Núi hoang Dã Lĩnh, nhặt được một con Tiểu Hồ Ly bị thương... Tựa hồ đây là khởi đầu quen thuộc của những câu chuyện chí quái mà người ta vẫn hay kể.
Trương Bắc Tinh đã nghe không ít tình tiết tương tự ở trà lâu trấn Trâu Nước.
Trong truyện chí quái, nhân vật nam chính thường là những thư sinh gan dạ, không cam chịu cuộc sống nghèo khó.
Những kẻ dùi mài kinh sử, bụng chứa đầy đạo lý lớn lao, nhưng đầu óc lại chất phác, dễ bị lừa gạt.
Sư phụ từng hỏi: “Tại sao cứ nhặt được yêu, lại toàn là hồ yêu?”
Thực ra, có lý do cả đấy.
Thế gian yêu tộc vô số.
Dã thú, côn trùng có thể thành yêu, cỏ cây tinh quái cũng có thể thành yêu, thậm chí đá trên đỉnh núi, nếu được trăng sao chiếu rọi lâu ngày, cũng có thể khai khiếu thành yêu.
Vạn vật hữu linh đều có thể thành yêu, đó là Hoàng Lương Thiên Đạo, là "thiên điều" do một vị lão nhân nào đó viết ra.
Chỉ khác là, mỗi loại yêu lại có tập tính và phương thức tu hành riêng.
Ví như mãnh hổ trong núi sâu, sau khi khai hóa thành yêu, vẫn ngày ngày ăn thịt, hung tính khó đổi.
Hổ yêu sau khi mở linh, sẽ tìm một bảo địa nhật nguyệt tinh hoa nồng đậm nhất, chiếm núi xưng vương, bắt giết các yêu tộc khác để làm thức ăn.
Còn những yêu tộc bản thể suy yếu hơn, như nai, dê, bò, bản tính ôn hòa, sau khi thành yêu vẫn tiếp tục hấp thụ nhật nguyệt tinh hoa, tuân thủ nghiêm ngặt con đường tu hành này.
"Hồ yêu khác với các yêu linh khác."
Lão đạo sĩ quán Trâu Nước nói: “Chúng lười biếng, nhát gan, tham lam, xảo trá lại tham sống sợ chết… Nói đơn giản, chúng giống con người.”
"Cho nên, tu hành của hồ yêu gọi là mưu lợi."
Chúng sẽ nghĩ đủ mọi cách để mưu lợi.
Hồ yêu sợ chết, không dám học lão hổ, cùng các yêu tinh khác lấy máu đổi máu, lấy mạng đổi mạng.
Hồ yêu lười biếng, không muốn học tinh quái, năm này qua năm khác hấp thụ nhật nguyệt tinh hoa, khổ tu nhàm chán.
Mỗi con hồ ly đều động não ảo tưởng: "Có cách nào hay không, để ngồi không mà vẫn tăng trưởng tu hành?"
"Không khổ, không mệt, không nguy hiểm, không phiền phức... Tốt nhất là không làm mà hưởng, mới vui vẻ nhất.”
Và thực sự có một cách: Trộm.
Trộm đi cơ duyên đạo quả mà người khác vất vả dành dụm, rồi mình ngồi mát ăn bát vàng, lén lút hưởng thụ.
Thế nên, có một số hồ yêu chủ động lấy lòng ác hổ trong núi, làm tay sai cho giặc, cáo mượn oai hùm, trộm chút lợi lộc từ kẽ răng lão hổ.
Nhưng làm vậy cũng nguy hiểm, vì lão hổ ăn thịt, mà hồ ly cũng là thịt, lão hổ luôn có lúc đói bụng.
Về sau,
Có một con hồ yêu phát hiện ra một cách ổn thỏa hơn: Huyễn hóa thành người, đi lừa gạt những thư sinh dùi mài kinh sử ở nhân gian.
Thư sinh đọc sách thánh hiền, trên người quanh quẩn văn đạo khí vận, hồ yêu chỉ cần ở gần bên cạnh, liền có thể tai thính mắt tinh, tu hành một ngày ngàn dặm.
