Sương trắng ngày càng dày đặc, dần che khuất con đường phía trước.
Tuy vậy, nó không gây ảnh hưởng gì đến Cố Bạch Thủy. Hắn vẫn lặng lẽ mang theo xẻng sắt, tiến bước.
Lạc Thủy Hà chảy men theo rìa dãy cấm sơn, uốn lượn một vòng rồi đổ ra ngoài. Chỉ cần đi dọc bờ sông, không thể lạc đường.
Vậy nên Cố Bạch Thủy đi khá nhanh, chỉ mất một khắc đồng hồ đã tới được đoạn cuối của Lạc Thủy Hà.
Xa hơn là một khu rừng rậm rạp. Cổ thụ cao lớn, tán lá xum xuê che kín bầu trời, bóng cây nối liền thành một mảng.
Vượt qua khu rừng này mới đến vùng ngoài Đế Mộ cấm khu, cũng là nơi xa nhất mà Cố Bạch Thủy từng rời khỏi cấm khu trước khi chính thức xuống núi.
Đó là chuyện của hơn mười năm trước, lần duy nhất sư phụ cho phép hắn ra ngoài, để mang tiểu sư muội vào núi.
Đến giờ, đã là một thời gian dài đằng đẵng.
Cố Bạch Thủy bước vào rừng rậm, mũi xẻng cắm xuống nền đất ẩm ướt, để lại một vệt dài phía sau.
Vào rừng, Cố Bạch Thủy mới cảm nhận được sự quen thuộc đã lâu. Không khí trong lành, sương mù trắng lững lờ trôi, mọi thứ đều như thường lệ… trừ lớp sương mù này.
Đại sư huynh từng nói sương mù trên núi là một loại "thí sương chỉ khí” hiếm thấy. Thánh nhân còn không dám chạm vào, chạm vào ắt chết.
Đến giờ Cố Bạch Thủy vẫn chưa cảm thấy gì, chỉ thấy hơi ẩm và mát mẻ.
Sương mù khá thân thiện, không hề giở trò gì, ít nhất là đến lúc này.
Nhưng… hai cô nàng kia đâu rồi?
Chẳng lẽ thật sự bị thi sương ăn thịt rồi sao?
Cố Bạch Thủy nghĩ ngợi, thấy việc này cũng không liên quan nhiều đến mình.
Tiếng nước róc rách vang lên, Cố Bạch Thủy nghiêng đầu, liếc nhìn Lạc Thủy Hà bên chân. Âm thanh quen thuộc lại trở về.
Tiến thêm vài bước, hắn còn nghe được tiếng chim thú khẽ vỗ cánh và tiếng côn trùng kêu râm ran.
"Cô… cô… u…"
Chim cu gáy gọi, lẫn trong đó là một tiếng hươu kêu thanh thúy.
Trong màn sương mờ ảo, Cố Bạch Thủy thoáng thấy một con hươu trắng muốt, vụt qua giữa khu rừng.
Tương truyền, thấy hươu trong rừng sâu là một điềm lành.
Nhưng điềm lành lại xuất hiện ở ngoài Đế Mộ cấm khu thì có chút kỳ lạ. Dù có thuyết nói "khổ tận cam lai", nhưng hươu tiên trong huyệt mộ cũng có thể là do một thứ xấu xa nào đó ngụy trang thành.
Vậy nên Cố Bạch Thủy không phản ứng gì với con hươu trong rừng, tiếp tục tiến bước.
Trong làn sương tan dần, con hươu dừng lại. Nó bình tĩnh đứng đó, nhìn bóng lưng người trẻ tuổi dần khuất trong sương.
Một lúc lâu sau, đôi mắt hươu biến thành màu đỏ sẫm dữ tợn. Từng giọt máu đỏ chói mắt nhỏ xuống dòng Lạc Thủy Hà trong veo.
…
Lại nửa khắc trôi qua, cây cối dần thưa thớt.
Cố Bạch Thủy đã đến bìa rừng, nhưng… Lạc Thủy Hà vẫn tiếp tục chảy dài về phía trước, không hề có dấu hiệu rẽ ngoặt, cứ thế xâm nhập vào khu cấm địa trong dãy núi.
Chuyện này có chút kỳ lạ, khác với những gì Cố Bạch Thủy nhớ.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn theo dòng nước về phía trước.
Sương mù đột ngột tan biến.
Không hề có dấu hiệu báo trước, nó dừng lại ngay trong rừng.
Cảnh tượng trước mắt dần hiện rõ, hai bóng người quen thuộc xuất hiện trong tầm mắt của Cố Bạch Thủy.
Một người mặc váy dài màu xanh biếc, là Lâm Thanh Thanh. Người kia mặc áo dài trắng, là Hạ Vân Sam.
Hai người vừa biến mất không lâu lại xuất hiện.
Cố Bạch Thủy khẽ nhíu mày, nhấc chân định bước tới.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, hắn khựng lại… thân thể đột ngột đứng im tại chỗ.
Bởi vì không chỉ có Hạ Vân Sam và Lâm Thanh Thanh, mà phía trước hai nàng… còn có một người.
Một người mà Cố Bạch Thủy rất quen mặt.
Người đó mặc đồ trắng toát, tay cầm một chiếc xẻng đen nhánh, giống hệt chiếc xẻng trong tay Cố Bạch Thủy lúc này.
Cố Bạch Thủy trơ mắt nhìn người kia giơ tay lên, vung mạnh xẻng xuống, phang nát một cái… đầu mặt chữ điền.
