Trời tối, mọi vật im lìm.
Một bóng người gầy gò tiến vào Hậu Sơn tĩnh mịch của Mộng Tông.
Cố Bạch Thủy bước qua những hòn đá vụn trong rừng, chậm rãi tiến đến chân một vách núi.
Vách núi trắng muốt, bề mặt nhẵn bóng như gương, thỉnh thoảng lại lóe lên những điểm bạch quang.
Vách đá bạch bích này là nơi đại sư huynh đã chỉ cho Cố Bạch Thủy.
Nó nằm ở Hậu Sơn, chưa ai từng đặt chân tới.
Cố Bạch Thủy đứng trước vách đá trắng, mượn ánh trăng nhợt nhạt, nhìn thấy bóng hình mình phản chiếu trên đó.
Một gương mặt có chút quen thuộc, nhưng cũng có phần xa lạ.
Khuôn mặt sáng sủa, đôi mắt đen trắng rõ ràng, có ba phần tương tự với Cố Bạch Thủy.
Nhưng đồng thời, đường nét gương mặt lại có vẻ mộc mạc, phảng phất có vài nét của đại sư huynh.
Cố Bạch Thủy nhìn gương mặt ấy, cảm thấy hơi khó chịu, nhưng cũng xác nhận mình đích thực đang thay thế thân phận của đại sư huynh tại Mộng Tông.
Hắn rụt rè giơ tay, khẽ gõ hai tiếng lên vách đá.
"Sư huynh, sư huynh, huynh ở đâu?"
Ánh trăng mờ ảo, những điểm trắng lấp lánh.
Bóng người trong vách đá khẽ dao động, rồi dần vặn vẹo biến dạng.
Rất lâu sau.
Từ bên trong vách đá đen kịt, một giọng nói nghẹn ngào quen thuộc vang lên.
"Ta đây, sư đệ."
Cố Bạch Thủy mở to mắt, nhìn bóng người trong vách đá, nghiêm giọng hỏi.
"Đại sư huynh, huynh ở thế giới bên kia có ổn không?"
Câu hỏi nghe có chút kỳ lạ, như thể người sống hỏi thăm người đã khuất.
Nhưng Trương Cư Chính trong vách đá dường như không để tâm, đáp lại:
"Ổn thôi, cũng không khác gì cảnh giới phía trên, có phàm nhân, có tu sĩ, chỉ là cảnh giới không cao."
Cố Bạch Thủy khẽ gật đầu, ánh mắt lóe lên, lại hỏi:
"Vậy, có Chu Quốc không?"
Dù là vương quốc thật sự, hay triều đại trong lịch sử, liệu trong Hoàng Lương quốc gia có tồn tại Chu Quốc?
Đây là điều Cố Bạch Thủy quan tâm nhất, cũng là mấu chốt quan trọng để biết rõ lai lịch của kẻ Trường Sinh trong mộ.
Bóng người trong vách đá khựng lại một chút, rồi chậm rãi gật đầu.
"Có, nơi ta đang đứng chính là lãnh thổ Chu Quốc."
"Đây là một quốc gia có thật trong Hoàng Lương quốc gia, có lịch sử rõ ràng, cũng có chế độ hoàn chỉnh."
Cố Bạch Thủy khẽ khựng người, im lặng một lát, rồi gật đầu.
Hoàng Lương quốc gia quả thực có Chu Quốc, vậy có nghĩa kẻ Trường Sinh trong mộ, rất có thể là người của Hoàng Lương quốc gia.
Nhưng Cố Bạch Thủy hỏi một câu khác.
"Sư huynh, huynh hiện tại ở đâu của Chu Quốc?"
"Một vùng rừng rậm."
Trương Cư Chính đáp.
"Biên giới Chu Quốc, một khu rừng rất lớn, trong rừng có một Phật viện, Phật viện đổ nát đã lâu, không còn một tăng nhân nào."
Mắt Cố Bạch Thủy hơi nheo lại, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ, hắn tiếp tục hỏi:
"Sư huynh có vào Phật viện đó không?"
"Ừm."
Bóng người trong vách đá gật đầu: "Ta có vào, còn đi dạo một vòng.”
"Vậy... có phát hiện gì bất thường không?"
