Ngoài thành Lạc Dương xuất hiện một vị Thành Hoàng mới, không ai biết vị Thành Hoàng cũ đã đi đâu.
Tuy nhiên, sự thay đổi này chẳng có gì khác biệt đối với dân chúng Lạc Dương.
Bởi lẽ Thành Hoàng cũ chẳng làm gì, Thành Hoàng mới cũng lười biếng chẳng kém.
Thay đổi duy nhất là tượng thần trong miếu Thành Hoàng đổi mặt, từ một người trung niên chất phác, trầm mặc biến thành một thanh niên nhàn rỗi.
Những năm gần đây,
Cố Bạch Thủy quả thực rất nhàn, bưng một cái bát ngồi xổm trước cửa miếu Thành Hoàng, nhìn dòng người qua lại tấp nập, nhìn lũ trẻ con trần truồng cười đùa đuổi nhau.
Hắn ngáp dài buồn chán, ngồi giữ chỗ này để kiếm chút tiếng tăm, góp nhặt công đức rèn đúc kim thân.
Ngày qua ngày, năm qua năm, mọi thứ đều như vậy.
"Không có gì để làm, thật sự không có gì để làm."
Cố Bạch Thủy thực ra cũng có chút bất đắc dĩ, chức trách của Thành Hoàng là thủ hộ thành trì, trấn an dân chúng, đồng thời quản lý sự vụ giữa âm dương hai giới.
Nhưng dân Lạc Dương an cư lạc nghiệp, âm dương phúc báo cân bằng... Cái chức này thực tế quá nhàn, cuộc sống mỗi ngày cũng vì thế mà tẻ nhạt vô vị.
"Chậc,"
Cố Bạch Thủy tựa vào khung cửa, lật xem một cuốn sách cũ, lắc đầu lẩm bẩm.
"Thảo nào, thời xưa mấy vị hương hỏa đại thần đều mang theo tiểu đệ xông pha chinh chiến, chạy sang lãnh thổ người khác đoạt địa bàn."
Ở nơi phì nhiêu, hương hỏa dồi dào, dù không làm gì thì công đức hương hỏa cũng liên tục không ngừng, tạo nên kim thân tự nhiên không khó.
Nếu ở nơi hẻo lánh, dân chúng nghèo khổ, dù Thành Hoàng thổ địa có cố gắng thế nào, cũng chỉ có thể từng chút một cải thiện hoàn cảnh, tích lũy tín đồ.
Nói tóm lại,
Dân Lạc Dương không thiếu tiền hương hỏa, ngày lễ tết đều đến miếu Thành Hoàng thắp hương, cầu an tâm.
Dân quê ở thôn xóm xa xôi còn lo cái ăn không đủ no, đâu có tiền dư dả đi bái thần?
Mà thần đạo hương hỏa lại coi trọng nhất là địa bàn và hương hỏa.
"Xem ra, quan viên Lạc Dương làm việc cũng không tệ.”
Cố Bạch Thủy hiểu rõ tình hình nơi này.
Thành chủ Lạc Dương cũ coi dân là trọng, việc lớn việc nhỏ đều tự mình làm, những năm gần đây mưa thuận gió hòa, công trạng sáng lạn.
Hơn nữa, Lạc Dương gần đất phong của nhà họ Lý, thành chủ cũ lại có giao tình nhiều năm với cha của Lý Thập Nhất. Vị tướng quân từ Trường An đến nổi tiếng hung hãn, nên chẳng có giặc cỏ sơn tặc nào dám làm loạn gần Lạc Dương.
Bởi vậy, thương đội qua lại Lạc Dương thông hành, mậu dịch thịnh vượng, kinh tế của dân cũng ngày càng tốt hơn.
Thành Hoàng lão gia... đương nhiên ngày càng nhàn hạ.
Đầu năm nay, tìm được một công việc ổn định thật là dễ dàng.
Thời gian trôi nhanh như nước chảy, thấm thoắt đã nhiều năm.
Cố Bạch Thủy tu vị Thành Hoàng, ngày thường chỉ luận bàn chuyện mưa gió, lật xem âm lịch, thỉnh thoảng mới có người đến trước mặt cầu nguyện.
Một bà lão tóc bạc phơ quỳ phục trên mặt đất, thành tâm cầu nguyện:
"Thành Hoàng lão gia, năm nay mùa màng bội thu, mấy mẫu ruộng thu được nhiều thóc bán được mấy chục lượng bạc, đủ cho ba miệng ăn trong nhà sống mấy năm."
Cố Bạch Thủy nằm ngửa, lặng lẽ gật đầu.
Đây là chuyện tốt, nông dân thu hoạch tốt cũng là công trạng của mình.
Bà lão tiếp tục: "Nhưng có một chuyện, vẫn luôn là nỗi lo trong lòng tôi... Tôi và ông nhà có một đứa con trai, năm nay mười sáu tuổi, tính tình khờ khạo, tướng mạo lại không được ưa nhìn, không ai muốn làm mối, giúp nó tìm vợ."
