"Sư phụ bảo ta đến đốt hương sớm."
Trần Thủy Tiên thấy không ai đáp lời, bèn nói thêm để giải thích.
"Tìm sư phó à? Chờ chút đã, ta đốt hương xong sẽ ra hậu viện gọi người..."
Nàng nhận ra lão quản gia trong chính đường, đã gặp mặt vài lần.
Mỗi lần lão quản gia đến đều chở cả xe áo quần, đồ dùng lặt vặt, thịt khô, rượu gạo, bánh ngọt, trà ngon, thứ gì cũng có.
Mấy tiểu nhị bận rộn, chuyển đồ từ xe ngựa vào viện.
Trần Thủy Tiên thường nấp sau viện ngó xem, chẳng giúp gì.
Nàng rất thích lão quản gia này, người có tiền, hào phóng lại tốt bụng. Mỗi lần ông đến, đạo quán lại có bao nhiêu đồ ngon, còn có cả quần áo mới.
Chỉ là bao năm qua, Trần Thủy Tiên cũng chẳng nói chuyện mấy với lão quản gia.
Vì sư phụ không muốn nàng tiếp xúc với người trong trấn Trâu Nước, hạn chế nói chuyện, tốt nhất là im lặng.
Trần Thủy Tiên nghe lời sư phụ, chẳng hỏi lý do.
Lão quản gia kia cũng hiểu ý, mỗi lần chỉ đứng ở cửa nhìn vào, thấp thoáng thấy bóng lưng một cô bé nhảy nhót sau hậu viện đạo quán.
Nhưng ông chưa hề chủ động bắt chuyện, cũng không phá vỡ quy tắc của quán Trâu Nước.
"Đôi sư đồ trong quán Trâu Nước, có thể trò chuyện với quán chủ, hoặc nhờ vị đạo nhân trẻ tuổi giúp đỡ."
"Nhưng ít ai gặp được nữ đồ đệ, càng hiếm người nghe thấy giọng nói của cô bé."
Trần Thủy Tiên dâng hương xong liền đi.
Nàng ra hậu viện, gọi quán chủ và đạo nhân trẻ tuổi đến.
Trương Bắc Tinh ôn hòa, lễ phép, cười bất đắc dĩ.
"Lâm thúc, lại mang nhiều đồ thế ạ? Thịt khô năm ngoái còn chưa ăn hết, treo trong bếp mốc cả rồi."
Lão quản gia giọng thân quen, pha chút bất lực: "Đều là ý của gia chủ, ta chỉ làm theo thôi. Ông ấy lo cho cậu, dặn dò tôi mua nhiều đồ Tết một chút."
"A bá dạo này thế nào, còn hay tái phát bệnh cũ không?"
"Nhờ có thuốc của cậu, đỡ nhiều rồi... Chỉ là hay nằm mơ, cứ lẩm bẩm chuyện cũ..."
Lão quản gia và vị quán chủ trẻ tuổi nói chuyện riêng trong phòng.
Trương Cư Chính đứng ngoài cửa, cách khá xa nhưng nghe rất rõ.
Lát sau, Trương Bắc Tinh từ phòng bước ra, chào hỏi Trương Cư Chính.
Hắn mở rộng cửa sân, để đám người làm chuyển những bao lớn bao nhỏ vào hậu viện.
Trương Cư Chính nhiệt tình xắn tay áo giúp khuân vài chuyến.
Đi từ cửa vào hậu viện, hắn liếc nhìn... không thấy bóng dáng cô bé kia.
"Có thấy kỳ lạ không?"
Hoàng bào tiểu đạo sĩ từ đâu xông ra, lặng lẽ hỏi.
Trương Cư Chính gật nhẹ đầu: "Sư đồ kỳ lạ, lão quản gia kỳ lạ, đều rất kỳ lạ..."
Rõ ràng nơi này ẩn giấu những chuyện không muốn ai biết.
Vị quán chủ trẻ tuổi không muốn kể cho người ngoài, lão quản gia từ trấn Trâu Nước đến cũng cẩn trọng, không muốn nói nhiều.
Muốn làm rõ chân tướng, phải tìm một hướng khác, hỏi người ngoài cuộc xem sao.
"Đi trấn Trâu Nước hỏi thăm xem sao."
Trương Cư Chính và Nhật Hoàng Đạo nghĩ giống nhau.
Hai người rời đạo quán, đi theo xe ngựa của lão quản gia, cùng đến trấn Trâu Nước.
Tuyết rơi lớn, bay múa khắp trời, lất phất.
Xe ngựa vào trấn nhỏ, để lại hai vệt bánh xe trên đường, càng vào sâu trong trấn, kiến trúc hai bên đường càng phồn hoa náo nhiệt.
Cuối ngã tư đường là Trần gia đại viện, tường cao bao bọc, nhà giàu nhất trấn Trâu Nước.
Trương Cư Chính xuống xe từ sớm, cách Trần gia đại viện không xa, nói lời cảm tạ với lão quản gia.