"Bất thường?"
Trương Cư Chính nghiêng đầu, có vẻ hơi khó hiểu.
"Ví dụ như, những thứ không nên xuất hiện trong Phật viện."
Cố Bạch Thủy nói: "Thi thể, bạch cốt chẳng hạn."
Trương Cư Chính đột nhiên im lặng.
Gió lạnh thổi qua, Cố Bạch Thủy dường như cảm nhận được một ánh mắt tĩnh lặng, xuyên qua khoảng cách xa xôi, từ một nơi vô định xuyên qua vách đá, đổ lên mặt Cố Bạch Thủy.
"Sư đệ, ý đệ là kinh quan sao?"
Trương Cư Chính bình tĩnh nói: "Trong đại Phật viện có rất nhiều thi thể không đầu, treo trên đại điện, xếp thành cây xác."
“Còn có rất nhiều đầu lâu khô héo, chất thành kinh quan, bị nước mưa cuốn trôi đến những góc khuất của Phật.”
Con ngươi Cố Bạch Thủy khẽ dao động.
Tất cả cảnh tượng trong nhật ký thứ hai của kẻ Trường Sinh đều biến thành hiện thực ở một thế giới khác.
Đại sư huynh không thể nào biết những gì Cố Bạch Thủy đã trải qua, nội dung trong nhật ký chỉ có Cố Bạch Thủy và gã quái nhân kia biết. Cho nên những sự trùng hợp này không thể là ngẫu nhiên, thậm chí còn hoàn hảo đến vậy.
Chu Triều thật sự tồn tại, đại Phật viện và đạo quán nhỏ đều là di tích lịch sử của Chu Quốc.
"Vậy sư huynh."
Cố Bạch Thủy ngập ngừng, nhìn vách đá nói một câu.
"Bên ngoài khu rừng rậm dưới chân huynh, có phải còn có..."
"Một rừng trúc? Một đạo quán?"
Trương Cư Chính tiếp lời Cố Bạch Thủy.
“Đúng vậy, hai nơi này là dấu chân thứ tư và thứ năm trên bản đồ da dê, cũng là nơi thứ ba ta tìm được.”
"Dấu chân thứ tư và thứ năm? Nơi thứ ba?"
Cố Bạch Thủy nghiêng đầu suy nghĩ, rồi chợt hiểu ra.
Tấm bản đồ da dê tìm được từ Thập Vạn Đại Sơn vốn ghi chép những thứ không thuộc về Nhân Cảnh hay Yêu Vực, mà thuộc về Hoàng Lương quốc gia.
Cho nên tấm bản đồ luôn mơ hồ, khó hiểu.
Nó chỉ dẫn Cố Bạch Thủy và đại sư huynh tìm đến lối vào thế giới dưới lòng đất.
Chỉ khi tiến vào Hoàng Lương quốc gia, tấm bản đồ mới lộ diện mạo thật sự.
Có lẽ đúng như đại sư huynh đã nghĩ, bất tử tiên đế binh, được giấu ở Hoàng Lương quốc gia, một thế giới khác.
"Vậy sư huynh, sau khi đến Hoàng Lương quốc gia, huynh tìm được dấu chân đầu tiên ở đâu?"
Trương Cư Chính nhìn tiểu sư đệ ở bên ngoài.
Hắn lặng lẽ suy nghĩ, không hỏi vì sao tiểu sư đệ lại biết đến sự tồn tại của đại Phật viện và đạo quán nhỏ, chỉ ôn hòa như trước đáp lời.
"Dấu chân đầu tiên, ở một vùng hoang vu dã lĩnh, không có gì đặc biệt, chỉ là cách đó trăm dặm có một ngôi mộ bị đào xới... bị đào từ bên trong."
Lông mày Cố Bạch Thủy giật một cái, cảm giác kỳ lạ trong lòng càng lúc càng mãnh liệt.
Nhưng chưa kịp hỏi thêm gì, Trương Cư Chính đã tiếp tục kể những chuyện tiếp theo.
"Dấu chân thứ hai, ở một thôn trang cũ, không xa dấu chân đầu tiên. Thôn trang đó giống hệt thôn trang trong hắc ám sơn mạch, có tổ đường, có cả những chiếc quan tài mục nát."
