“Đại gia tộc thật lắm chuyện.”
Đó là ý nghĩ đầu tiên của Thành Hoàng lão gia.
Thư sinh này đến miếu Thành Hoàng, thực ra trên đường đã có tính toán riêng.
Chuyện tư thông không thể lộ ra, nên con bé này không thể trở về nhà.
Mất tích, bị bắt cóc, thậm chí là vô tình rơi xuống nước… Sau khi ra khỏi nhà, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Người ta thường nói hổ dữ không ăn thịt con, nhưng điều kiện tiên quyết là dòng dõi đó không đe dọa đến tính mạng hổ.
Hơn nữa, sinh ra ở Lạc Dương, nữ nhi vốn không được coi trọng. Cha mẹ, trưởng bối của thư sinh chỉ coi trọng hai đứa cháu trai, còn cô cháu gái tính tình kỳ quái thì… không có mấy phần thân thiết, tình cảm.
Thế nên, dù trong nhà bỗng dưng thiếu một đứa trẻ không quan trọng, cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn.
Thư sinh chậm rãi đứng dậy, che giấu cảm xúc rất tốt.
Hắn nắm tay con gái, chậm rãi bước ra khỏi cửa.
Trời âm u, gió lớn.
Cố Bạch Thủy ngồi trên Cống Đài, nhìn gia đình ba người mang theo mầm mống quỷ quái dần đi xa.
Rồi sau này sẽ xảy ra chuyện gì?
Có lẽ sẽ trôi vào dòng chảy lịch sử, trở thành một câu chuyện không mấy quan trọng.
Con bé bị chính cha ruột vứt bỏ, bị bọn buôn người Lạc Dương bắt cóc đến một nơi hoang vu xa xôi, từ đó mai danh ẩn tích, chịu đựng tủi nhục… Về sau, tình cờ gặp được cơ duyên, kết bạn với Hồng Mao, rồi bắt đầu một đoạn truyền kỳ gian khổ dài dằng dặc.
Nhiều năm sau, nữ tu thành tựu trở về Lạc Dương... Còn lại thì không ai biết.
Đương nhiên, cũng có một khả năng khác.
Hôm nay, thư sinh kia ra tay rất sạch sẽ, tâm địa độc ác, không để lại hậu họa cho mình.
Khả năng này xảy ra không lớn, nhưng không phải là không thể.
Người xuyên việt và người bản địa, hai loại người đã dây dưa mấy chục vạn năm trong lịch sử, đủ loại cốt truyện ly kỳ đều đã diễn ra.
Đối với chuyện này, Cố Bạch Thủy có thể làm gì?
Hắn đóng cửa lại, ngăn tiếng gió ồn ào bên ngoài.
“Làm hương hỏa thần mới hiểu được một đạo lý.”
Một bóng người thấp bé hấp tấp chạy tới, đưa chén trà cho Thành Hoàng lão gia.
Cố Bạch Thủy uống một ngụm trà, phả hơi nóng ra, dường như để biểu lộ cảm xúc.
“Người và thần đều sẽ trở nên lười biếng, quen với việc chẳng làm gì, như vũng bùn nhão nhoét trên cao đường.”
Nhưng hắn vẫn chẳng làm gì cả, giống như các đời Thành Hoàng Lạc Dương trước đây.
……
Xuân qua thu đến, mặt trời lên mặt trăng lặn, thời gian bỗng trôi nhanh.
Cố Bạch Thủy ngồi trước cửa miếu, nhìn tơ liễu bay tán loạn ven sông, rồi rơi xuống nước, bị cuốn trôi đi.
Trong ngoài thành Lạc Dương xảy ra rất nhiều chuyện.
Tiểu thiếu gia Lý gia thường xuyên gửi thư đến thành Trường An, viết cho muội muội xa quê… Nhưng giống như những câu chuyện đã xảy ra, chữ trong thư ngày càng ít, khoảng cách gửi thư cũng ngày càng dài.
