May mắn thay, nhờ có thằng nhóc ăn mày kia, Lý Thập Nhất mới có cớ hợp lý để đưa cả nhà xám xịt trở về Lạc Dương.
Khí phách tuổi trẻ của cậu chấm dứt ở một ngôi miếu cũ ngoài thành Lạc Dương, chiến lợi phẩm duy nhất là một cô bé lem luốc, phong trần mệt mỏi.
...
Nhưng giấc mộng đi xa của Lý Thập Nhất chưa bao giờ tắt.
Hàng năm cứ đến hè, cậu ấm nhà họ Lý lại tìm mọi cách trốn khỏi Lạc Dương, thực hiện "đại kế đi xa" thường niên.
Và lần nào cậu cũng kéo theo một nha đầu nhỏ, cùng nhau bỏ trốn.
Lý Thập Nhất xem con bé ăn mày như tiền bối đáng kính, hai đứa khoác ba lô căng phồng, hăm hở rời Lạc Dương, mang theo khí thế oanh liệt "không đụng tường Nam không quay đầu" và cảm giác sứ mệnh.
Nhưng nói vậy thôi, nhiều nhất năm ngày sau, cổng Lạc Dương lại xuất hiện hai đứa nhóc ủ rũ, lấm lem bùn đất.
Dân Lạc Dương đã quen cảnh này, nhìn cậu thiếu niên ỉu xìu trên phố mà cười. Con bé ăn mày thì chẳng quan trọng, ngoan ngoãn theo sau Lý Thập Nhất, chẳng hề than vãn.
Nhưng những ngày sau đó, Lý Thập Nhất, kẻ trộm Diệp gia tiểu thư, phải hết sức cẩn thận. Nếu không vừa chạm mặt ông đồ già đang sốt ruột vì con gái cưng, cậu sẽ bị ông vác gậy đuổi đánh mười mấy con phố.
Ông đồ nghiến răng nghiến lợi, nhưng năm nào vào dịp này cũng thấy hoang mang, rõ ràng mình đã đề phòng chặt chẽ, Diệp phủ tường cao, người hầu canh gác nghiêm ngặt.
Cớ sao thằng nhóc Lý gia này lần nào cũng lừa được con gái ông đi?
Nhưng ông đồ không biết, Lý Thập Nhất thực ra chẳng hề đến Diệp phủ bắt cóc con bé.
Cậu chỉ nhắn tin, rồi ra tảng đá lớn ngoài thành Lạc Dương chờ, con bé tự khắc sẽ từ trong viện phòng thủ nghiêm ngặt chạy ra, cùng cậu bỏ trốn.
Chỉ là lúc đó Lý Thập Nhất còn ngây ngô, cậu chưa từng nghĩ, con bé từ ngàn dặm xa xôi đến Lạc Dương tìm thân, sao lại vô cớ cùng cậu bỏ nhà đi trốn?
...
Mãi sau này, thời gian như trôi thật lâu.
Trận mưa xuân mang đi một thiếu niên, câu chuyện ở Lạc Dương cũng đổi khác.
Con bé ăn mày vốn có trực giác rất nhạy, nó nhận ra sự kỳ lạ và xa lạ của "Lý Thập Nhất".
Thế là nó sợ hãi, trốn tránh, tìm mọi cách trốn tránh người kia.
Cứ như có bàn tay vô hình nào đó, thao túng mọi thứ ở Lạc Dương.
Câu chuyện ngôn tình bắt đầu tan vỡ, trở thành một cốt truyện rẻ tiền, con bé ăn mày bị chỉ trích là đại tiểu thư kiêu căng ruồng bỏ hôn ước.
Vênh váo đắc ý, coi trời bằng vung.
Còn kẻ xuất thân hoàng thất, biến thành thiếu niên thất bại nhục nhã trong câu chuyện rẻ tiền.
Cuối truyện, thiếu niên lột xác, trở thành nhân vật thiên tài chói mắt.
Diệp phủ biến thành nhân vật phản diện bị người người khinh ghét, bắt đầu tàn lụi, bị người đời chỉ trỏ.
Ông đồ cả đời nghèo khó từ quan, đóng cửa cài then, không còn bước chân ra khỏi cái viện hoang vu kia.
Câu chuyện như đang chờ con bé ăn mày hối hận, đến van xin nhân vật chính tên "Lý Thập Nhất".
Nhưng nó sẽ không.
