Luật chơi "bốn góc” rất đơn giản:
Đêm khuya giờ Tý, chọn một nơi kín mít, không ánh sáng.
Bốn người tham gia đứng ở bốn góc, tầm nhìn hạn chế trong một phạm vi nhỏ trước mặt, không thấy gì khác.
Khi trò chơi bắt đầu, người thứ nhất bước về phía trước, không được quay đầu, không chớp mắt, tiến đến sau lưng người thứ hai.
Người này vỗ vai người thứ hai, rồi người thứ hai lại tiếp tục đi về phía trước.
Cứ thế luân phiên.
Trò chơi này không rõ nguồn gốc.
Nghi thức trong «Huyết Nhục Điển» cũng tương tự.
Chỉ khác là cần bốn đứa trẻ khuyết tật bẩm sinh, tay cầm bốn lá bùa vàng, bắt đầu từ bốn chiếc đỉnh đen ở bốn góc sân.
Quái nhân đã chuẩn bị mọi thứ, đứng bên ngoài lặng lẽ chờ đợi.
Nó không dùng thần thức dò xét mà chỉ lắng nghe tiếng bước chân trong đêm để đoán xem chuyện gì đang xảy ra bên trong.
Vì nghi thức chỉ cần bốn đứa trẻ, quái nhân không muốn làm thừa.
Nhiều sinh linh tai ách rất nhạy cảm với thần thức của tu sĩ.
Một chút động tĩnh nhỏ cũng khiến chúng cảnh giác cao độ.
Nếu đánh động chúng, sẽ khó có cơ hội lần nữa.
“Lộp cộp, lộp cộp.”
Tiếng bước chân vang vọng từ sân rộng.
Một đứa trẻ nào đó đi một quãng đường dài trong đêm, ngoài khe đá dưới chân, mọi thứ xung quanh đều mờ ảo.
Nó lê bước nặng nề, sợ sệt tiến về phía trước.
Dù đã cố mở to mắt, nó vẫn chỉ thấy những hình thù lờ mờ trong bóng tối.
Phía trước có một bóng người lờ mờ.
Đứa trẻ mừng rỡ, miệng không thể phát ra tiếng, nhưng vẫn bước nhanh hơn, đến sau lưng bóng người đó.
Nó run rẩy đưa tay phải ra, vỗ nhẹ vào vai người kia.
Người kia động đậy.
Một đôi tay từ trong bóng tối lặng lẽ xuất hiện, siết lấy cổ họng yếu ớt.
...
"Rắc!"
Tiếng nghẹn ngào kinh hãi cùng tiếng xương vỡ vụn vang lên cùng lúc.
Thân thể quái nhân bên ngoài sân khựng lại, ánh mắt lóe lên dị sắc, nhưng không quay vào.
Bởi vì ngay sau đó, tiếng bước chân lại vang lên, không hề gián đoạn.
“Lộp cộp, lộp cộp.”
Nghi thức không bị ngắt quãng, một bóng người khác lại tiếp tục bước về phía trước.
Lần này thời gian ngắn hơn.
Tiếng bước chân thứ hai đều đặn, quái nhân bên ngoài nghe ra, đó là tiểu thiếu gia con nhà giàu trong trấn.
Một thằng bé câm ngốc chất phác, đầu óc không lanh lợi, nên không sợ hãi nhiều.
...
Tiếng bước chân dừng lại, rồi lại tiếp tục.
Không có tiếng nghẹn ngào hay tiếng xương vỡ, nghi thức chuyển sang giai đoạn của đứa trẻ thứ ba.
Mọi chuyện suôn sẻ, không có gì bất thường.
Một nén hương sau, đứa trẻ thứ ba tiếp xúc với đứa trẻ thứ tư.
...
Tiếng xương vỡ lại vang lên.
Gần như cùng lúc đó, quái nhân nheo mắt, thân ảnh biến mất ngay tại chỗ.
Nó xông qua cổng lớn, vào sân.
Ánh mắt rực lửa, sau lưng quái nhân mọc ra lông chim và vảy, hai cánh tay in hình mặt trăng và mặt trời.
Nó như lâm đại địch, căng thẳng nhìn khắp sân.
Nhưng kỳ lạ là… không có gì cả.
Một thi thể nằm gục dưới một chiếc đỉnh, một thằng bé câm lặng lẽ đứng bên cạnh đỉnh.
Một thi thể khác nằm ở vị trí đối diện với thi thể đầu tiên.
Còn một thằng bé điếc, không hề hay biết, vẫn cẩn thận bước về phía trước.
Một lúc lâu sau, thằng bé điếc đến đích và thở phào nhẹ nhõm.
…
Nghi thức kết thúc.
Hai người chết, ngoài ra không có gì xảy ra.
Sắc mặt quái nhân khó coi, không thể tin được. Nó đứng trong sân tối đen, mặt mày ủ rũ rất lâu, mới nhận ra một điều.
Hai đứa trẻ chết chính là cặp song sinh.
Bị quái nhân cố ý gây ra khuyết tật cơ thể.
Hai đứa trẻ vô tội này đều bị một thứ gì đó vô hình bẻ gãy cổ, bóp chết bên cạnh đỉnh đen.