Lý Thập Nhất đổ bệnh, bệnh rất nặng, không có thuốc nào chữa được.
Mọi người trong thành Lạc Dương dường như đều trở nên bận rộn, người già qua đời, lụa trắng phấp phới… Từng màn sinh ly tử biệt lần lượt diễn ra, hai tiểu gia hỏa trong miếu Thành Hoàng cũng bận tối mắt tối mũi.
Chỉ là rất kỳ lạ,
Hai người họ bận đến sứt đầu mẻ trán, quay đầu lại thì thấy Thành Hoàng lão gia vẫn ung dung, ngồi trước cửa uống trà, như đang chờ ai đó đến.
Lư hương không đầy, công đức không đủ.
“Làm sao đây?”
Thanh niên Thành Hoàng đứng dậy, vươn vai duỗi người.
Hắn chợt nảy ra một ý hay, vẽ một dấu chấm tròn, hoặc một bước ngoặt, cho câu chuyện ở Lạc Dương này.
Trời tối người yên, Thành Hoàng lão gia đến cửa thành, báo mộng cho Lạc Dương lão thành chủ.
Trong mộng giảng rất rõ ràng, rằng dân chúng trong thành lo nhiều tang sự, thời vận bất lợi, âm đức hao tổn… Nên để lão thành chủ khuyên mọi người Lạc Dương đến miếu Thành Hoàng dâng hương, kể lại việc thiện việc ác trước tượng thần, thanh toán âm đức.
Lão thành chủ nửa đêm tỉnh giấc, nhớ rõ từng chữ Thành Hoàng nói trong mộng, nghiêm túc phân phó xuống dưới.
Cứ như vậy,
Miếu Thành Hoàng bên ngoài thành Lạc Dương được mở rộng, khách hành hương lui tới ngày càng đông, mỗi ngày đều có người xếp hàng trước cửa, lần lượt thắp hương bái lạy, nhỏ giọng kể lể.
Từ sáng sớm đến tối mịt, hương khói nghi ngút.
Hai tiểu gia hỏa cả ngày nghe dân thường kể chuyện lông gà vỏ tỏi, việc thiện việc ác, tai muốn mọc kén, lão gia nhà mình vẫn hững hờ, bình chân như vại.
Nam đồng nghi hoặc: “Lão gia không thấy ồn ào sao?”
Nữ đồng dường như đoán được điều gì, khẽ thì thầm: “Lão gia đang chờ người.”
Chờ người muốn gặp đến.
Hoàng hôn, ngoài miếu bắt đầu mưa.
Thành Hoàng lão gia nói, đây là cơn mưa thu cuối cùng của năm, có thể sẽ kéo dài rất lâu, đến tận đầu đông.
Hai tiểu gia hỏa được sai đi mua hương nến trong thành Lạc Dương, sáng mai trở lại.
Vì sao lại đi vào lúc chập tối?
Nam đồng và nữ đồng không nghĩ nhiều, cầm túi tiền nhanh nhẹn đi ra ngoài.
Chẳng bao lâu, cửa miếu bị đẩy ra từ bên ngoài, nghênh đón vị khách hành hương cuối cùng của đêm nay.
Lạc Tử Vi tự mình đến, lén lút rời khỏi Diệp gia phủ đệ bằng cửa sau, không mang theo ai bên mình.
Nàng chống ô giấy dầu đến trước cửa, đẩy cửa bước vào chính điện miếu Thành Hoàng tĩnh lặng.
Tượng thần sừng sững trên Cống Đài, ánh nến lặng lẽ cháy.
Lạc Tử Vi nhìn quanh, không thấy bóng người, chỉ có tượng Thành Hoàng đen kịt... Nàng luôn cảm thấy có chút quen mắt, như đã gặp ở đâu đó.
Cố Bạch Thủy nhìn xuống, chăm chú nhìn cô bé ăn mày đang ngước nhìn xung quanh.
Cô bé dường như không bị ảnh hưởng quá nhiều, một mình đến đây.
