Sáng sớm, bên ngoài cửa sổ khách sạn mưa rơi lất phất.
Mưa phùn giăng mắc giữa rừng cây và con đường quan đạo, tạo cảm giác thanh mát, yên bình, nhưng không hề cản trở bước chân lữ khách.
Cố Bạch Thủy dậy từ sớm, dựa vào cửa sổ vẫy tay chào hỏi những hộ vệ ở dưới lầu.
"Nghe nói trước khi trời tối nay là có thể đến được ngoại thành Lạc Dương rồi."
Cố Bạch Thủy quay lại, nhìn cô nương vẫn còn lười biếng nằm ườn trên giường, tò mò hỏi: "Sao trông ngươi chẳng có vẻ gì là sốt ruột vậy?"
"Sốt ruột cái gì?”
Cô nương còn cuộn mình trong chăn ngáp dài, giọng yếu ớt: "Chỉ là đi thăm người thân chứ đâu phải đi báo thù, có gì mà phải gấp?"
Cố Bạch Thủy ngẫm nghĩ, lại hỏi: "Ngươi chưa từng gặp người nhà ở Lạc Dương sao?"
Thiếu nữ nghiêng đầu, rồi nhún vai cười: "Chưa từng gặp thì cũng không hẳn, lúc mới sinh ra chắc cũng phải có gặp mặt một lần chứ."
Câu trả lời của thiếu nữ có chút tùy tiện, dường như nàng chẳng hề tỏ ra chút háo hức nào về việc gặp lại người thân ở Lạc Dương.
Cố Bạch Thủy càng thêm tò mò: "Ngươi họ Lạc, vậy cha ngươi cũng họ Lạc à?”
Ngoài dự đoán, thiếu nữ lắc đầu: "Ông ấy không họ Lạc, họ Diệp. Ta theo họ bà ngoại, sau này cũng không định đổi họ."
Cố Bạch Thủy ngẩn người, có chút khó hiểu: "Vì sao vậy?"
"Vì ông ấy có nuôi nấng ta ngày nào đâu, mẹ ta cũng không muốn ta mang họ của cả hai người, bảo là số khổ lắm."
Lạc Tử Vi khẽ giật mí mắt, rồi bất đắc dĩ cười: "Mẹ ta luôn ngưỡng mộ bà ngoại, mẹ luôn nói nếu một người phụ nữ có thể sống một đời như bà, thì thật sự rất tiêu sái, khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ."
Trong phòng im lặng một lát, thiếu niên áo xanh im lặng vuốt ve lồng ngực.
Trong ngực hắn giấu một chiếc gương đồng cổ, lấy từ Đại Đế cấm khu, giờ không hiểu vì sao... đột nhiên ngày càng nóng rực.
Gương đồng dường như đang báo hiệu, đang cảnh báo chủ nhân về một nguy hiểm nào đó.
Liên tưởng đến giấc mơ đêm qua và hình ảnh xù xì trong giấc mơ, Cố Bạch Thủy mơ hồ đoán được nguy hiểm này có lẽ liên quan đến Lạc Dương.
Nhưng hắn chưa nghe hết câu chuyện, thế là sau một hồi trầm mặc, hắn ấn tay lên chỗ hơi phồng trên ngực, làm ngơ trước lời cảnh báo của gương đồng.
Lúc này, Lạc Tứ Vi đã xếp chăn gối xong, ngồi xuống bên bàn gỗ, rót cho mình một chén trà thanh mát.
Nàng suy tư một chút, rồi hỏi chàng trai bên cửa sổ: "Hay là ta kể cho ngươi nghe chuyện của cha mẹ ta nhé?"
Cố Bạch Thủy gật đầu: "Được."
---
Kỳ thật câu chuyện rất đơn giản, cũng rất ngắn, chỉ là xảy ra ở một thành nhỏ xa xôi.
Thành nhỏ đó tên là Nhẹ Đình, cách Lạc Dương và Trường An rất xa, phải mất một thời gian rất dài mới có thể đến được những thành lớn phồn hoa đó.
Trong thành nhỏ có một cô gái và một thư sinh, thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau.
Gia cảnh cô gái trong thành nhỏ được coi là khá giả, là một tiểu thư không lo không nghĩ.
Còn thư sinh lại xuất thân nghèo khó, lớn lên trong một gian học đường cũ nát.
Trong học đường nhỏ ở thành nhỏ, thư sinh có một người cha rất cứng nhắc, bảo thủ, là một lão tú tài cả đời không đỗ đạt.
Lão tú tài cả đời gắn bó với sách thánh hiền, lúc trẻ đi thi vài chục lần mà không thành công. Cuối cùng vì không có quan hệ thân thích, không thể trụ lại được ở thành lớn phồn hoa kia, nên đành từ bỏ khoa cử, cô đơn trở về Nhẹ Đình.
Lão tú tài cả đời thất bại, liền dồn hết hy vọng lên người con trai.
Ông muốn con mình thực hiện giấc mơ của mình, lại đến thành lớn phồn hoa kia, thi đỗ công danh. Để áo gấm về làng rửa sạch chấp niệm cả đời của mình.
Thế là lão tú tài càng thêm nghiêm khắc, đối với đứa con còn nhỏ thì không đánh cũng mắng.
Người già thường nói con gái khôn sớm, nên lúc đó tiểu thư đã rất thương xót thư sinh luôn bị đánh mắng.
