Lý Thập Nhất rốt cuộc cũng đến.
Đêm khuya ngày hôm sau, một bóng người gầy gò che dù đi tới bên ngoài miếu Thành Hoàng, đưa tay đẩy cánh cửa lớn sơn đỏ.
"Két két..." Gió mưa lùa vào khe cửa.
Hai đứa trẻ đang co ro ngủ say giật mình tỉnh giấc.
Nữ đồng định lên tiếng cảnh báo, nhưng nam đồng vội bịt miệng cô bé lại, rồi lén lút dắt cô chạy ra ngoài cửa, nép mình dưới mái hiên tránh mưa.
"Ngươi làm gì vậy?”
Nữ đạo đồng trừng mắt nhìn hắn.
Nam đồng quay đầu nhìn khe cửa, cẩn thận khép chặt cánh cổng.
Hắn nói: "Ngươi không thấy sao?"
Nữ đồng hỏi: "Thấy gì?"
"Thành Hoàng lão gia vừa đứng ở Cống Đài, chứng tỏ người kia đến là do Thành Hoàng lão gia muốn gặp."
Nam đồng nhỏ giọng giải thích, nữ đồng không khỏi nhìn hắn với ánh mắt khác.
Hắn cũng khá thông minh, không biết là chuyện tốt hay xấu đây?
……
Cố Bạch Thủy xoay người, nhìn kỹ thiếu niên mặc trường bào trước cổng miếu.
Lần gặp trước vẫn còn nhớ rõ, đây là lần thứ hai bọn họ gặp nhau.
Chỉ là lần này có chút khác biệt.
Lý Thập Nhất trông lớn hơn vài tuổi, nhưng đôi mắt lại già dặn hơn nhiều, trở nên bình tĩnh đến mức chết lặng.
Trong thân thể thiếu niên này giờ lại chứa đựng một linh hồn trung niên xa lạ.
Cố Bạch Thủy nhìn rõ ràng, thiếu niên đứng trước cổng chỉ là một cái túi da chứa hai linh hồn... Linh hồn già nua thì to lớn, ô trọc, đã chiếm giữ phần lớn thể xác. Còn linh hồn trẻ tuổi thì sạch sẽ nhưng yếu ớt, như ngọn nến tàn trước gió, chực chờ tắt lịm.
Kẻ trung niên chết trong thủy lao kia, linh hồn đã bám vào thân xác Lý Thập Nhất, trải qua bao gian truân từ Trường An đến Lạc Dương, cuối cùng tìm đến ngôi miếu Thành Hoàng này.
"Hô hô..." Gió ngoài miếu thổi mạnh.
Cố Bạch Thủy nghiêng tai lắng nghe, mơ hồ cảm nhận được tiếng nước kỳ lạ phát ra từ thân thể thiếu niên.
"Tí tách... tí tách..." Tiếng nước nhỏ giọt không ngừng, chính là âm thanh của thủy lao.
Bên trong thủy lao giam giữ linh hồn của một thiếu niên... Gã trung niên đã cướp đi tự do của cậu, cả hai hoán đổi vị trí cho nhau.
Đến khi thủy lao đầy ắp nước, nhấn chìm đỉnh đầu "phạm nhân”, Lý Thập Nhất sẽ không còn là Lý Thập Nhất nữa.
"Ngươi biết ta sẽ tìm đến ngươi."
Thiếu niên mặc trường bào chậm rãi lên tiếng, giọng nói lạnh lùng, nhưng không hề nặng nề.
Cố Bạch Thủy gật đầu, không hề cảm thấy bất ngờ.
Bởi vì đối với kẻ tìm kiếm mộ huyệt Trường Sinh như hắn, vị Thành Hoàng Lạc Dương thần bí này là manh mối duy nhất hắn tìm được giữa kiếp trước và kiếp này... Manh mối liên quan đến thần minh.
Dù cách xa vạn dặm, hắn cũng không thể bỏ qua.
Lý Thập Nhất nheo mắt, khẽ cười: "Nhưng ta vẫn muốn biết, ngươi hiểu bao nhiêu về ta, và về Thần...?"
Cố Bạch Thủy lắc đầu, không muốn quanh co.
"Ngươi muốn hỏi gì, cứ nói thẳng."
Không cần thiết phải phức tạp hóa vấn đề, cứ đơn giản và dứt khoát là tốt nhất.
Lý Thập Nhất im lặng hồi lâu, rồi chậm rãi mở lời, hỏi ra bí mật đã ám ảnh hắn suốt cuộc đời.
"Thần là ai?"
"Sư phụ ta."
Thành Hoàng Lạc Dương đưa ra câu trả lời chính xác: "Trường Sinh Đại Đế."
"Trường Sinh... Đại Đế..."
Lý Thập Nhất khẽ run, lẩm bẩm.
Cái tên này nghe quen thuộc mà lại xa xôi, tựa như tận cùng vũ trụ, một vùng tinh hải mênh mông chứa đựng ức vạn ngôi sao, nhìn thấy mà không thể chạm tới.
Hắn mờ mịt không hiểu: "Vậy ta là gì?"
Đối với vị Trường Sinh Đại Đế kia, hắn là gì?
"Một thí nghiệm."
Cố Bạch Thủy nói: "Một thí nghiệm không mấy quan trọng.”
"Từ trước đến nay, lão già đó đã tiến hành vô số thí nghiệm Trường Sinh kỳ quái, ngươi chỉ là một trong số đó."
Lý Thập Nhất kinh ngạc hoàn hồn: "Thần ban cho ta năng lực Trường Sinh?"
"Ừ."
