"O.ô.
Đoàn tàu cũ kỹ chậm rãi rời ga, hướng điểm đến tiếp theo lăn bánh.
Nhưng lần này, số hành khách trong toa đã tăng từ một lên hai.
Ở khoang cuối cùng, Cố Bạch Thủy và Cố Tịch ngồi đối diện nhau, giữa họ là chiếc bàn gỗ đã cũ.
Trên bàn đặt hai chén nước.
Chén làm bằng thủy tinh, không đáng giá, nhưng miệng chén hơi ố vàng, có vẻ là đồ vật từ rất lâu trước.
"Đây là của tôi."
Cố Tịch nhìn chén nước trước mặt, rồi nhìn sang phía Cố Bạch Thủy.
"Kia là của sư phụ anh."
Chiếc chén còn lại nằm yên vị trên bàn, cách Cố Bạch Thủy chưa đến nửa thước, dễ dàng với tay tới được.
Cố Tịch im lặng, khó mà đoán được chủ nhân đời trước của chiếc chén là lão già thần bí kia.
Mà việc cô nói "là của sư phụ anh" cho thấy cô có lẽ có bằng chứng chứng minh mình từng gặp gỡ lão nhân lang thang trong lịch sử kia.
Cố Bạch Thủy ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Cô đã gặp Thần như thế nào?"
"Gặp trên tàu."
Cố Tịch đáp: "Khi đó tàu đông khách lắm, tôi chen mãi mới lên được, tìm chỗ ngồi cũng vất vả. Đến nơi thì thấy hai bà cô đã chiếm mất."
“Hai bà ấy bảo không mua được vé, mà đi mười mấy tiếng nữa mới tới trạm. Người trẻ khỏe thì nhường cho người già đi.”
Cố Bạch Thủy nhíu mày. Anh cũng từng đi tàu, nhưng chưa gặp phải chuyện này bao giờ.
"Rồi sao nữa?"
"Tôi cũng chẳng ý kiến gì."
Cố Tịch nhún vai: "Vé tôi nhặt được, đòi hai bà ấy đền chắc cũng vô ích."
“Nhưng có người khác không vui.”
"Một ông chú đeo ba lô du lịch nổi giận, mặt mày cau có cãi nhau với hai bà cô một trận. Một mình đấu với hai người mà không hề lép vế, khiến hai bà cô lúc xanh lúc trắng mặt mày, cuối cùng tức tối bỏ đi."
Cố Bạch Thủy hiểu ra, "ông chú du lịch" mà Cố Tịch nói có lẽ chính là sư phụ không đứng đắn của anh.
Thần làm được chuyện đó cũng dễ hiểu thôi. Người ta rảnh quá mà, cãi nhau với chó hoang ngoài đường cũng là chuyện thường, huống chi sư phụ anh là lão cổ đổng rảnh rỗi không biết bao nhiêu năm.
"Vậy là sư phụ giúp cô giành lại chỗ ngồi?"
“Có thể nói vậy.”
Cố Tịch hơi do dự, nói thêm: "Hai bà cô kia bị sư phụ anh đuổi đi thật, nhưng thực ra, chỗ anh đang ngồi không phải do Thần nhường đâu."
Cố Bạch Thủy ngớ người: "Ý là sao?"
"Sư phụ anh trốn vé lên tàu, đuổi hai bà cô chiếm chỗ đi... Đến khi chủ nhân thật sự của chỗ ngồi đến thì ông ấy lại học theo hai bà cô kia, chiếm luôn chỗ người ta."
Cố Tịch gật gù đắc ý, thở dài.
Đúng là đại gia vẫn hoàn đại gia.
Khóe miệng Cố Bạch Thủy giật giật, trong lòng anh càng tin rằng Cố Tịch đã gặp được lão đầu thật sự.
Vô sỉ vô lại, nhất mạch Trường Sinh.
"Sau đó thì sao?"
"Tôi ngồi chỗ này, sư phụ anh ngồi chỗ anh."
Cố Tịch nghiêng đầu, nhớ lại "ông chú du lịch” với cái túi to đùng kia.
Thật sự là một ông lão du lịch mộc mạc, phong trần mệt mỏi, bên hông cài chìa khóa, tay cầm cuốn sách cũ nát.
Lúc nào cũng cười hiền hòa, dễ gần, không hề kiêu ngạo, lại còn mang vẻ quê mùa.
"Cô bé, cháu biết đồ đệ của ta à?"
Đó là câu đầu tiên lão ta nói.
Cố Tịch chớp mắt mấy cái, hỏi lại: "Ai cơ ạ?”
"Bạch Thủy nhà ta, thằng nhóc ấy."
Lão nhân nheo mắt cười: "Lâu lắm không gặp nó, nhớ thằng bé quá."
Cố Tịch im lặng, lòng nổi sóng, nhưng vẫn cố gắng nghiêm mặt, thành thật trả lời:
"Nếu ngài nhớ cậu ấy... thì có thể về gặp cậu ấy mà?"
Lão nhân ngẩn người, không nói gì, nụ cười như hoa cúc nở rộ.
