“Ta của quá khứ là người như thế nào?”
“Không nhớ rõ nữa, nhưng có lẽ không phải là người tốt lành gì trong lịch sử nhân tộc đâu.”
——
Ta từng làm tăng nhân, tu hành Phật pháp tại ngôi Phật viện lớn nhất thành Trường An.
Về phần vì sao lại chọn Phật viện, ta cũng không nhớ rõ lắm… Tựa như năm mẫu thân qua đời, vừa đúng lúc gặp phải nạn hạn hán, đất đai khô cằn cả vạn dặm, không thu hoạch được gì.
Nhưng chuyện đó cũng không liên quan nhiều đến ta, nhà nghèo rớt mồng tơi, đến một mảnh đất nhỏ cũng không có, làm gì có tư cách mà trồng trọt.
Khi còn bé, ta sống bằng nghề đốn củi trên núi, sau khi mẫu thân mất, củi cũng chẳng bán được… Không có gạo thì ai cần củi khô.
Lão nhân trong thôn bảo ta rằng:
Trong thành Trường An toàn người giàu có, không thiếu lương thực, dù có làm ăn mày cũng không chết đói ngoài đường.
Chỉ là Trường An cách quê quá xa, dân chạy nạn trên đường chết đói đến bảy, tám phần rồi.
Nhưng còn cách nào khác đâu?
“Lựa chọn quan trọng hơn nỗ lực… Nhưng cái cuộc sống chết tiệt này lại không cho người nghèo quyền lựa chọn.”
Ta vác một chiếc búa đốn củi sứt mẻ lên đường.
Đường đến Trường An như thế nào, ta không biết, xa bao nhiêu, cũng không hay.
Dưới chân chỉ có một phương hướng duy nhất, cứ thế mà đi, đi ngày đi đêm, cho đến khi chết thì thôi.
...
May mắn thay, ta không chết đói.
Chiếc búa đốn củi kia lại dùng rất tốt, ta chém chết mấy tên phỉ tặc trên đường, cướp của mấy người dân chạy nạn, cuối cùng cũng đến được Trường An.
Nhưng không may thay, lão già trong thôn là kẻ lừa đảo.
Trong thành Trường An làm gì có ăn mày nào, dưới chân thiên tử, cảnh tượng thái bình thịnh vượng… Tất cả ăn mày đều bị đuổi ra ngoài trăm dặm rồi, không thấy thì có nghĩa là không có chắc?
Lão già kia đúng là không phải người.
Ta bị chặn lại ngoài cửa thành Trường An, vào không được, mà đi cũng chẳng xong.
Về sau,
Có một vị lão tăng đi ra ngoài chặn ta lại, nói ta có tuệ căn, có Phật tính, nhưng cũng có nghiệp chướng.
Tuệ căn, Phật tính?
Ta không hiểu là cái gì.
Nhưng nghiệp chướng, chẳng lẽ là do ta chém chết mấy tên phỉ tặc kia sao?
Hay là… nhà kia dân chạy nạn, lão nông gầy gò, người phụ nữ nghèo xơ xác, còn có đứa bé gái nhem nhuốc, sợ sệt người lạ kia?
Bọn họ đều chết, nên nghiệp chướng quấn lấy ta?
Lão tăng muốn mang ta về Phật viện, tu hành Phật pháp, gột rửa nghiệp chướng.
Ta không phản đối, bởi vì ông ta nói Phật viện bao ăn bao ở, không lo chết đói.
——
Phật viện chia làm hai nơi,
Tiểu Phật viện nằm trong thành Trường An, nguy nga tráng lệ, là nơi hoàng tộc lễ Phật.
Đại Phật viện nằm ngoài thành Trường An, trên núi, chiếm diện tích rất lớn, thu nhận vô số tăng nhân.
Ta chỉ là một sa di đệ tử mới nhập môn, không có tư cách vào Tiểu Phật viện thụ nghiệp giảng kinh, chỉ có thể cùng một đám lớn đồng môn tu Phật pháp, rèn luyện gân cốt ở Đại Phật viện.
Nhưng có lẽ thật sự như lão tăng nói, ta có chút cái gọi là Phật tính, tuệ căn.
Cho nên những kinh Phật mà đồng môn thấy cao như núi, khó nuốt như đá kia, ta lại học rất nhanh, rất thông thuộc.
Kinh Phật ấy mà, toàn là lời lẽ hồ đồ của Phật.
Giảng kinh ấy mà, là cách lừa bịp khách hành hương, thậm chí cả đồng môn một cách khéo léo.
Mấy chuyện này, ta rành lắm.
Năm thứ hai, vào mùa thu,
Ta cùng lão tăng vào thành Trường An, khai đàn tại Tiểu Phật viện, giảng giải kinh văn cho công tử hoàng tộc.
Nhưng lần này… lão tăng ngồi dưới đài, còn người giảng đạo, giảng kinh trên đài lại là ta.
“Phật tử giảng kinh trẻ tuổi nhất, có tuệ căn, thông Phật tính, tiền đồ vô lượng…”
Họ đều nói như vậy.
Sau khi trở về Đại Phật viện, ta có thêm một sư phụ, và một sư huynh, tên là Thần Tú.
Về sau nữa,
Ta cùng sư huynh cùng nhau tu hành Phật pháp, biện kinh làm kệ.
Khoảng thời gian đó, thật khó mà bình yên… Chỉ là đối với ta mà nói.
Sư huynh là người hung hãn, chịu được sự nhàm chán, thành kính thông minh, nghiêm túc cẩn trọng.
Nhưng cái thứ kinh Phật chết tiệt này, lật đi lật lại cũng chỉ có bấy nhiêu, có gì đáng nói?