Nó như A Nhứ, đôi khi sẽ cố chấp đi đến con đường không thấy điểm dừng, phong trần mệt mỏi, không dừng bước. Nhưng cũng có thể dễ dàng nắm chặt tay một thiếu niên, ngoan ngoãn theo sau, chẳng màng tiền đồ.
...
Thiếu niên chết rồi, sẽ không trở lại nữa.
Một ngày nào đó con bé ăn mày nhận ra điều ấy, lại khoác ba lô, đưa ông đồ rời Lạc Dương, chẳng biết đi đâu.
Căn nhà từng vô cùng náo nhiệt, đề phòng tiểu thư bị bắt cóc, dần dần hoang vu tàn lụi.
Ở Lạc Dương sẽ không còn cô bé nào trèo qua tường nhà, men theo cây liễu cao lớn mà xuống, khoác ba lô vui vẻ chạy về phương xa.
Ngoài thành Lạc Dương cũng sẽ không còn thiếu niên nào nằm trên tảng đá lớn, phơi nắng lười biếng chờ nó cùng bỏ nhà đi chơi.
...
——
Câu chuyện đến đây là hết, trang giấy cũng lật đến trang cuối.
Dưới ánh nến, Thanh y thiếu niên cúi thấp mắt, không nói thêm gì.
Hắn bỗng nhiên thông suốt nhiều chuyện.
Thằng nhóc ăn mày biết mình sắp chết, nên muốn một mình trở lại Lạc Dương, tiện đường đến miếu đổ nát gặp lại Lý Thập Nhất, nhìn ngắm lại.
Nhưng vào đêm mưa đó, con bé ăn mày gặp một Thanh y thiếu niên ở miếu đổ nát, trông có phần giống người trong ký ức.
Nó ngẩn người hồi lâu, rồi tự giễu cười.
Thiếu niên kia quả thật rất giống Lý Thập Nhất, miệng đầy lời ba hoa nhưng lại chân thành lạ thường.
Con bé ăn mày nghĩ, một mình đi đến đoạn đường cuối cùng này có chút cô đơn, cảm giác không giống trong ký ức lắm.
Thế là nó cùng chàng trai mơ hồ kia đi về phía Lạc Dương, còn kể cho hắn nghe một câu chuyện từ rất lâu về trước.
Đoạn đường kia không ngờ lại dài đến thế, thỉnh thoảng gió hè thổi qua rừng cây, lũ tằm già trong tán cây cũng chẳng buồn kêu to.
Hai bóng người lung lay đi trên con đường đất lầy lội, tựa như chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi.
Đoạn đường cuối cùng này, rất an tâm và tốt đẹp, gợi cho nó nhớ về nhiều chuyện xưa.
Chỉ là nó cũng biết, thiếu niên bên cạnh, hoàn toàn không phải người trong ký ức của nó.
...
Cố Bạch Thủy trầm mặc hồi lâu, trả lại tập giấy viết thư vào hộp, rồi cẩn thận khóa lại.
Đây là câu chuyện của hắn và nàng, không nên cho quá nhiều người ngoài biết.
Ngoài cửa sổ mưa rơi càng lúc càng lớn, tí tách rơi trên mái hiên, bao trùm mọi thứ trong sân.
Nhưng trong phòng thiếu niên không hề hay biết, sau lưng hắn trên cửa sổ chậm rãi xuất hiện một cái bóng lông lả.
Một bàn chân đầy lông lá, lặng lẽ xé toạc giấy dán cửa sổ, rơi xuống chiếc ghế.
Ở đó có một thanh chủy thủ bằng đồng rất sạch sẽ, cũng là vật cuối cùng chủ nhân căn nhà này để lại cho Cố Bạch Thủy.
Cố Bạch Thủy vẫn kịp phản ứng, giơ hộp lên, hung hăng đánh về phía con quái vật bên cửa sổ.
Nhưng quái vật thờ ơ, dù góc hộp nhọn đâm rách mặt nó, nó vẫn nắm chặt chuôi chủy thủ.
Máu tươi từ thái dương chảy xuống, trôi vào miệng quái vật.
Quái vật nhìn Thanh y thiếu niên trong phòng, đột nhiên nhếch mép cười thầm.
Sắc mặt Cố Bạch Thủy trở nên nghiêm trọng, ánh mắt khóa chặt vào mặt quái vật.
Lông đỏ lộn xộn, con ngươi dữ tợn.
Nó không phải con quái vật già trốn ra từ Đại Đế cấm khu, mà là một con quái vật khác sau lưng Lộ Tử U.
