Sương mù dày đặc giăng mắc, hơi lạnh ẩm ướt phả vào mặt.
Thiệu Bá Tinh ngoan ngoãn chèo thuyền, len lỏi trong màn sương, hướng đến ngọn núi giữa biển khơi.
Ánh bình minh dần ló dạng, chiếc thuyền gỗ nhỏ chở Thiệu Bá Tinh rẽ sóng tiến vào bóng tối của ngọn núi, tạo nên những vệt sóng lăn tăn.
Khoảng một khắc sau, thuyền gỗ đã gần bờ.
Thiệu Bá Tinh ngước nhìn, lờ mờ thấy một bóng người.
Bóng người ấy gầy gò, dường như mặc một chiếc áo trường bào trắng muốt, tay cầm quạt xếp, đứng lặng bên bờ, kiên nhẫn chờ đợi ai đó.
Thiệu Bá Tinh khựng lại, do dự.
Hắn không rõ tình hình trên đảo ra sao, càng không biết bóng người kia là người sống hay… thứ gì khác.
Bởi vậy, hai tay nắm chặt mái chèo của hắn có chút chần chừ, định bụng lách một vòng, lên đảo từ hướng khác có lẽ an toàn hơn.
Mặt biển khẽ động, gợn sóng lan tỏa.
Ấn mình trong sương mù, Thiệu Bá Tỉnh cuối cùng vẫn chọn một phương án thận trọng hơn.
Hắn lái thuyền gỗ, lặng lẽ vòng qua một khúc quanh, tránh bóng người đang chờ bên bờ, men theo khe núi mà leo lên hòn đảo.
“Hô…”
Gió biển thổi đến, xua tan sự bức bối trong lồng ngực Thiệu Bá Tinh.
Rời thuyền, đặt chân lên những tảng đá ngầm vững chắc, Thiệu Bá Tinh từng chút một trèo lên hòn đảo giữa biển khơi.
Đứng trên vách đá, hắn ngoái đầu nhìn lại, rồi lập tức giật mình.
Thuyền gỗ đã biến mất, mà bờ biển của Lục Hải rộng lớn cũng không còn thấy đâu.
Đây là một chuyện quỷ dị.
Khi Thiệu Bá Tinh đứng bên Lục Hải, có thể thấy tiên đảo giữa biển, nhưng khi đặt chân lên đảo, đại lục lại hoàn toàn biến mất.
Mặt trời lên cao, sương mù trên biển từ từ tan đi.
Bốn phía là biển cả mênh mông, không hề có bóng dáng lục địa.
Thiệu Bá Tinh chìm vào im lặng.
Hắn hiểu ra một sự thật:
Ngọn tiên sơn này thực chất tọa lạc giữa biển khơi, cách Đông Châu Đại Lục không chỉ ngàn dặm.
Có người đã dùng sương mù và tinh quang, trải đường dưới chân Thiệu Bá Tinh, thu hẹp không gian, đưa hắn đến hòn đảo này.
Người đó ít nhất là một vị Thánh Nhân, thậm chí có thể còn hơn thế.
Là ai vậy?
Thiệu Bá Tinh có chút ủ rũ, chậm rãi ngẩng đầu.
Quả nhiên, có những chuyện không phải cứ muốn tránh là tránh được.
Ống tay áo khẽ phất, bóng người mặc thanh bạch trường bào lại xuất hiện ngay trên đầu Thiệu Bá Tinh.
Nó nhìn xuống hắn, ánh mắt u tĩnh, lặng lẽ không một tiếng động.
Giờ khắc này, da đầu Thiệu Bá Tinh tê rần, nhưng lại không biết phải phản ứng ra sao.
Hắn không dám lên tiếng, sợ quấy nhiễu đến vật cổ quái trên vách đá, cũng không dám nhảy xuống biển, liều mạng chạy trốn.
Thiệu Bá Tinh thậm chí không nhìn rõ mặt nó.
Hắn chỉ thấy một chiếc mặt nạ trắng toát, không có bất kỳ hoa văn hay ngũ quan nào, che kín khuôn mặt của vật thể này.
“Đi lên.”
Trong gió biển vọng đến thanh âm của thứ gì đó, lọt vào tai Thiệu Bá Tinh, vang vọng trong thức hải của hắn.
Da mặt Thiệu Bá Tinh giật giật, nuốt nước miếng, cắn răng men theo bờ đá mà đi.
Dừng lại cách nó mười bước, Thiệu Bá Tinh không chịu tiến thêm.
Chiếc mặt nạ trắng bóng, chiếc áo trường bào rộng thùng thình che kín thân thể, trừ cổ ra, vật kia không để lộ bất kỳ phần da thịt nào.
Một hình ảnh chợt lóe lên trong đầu Thiệu Bá Tỉnh, ánh mắt hắn trở nên nghi hoặc.
Chiếc trường bào rộng lớn che khuất thân thể, kẻ trên đảo này có vẻ ngoài giống với trùng sư trong trùng cảnh kia.
Bọn chúng trông giống xa quang và người Thần Nông tộc, đến từ cùng một thế lực, hoặc cùng một nơi.
Trùng sư và người đeo mặt nạ này có quan hệ gì?
Thiệu Bá Tinh không biết, cũng không dám hỏi.
Hắn lặng lẽ trừng mắt nhìn lên, nhìn vị trí trán của chiếc mặt nạ, liệu bên dưới mặt nạ có một phù hiệu vàng óng hay không?