Chân Phật ở đâu?
Sao không ai thấy bao giờ?
Không thể chứng minh là thật, toàn giả thần giả quỷ, thế mà cũng gọi là Phật sao?
Một ngày nọ, ta từ biệt sư huynh.
“Không muốn làm nữa, ta đi tìm chân Phật.”
Ta rời khỏi Trường An, cũng rời khỏi Phật viện.
Từ ngày đó trở đi, ta đi khắp nơi.
——
Thấm thoắt đã nhiều năm, vẫn không tìm được Phật.
Nhưng ta có một ưu điểm: Biết tùy cơ ứng biến, giỏi bỏ dở nửa chừng.
Năm sau, Đạo giáo hưng thịnh, Phật giáo suy yếu.
Ta liền để tóc đen, đội đạo quan, bỏ tăng nhập đạo, từ đó “bần tăng” đổi thành “bần đạo”.
Vì sao cứ nói tăng… đều nghèo thế nhỉ?
Ta còn chưa nghĩ ra thì đã bắt đầu tu tiên nhập đạo môn.
“Tu hành tu đạo, thật không dễ dàng.”
Ai cũng nói thế, ta cũng hùa theo.
Nhưng thực tế cũng giống như tu Phật, chẳng có gì khó khăn.
Chỉ là đạo sĩ tự do phóng khoáng hơn tăng nhân, cũng thích xen vào chuyện người khác, gây phiền toái hơn.
Không chịu được cái tính chết nhát và ngu xuẩn của đám đạo sĩ kia, sau khi tu đạo được vài năm, ta rời khỏi đạo môn, ẩn mình trong núi rừng, đi tìm tiên.
Nhưng cũng vậy thôi, tiên cũng chẳng thấy đâu.
Toàn là giả dối, chẳng có gì thật cả.
Biết tìm ai mà nói cho rõ lẽ đây?
Ta thực sự có chút không cam lòng, lòng dạ khó yên.
“Tiên Phật đều không được, vậy thì đổi. Tu hết cho xong.”
“Đại đạo ba ngàn, cuối cùng cũng có đường về, xây xong một con đường lại đổi một con đường, không thể nào đường nào cũng là ngõ cụt, luôn có cách siêu thoát.”
Lúc đó, ta đã gần như xây xong cả đạo và Phật.
Dùng lời lẽ của đám lừa trọc và gã đạo sĩ nghèo để nói, thì chính là công đức viên mãn, cảnh giới vũ hóa thăng tiên.
Những con đường tu hành còn lại, chắc cũng không quá khó khăn.
Bàng môn tả đạo, tà ma nhập ma, vạn loại tu hành pháp, ta thử qua rất nhiều, rất nhiều.
Nhưng chẳng có con đường nào, chẳng có cánh cửa nào, có thể dẫn đến… cảnh giới Đế sau.
……
Cảm thấy mệt mỏi, ta trở lại Trường An, thăm hỏi xem sư huynh còn sống không, có khỏe không.
Kết quả thì nửa nọ nửa kia.
Lão sư huynh vẫn còn sống, nhưng dường như cũng sắp phát điên rồi.
Khi về già, Thần nhập chấp niệm, trong mắt chỉ có đầy trời dị tượng, chẳng chứa được gì khác.
Lão sư huynh từ sáng đến tối thôi diễn thiên đạo, cố gắng hiểu rõ nguồn gốc của những người xuyên việt và đám Hồng Mao quỷ dị kia.
“Thế giới này bệnh rồi, nước tràn thành lũ.”
Những người xuyên việt kia chi chít, như mưa xuân trút xuống, không biết từ đâu đến, cũng chẳng hay có bí mật gì.
Lão sư huynh rất coi trọng sự phân chia giữa thổ dân và người xuyên việt, coi đám người đột nhiên đến kia như một trận tai họa.
Thần muốn tìm ra nguồn gốc, cứu vớt thế giới "lâm nguy" này.
Nhưng ở đâu ra nguồn gốc chứ?
Sư huynh thật cố chấp.
Cuối cùng thì chuyện gì đến cũng phải đến, lão sư huynh tra ra được manh mối từ ta.
Hai mắt Thần đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào ta.
Hỏi: “Sư đệ, vì sao ngươi không già?”
Ta rất nghiêm túc, trả lời sư huynh: “Tâm tính tốt, nên trông trẻ.”
Thần không tin ta, lại hỏi: “Vậy ngươi có chết không?”
Sư huynh nghi ngờ ta, nhưng không có chứng cứ.
Vì thiên hạ thương sinh, ta giết sư huynh.
Về sau ta mới nhận ra, sư huynh muốn hỏi, ta có thể chết già không.
Câu trả lời là không.
……
Thực ra, lúc động thủ, sư huynh không phản kháng nhiều.
Thần tinh táo rất nhanh, chỉ trong nháy mắt đã nhìn thấu nhiều điều.
Ví dụ như mình không phải đối thủ của ta, Thần đã rất già, còn ta thì vẫn trẻ.
Ta cướp lấy tấm gương, trước khi Thần chết, ta nói cho sư huynh biết một vài việc.
“Người xuyên việt thành họa, chuyện này không phải lần đầu, trong lịch sử đã từng có rồi.”
“Đây không phải là tai nạn, mà là kiếp số đã định, một cơ hội khó có được.”
Sư huynh dường như đã hiểu ra điều gì, trước khi chết hỏi ta, có phải đã nhìn thấy chân thực rồi không.
“Ta vẫn chưa thấy.”
“Vậy thì bây giờ có thể đi thử xem.”