Quái nhân đứng tại chỗ, lấy ra một cuốn sách dày cộp, nhíu mày nghiên cứu.
"Chẳng lẽ, trẻ khuyết tật do tạo tác không đủ tiêu chuẩn cho 'bốn chân gia'? Là tế phẩm kém?"
Trong quá trình nghi thức bốn góc, rõ ràng có thứ gì đó đã đến đây.
Nhưng nó đến và đi rất nhanh.
Như thể thân thể lơ lửng giữa không trung, chỉ thò hai cánh tay ra, bóp chết hai tế phẩm không vừa ý.
Rồi "bốn chân gia" rời đi.
Quái nhân cho rằng là vậy, "bốn chân gia" rất kén chọn, chỉ muốn tế phẩm khuyết tật bẩm sinh.
Thế là, khi trời vừa hửng sáng,
Quái nhân lại rời khỏi rừng hoàng hôn Đại Phật Tự, đi xa hơn, tìm kiếm trẻ khuyết tật bẩm sinh làm tế phẩm.
Nó để lại thằng bé điếc và thằng bé câm ở Phật Tự, mặc kệ chúng sống chết.
Chết cũng không sao, sống thì tốt hơn, còn có thể dùng lại lần nữa.
Đại Phật Tự trở lại tĩnh mịch.
Chỉ còn lại hai đứa trẻ.
Thằng bé câm mặc đồ giàu sang, vẻ mặt lạnh lùng.
Thằng bé điếc sờ ngực, trơ mắt nhìn quái nhân rời khỏi khu rừng hoàng hôn.
Thằng bé điếc là Cố Bạch Thủy hóa trang.
Mọi hành động của quái nhân đều diễn ra dưới sự giám sát của Hư Kình. Cố Bạch Thủy biết nó muốn loại tế phẩm gì và nó sẽ đi đâu.
Vì vậy, việc Cố Bạch Thủy dùng da người không xương ngụy trang thành một đứa trẻ điếc, rồi tình cờ gặp quái nhân không phải là điều khó khăn.
Hắn theo quái nhân vào Phật Tự, đêm qua từng bước thực hiện nghi thức.
Chuyện gì đã xảy ra trong nghi thức, Cố Bạch Thủy rõ hơn quái nhân bên ngoài.
Hắn là người trải nghiệm, hiểu rõ mọi chuyện.
Quái nhân không biết rằng, đêm qua… thực ra chẳng có thứ gì đến cả.
Không có "bốn chân quái” nào, không có sinh linh tai ách nào.
Cặp song sinh kia đúng là đã chết, nhưng không phải bị "bốn chân gia" bóp chết.
Mà là… thiếu gia nhà giàu, thằng bé câm đã bóp chết.
Người anh trong cặp song sinh là đứa trẻ đầu tiên, hắn đi đến chỗ ngoặt, thấy bóng lưng thằng bé câm đứng đó và quay lại.
Người anh sợ hãi, vì yêu đạo bên ngoài dặn không ai được quay đầu.
Hắn nghẹn ngào một tiếng, rồi bị vặn gãy cổ.
Ngay sau đó, thằng bé câm chất phác như không có gì xảy ra, đi đến trước mặt đứa trẻ thứ ba.
Hắn vỗ vai người em kia.
Người em rất nghe lời, đi thẳng về phía trước, từng bước cẩn thận tiến đến sau lưng Cố Bạch Thủy.
Nhưng lúc đó… Cố Bạch Thủy nghe thấy sau lưng có tiếng bước chân… tiếng hai người thở.
...
Có một bóng người, chân không chạm đất, lơ lửng giữa không trung, đi cùng người em, chờ hắn dừng lại thì lặng lẽ vặn gãy cổ.
Cái gì vậy?
Cố Bạch Thủy lúc ấy có chút kinh ngạc.
Ngoài mặt hắn vẫn trấn tĩnh, bị một bàn tay vỗ nhẹ vào lưng.
Cố Bạch Thủy giả vờ không biết gì, phối hợp đi về phía trước, không quay đầu lại.
Rồi sau đó, quái nhân xông vào sân, không phát hiện ra gì.
Nó nghĩ một hồi, rồi lại ra ngoài xuống núi tìm kiếm tế phẩm.
Hiện tại, trong Phật Tự chỉ còn lại Cố Bạch Thủy và thằng bé câm.
Hoặc có lẽ chỉ có một người.
Yên tĩnh đến đáng sợ.
Cố Bạch Thủy dựa vào mái hiên, mơ hồ cảm thấy một ánh mắt lạnh lẽo đang chậm rãi nhìn mình.
Lá cây khẽ rung, tiếng ve im bặt.
Cố Bạch Thủy im lặng một lát, rồi phối hợp quay người lại, đưa lưng về phía sinh vật kỳ quái nào đó, nhắm mắt lại.
Hắn chịu đựng cả đêm, có chút buồn ngủ.
Ngủ một giấc rồi tính sau.
Trong mơ không có những thứ quỷ dị, đáng sợ, kỳ quái.
Nếu may mắn, đại sư huynh cũng ở trong mơ.
Đại sư huynh, huynh ở một thế giới khác vẫn ổn chứ?
Chỗ ta, thật không ổn.