Minh Các.
"Xem ra đám ngưu quỷ xà thần trong cái nhà này vẫn chưa hiểu rõ về lũ "xuyên việt" chúng ta."
Quái vật lông đỏ che mặt đột nhiên cười khẩy, cất giọng người, phát ra âm thanh quen thuộc với Cố Bạch Thủy.
"Đã giết bản thể của ta, vì sao không giết luôn cả Minh Các?"
"Bọn chúng chỉ biết mỗi người xuyên việt đều có một con quái vật lông đỏ, nhưng lại không biết trái tim mỗi con quái vật lông đỏ đều ấp ủ một đạo tiên thiên bản mệnh cấm pháp. Minh Các ký sinh linh hồn của ta, chỉ cần ta và Minh Các không đồng thời diệt vong, liền có thể tương hỗ thay sinh, bất tử bất diệt."
Đáy mắt Cố Bạch Thủy hiện lên vẻ kinh hãi, thật không ngờ trên đời lại có cấm pháp quỷ dị kinh khủng đến vậy.
Ngay cả trong lăng mộ ở Đại Đế cấm khu, cũng chưa từng nghe nói về cấm pháp tương tự.
Theo lời con quái vật này, chỉ cần không thể đồng thời giết chết Lộ Tử U và quái vật lông đỏ của hắn, vậy vĩnh viễn không có cách nào triệt để giết chết chúng.
Nhưng ngay sau đó, Cố Bạch Thủy lại cảm thấy có gì đó không ổn.
Hắn nhìn chằm chằm con quái vật lông đỏ bên cửa sổ, phát hiện trên thân nó toàn là vết thương dữ tợn và vết máu kinh khủng, tựa như bị hung thú nào đó giày xéo một trận, dùng hết sức lực mới sống sót trở về.
"Vì sao ngươi lại nói bí mật của mình cho ta?”
Thân thể quái vật lông đỏ hơi cứng lại, nắm chặt thanh đồng chủy thủ trong tay, không nói gì.
Nhưng chính vì vậy, Cố Bạch Thủy nhíu mày, đoán được một chút bí mật nó không nói ra.
"Có lẽ những gì ngươi nói đều là thật, nhưng sau khi ngươi phục sinh từ trong thân thể Minh Các, có phải đã phát hiện ra mình... không tìm thấy linh hồn của nó nữa rồi?"
Quái vật lông đỏ đột nhiên run lên, ánh mắt âm trầm băng hàn nhìn thiếu niên trong phòng.
“Minh Các của ngươi, chết trong tay một con quái vật già khác, hồn phi phách tán. Nên ngươi chỉ chiếm giữ một bộ xác quái vật mà thôi.”
Cố Bạch Thủy nheo mắt lại, liếc nhìn thanh đồng chủy thủ quái vật đang nắm chặt, tiếp tục nói.
"Minh Các chết rồi, nên bây giờ ngươi thật sự chỉ có một mạng. Cũng vì thế, ngươi mới đem toàn bộ bí mật của mình nói ra, hòng dọa ta không dám ra tay với ngươi."
"Nhưng dù vậy, ngươi vẫn dám trở lại phủ, trộm thanh chủy thủ này, ta không biết nên khen ngươi gan dạ hơn người, hay nên nói ngươi không biết sống chết nữa..."
Quái vật lông đỏ cúi thấp đầu, im lặng một hồi rồi đột nhiên cười rùng rợn.
“Ngươi rất thông minh, nhưng thật ra cũng chẳng có tác dụng gì."
"Hiện tại ở Lạc Dương, không còn là nơi ngươi và ta có thể định đoạt nữa rồi."
Gần như cùng lúc đó, cánh cổng lớn của căn nhà cũ kỹ đột nhiên bị đẩy ra từ bên ngoài.
Hai người bước vào, một người là trung niên nhân, một người là lão ăn mày.
Và sau lưng bọn họ, còn rất nhiều bóng người ẩn mình trong bóng tối, im ắng nhìn chằm chằm vào căn nhà này.
Các vị thánh nhân già ở Lạc Dương, lúc này đều đã giáng lâm bên ngoài Diệp phủ.
Tạo thành một vòng vây, không ai có thể trốn thoát.
"Ta muốn cùng ngươi đàm phán một giao dịch, với tư cách người xuyên việt..."
Quái vật lông đỏ đột nhiên ngẩng đầu lên, nói với Thanh y thiếu niên một câu như vậy.