Cố Tịch không hiểu rõ quan hệ thầy trò phức tạp của nhất mạch Trường Sinh, cũng không biết câu nói ngắn ngủi của mình sẽ gây ra tổn thương lớn đến thế nào cho Cố Bạch Thủy.
"Sẽ thôi, chờ làm xong việc."
Lão nhân sờ râu: "Mấy năm nay bận bịu ở ngoài, thật sự không có thời gian về thăm nhà."
Bận bịu ở ngoài?
Trường Sinh Đại Đế đã chết, còn bận bịu cái gì nữa?
Cố Tịch ý thức được đây là một vấn đề cấm kỵ, nhưng cô không kìm được lòng hiếu kỳ, hỏi: "Mấy năm nay, ngài bận nhiều việc lắm ạ?"
"Hoàn thành rồi."
Lão nhân cười, xắn tay áo, đưa một bàn tay ra.
Bàn tay thô ráp, các khớp ngón tay chai sạn, giữa các ngón còn dính bùn đất chưa rửa sạch, giống như một người công nhân vừa tan ca về nhà, mệt mỏi nhưng thư thái.
"Làm công trình, tự tay làm, khổ lắm."
Làm công trình?
Cố Tịch ngơ ngác, sao nghe giống như một ông thầu xây dựng vậy?
Trường Sinh Đại Đế cũng phải đi làm thuê à?
Đợi đến cuối năm nhận tiền công trình mới về thăm đồ đệ?
Cố Tịch hỏi tiếp: "Công trình gì ạ?”
"Công trình bằng gỗ, kiến trúc, còn có... giao thông, sinh mệnh, đủ thứ linh tinh cả."
Cố Tịch có chút hồ đồ, không biết Trường Sinh Đại Đế làm việc ở công trường nào, nghe vẫn là một ngành nghề cao cấp toàn năng.
Lão nhân như nhìn thấu suy nghĩ của cô, lật bàn tay, ngón trỏ chỉ xuống dưới.
"Ở chỗ này."
"Ở chỗ này?”
Cố Tịch nhíu mày, dè dặt hỏi: "Đường sắt này ạ?"
Lão nhân lắc đầu: "Nhỏ quá."
Cố Tịch im lặng, lại hỏi: "Là vài tòa thành?"
Lão nhân chỉ cười, nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía đồng bằng bao la, cỏ dại bay tán loạn: "Là tất cả, tất cả những gì cháu nhìn thấy."
Cố Tịch suy nghĩ xuất thần, giờ mới hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của lão nhân.
"Tay không sáng thế?"
Thần dùng đôi tay thần minh, tạo ra một thế giới mới.
Vạn vật sinh linh trú ngụ, Thiên Đạo luân chuyển, nhật nguyệt đổi thay.
"Hoàng Lương thứ hai?"
Cố Tịch lẩm bẩm, trong đầu không tự giác hiện ra thế giới ngầm bị chôn vùi hàng vạn năm.
"Không phải."
Lão nhân nhấp một ngụm trà, nhẹ nhàng xì một hơi.
"Hoàng Lương là bản nháp ban đầu, nơi này là bản cuối cùng, một vùng đất mới."
Cố Tịch thất vọng, ánh mắt lướt ra ngoài cửa sổ, nhìn đường chân trời, thảo nguyên lay động theo gió.
Tất cả đều vô cùng chân thực.
Nhưng cái gọi là "vùng đất mới" khác gì với "quốc gia Hoàng Lương" đã từng?
"Nơi này không có tai ương, cũng sẽ không có tai ương."
Lão nhân nói: "Giống như không có tu sĩ và linh lực, hiện tại không có, về sau cũng không có."
Phía xa, Cố Tịch nhìn thấy hình dáng một tòa thành nhỏ.
Rất quen thuộc, cô lớn lên ở đó.
Tàu vào ga, dừng lại ở nhà ga của một thị trấn nhỏ.
Lão nhân nheo mắt cười, mang theo một chút hài lòng, giống một nghệ sĩ già đang thưởng thức tác phẩm của mình.
"Có muốn xuống xem một chút không?"
"Cháu là người đầu tiên về nhà..."
Lão nhân đưa ra lời mời, muốn biết từ góc độ của Cố Tịch. Tòa thành này, so với quê hương trong ký ức của cô, có khác biệt gì không?
Chắc là không.
Bất kể là người nhà đang chờ đợi trong thành, hay là gạch ngói ven đường.
Lão nhân đã rất dụng tâm, cần cù chăm chỉ làm rất nhiều năm, mới tạo ra tất cả những gì dưới chân.
Cố Tịch là người đầu tiên trở về, nhưng sẽ không phải là người cuối cùng.
Trường Sinh Đại Đế lười nói đối.
Thần nói với nhị đồ đệ của mình: "Với tu vi hiện tại của ta... không làm được."
Sư phụ không thể đưa con trở về, quá khó.
Nhưng tạo ra một thế giới giống hệt như vậy... thì dễ hơn một chút.