Chỉ là như vậy, đơn giản như vậy.
Miếu Thành Hoàng chìm trong tĩnh lặng.
Lý Thập Nhất cúi đầu, giọng khàn khàn: "Vậy... kết quả thì sao?"
Biết được nguyên nhân, hắn muốn biết kết quả của thí nghiệm này là gì.
Một đoạn nhân sinh kéo dài mấy ngàn năm, dãi dầu sương gió, thống khổ giãy giụa, cuối cùng thu được kết quả gì?
Bản thân hắn, có được xem là một vật thí nghiệm thành công?
"Ta không biết."
Thành Hoàng trẻ tuổi nói: "Ta không biết Thần muốn kết quả như thế nào."
Thậm chí không ai biết, những thí nghiệm Trường Sinh kia có ý nghĩa gì, hay không có ý nghĩa gì.
"Nhưng ta có thể cho ngươi biết kết cục của chính ngươi."
Lý Thập Nhất ngẩng đầu: "Ta muốn nghe."
"Ngươi đoạt xác Lý Thập Nhất, sát hại Lý Nhứ... Từ Lạc Dương bắt đầu tu hành, không tiếc bất cứ giá nào, cuối cùng có thể chứng đạo thành đế..."
"Nhưng vào đêm thành đế, ngươi bị vô số kẻ thù vây công, đó là một trận sát cục được lên kế hoạch từ lâu... Ngươi không thể trốn thoát, cuối cùng thân tử đạo tiêu, thi cốt bị chôn vùi trong một thế giới đen kịt, ngập tràn lửa cháy..."
"Sau đó thì sao?"
Lý Thập Nhất chậm rãi ngẩng đầu, hỏi.
Cố Bạch Thủy lắc đầu: "Không có sau đó."
Hắn cứ tưởng rằng mình có thể giống như trước đây, lại một lần nữa phụ thân trùng sinh, tiếp tục sống lay lắt.
Nhưng Thành Hoàng lại nói ra kết cục của câu chuyện dài dằng dặc này: Hắn chết triệt để, không có sau đó.
"Thật ra ta cũng từng nghi ngờ, Lý Thập Nhất có phải là kiếp cuối cùng của ngươi hay không... Hoặc là ngươi đã thay đổi thân xác như trước kia, mai danh ẩn tích, vẫn còn sống."
Cố Bạch Thủy nói: "Thật khó để đưa ra một kết luận chính xác."
"Cho đến tận bây giờ, khi tận mắt nhìn thấy ngươi, ta mới xác định đây là cơ hội sống sót cuối cùng của ngươi."
Lý Thập Nhất muốn hỏi vì sao.
Thành Hoàng lại mở lời trước: "Ngươi có biết mình Trường Sinh bằng cách nào không?"
Lý Thập Nhất trầm mặc lắc đầu, hắn không biết.
Cố Bạch Thủy ngước mắt nói: "Trên lá của cây Trường Sinh, ký sinh mấy con ve Trường Sinh... Chúng sẽ không chết đi, mỗi khi một kiếp kết thúc, chúng sẽ hóa thành kén, sau đó chờ đợi phá kén mà ra, giành lấy cuộc sống mới."
"Vòng đi vòng lại, vĩnh sinh bất diệt, đó chính là Trường Sinh pháp mà Trường Sinh Đại Đế ban cho chúng.”
Lý Thập Nhất dường như hiểu ra điều gì, hỏi: "Ta là một con ve Trường Sinh?"
"Là một con tương đối đặc thù, một con lang thang bên ngoài."
Cố Bạch Thủy nhìn thẳng vào mắt hắn, xuyên thấu qua đôi mắt để nhìn thấy nơi sâu thẳm nhất trong linh hồn hắn... Một màu thanh kim quen thuộc.
"Ngươi không có tư cách ký sinh trên cây Trường Sinh, cho nên chỉ có thể dùng một cách khác, để linh hồn của ngươi bất diệt."
"Cách gì?”
"Tu hú chiếm tổ chim khách, lấy mạng đổi mạng."
Cố Bạch Thủy nhìn thấy một tòa thủy lao trong thân thể hắn, tòa thủy lao giống như một cái kén ve rách nát, trên vách tường còn lưu lại màu thanh kim ảm đạm.
"Trường Sinh phù dệt thành Trường Sinh kén, sau khi ngươi chết sẽ rơi vào trạng thái ngủ say... Trường Sinh kén sẽ bọc lấy linh hồn của ngươi, ký sinh vào thân thể một người khác, sau đó giam cầm linh hồn của người đó, rồi đánh thức ngươi."
Hai linh hồn hoán đổi vị trí cho nhau, như bây giờ, Lý Thập Nhất thật sự thay thế gã trung niên, bị giam cầm trong kén. Chờ đến khi nước trong lao ngập quá đỉnh đầu, Lý Thập Nhất sẽ mất tất cả, bao gồm ý thức và cuộc đời của mình.
"Trường Sinh kén không thể trói buộc, cũng không thể gánh chịu linh hồn Đế cảnh, khi ngươi thành đế, chiếc kén đó cũng sẽ vỡ vụn.”
Lý Thập Nhất như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, lẩm bẩm: "Vậy thành đế sẽ đoạn mất Trường Sinh, nếu như ta không thành đế..."
Hắn đột nhiên im bặt, rồi lại trở nên tĩnh lặng.
Cố Bạch Thủy nói tiếp: "Ngươi sẽ bị những kẻ đó giết chết, hết lần này đến lần khác, cho đến khi Trường Sinh phù cạn kiệt, Trường Sinh kén vỡ vụn."