Trong thủy lao yên tĩnh đến đáng sợ.
Người đàn ông trung niên im lặng hồi lâu rồi cất tiếng, giọng đầy nghi hoặc: “Ngươi là ai?”
“Ta ư?”
Tượng đất nhỏ mở to mắt, đáp: “Ta là Lạc Dương Thành Hoàng.”
Chỉ là một vị tiểu thần bình thường nhờ hương khói.
“Lạc Dương Thành Hoàng?”
Người trung niên càng thêm khó hiểu: “Sao lại đến Trường An thành?”
Lạc Dương cách Trường An rất xa, đây không phải địa bàn của hắn.
Tượng đất nhỏ nhún vai: “Đến đây dạo chơi thôi, xem chút chuyện đời.”
Người trung niên khẽ cười: “Lạc Dương Thành Hoàng đến Trường An thành để trải nghiệm cuộc sống?”
“Đúng vậy.”
Tượng đất nhỏ đáp: “Có nhiều thứ Lạc Dương không có, chỉ có đến Trường An mới thấy được.”
Người trung niên im lặng hồi lâu, dường như đã hiểu ra điều gì: “Ngươi đến tìm ta?”
“Ừ.”
Tượng đất nhỏ không phủ nhận: “Đợi rất lâu rồi.”
Người trung niên nhíu mày, hỏi: “Làm sao ngươi biết ta sẽ đến Trường An?”
Tượng đất nhỏ đáp: “Ta không chỉ biết ngươi sẽ xuất hiện ở đây, mà còn biết ngươi muốn làm gì ở nơi này.”
Tên tù nhân nheo mắt lại: “Muốn ta làm gì?”
“Ngươi muốn chết.”
“Ngươi muốn chết ở Trường An, kết thúc kiếp này… Tiện thể tìm một thân thể tốt hơn, để tu hành, cũng để đời sau chứng đạo.”
Người trung niên lại chìm vào im lặng.
Vài câu nói của tượng đất nhỏ đã vạch trần kế hoạch ban đầu của hắn.
Nếu câu chuyện tiếp diễn theo lịch sử, người trung niên sẽ chết trong lao, sau đó hồi sinh trong thân thể Lý Thập Nhất… Lý Thập Nhất có thiên phú tu hành tốt, dù chứng đạo khó khăn, vẫn còn cơ hội làm lại từ đầu ở đời sau.
Nhưng vì sao, vì sao tượng đất nhỏ này lại biết những chuyện chưa xảy ra?
Người trung niên chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt trở nên quỷ dị, khó dò.
“Ngươi đã ở đây từ đầu?”
Tượng đất nhỏ biết hắn muốn hỏi gì: “Những gì các ngươi vừa nói, ta đều nghe thấy.”
Người trung niên đứng lên khỏi mặt nước, tiến về phía bờ, nhưng đi chưa được mấy bước đã bị xích sắt giữ lại. Hắn giơ tay phải lên, dường như muốn làm một động tác nguy hiểm nào đó.
Tượng đất nhỏ liền cúi người, dùng một ngón tay chạm vào mặt nước.
Hơi lạnh ngưng kết, mặt nước đóng băng, người trung niên toàn thân căng cứng, không thể cử động.
“Đừng phí sức.”
Tượng đất nhỏ nói thẳng: “Ta dùng một ngón tay cũng có thể bóp chết ngươi.”
Người trung niên lập tức tỉnh táo lại, đầu óc cũng minh mẫn hơn nhiều.
Hắn buồn bã, hoang mang: “Trên đời này có Thành Hoàng như ngươi sao?”
Tượng đất nhỏ ngẫm nghĩ, giải thích: “Coi như là nghề phụ thôi.”
Thành Hoàng chỉ là nghề phụ, còn chưa làm đến mấy trăm năm.
Khi cả hai đã nhận rõ tình thế và vị trí của mình, mọi chuyện trở nên đơn giản hơn nhiều.