“Tiền bối, vãn bối Thiệu Bá Tinh, vô tình xâm nhập quý đảo, ngài…”
“Ta biết ngươi là sao chổi.”
Người đeo mặt nạ nghiêng đầu, giọng điệu bình thản cắt ngang lời Thiệu Bá Tinh.
“Trên đời này không ai rõ hơn ta ngươi là sao chổi.”
Thiệu Bá Tỉnh ngẩn người, nhìn chiếc mặt nạ trắng toát, cảm giác quỷ dị trong lòng càng thêm đậm đặc.
“Tiền bối, là ngài gọi ta đến đây?”
“Coi như vậy.”
Người đeo mặt nạ nói tiếp: “Ngươi cũng không cần gọi ta tiền bối, xét về bối phận, ta và ngươi không hơn kém bao nhiêu.”
Không khí tĩnh lặng một hồi, Thiệu Bá Tinh trầm mặc hồi lâu, chỉ há miệng, không thốt ra được câu hỏi trong lòng.
Người đeo mặt nạ biết hắn muốn hỏi gì.
“Ta là thái tử tinh quan, ngươi có thể gọi ta Ngọc thái tử.”
Gió biển gào thét, thổi tung vạt áo bào rộng lớn của người đeo mặt nạ.
Ánh nắng ban mai mát lạnh, lại có một sợi tinh quang trong trẻo từ trên trời rơi xuống, giữa Ngọc thái tử và Thiệu Bá Tinh.
Thiệu Bá Tinh thất vọng, vẻ mặt phức tạp khó tả.
“Ta thật sự là sao chổi quan sao?”
“Chứ sao?”
Ngọc thái tử đáp lời đầy tùy tiện: “Ngươi còn mong chờ có gì đó đảo ngược?”
Thiệu Bá Tinh lắc đầu, rồi lại gật đầu.
“Trước kia ta có chút nghi ngờ, dù sao từ nhỏ đến giờ, con đường tu hành của ta tuy không thuận buồm xuôi gió, nhưng cũng không đến nỗi xui xẻo.”
“Tai nạn lớn bệnh nhẹ đều rất ít, làm một sao chổi quan, chăng phải quá bình lặng và thất bại sao?”
Ngọc thái tử không đồng tình, giải thích: “Không ai nói sao chổi quan nhất định phải là kẻ khốn khổ.”
“Theo kinh nghiệm tích lũy của tinh quan chúng ta, bản thân sao chổi ít gặp xui xẻo, nhưng vô tình ảnh hưởng đến vận mệnh của những người xung quanh… Càng lâu càng nhiều, càng lâu càng nặng.”
“Cho nên lần trước khi cùng Thần Nông Thanh Hà quyết tử chiến… Ta mới đuổi ngươi đi, tránh liên lụy đến người nhà.”
“Chờ đã!”
Thiệu Bá Tỉnh nắm lấy trọng điểm trong lời Ngọc thái tử.
“Sao chổi quan… bị đuổi ra khỏi nhà? Không phải kẻ tham sống sợ chết, phản bội?”
Ngọc thái tử ngẫm nghĩ, rồi gật đầu.
“Tuy hai việc không mâu thuẫn, nhưng đúng là vậy.”
Thiệu Bá Tinh ngơ ngác, tin tức này quá đột ngột, khiến hắn không kịp trở tay.
Mình sẽ mang đến vận rủi cho người khác?
Sao hắn không hề hay biết?
Hồi tưởng lại nửa đời trước, Thiệu Bá Tinh quả thực nhìn ra chút manh mối.
Hắn dường như luôn phiêu bạt khắp nơi, từ thôn quê hẻo lánh trôi đến Ngọc Thanh Tông, từ Ngọc Thanh Tông trôi đến Yêu Vực, rồi từ Yêu Vực trôi đến Đông Châu.
Nhắc mới nhớ, không biết đại sư huynh ở Ngọc Thanh Tông giờ ra sao, mọi việc vẫn tốt chứ.
Đã lâu rồi không nhận được tin tức của đại sư huynh sau lần chia tay ở đất nung rừng rậm.
Nhớ hắn, thương hắn.
“Thần Nông Thanh Hà là Thần Nông Đế Tử, biết Thiên Thủy?”
“Đúng vậy.”
Thiệu Bá Tinh hỏi: “Vậy tại sao hắn lại tàn sát tinh quan? Chắc phải có nguyên nhân chứ?”
Ngọc thái tử im lặng một hồi, đưa ra một câu trả lời khó tin.
“Ta quên rồi.”
“Hả?”
“Chuyện bình thường thôi, hận thù qua lâu chỉ còn lại hận thù, cụ thể vì cái gì mà thành, vì cái gì mà đánh nhau sống chết, đến cuối cùng đều vô nghĩa.”
Ngọc thái tử nói: “Ta chỉ nhớ phải giết hắn, vậy là đủ.”
Nghe có chút qua loa, không có lý lẽ gì.
Nhưng Ngọc thái tử nói thêm: “Không chỉ ta muốn giết hắn, mà một số đồng liêu trong mộ cũng muốn giết hắn, đây là một kế hoạch.”
Mặt nạ tróc ra, lộ ra khuôn mặt thanh niên mày kiếm mắt sáng.
Ngọc thái tử chỉ vào phù hiệu vàng óng trên trán, chậm rãi nói.
“Hắn không chết, chúng ta cũng không có kết cục tốt đẹp.”