Ánh trăng sáng vằng vặc từ màn đêm đổ xuống, luồn qua những ngọn cây, vương trên mặt bùn ấm ướt.
Dưới gốc cây già, nơi cành lá sum suê,
Đại sư huynh và tiểu sư đệ của nhất mạch thủ mộ đều khom lưng, chăm chú nhìn dấu giày vải, vẻ mặt trầm tư.
“Sư huynh, huynh có biết dấu giày này là gì không?”
Cố Bạch Thủy nghiêng đầu, hỏi.
Trương Cư Chính suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi gật đầu.
“Có chút manh mối, nhưng chưa chắc chắn.”
Cố Bạch Thủy nhướng mày, ngước mắt hỏi: “Nói thử xem?”
Cố Bạch Thủy rất tự nhiên, bởi vì hắn hiểu rõ tính tình và phẩm chất của đại sư huynh.
Trước mặt đại sư huynh, muốn hỏi gì cứ hỏi thẳng, không cần vòng vo thăm dò, nếu không sẽ phản tác dụng.
Hơn nữa, đại sư huynh luôn cho rằng việc sư đệ thỉnh giáo sư huynh là chuyện bình thường.
Huynh ấy khác với sư phụ thích làm ra vẻ bí hiểm, càng khác với Nhị sư huynh lắm tâm cơ.
Trương Cư Chính là người ít nói, cũng là người thẳng thắn.
Nếu không muốn trả lời câu hỏi của ngươi, huynh ấy sẽ từ chối thẳng thừng.
Nếu nguyện ý trả lời, huynh ấy sẽ nói hết những gì mình biết, rõ ràng, mạch lạc.
Giống như bây giờ.
Dù dấu giày này có liên quan đến bất tử Đế binh, Trương Cư Chính cũng không thấy cần phải giấu diếm tiểu sư đệ.
Nên huynh ấy chỉ suy nghĩ một chút rồi nói:
“Mười ba là một con số đặc biệt.”
“Trong truyền thống Phật giáo, mười ba đại diện cho sự may mắn lớn, cũng mang ý nghĩa công đức viên mãn.”
“Đồng thời, trong lịch sử các nước cổ đại, mười ba cũng là con số của đế vương, là biểu tượng của quyền lực.”
Trong Thập Vạn Đại Sơn có vừa đúng mười ba dấu chân, không thừa không thiếu.
Cố Bạch Thủy nghe vậy, mí mắt khẽ động, nhíu mày suy tư.
Phật giáo và đế vương?
Chẳng lẽ bất tử tiên Đế binh còn liên quan đến kinh sách Phật đà?
Gió đêm thổi qua, Cố Bạch Thủy im lặng xoa cằm.
Trương Cư Chính vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhìn những dấu giày dưới gốc cây rồi nói tiếp.
“Phật giáo cổ tu kiếp sau, giảng cứu luân hồi. Kiếp này tích đức hành thiện, đời sau hưởng phúc cực lạc.”
“Mười ba dấu giày trong núi này không có pháp tắc nồng đậm hay ý chí Đại Đế. Chúng rất bình thường, như thể ai đó đã đi qua khu rừng này từ rất lâu trước đây, để lại dấu chân.”
“Chỉ là, dấu chân này được tạo ra từ vạn năm trước, đến tận hôm nay mới hiển hiện.”
Cố Bạch Thủy ngẩn người, hiểu ý sư huynh, nhưng lại càng hoang mang.
“Ý huynh là, mười ba dấu giày này là của một người nào đó từ rất lâu trước đây để lại, đến tận hôm nay mới xuất hiện trong Thập Vạn Đại Sơn?”
Trương Cư Chính gật đầu.
“Giống như ném một hòn đá từ vách núi xuống. Hòn đá cứ thế rơi mãi, đến khi chạm đất thì đã qua rất nhiều năm.”
Cố Bạch Thủy vẫn không hiểu, nghi hoặc hỏi:
“Nhưng những dấu chân này không hề có vẻ tang thương hay khí tức cổ xưa, thậm chí còn rất mới.”
“Vì sao nhất định phải có vẻ tang thương và khí tức cổ xưa?”
Trương Cư Chính hỏi Cố Bạch Thủy một câu kỳ lạ.
“Đồ vật từ xa xưa thì nhất định là cũ kỹ sao?”
“Chẳng lẽ bát nước để hai ngày sẽ cũ kỹ hơn bát nước để một ngày?”
Cố Bạch Thủy nhíu mày, suy tư một lát rồi nghiêm mặt nói với đại sư huynh:
“Huynh có thể diễn đạt đơn giản hơn không?”
Trương Cư Chính khẽ giơ tay.
Vô số ánh trăng lặng lẽ hội tụ, ngưng tụ thành một dòng sông trắng xóa, hư ảo trong khu rừng u ám.
Dòng sông ánh trăng mát lạnh như dòng nước chảy, lướt qua trước mặt Cố Bạch Thủy, im ắng trôi về phương xa.
Trương Cư Chính hơi ngẩng đầu, nhìn dòng sông sáng tỏ đang lững lờ bên cạnh rồi nói:
“Đây là thời gian, cũng là dòng sông lịch sử.”
