Quái vật đầy lông đỏ không hề hay biết, cô bé váy đỏ trong tháp đã đánh giá ngoại hình của nó một cách khiếm nhã.
Nó chống một chân, rồi nhấc chân kia lên, bước ra khỏi vạc.
Ngây ngô mê loạn, mờ mịt vặn vẹo, quái vật Hồng Mao mới sinh không có tư tưởng và bản năng, nó chỉ vừa đến thế giới này, rồi bị gió thổi cho có chút mơ hồ.
Tiếng gió từ phương xa mang đến tiếng gọi xa xôi.
Quái vật Hồng Mao chậm rãi xoay đầu, nhìn về một hướng bên ngoài tháp.
Toàn bộ thiên địa trong mắt nó đều là một màu xám xịt đục ngầu, duy chỉ có ở phương xa, một nơi rất xa xôi, bừng lên ngọn lửa đỏ rực thiêu đốt cả bầu trời.
Đó là nơi nào?
Quái vật Hồng Mao không biết, tựa như một dãy núi phủ đầy sương mù đỏ rực.
Trong thế giới tĩnh mịch và u ám, nó nhìn thấy nơi đó rực rỡ nhất, ấm áp nhất, mê hoặc nhất.
Bàn chân quái vật Hồng Mao bất giác nhúc nhích, nó muốn đi đến đó, bản năng thúc giục nó đi về phía đó.
Đến dãy núi kia, nó mới có thể thực sự sống.
"Ô ~ ô ~"
Trong tiếng gió, quái vật Hồng Mao bắt đầu di chuyển.
Nó phớt lờ cô thiếu nữ váy đỏ trong tháp, trong mắt chỉ còn lại phương xa.
Nữ tiên yên lặng không nói, nhìn quái vật Hồng Mao đi ngang qua mình, tiến đến cổng Hắc Tháp.
Hồng Mao nhấc chân, đầu gối cong lên mang theo bàn chân đen sì, quái vật muốn rời khỏi tòa tháp này, đến nơi có thể cho nó thực sự sống.
Nhưng một bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn sạch sẽ, từ sau lưng nó vô thanh vô tức giơ lên.
Nữ tiên chậm rãi hé đôi môi đỏ hồng, đôi mắt ngập tràn vẻ vô tội, giống như một đứa trẻ háu ăn, vồ lấy một chiếc bánh ngọt xấu xí nhưng ngon lành.
Quái vật Hồng Mao hoàn toàn không biết gì, nó đặt chân xuống, cả hai chân đều giẫm lên ngưỡng cửa Hắc Tháp.
Sau đó, nó biến mất.
Bàn tay nữ tiên khép lại, hé miệng, nuốt xuống một ngụm không khí.
Khoảng không trước cổng Hắc Tháp vặn vẹo một trận, khi đôi môi khép lại, một cái miệng vô hình cắn đứt mảnh không gian này.
Quái vật Hồng Mao không có chút sức phản kháng nào, bị một tai ương xinh đẹp ăn vào bụng.
Thứ nấu trong vạc, hẳn là dùng để ăn.
Nữ tiên nghĩ vậy, trong tháp lại chìm vào tĩnh lặng.
Chỉ có một âm thanh không ai nghe thấy, cứ vang vang bên tai nàng.
"Có thể ăn, còn muốn ăn ~"
Nữ tiên cụp mắt, lắng nghe âm thanh trong lòng, im lặng hồi lâu.
Cuối cùng, nàng đưa tay ra, chủ động làm một việc mà không ai có thể ngờ tới.
Lật nắp vạc, một xác chết khác, khoảng hơn bốn mươi tuổi, bị ném vào vạc.
Ngọn lửa dưới vạc vẫn cháy, lần này lửa càng mạnh hơn, trong đôi mắt trong veo của thiếu nữ là sự nghiêm túc vô cùng.
...
Cố Bạch Thủy đi lên đỉnh tháp, tầng thứ mười ba cao nhất.