Hồ yêu lén lút há miệng hút, yêu khí trong thể nội thuế biến bốc lên, liền không còn là Tiểu Yêu tầm thường nơi sơn dã nữa.
"Kết bạn với người, kết bạn với thư sinh, là cơ duyên mà hồ yêu khát khao nhất."
Lão đạo sĩ giải thích: "Không chỉ tu hành thuận buồm xuôi gió, hồ yêu còn giỏi mê hoặc lòng người, giúp thư sinh nghèo thi đỗ công danh."
"Nếu thư sinh Kim Bảng đề danh, thẳng tới mây xanh, hồ yêu cũng sẽ có cuộc sống cẩm y ngọc thực, phú quý tùy tâm."
"Đến lúc đó, còn quản gì chuyện tu hành đắc đạo?"
"Hồ yêu lười nhác lắm, hưởng thụ nhân sinh còn dễ chịu hơn tu hành nhiều."
"Chỉ là rất nhiều hồ yêu không chịu được cuộc sống nghèo khổ, không nhịn được ăn uống chi dục… Mới quấn lấy thư sinh được vài ngày, đã lộ răng nanh, nuốt mất tinh khí của thư sinh, ăn tươi nuốt sống huyết nhục, rồi lại tìm thư sinh khác."
Đó chính là lịch sử tu hành của hồ yêu.
……
"Ta không phải thư sinh, ta là đạo sĩ."
Trương Bắc Tinh ngồi xuống, nhìn con Tiểu Bạch Hồ Ly đang vùi đầu xuống đất, cầm gậy khẽ chọc hai cái.
Bạch hồ ly thò móng vuốt nhỏ từ dưới bụng ra, chống vào đầu gậy, tỏ ý không quen, đừng làm phiền.
Trương Bắc Tinh bật cười, nói: "Chúng ta thương lượng một chút, ta cứu ngươi một mạng, nhưng ngươi đừng đi theo ta... ta là đạo sĩ quán Trâu Nước, sư phụ ta là quán chủ quán Trâu Nước, ông ấy hung lắm, thích ăn hồ ly nhất."
"Lão già đó mỗi năm phải ăn một trăm con hồ ly, nấu canh nấu thịt, còn lột da hồ ly, dệt thành chăn lông và áo lông, mặc lên người."
"Tiểu Hồ ly như ngươi mà theo ta đi, nhất định không có kết cục tốt đẹp."
Trương Bắc Tinh ra vẻ nghiêm trọng, bịa chuyện dọa dẫm.
Kỳ thật sư phụ rất kén ăn, không thích thịt hồ ly, lại còn rất lười, mười mấy năm chỉ mặc một bộ đạo bào rách rưới, áo lông cáo lại càng là chuyện không tưởng.
Nhưng Tiểu Hồ Ly kia nào biết.
Nó ngơ ngác, ngây thơ sợ hãi, mắt đầy hoảng loạn, nhắm mắt chịu trận.
Tiểu Hồ ly sinh ra ở bãi tha ma, bà hồ yêu đã dặn dò, ngàn vạn lần không được đụng đến lão đạo sĩ trong quán Trâu Nước.
Cho nên nó tin, tiểu đạo sĩ nói gì nó đều tin.
Lão đạo sĩ ăn hồ ly, thật đáng sợ.
Tiểu Bạch Hồ Ly ngoan ngoãn, móng vuốt rũ xuống vô lực, mặc cho tiểu đạo sĩ cầm gậy chọc tới chọc lui.
"Hắc, hiểu tiếng người kìa."
Trương Bắc Tinh vui vẻ, nhấc Tiểu Hồ Ly lên, tìm một cái hang động trong bãi tha ma rồi chui vào.
Hắn kiểm tra vết thương cho Hồ Ly, thấy khá nghiêm trọng, bị thương đến xương.
Trương Bắc Tinh đặt giỏ trúc xuống, lấy ra mấy loại thảo dược, giã thành bột rồi đắp lên đùi Tiểu Hồ Ly.
Thảo dược đều là cầm máu trừ độc, rất mạnh, rát vết thương.
Tiểu Hồ Ly đau đến nhe răng trợn mắt, xoay người lộ bụng, Trương Bắc Tinh liền giữ chặt, không buông tay.