Người trung niên không có tư cách hỏi thêm gì khác, hắn chỉ muốn xác định một điều từ vị Thành Hoàng thần bí này.
“Ngươi là thần sao?”
Trên trời vốn không có thần minh, chỉ có kẻ xem hắn như một quân cờ, xoay chuyển mười mấy kiếp người.
Tượng đất nhỏ cười: “Là thần.”
Nào có vận mệnh cố định, cuộc đời của ngươi, chẳng qua là lão già kia rảnh rỗi bày ra một vở kịch thôi.
Nói đến cũng khéo, tượng đất nhỏ và Thành Hoàng trẻ tuổi từng cùng xuất hiện trong một kịch bản khác.
Chỉ là kịch bản của người trung niên đã kết thúc, còn kịch bản của Cố Bạch Thủy, dường như sắp đến hồi cuối.
Nhất niệm mây tan,
Người trung niên cười thê lương, không nói gì. Hắn dường như không còn chút sức lực, ngồi phịch xuống, lặng lẽ nhìn bóng mình trên mặt băng.
“Ta đối với thần mà nói…”
Tượng đất nhỏ đáp: “Không quan trọng.”
Không hề quan trọng.
…
Mặt băng không tan, nhưng thời gian dường như trôi qua rất lâu.
Người trung niên nhìn về phía bờ, hỏi: “Vậy còn ngươi?”
“Ngươi tìm đến ta vì cái gì?”
Tượng đất nhỏ suy nghĩ một lát rồi nói:
“Ta có một người bạn, chỉ là một kẻ ăn mày gặp thoáng qua, nàng kể cho ta một câu chuyện dang dở, rồi lặng lẽ qua đời.”
“Trong truyện có vài người, Lý Thập Nhất, Lý Nhứ và cả nàng... Có ngươi, cũng không có ngươi.”
“Đoạn thời gian đó chúng ta đi về Lạc Dương, vừa đi vừa nghỉ, nàng kể chuyện đứt quãng… Ta nghe đại khái, hiểu được phần lớn kịch bản, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không hoàn chỉnh, thiếu một phần lịch sử không ai biết.”
Ví dụ như, con quỷ trong thủy lao đã nói gì với Lý Nhứ.
Hoặc nguyên nhân bất tử của những người Trường Sinh trong huyệt mộ.
Một câu chuyện dang dở khiến người ta khó chịu, nên ta đến đây, tận mắt chứng kiến, nghe lại câu chuyện đã từng.”
Như lời cô bé ở Như Khinh Đình đã nói, nơi này có thể tìm thấy tất cả những đáp án bị lãng quên.
Cố Bạch Thủy bù đắp lại câu chuyện đã từng, rồi muốn làm gì tiếp theo… Hắn vẫn chưa nghĩ ra.
Tượng đất nhỏ không làm gì thêm, mà quay người rời đi.
Người trung niên trong thủy lao trầm mặc rất lâu, cuối cùng ngửa người ra, chết trong nước đá.
Cả hai đều hiểu rõ, đây sẽ không phải lần gặp mặt cuối cùng.
Một linh hồn xa lạ sẽ mở mắt, nhập vào thân xác một thiếu niên họ Lý, theo xe ngựa đến Lạc Dương... Tìm Thành Hoàng.
Tượng đất đi ra khỏi nhà giam.
Ở cửa, nó thấy một thiếu nữ cẩm y đang mang vẻ mặt phức tạp.
Gió nhẹ thổi qua, trong không khí thoang thoảng mùi hương khói quen thuộc.
Lý Nhứ khẽ nghiêng đầu, thấy một trận bụi đất vàng bị gió thổi tan trong thành Trường An.
Nàng ngơ ngác một chút, có chút chần chừ, chậm rãi bước đến cổng nhà giam.
Cúi người xuống, Lý Nhứ dùng hai ngón tay nhặt lên chút tàn hương màu vàng nhạt… Nghe như là hương Lạc Dương.