Gió càng lúc càng lớn, thổi mạnh đến nỗi người ta không mở nổi mắt.
Cố Bạch Thủy đã tìm thấy bảy bức họa trong tháp, có những nơi hắn nhận ra, cũng có những nơi không biết.
Hứa Tam Tí giấu hai bức trong số đó, hắn cũng thành thật khai báo họa bên trong là nơi nào.
Hắn chỉ nhận ra hai bức này, nên mới vụng trộm giấu đi.
"Bức họa thứ nhất là Dao Trì, bức thứ hai vẽ Nguyên Sơn."
Dao Trì là nơi "lão thiên sư" hiện tại đang ở.
Nguyên Sơn là tổ sơn trước kia của Nguyên Thiên Sư, hiện tại đã hoang phế.
Nên đi đâu đây?
Cố Bạch Thủy đã quyết định, Dao Trì vốn là nơi thứ hai hắn định đến sau Nguyên Tháp.
Dù không tìm thấy tranh Dao Trì trong tòa tháp này, Cố Bạch Thủy vẫn định đi một chuyến.
"Đại sư huynh mang ơn Dao Trì, kết quả bị nhốt ngoài ý muốn ở Hoàng Lương, không làm được gì... Ta là tiểu sư đệ, dù sao cũng phải giúp đại sư huynh trả ân tình này, thu dọn cục diện rối rắm."
Cố Bạch Thủy lắc đầu, cảm nhận được động tĩnh dưới lầu, liền xoay người đi xuống thang lầu.
Hứa Tam Tí đi theo Cố Bạch Thủy trở lại tầng một của Nguyên Tháp.
Cả hai đều phát hiện một xác chết đã biến mất khỏi đống xác chất đống ở góc cầu thang.
Vạc vẫn đang nấu đồ, lửa dưới vạc do đốt bằng Nguyên thạch càng lúc càng yếu, và có dấu hiệu sắp tắt.
Chuyện gì xảy ra?
Đồ trong vạc chưa nấu chín, bên ngoài vạc còn thiếu một xác chết?
Hứa Tam Tí không hiểu ra sao.
Cố Bạch Thủy suy nghĩ một chút, quay đầu đối diện với nữ tiên váy đỏ đứng cạnh vạc.
Hai cặp mắt trong veo chiếu rọi lẫn nhau.
Cố Bạch Thủy không hỏi gì, nữ tiên váy đỏ rõ ràng cũng không nói gì.
Nhưng trong im lặng, họ dùng một cách kỳ lạ để cảm nhận ý của đối phương.
Phương thức giao tiếp này rất hiếm thấy giữa các tu sĩ loài người, nó là "ngôn ngữ” thần bí của một loài sinh vật khác.
"Xác chết đâu?"
"Trong vạc."
"Cái còn lại?"
"Ăn rồi."
"Nấu rồi? Hả? Hay sống?”
"Ừm, vẫn có thể nấu tiếp."
Vẫn có thể nấu tiếp, vẫn có thể ăn.
Cố Bạch Thủy cảm nhận được sự thèm khát khó hiểu của nữ tiên đối với thứ trong vạc, nàng hy vọng cái vạc đen này sẽ nấu chín xác chết, rồi ăn nó.
Nhưng rất tiếc, nguyên thạch không đủ, lửa dưới vạc tắt ngúm.
Nữ tiên nhíu mày, không vui.
Nàng quay đầu, nhìn Cố Bạch Thủy.
Cố Bạch Thủy nghĩ nghĩ, hỏi Hứa Tam Ti: "Còn Nguyên thạch không?"
Hứa Tam Ti lắc đầu nguầy nguậy: "Hết thật rồi, bị moi sạch rồi."
"Vậy được... Ta có."
Cố Bạch Thủy lục lợi lấy ra một vật. Rất lớn.
Ánh hào quang bảy màu Lưu Ly lập tức làm mù mắt chó của Hứa Tam Ti.