Miếu Thành Hoàng ở bên ngoài thành Lạc Dương, Lạc Tử Vi không hẹn Lý Thập Nhất cùng đến, mà tự mình thừa dịp đêm mưa, một mình đến đây.
Vì sao vậy?
Có lẽ vì cô bé đã nhận ra điều gì đó, cậu thiếu niên thường đi cùng, lặng lẽ thay đổi rất nhiều... khiến cô bé cảm thấy xa lạ, e ngại, không biết phải làm sao.
Nên Lạc Tử Vi bắt đầu trốn tránh cậu, một mình đến miếu, tìm Thành Hoàng lão gia cầu phúc.
Nhưng không ngờ, không phải hoa mắt… Thành Hoàng lão gia thật sự xuất hiện trước mắt nàng, đột nhiên hiển linh.
Thanh niên mặc áo đen ngồi trên Cống Đài, đưa cho cô bé ăn mày ba nén hương.
Không hiểu chuyện gì,
Nàng cũng không sợ, cứ vậy thành thật châm hương, cắm vào lư hương.
“Chúng ta có phải đã gặp nhau ở đâu rồi không?”
Mắt Lạc Tử Vi rất sáng, ngước mặt nhìn vị Thành Hoàng lão gia trẻ tuổi.
Cố Bạch Thủy hơi trầm mặc, rồi khẽ gật đầu.
“Phải, ở miếu Thổ Địa, ngươi ăn đồ cúng của ta.”
Lạc Tử Vi bừng tỉnh, mặt đỏ lên, lắp bắp: “Ngươi... ngươi thăng quan rồi à?”
Cố Bạch Thủy bất đắc dĩ cười, nói: “Phải, nhờ hồng phúc của ngươi.”
“Ta? Ta có phúc gì?”
Thành Hoàng không trả lời, mà khẽ hỏi: “Ngươi không sợ sao?”
Sợ gì?
Thành Hoàng lão gia sao?
Lạc Tử Vi hiểu rằng không phải vậy, Thành Hoàng lão gia muốn hỏi về một người khác.
“Có chút sợ.”
Nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, nghiêm túc hỏi: “Lý Thập Nhất… có phải cậu ấy bị bệnh không?”
Cố Bạch Thủy gật đầu, nói rất nhẹ nhàng: “Coi như là bị quỷ ám.”
Hắn thấy mắt cô bé ăn mày sáng lên, thành kính chắp tay trước ngực: “Vậy có cứu được không?”
Trong miếu Thành Hoàng im lặng rất lâu,
Có người khẽ cười, nói: “Đương nhiên, ta dù gì cũng là Thành Hoàng lão gia.”
Có hắn ở đây, quỷ quái nào dám làm càn?
Cô bé ăn mày khẽ thở phào, chớp mắt, nhỏ giọng hỏi: “Ta có thể giúp gì không?”
Thanh niên Thành Hoàng nghĩ ngợi, chỉ vào lư hương trước mặt.
Hắn ngồi trên đài, vươn tay,
Nàng ngồi dưới đài, ngước mặt lên.
“Cầu nguyện đi.”
Hãy ước nguyện, ước những điều đã quên ở miếu Thổ Địa.
Cô bé ăn mày thành kính nhắm mắt, thổi một ngụm khí vào làn khói hương mịt mờ.
……
Trời tối người yên, ngoài miếu mưa to không ngớt.
Thành Hoàng chỉ yên lặng cười, hắn không muốn nói với người bạn này về những chuyện chưa xảy ra.
Cô thiếu nữ trước mắt vẫn giống như cô bé ăn xin trong ký ức… không thông minh, nhưng rất tỉnh táo.
Vậy là tốt rồi.
……
“Thành Hoàng lão gia.”
“Ừ?”
Cô bé ăn mày nghiêm túc suy nghĩ, lớn gan đoán: “Có Thành Hoàng, có phải còn có Địa Phủ?”
Người nào đó sững sờ, trầm mặc hồi lâu, khẽ cười.
“Quả thật là vậy.”