…
Cuối thu tiết trời mát mẻ, bờ sông thanh lương.
Xe ngựa từ Trường An trở về chia thành hai đội, một nửa trở về trang viên họ Lý, nửa còn lại chạy vào thành.
Cửa miếu Thành Hoàng mở rộng, đón những khách hành hương cuối cùng trong ngày.
Một thư sinh giàu có lớn tuổi hơn, dẫn theo hai đứa trẻ, một trai một gái.
Cố Bạch Thủy mở mắt, hắn nhớ rõ người thư sinh này.
Mấy năm trước, thư sinh đến miếu Thành Hoàng cầu phúc, vì chuyện sinh con trai nối dõi và thừa kế gia nghiệp.
Vợ thư sinh có thai, sinh được một bé trai.
Chị dâu của hắn cũng có thai, sinh được một bé gái.
Kết quả giống hệt như giấc mơ của thư sinh, nhưng lương tâm hắn bất an, vẫn quay lại miếu Thành Hoàng.
Thư sinh lễ bái phía trước, bé trai đi theo cha bên cạnh, tay chân vụng về, bắt chước làm theo.
Bé gái lại ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, không biểu lộ cảm xúc gì, nhìn thẳng tượng Thành Hoàng lão gia.
Nàng đang nghĩ: “Thế giới này có thật sự có thần tiên sao?”
Cố Bạch Thủy đứng dậy ngồi trên hương án, quan sát biểu hiện của cả ba người.
Bé trai, thư sinh và một người xuyên việt.
Họ là một gia đình ba người, trong cơ thể mang dòng máu tương tự.
“Chậc.”
Thành Hoàng lão gia nhất thời không nói gì, dù sao đây là chuyện riêng của người ta, luân thường đạo lý không thuộc về thần quản.
Nhưng khi thư sinh quỳ xuống cầu nguyện, Cố Bạch Thủy nghe được tiếng lòng của vị khách hành hương này.
Đại ý là: “Phụ thân trong nhà đã cao tuổi, những ngày gần đây chuẩn bị chọn người thừa kế gia nghiệp.”
Vốn dĩ anh trai chỉ có một con gái, nhưng những năm gần đây đi buôn bán bên ngoài, đột nhiên mang về một đứa con riêng.
Tuy nói danh không chính, ngôn không thuận, nhưng dù sao cũng là máu mủ nhà mình, lại thông minh lanh lợi, rất biết lấy lòng người khác.
Hai cháu trai, chọn một người kế thừa gia nghiệp, ai cũng có cơ hội.
Nhưng điều thư sinh lo lắng không phải hai bé trai trong nhà, mà là bé gái đi theo bên cạnh.
“Nó biết.”
Thư sinh quỳ rạp xuống đất, vẻ mặt phức tạp khó tả… Sợ hãi, xoắn xuýt, còn kèm theo một tia tàn nhẫn không rõ ràng.
Vì sao lại như vậy?
Cố Bạch Thủy cẩn thận lắng nghe, hiểu rõ nguyên do.
Thường nói chuyện xấu trong nhà không nên truyền ra ngoài, nhưng mối quan hệ lén lút của hai người lớn, không thể nào tránh được sự chứng kiến của một đứa trẻ sơ sinh.
Tuổi còn nhỏ như vậy, có thể hiểu được gì chứ?
Nó hiểu hết.
Đặc biệt là mấy tháng gần đây, thư sinh càng thêm chắc chắn đứa con gái mình sinh ra là một con quái thai “sớm hiểu chuyện” đến lạ thường.
Vì vậy hắn sợ, chuyện xấu tư thông của chị dâu nếu bị lộ ra, hắn nhất định sẽ thân bại danh liệt, bị đuổi khỏi nhà.
“Ta không thể để chuyện này xảy ra!”
Đáy mắt thư sinh lóe lên hung quang, chậm rãi liếc nhìn bé gái bên cạnh, hoàn toàn không hay biết gì.