"Cô…"
Đầu rơi xuống đất, phát ra tiếng động nặng nề.
Không biết có phải trùng hợp không, cái đầu mặt chữ điền kia trước khi chết vẫn giữ nụ cười quỷ dị trên mặt.
Sau khi đầu rơi xuống đất, hai mắt trợn trừng nhìn chằm chằm về một hướng. Lướt qua người thanh niên áo trắng, lướt qua hai cô gái, dừng lại ở phía sau ba người bọn họ rất xa.
Cố Bạch Thủy… đang nhìn thẳng vào cái đầu đã chết kia.
Cảnh tượng này… vừa mới xảy ra không lâu, không hề sai lệch, hoàn toàn không thay đổi.
Chỉ khác là Cố Bạch Thủy từ người trực tiếp trải qua, biến thành một người đứng xem không liên quan.
Hắn lặp lại chứng kiến cảnh tượng quỷ dị này bằng góc nhìn của người thứ ba.
Phía xa,
Người thanh niên áo trắng mặt không biểu cảm, vác xẻng bước qua xác không đầu của gã mặt chữ điền.
Hắn tiến đến "bờ sông bên kia", dừng lại dưới một gốc "cây dâu", ngẩng đầu nhìn những kẽ hở giữa tán lá.
Cố Bạch Thủy trông thấy, tận mắt nhìn thấy khuôn mặt người kia, rồi im lặng.
Đó là… "Cố Bạch Thủy" thứ hai.
Hắn nhìn thấy chính mình, nhưng lại biến thành một người ngoài cuộc.
…
Tiếp đó, Cố Bạch Thủy thấy "mình" bên kia bờ sông lẩm bẩm gì đó.
Rồi cây dâu tàn lụi, lá rụng ào ào xuống sông.
Ngay khoảnh khắc lá rụng, Cố Bạch Thủy cũng nhìn thấy Gia chủ Cơ gia đứng giữa sông đã biến mất như thế nào.
Tên kia bịt mũi, cố nín thở, chìm xuống Lạc Thủy Hà.
Trông có vẻ chật vật, còn sặc ra mấy bọt khí, nhưng vì mọi người đều chú ý đến lá dâu rụng nên hai cô gái trên bờ không thấy Cơ gia chủ lặn mất tăm.
Lá dâu khô héo rụng hết.
Lá cây trôi theo dòng nước, từ xa xôi xuôi về hạ lưu… chảy mãi đến bên chân Cố Bạch Thủy đang đứng xem, rồi lướt qua.
"Cố Bạch Thủy" bên kia bờ sông phát hiện Cơ gia chủ đã biến mất, hắn nhíu mày, há miệng, dường như hỏi hai cô gái điều gì đó.
Nhưng các nàng không nghe thấy, Cố Bạch Thủy bên này cũng không nghe thấy, chỉ nghe thấy tiếng của hai cô.
Lâm Thanh Thanh hỏi: "Hắn nói gì vậy?"
Hạ Vân Sam đáp: "Không nghe thấy gì cả."
"Nhưng hắn có há miệng."
"Há miệng mà không phát ra tiếng."
"Sau lưng hắn, kia là cái gì vậy."
Hai cô gái trên bờ giơ tay chỉ về phía sau lưng "Cố Bạch Thủy" bên kia.
Lần này, từ góc độ quan sát của người thứ ba, Cố Bạch Thủy thấy rõ phía sau "mình" rốt cuộc có cái gì.
Trong khu rừng vắng vẻ… quả thực có một bóng người mơ hồ, giẫm gãy một cành cây.
Nhưng bóng người đó chỉ thoáng qua, Lâm Thanh Thanh và Hạ Vân Sam đều không nhìn rõ, "mình" lại càng không thấy gì cả.
Chỉ có Cố Bạch Thủy trông thấy người đó.
Và cũng chỉ có người đó, trông thấy… Cố Bạch Thủy.
Cố Bạch Thủy cảm thấy ánh mắt của người kia. Kẻ thần bí đạp gãy cành khô trong rừng căn bản không nhìn ba mục tiêu bên bờ sông.
Thậm chí rất có thể là vì hắn phát hiện ra sự tồn tại của Cố Bạch Thủy thứ hai, kinh ngạc nên mới vô tình giẫm gãy cành cây.
Chân tướng… có phải là như vậy?
Sương mù trên Lạc Thủy Hà hòa vào với sương mù quanh Cố Bạch Thủy.
Trong màn sương mờ mịt, hai cô gái dường như thấy gì đó phía trước, các nàng nhìn quanh, ngơ ngác một lúc rồi bước tiếp.
"Cố Bạch Thủy" bên kia sông cũng mất dấu hai nàng, hắn vượt sông trở lại điểm xuất phát, tìm kiếm hai người mất tích khắp nơi.
…
Hắn nhìn về phía sau, nhưng không thấy khu rừng vừa xuất hiện trên đường đến, càng không thấy Cố Bạch Thủy bất động trong rừng.
Cố Bạch Thủy nhìn thấy hắn, cũng thấy đáy mắt hắn dần đặc lại một màu sương trắng.
Trận sương mù này, dường như không giống bình thường, nó che đậy không phải đôi mắt… mà là trái tim.
"Nhưng trên đời này, sao lại có Cố Bạch Thủy thứ hai?"
"Nếu hắn là ta, vậy ta là ai…"