"Dấu chân đầu tiên và dấu chân thứ hai gần như ở cùng một chỗ.”
"Dấu chân thứ ba thì xa hơn một chút, ở giữa một thảo nguyên, bên hồ có một gốc cây cổ thụ, dưới cây có một ngôi mộ, chắc hẳn đệ đã gặp."
Cố Bạch Thủy im lặng gật đầu.
Ngay sau đó, Trương Cư Chính thản nhiên kể thêm nhiều thông tin hơn.
"Dấu chân thứ tư ở đạo quán nhỏ trong rừng trúc, dấu chân thứ năm ở đại Phật viện trong rừng rậm, ta chỉ mới đi đến đó, còn bảy dấu chân nữa chưa kịp tìm."
"Ừ, ra vậy."
Cố Bạch Thủy có chút trầm mặc, nhưng không nói gì thêm.
"Sư đệ?"
Giọng Trương Cư Chính vọng ra từ vách đá.
Cố Bạch Thủy ngẩng lên: "Sư huynh nói đi."
Trương Cư Chính nghĩ ngợi, rồi bình thản nói.
"Ta sẽ không hỏi đệ đã phát hiện ra điều gì, đợi đến khi đệ hiểu rõ, muốn kể cho sư huynh nghe thì kể cũng được."
Cố Bạch Thủy ngẩn người, rồi gật đầu.
"Vâng."
"Còn có chuyện khác."
Trương Cư Chính nói thêm: "Đệ hẳn đã thấy cảnh tượng di tích của Mộng Tông rồi chứ?"
"Ừm."
"Thấy cả người nữa?"
"Ừm."
Cố Bạch Thủy nói: "Sư huynh, hình như đệ đang thay thế thân phận của huynh, trở về thời đại Mộng Tông rất lâu về trước."
“Ta biết, chuyện bình thường thôi."
Trương Cư Chính dừng một chút, rồi khẽ cười.
"Người già rồi, luôn có thói quen hồi tưởng lại thời trẻ. Sau khi Mộng Tông bị diệt môn, Tử Vi Đại Đế đã tốn rất nhiều thời gian, bỏ ra không ít công phu... để trong mộng một lần nữa tái tạo lại một Mộng Tông y hệt."
"Có thể là hoài niệm, cũng có thể là tự trách, Thần thỉnh thoảng sẽ tỉnh mộng về những năm tháng tuổi trẻ, nhìn những khuôn mặt lạnh tanh của đồng môn."
Cố Bạch Thủy im lặng.
Hắn nghe ra nỗi buồn và sự bất lực trong lời sư huynh, cũng nghe ra một chút cảm xúc khác.
"À, đúng rồi."
Trương Cư Chính dường như mới nhớ ra điều gì, nhắc nhở Cố Bạch Thủy.
"Sư đệ, ở Mộng Tông ta có một tiểu sư muội, tên là..."
"Lâm Thanh Thanh, đệ biết."
Cố Bạch Thủy mỉm cười: "Đệ đã gặp nàng rồi."
"Ờ."
Lần này đến lượt Trương Cư Chính im lặng.
Hắn hơi do dự, rồi mới nhìn Cố Bạch Thủy với ánh mắt phức tạp.
"Ta vừa định nói... đệ cố gắng tránh xa nàng một chút, cố gắng đừng để nàng phát hiện ra..."
"Hả?"
Cố Bạch Thủy ngơ ngác, không hiểu ý sư huynh là gì.
Ngay sau đó, đại sư huynh nói một đoạn khiến Cố Bạch Thủy tâm thần chấn động, thậm chí lạnh cả sống lưng.
"Nàng bị một kẻ có tâm đưa đến Mộng Tông, người đó đệ cũng biết..."
"Trước khi nhập môn, nàng còn có hai sư huynh không mấy quen biết, là hai Đế tử..."
"Lâm Thanh Thanh đã đi qua tiên vụ Long Cảnh, vượt qua Long Môn, lúc ấy mặc toàn thân áo trắng."
"Tử Vi Đại Đế bị nàng lừa gạt nửa đời người, sư đệ tốt nhất... đừng dại dột đi vào vết xe đổ..."