Trước ánh mắt của Cố Bạch Thủy,
Trương Cư Chính lấy một chiếc lá từ gió đêm, ném vào dòng sông lịch sử.
Chiếc lá trôi theo dòng nước, từ thượng nguồn đến trước mặt Cố Bạch Thủy.
Chiếc lá bị dòng sông tẩy rửa và cọ xát, trở nên khô héo, rách nát, dần tàn lụi, tan rã, cuối cùng biến thành những hạt nhỏ li ti, tiêu tan trong dòng sông.
“Chiếc lá này, là vạn vật.”
Trương Cư Chính nói.
“Thế gian vạn vật luôn chịu sự tẩy rửa và cọ xát của dòng sông thời gian. Ngươi và ta cũng vậy, sẽ già nua, mục nát, cuối cùng hóa thành bụi đất dưới đáy sông.”
“Bát nước để hai ngày dĩ nhiên sẽ cũ kỹ hơn một chút. Vì nó ngâm mình trong dòng sông thời gian lâu hơn, nên sẽ nhiễm phải vẻ tang thương và cổ lão.”
Cố Bạch Thủy nghe vậy nhíu mày, liếc nhìn những dấu giày, nhưng không nói gì.
Trương Cư Chính biết tiểu sư đệ muốn hỏi gì.
Huynh ấy không vội vàng, lại lật tay lấy ra một viên đá cuội nhẵn mịn từ đâu đó.
Cố Bạch Thủy nhìn viên đá được bao phủ bởi một lớp bạch quang trong lòng bàn tay đại sư huynh, rồi cũng bị ném vào dòng sông thời gian.
Viên đá cuội trắng từ từ trôi theo dòng nước.
Nó nhẹ nhàng trôi đến trước mặt Cố Bạch Thủy, nhưng vẫn bóng loáng như lúc ban đầu, không hề thay đổi.
Từ khi viên đá cuội rơi xuống nước, đến khi trôi qua hơn nửa dòng sông thời gian, mắc cạn bên bờ sông.
Nó vẫn là nó, không nhiễm bất kỳ hương vị nào của dòng sông thời gian.
Cố Bạch Thủy nhìn viên đá cuội, hỏi đại sư huynh:
“Vậy cái này là gì?”
Trương Cư Chính khẽ liếc nhìn rồi nói:
“Một thứ thực sự siêu thoát khỏi dòng sông thời gian.”
“Ví dụ như bất tử tiên Cực Đạo Đế Binh.”
Màn đêm buông xuống, vạn vật tịch liêu.
Cố Bạch Thủy bất động, ánh mắt khó hiểu, nhìn chằm chằm viên đá cuội ngâm trong dòng sông.
Thì ra là vậy.
Không phải tất cả vật cổ xưa đều mang mùi tang thương của dòng sông thời gian.
Nếu có một vật trải qua vạn năm vẫn mới tinh như lúc ban đầu, thì nó mới thực sự siêu thoát khỏi dòng sông thời gian, trở thành thứ nằm ngoài thời gian.
Mới tinh không đổi, chính là già nhất.
Bởi vì "mới" và "cũ" trước mặt nó, đã mất đi ý nghĩa ban đầu.
Gió đêm quét qua.
Trương Cư Chính im lặng một lát rồi nói:
“Sư đệ, huynh có biết trong tất cả Cực Đạo Đế Binh đã biết, loại Đế binh nào thần bí, đáng sợ và khó lường nhất không?”
Cố Bạch Thủy im lặng, trong đầu hiện lên rất nhiều chuôi Đế binh cổ xưa với sức mạnh huyền diệu.
Một sợi hào quang có thể đập vụn ngôi sao – Huyền Hoàng Mẫu Khí Đỉnh.
Một lá sen có thể tái tạo toàn thân - Hỗn Độn Thanh Liên.
Một chiếc chuông?
Một tòa tháp?
Hay một thanh trường kiếm, một cây đao?
Cố Bạch Thủy suy nghĩ miên man.
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn thấy ba thứ không giống lắm trong ký ức sâu thẳm.
Một cỗ thi thể, một chiếc gương và... một gốc cây già.
Thi thể là Lão Hồng Mao, mục nát Đại Đế dùng thi hài Thần Tú luyện chế thành quỷ dị Đế binh.
Chiếc gương là "gương sáng" hư thực kết hợp, đạo phật giao hòa, là Đế binh của Thần Tú Đế tôn khi còn sống.
Cuối cùng, gốc cây già kia, Cố Bạch Thủy không chắc nó có tồn tại hay không, có thật như những gì hắn nghĩ hay không.
“Bồ đề vốn không cây”
Gốc cây già chôn giấu Trường Sinh Đại Đế, dường như đã sống rất nhiều năm.
Nó có phải là Đế binh của sư phụ hay không, không ai biết được.
Mục nát, Thần Tú và Trường Sinh.
Ba vị Đại Đế siêu thoát ràng buộc, ba kiện Cực Đạo Đế Binh siêu thoát.
Đó là đáp án mà Cố Bạch Thủy có thể nghĩ ra lúc này.
Nhưng xem ra, bất tử Đế binh cũng thần bí, khó lường không kém.