Hắn và tiểu đạo sĩ dừng lại, nhìn xe ngựa tiến vào Trần gia.
"Chia nhau ra đi dạo?"
Tiểu đạo sĩ đề nghị, Trương Cư Chính gật đầu.
"Ba canh giờ sau gặp ở trà lâu.”
Giữa trời tuyết gió, bóng lưng tiểu đạo sĩ dần khuất xa.
Trương Cư Chính đứng tại chỗ nghĩ ngợi, chẳng đi đâu, quay lại vào trà lâu bên cạnh.
Đi đâu cho bằng?
Ngoài trời tuyết lớn thế này, trà lâu này không tệ.
Người đông, miệng nhiều, lại có nhiều khách quen, gần Trần gia đại viện, muốn tìm người hỏi chuyện, nơi này là thích hợp nhất.
Trương Cư Chính gọi một bình trà, ngồi trên lầu hai trà lâu, trà trộn với đám người đang tán gẫu.
Khoảng mấy canh giờ sau,
Nhật Hoàng Đạo từ nơi hẻo lánh của trấn Trâu Nước trở về.
Hắn đội tuyết gió, đi khắp nơi, tìm nhiều cụ già trong trấn Trâu Nước, nghe được những câu chuyện xưa.
Ngoài dự kiến, rất thú vị.
Nhật Hoàng Đạo vừa suy nghĩ vừa bước đi trên tuyết.
Nhưng đến dưới trà lâu,
Hoàng bào tiểu đạo ngước lên, thấy người kia đang ngồi uống trà nóng trên lầu hai.
Ấm trà nóng bốc khói, trên bàn bày đầy vỏ trái cây.
Thanh niên áo đen rất thoải mái, chậm rãi thưởng trà, còn hà hơi.
?
Tiểu đạo sĩ đứng giữa trời tuyết ngẩn người, trầm ngâm một lát, cảm thấy có gì đó không ổn.
Dáng vẻ người trên lầu, không giống như vừa bôn ba khắp trấn Trâu Nước, trên người không dính một hạt tuyết.
Hắn thậm chí nghi ngờ, Trương Cư Chính căn bản không rời trà lâu, chẳng đi đâu cả, cứ ngồi yên ở đây đợi mình về.
"Chắc không phải đâu."
Nhật Hoàng Đạo suy tư một lát, rồi lắc đầu.
Trương Cư Chính không giống hai sư đệ kia, không làm chuyện như vậy.
Đệ tử Trường Sinh cũng có người này người kia.
Tiểu đạo sĩ tự thuyết phục mình, bước lên lầu, ngồi đối diện Trương Cư Chính.
"Ồ, về rồi à."
Trương Cư Chính đặt chén trà xuống, nhìn vẻ nghi hoặc trên mặt đạo sĩ, thản nhiên nói: "Ta cũng vừa đến thôi."
"Ừ." Tiểu đạo sĩ lại tin.
"Nói đi, điều tra được gì?"
Trương Cư Chính im lặng một lát, quay đầu nhìn về phía tòa đại trạch viện kia.
Tuyết bay đầy trời, trước cửa trạch có hai con sư tử đá, dần bị tuyết phủ kín.
"Ta thăm dò được vài chuyện."
Trương Cư Chính nhẹ giọng nói: "Trần lão gia chủ và quán chủ đời trước đúng là bạn cũ, người già trong trấn Trâu Nước đều biết."
"Nhưng, ngoài hai người già, tình nghĩa hai nhà còn kéo dài đến đời sau... trừ Trương Bắc Tinh, còn có một người."
Tiểu đạo sĩ hỏi: "Ai?"
"Tiểu thư của Trần lão gia chủ, bạn chơi từ nhỏ của tiểu quán chủ, cũng có thể nói... là thanh mai trúc mã."
"Trần gia tiểu thư?"
Tiểu đạo sĩ trợn mắt: "Lão quản gia không hề nhắc đến."
Ở quán Trâu Nước, lão quản gia không nói gì về tiểu thư nhà mình.
Nếu thật là bạn từ nhỏ, sao lại không nhắc một lời?
"Nàng chết rồi."
Trương Cư Chính nói: "Chết cách đây mấy chục năm, chỉ sống mười mấy tuổi."
Nhật Hoàng Đạo im lặng một lát, dường như ý thức được điều gì.
"Trần gia tiểu thư, tên là gì?"
Trương Cư Chính chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh: "Trần Thủy Tiên."
"Cô bé trong đạo quán...?"
"Không phải, không phải nàng."
Tiểu đạo sĩ nhíu mày, hỏi lại: "Nhìn dáng vẻ lão quản gia, rõ ràng là nhận ra nàng."
Quản gia nhận ra tiểu thư, sao lại không phải cùng một người?
Trương Cư Chính nhấp một ngụm trà, đưa ra một đáp án khiến người ta rùng mình.
"Quản gia nhận ra tiểu thư, nhưng tiểu thư không nhớ quản gia."
"Bởi vì nàng không phải tiểu thư, lão quản gia nhận ra... là một tấm da người."