"Ngao ô ~"
"?"
Hồ Ly đau đớn kêu lên một tiếng, Trương Bắc Tinh ngơ ngác sững người tại chỗ.
"Ngươi kêu như vậy sao?”
Nhớ nhầm à?
Tiểu Bạch Hồ Ly đau quá, dùng hai chân trước che lấy tai, không nghe thấy tiểu đạo sĩ hỏi mình.
Nó thực sự không chịu được nữa, há miệng cắn lên mu bàn tay tiểu đạo sĩ.
Nóng hổi, lại có độ dai, dường như bớt đau hơn một chút.
Hồ Ly lén mở mắt ra, chạm phải một đôi mắt đen như mực.
Tiểu đạo sĩ không buông tay, không có biểu cảm gì, chỉ bình tĩnh mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng sạch.
Tiểu Hồ Ly chợt phát hiện, đôi mắt tiểu đạo sĩ rất sáng, rất trong, nụ cười rất đẹp... Nhưng hàm răng kia, cắn lên người Hồ Ly cũng rất đau.
"Ngao ô ~"
"Phì phì ~"
Tối đó, Trương Bắc Tinh rời khỏi hang động.
Tiểu Hồ Ly còn chưa lành hẳn, một mình ở đây rất không an toàn.
Trương Bắc Tinh nghĩ ra một cách, rắc bột trừ yêu của sư phụ quanh hang, còn dán bùa trấn quỷ của quán Trâu Nước trước cửa hang.
Như vậy, Tiểu Hồ Ly trong động sẽ an toàn.
Chỉ là phải thường xuyên đến đưa đồ ăn, thay thuốc.
Trương Bắc Tinh bất đắc dĩ, ba ngày hai bữa chui vào bãi tha ma, mất trọn hai tháng mới dưỡng khỏi con Tiểu Hồ Ly kia.
Kỳ thật, vết thương của nó đã lành từ lâu, chỉ là giả vờ, không chịu đặt chân xuống đất.
Lần cuối cùng đến hang động,
Con hồ ly đang nhảy tới nhảy lui trước cửa hang, miệng ngậm một đóa quỷ linh hoa, nháy mắt mấy cái, khiêu khích con lão hổ đang ấm ức bên ngoài.
Lão hổ bị trộm hoa, chắn trước cửa hang nhưng không dám đến gần, thấy tiểu đạo sĩ quán Trâu Nước liền cắm đầu chạy thật xa.
"Vậy nhé, đừng đi theo ta, chúng ta người yêu khác đường, đường ai nấy đi."
Trương Bắc Tinh bất đắc dĩ lắc đầu, không định quay lại nữa.
Con Tiểu Hồ Ly ngẩn ngơ suy nghĩ, nhét bông hoa cướp được từ miệng hổ sang một bên... Lén lút đi theo sau lưng tiểu đạo sĩ, vừa đi vừa nghỉ, bướng bỉnh thò đầu ra nhìn, lần đầu tiên chạy ra khỏi bãi tha ma.
Cuối cùng,
Trương Bắc Tinh quay đầu nhìn lại, khép cửa quan.
Tiểu Hồ Ly trốn trên cành cây bên ngoài quán Trâu Nước, cúi đầu, nhìn xa xăm suốt một đêm, nhưng không dám đến gần.
Lão đạo sĩ, ăn hồ ly.
……
Sáng sớm vài ngày sau,
Trương Bắc Tinh mở cửa lớn, thấy một đóa linh hoa màu trắng nhạt trên bậc thềm.
Là Tiểu Hồ Ly tặng.
Nó vắt óc, nghĩ ra một cách: "Chờ lão đạo sĩ chết rồi đến."
Lão đạo sĩ, mau chết đi.
……
Lão đạo sĩ chết.
Đêm đó, mưa lớn,
Ngoài đạo quán truyền đến tiếng gõ cửa.
Tiếng sấm rền vang, chiếu sáng thân ảnh trong đêm.
Trên cửa,
Là móng vuốt hồ ly xù xì, là một đôi tay ngọc thon thả.