Hai trái tiên đào đặt bên bờ suối.
Từ trong hốc đá, con suối đen ngòm vẫn phun ra những tia nước nhỏ.
Hạ Vân Sam xắn tay áo, để lộ cánh tay trắng nõn. Nàng khom người, ghé sát miệng suối, vẻ mặt bình tĩnh, nghiêm túc, cẩn thận lục lọi bên trong.
Sau lưng nàng, ngoài hai trái tiên đào thơm ngát, còn có một đống tạp vật ngổn ngang.
Lá cây, cành khô, cát, sỏi đá… Tất cả đều là “bảo vật” mà Hạ Vân Sam vớt từ sâu trong Lễ Tuyền.
Nửa ngày trời,
ngoài hai trái tiên đào ban đầu, chỉ toàn những thứ cũ kỹ, thậm chí là dơ bẩn.
Báu vật Lễ Tuyền, giấu dưới đáy chỉ toàn lá mục, cành khô.
Hạ Vân Sam cũng từng sờ được một cành đào xanh biếc, óng ánh như ngọc, tỏa ra ánh sáng lưu ly.
Cành đào mọc đầy lá, mỗi chiếc lá đều long lanh, rực rỡ, trông không giống phàm vật, mà như dị bảo trân quý.
Nhưng Hạ Vân Sam vừa đặt cành đào thần bí kia lên bờ, nó liền mục nát.
Nát bươm trên đất, lá rụng khô héo, cành khô gãy vụn, từ một dị bảo biến thành một vũng bùn nhão hôi thối.
Hạ Vân Sam tận mắt chứng kiến sự quỷ dị ấy.
Ánh mắt nàng thâm trầm khó hiểu, không hề kinh ngạc.
Cành cây rời khỏi nước suối liền mục nát, thật kỳ lạ.
Cá rời nước thì chết, cây ngâm nước thì mục, đó là lẽ thường. Nhưng chưa từng nghe nói có cành cây nào sống nhờ nước suối như cá.
Hạ Vân Sam không xoắn xuýt quá lâu về chuyện này. Nàng khom người, thò tay xuống Lễ Tuyền, tiếp tục đào bới.
Bùn, sỏi, và một chiếc vảy màu xám rất cứng…
Hạ Vân Sam không nhìn rõ bên trong Lễ Tuyền, chỉ có thể dựa vào xúc giác, mò mẫm trong dòng nước đục ngầu.
Nước suối Lễ Tuyền tự xoáy cuồn cuộn. Nó phun nước ra, nhưng không chủ động mang theo thứ gì từ nguồn suối.
Những vật kia chỉ được dòng nước đẩy lên gần miệng, rồi lại từ từ chìm xuống, không bị phun ra ngoài.
Vậy nên Hạ Vân Sam chỉ cần canh ở cửa hang, chờ nước suối cuồn cuộn phun trào, chộp lấy cơ hội, tóm chặt lấy thứ gì đó là được.
Nàng như một thợ săn kiên nhẫn, hay một kẻ đầu cơ... Lễ Tuyền nhả ra thứ gì, nàng liền vớt lấy thứ đó.
Đồ tốt thì ngắm nghía, đồ nát thì ném sang một bên.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Thỉnh thoảng, Hạ Vân Sam lại vớt được một “bảo bối” từ Lễ Tuyền.
Tệ nhất là một hòn đá đen tầm thường.
Hòn đá đã nằm dưới đáy Lễ Tuyền không biết bao nhiêu năm, hôm nay không hiểu sao lại nổi lên, theo dòng chảy ngầm đến tay Hạ Vân Sam.
Hòn đá mát lạnh, nhưng chỉ là một hòn đá bình thường.
Hạ Vân Sam dùng lực bóp vỡ nó thành hai mảnh vụn, ném sang bờ.
Tốt nhất, Hạ Vân Sam vớt được một chiếc đinh ba chân nhỏ rách nát, màu vàng xanh nhạt. Miệng đinh tròn trịa, thân đinh khắc hình hoa lá, chim cá, côn trùng, đủ loại biểu tượng.
Lắng nghe kỹ, còn mơ hồ nghe thấy những âm thanh huyền diệu, cổ xưa vọng ra từ trong đỉnh.
Tiếc là thân đỉnh có nhiều lỗ thủng, trông tàn tạ, suy bại, như một vật cổ trải qua chiến loạn, gian nan.
Hạ Vân Sam không biết chiếc đỉnh này là gì, cũng không biết lai lịch của nó.
Nhưng nàng mơ hồ cảm thấy nó không tầm thường, hoặc là đồ giả.