Hai đứa trẻ thường xuyên lén trốn khỏi nhà và học đường vào đêm khuya, ngồi dưới một gốc cây già ngắm trăng, trò chuyện về cuộc sống mà mình mong muốn.
Thư sinh nói mình nhất định phải thành danh, phải đọc thật nhiều sách, rồi đến Lạc Dương và Trường An thi cử. Hắn muốn chứng minh mình không thua kém bất kỳ ai, đến ngày tên hắn được đề trên bảng vàng, cha hắn sẽ lấy hắn làm vinh dự.
Thư sinh có chí hướng rất lớn, nhưng cô gái lại suy nghĩ rất lâu cũng không biết mình muốn gì.
Nàng cảm thấy mình như một người bình thường không có chí hướng, chỉ muốn sống một cuộc đời an ổn.
"Nếu có thể, ta muốn cùng người mình thích đi dạo những nơi khác, ăn những món ngon, ngắm nhìn những cảnh đẹp."
Thư sinh hứa hẹn, cả hai sẽ thực hiện được mong ước của mình.
Cô gái tò mò nháy mắt, hỏi vì sao.
Thư sinh nói: "Đêm nay trăng đẹp quá, chúng ta còn rất nhiều thời gian."
Hắn nói "chúng ta", cô gái liền cười cong mắt.
...
Về sau, thư sinh và cô gái đính hôn.
Năm mười chín tuổi, thư sinh rời khỏi thành nhỏ, mang theo hành lý nặng trĩu, hăm hở bước lên đường.
Nơi hắn muốn đến là một thành trì rất lớn, rất phồn hoa, hắn muốn giành lấy công danh, rồi vinh quy bái tổ.
Cô gái đứng ở thành nhỏ nhìn thư sinh lên đường, chỉ cười mà không nói gì.
Ngày đó, lão tú tài bước ra khỏi học đường, nhìn con trai mình bước lên con đường dài và xa xôi kia.
Không biết vì sao, lão tú tài đột nhiên nhớ lại ngày mình rời khỏi thành Trường An.
Ngoài thành Trường An mưa rất lớn, nước mưa lạnh buốt.
Lão tú tài nghe thấy tiếng ồn ào trong thành, vác trên lưng hành lý, như một con chó già rơi xuống nước, lặng lẽ rời khỏi nơi đó.
Đó là ký ức sâu sắc nhất trong cuộc đời ông, cũng là khoảnh khắc nuối tiếc và đau khổ nhất. Cũng chính vào khoảnh khắc đó, lão tú tài đột nhiên hiểu ra câu nói trong sách "Nhân sinh hai trận bi kịch".
Một trận bi kịch gọi là mất hết can đảm, vậy trận còn lại là gì?
Lão tú tài đột nhiên quên mất.
Ông chỉ nheo mắt, nhìn bóng lưng thư sinh trẻ tuổi, hăm hở rời khỏi thành nhỏ này.
Sau đó, liền không trở lại nữa...
---
Lão tú tài thi vài chục năm không đỗ, nhưng thư sinh chăm chỉ kia luôn muốn giỏi hơn lão tú tài.
Tại thành Trường An, năm đầu tiên tham gia khoa cử, thư sinh đã thi đỗ cử nhân, nửa bước bước vào con đường làm quan.
Hắn viết thư gửi về thành nhỏ, rồi ở lại Trường An chuẩn bị cho kỳ thi năm thứ hai.
Nhưng năm thứ hai, hắn chỉ thi đỗ tú tài, còn thấp hơn cả cử nhân.
Năm thứ ba, tú tài.
Năm thứ tư, trượt.
Năm thứ năm, vẫn trượt.
...
Thư sinh trẻ tuổi viết thư về quê ngày càng ít, nhưng thư từ gửi đến thì chưa hề ngừng.
Bất quá... không phải đều là tin tốt.
Lão tú tài qua đời vào năm thứ sáu thư sinh rời quê, học đường hoang phế, lũ lụt tràn lan, thành nhỏ phương xa trải qua một năm vô cùng khó khăn.
Nhưng cô gái trong thành nhỏ thì vẫn khỏe mạnh, không cần thư sinh phải quan tâm lo lắng.
Trong thành Trường An, thư sinh như bị ma ám, dốc hết tâm huyết muốn thi đỗ công danh, thắt lưng buộc bụng, chịu đựng hết năm này qua năm khác.
Hắn dường như quên mất thành nhỏ phương xa, cũng quên mất cô nương đang chờ đợi hắn trong thành.
Hoặc cũng có thể, hắn không còn mặt mũi nào để đối diện, không dám hồi tưởng.
Mãi sau này, Trường An nhận được lá thư cuối cùng và một ít tiền bạc.
Cô nương trong thành nhỏ đã không đợi hắn nữa, tái giá cho một người môn đăng hộ đối.
Mong hắn có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân ở Trường An.
Nhận được tin, thư sinh tự giam mình trong căn phòng nhỏ tối tăm đầy sách, im lặng rất lâu không bước ra.
Hai năm sau, một thư sinh rời khỏi Trường An, đi về phía Lạc Dương.
Một năm sau, thư sinh ở rể vào một gia đình buôn bán trong thành Lạc Dương, từ đó không bao giờ trở lại thành nhỏ kia nữa.