Cố Bạch Thủy khẽ nhíu mày, thì ra là con trai ngốc không tìm được vợ, chuyện này đáng lẽ phải đến miếu Nguyệt Lão ở thành nam chứ, tìm Thành Hoàng có ích gì?
"Tôi nghĩ đến bái Thành Hoàng,"
Bà lão dừng lại một chút, đột nhiên nói: "Mấy hôm trước, có một đoàn thương nhân đi ngang qua Lạc Dương, họ nói với tôi... Chỉ cần hai mươi lượng bạc, sẽ giúp nhà tôi bắt cóc một cô nương có thể sinh con về."
"Đem cô nương nơi khác mua về nhà, chỉ cần không lộ ra, giấu trong sân không cho ai gặp, thì sẽ không ai biết."
Cố Bạch Thủy ngẩn người, không ngờ bà lão lại nói ra những lời này.
Buôn bán người, ở Lạc Dương là trọng tội.
"Ông nhà tôi đã đồng ý..."
Bà lão thở dài: "Nhưng tôi luôn cảm thấy lương tâm cắn rứt, ông Lưu hàng xóm cũng nói sẽ tổn hao âm đức, khuyên tôi đến miếu Thành Hoàng bái."
Bắt cóc khuê nữ nhà người ta, là rất thiếu đức.
Bà lão im lặng hồi lâu, rồi lại thấp giọng nói: "Nhưng tôi biết, con dâu nhà ông Lưu cũng là bị mua về, hôm qua ông ấy vừa trả tiền, còn định mua thêm một người có thể sinh con."
Cố Bạch Thủy nhất thời không nói gì, bật cười thành tiếng.
Vậy là ông Lưu cũng làm.
Nhưng chuyện này, hắn thật sự không nhúng tay vào.
Việc đời nên để phàm nhân quản, buôn bán người là chức trách của quan phủ Lạc Dương.
Thành Hoàng có thể làm không nhiều, chỉ là ghi lại tên tuổi những kẻ tham gia vào, thêm vài nét vào sổ âm đức.
Khi bọn chúng chết, từ chỗ hắn dẫn nhập địa phủ, Thành Hoàng mới có quyền xét tội, hành hình nhập ngục.
"Ầm ầm ~"
Trời đất âm u, gió nổi lên ngoài phòng.
Lại có người đến thắp hương, bà lão vội vã đứng dậy, rời đi.
Mấy ngày sau, miếu Thành Hoàng đón một vị khách hành hương kỳ lạ.
Là một thư sinh trẻ tuổi, áo mũ chỉnh tề, ngũ quan tuấn tú, nhưng trên trán lại mang một tia ưu sầu không tan.
Thư sinh quỳ xuống, cúi đầu nói:
"Thành Hoàng lão gia, vợ con đã mang thai tháng thứ bảy, cha mẹ đều quan tâm hết mực, quần áo bổ dưỡng ngày ngày chuẩn bị đầy đủ, chỉ mong ngóng đứa cháu trai đầu lòng ra đời."
"Nhưng trong nhà không chỉ có vợ con mang thai, mà còn có chị dâu con, thứ hai, anh trai con quanh năm buôn bán bên ngoài, đầu năm nay mới về nhà ở thêm mấy tháng..."
Sắc mặt thư sinh hơi trầm xuống, dường như khó chịu trong lòng.
"Chị dâu cũng mang thai, hơn bảy tháng, có lẽ sẽ sinh trước... Vậy phải làm sao đây?"
Cố Bạch Thủy giật giật mí mắt, nghe rõ ý của thư sinh này.
Vợ hắn sinh con trước, thì là đích tôn, sau này có thể kế thừa gia nghiệp. Chị dâu sinh con trước, thì đích trưởng tôn là của anh trai, gia nghiệp có lẽ sẽ rơi vào tay người khác.
Nhưng chuyện này thì có cách gì?
Ai sinh trước ai sinh sau, là trai hay là gái, phải xem ý trời.
Cố Bạch Thủy chỉ lắc đầu, không có ý kiến gì.
Sau đó, thư sinh quỳ rất lâu, còn nói một đoạn:
"Con có một giấc mơ, vợ con sinh con trai, chị dâu sinh con gái, có cả trai lẫn gái vốn là chuyện tốt... Nhưng trong mơ con trai con khỏe mạnh lớn lên, kế thừa gia nghiệp... Còn con gái lại rất kỳ lạ, sinh ra đã kỳ lạ."
"Nó cứ nhìn chằm chằm vào con, không nói một lời, không khóc không quấy, như thể nhìn một người xa lạ..."
"Đây thật là... tự tạo nghiệp mà.”
Thư sinh bất lực thở dài, cuối cùng lặng lẽ đứng dậy, rời khỏi miếu Thành Hoàng.
Cố Bạch Thủy vốn không nghĩ nhiều, nhưng không biết vì sao, sau khi thư sinh rời đi, hắn càng nghĩ càng thấy không đúng.
Hắn nhíu mày, im lặng rất lâu, đột nhiên bật dậy, ngơ ngác há hốc mồm.
"Anh trai ra ngoài buôn bán... Năm nay chị dâu mang thai... Ngươi còn nhi nữ song toàn?"
Có phải là hơi loạn rồi không?