Hạ Vân Sam cất chiếc đỉnh, kiên nhẫn chờ đợi đợt cuộn trào tiếp theo của Lễ Tuyền.
Một lúc sau, dòng nước trong Lễ Tuyền bắt đầu xao động.
Hạ Vân Sam khom người, thò tay xuống, nhẹ nhàng khuấy động nước.
Dòng nước lay động, bên tai vang lên tiếng ùng ục.
Lần này, Lễ Tuyền cuộn trào dữ dội, như có vật gì lớn sắp trồi lên từ đáy sâu tĩnh mịch.
Hạ Vân Sam hơi nghiêm nghị, chuẩn bị đón đợi ở miệng suối.
Nhưng nước vẫn ùng ục, cuộn trào mãi, dường như đang tích tụ sức mạnh.
Dần dần, mặt đất bắt đầu rung nhẹ.
Một cái bóng lớn mờ ảo từ từ nổi lên từ đáy nước tĩnh mịch.
Hạ Vân Sam khẽ nhíu mày, không hề sợ hãi hay lo lắng về việc quái vật khủng khiếp nào đó sẽ chui ra từ Lễ Tuyền.
Nàng bình tĩnh vươn tay, chụp lấy cái bóng vặn vẹo dữ tợn trong nước.
Ngón tay trắng nõn chạm vào một vật gì đó.
Vật kia dừng lại, không nổi lên nữa, đột ngột đứng yên tại chỗ.
Hạ Vân Sam lật tay, nắm lấy một góc của vật kia.
Ngay lập tức… gai nhọn đâm thủng bàn tay trắng nõn, máu loang ra trong nước, màu đỏ tươi hòa lẫn những sợi màu xanh, dần theo dòng chảy ngầm đến cửa suối.
Hạ Vân Sam khẽ nhíu mày, có chút đau.
Nàng đã rất nhiều năm không bị thương, gai nhọn trong nước quá bất ngờ, nàng không kịp phản ứng.
Ngay sau đó, nước suối bắt đầu rút xuống.
Cái bóng trong nước cũng im lặng, gai nhọn tuột ra, từ từ nhả ra khỏi thịt.
Nó muốn trở về, dễ dàng vậy sao?
Trong đáy mắt Hạ Vân Sam thoáng hiện một tia lạnh lẽo, nàng làm một hành động tàn bạo trong mắt người ngoài.
Vật kia chỉ vừa nhô lên, Hạ Vân Sam chỉ có thể chạm vào những chiếc gai nhọn.
Thế là… Hạ Vân Sam ấn mạnh xuống.
“Phốc thử ~”
Bàn tay trắng nõn bị gai nhọn xuyên thủng, gai nhọn xuyên qua mu bàn tay, nhô ra ở phía bên kia.
Hạ Vân Sam dùng tay mình kẹp một phần của vật kia vào da thịt.
Hoặc nó kéo Hạ Vân Sam xuống nước, hoặc nó ngoan ngoãn bị lôi lên bờ.
Nhưng ngay sau đó, chiếc gai nhọn đâm vào tay nàng biến đổi.
Trên đầu nhọn mọc ra nhiều móc câu nhỏ dữ tợn. Những móc câu này từ trong gai nhọn thò ra, cắm sâu vào da thịt Hạ Vân Sam.
Tay phải của Hạ Vân Sam bị vô số móc câu đâm rách nát, máu chảy không ngừng.
Vật kia muốn xé nát tay Hạ Vân Sam, rồi trốn thoát.
Hạ Vân Sam cau mày, đôi môi đỏ thắm bắt đầu trắng bệch vì mất máu.
Nhưng nàng vẫn không buông tay, nắm chặt lấy “bảo vật” đã chạm tới.
Nàng và nó giằng co.
Chỉ có hai kết cục… Hạ Vân Sam mất máu mà chết, hoặc lôi được vật kia lên.
...
Không biết qua bao lâu, Hạ Vân Sam chết.
Máu của nàng nhuộm đỏ Lễ Tuyền, một tay rũ xuống dòng nước, mềm oặt chết ở cửa suối.
Sau một hồi tĩnh lặng, mặt nước nổi lên những gợn sóng.
Cái bóng khổng lồ dưới đáy Lễ Tuyền lặng lẽ trồi lên, cuối cùng rời khỏi Lễ Tuyền, lộ ra bộ mặt thật.
Đó là một cái cây.
Một cây bàn đào đen nhánh, treo đầy lá úa tàn…
Cây bàn đào, giấu trong Lễ Tuyền.
Dưới gốc cây đào, một người chết.