Bờ biển Đông Châu ngổn ngang, tan hoang.
Mảnh đại lục rộng mấy ngàn dặm vỡ vụn, biến thành vô số hòn đảo nhỏ chìm nổi giữa những đợt sóng cuồn cuộn, hoặc dần biến mất dưới đáy biển sâu.
Giữa những hòn đảo ấy, có một hòn đảo hình trăng lưỡi liềm nhỉnh hơn một chút.
Trên đảo Nguyệt Nha, một dãy núi xanh biếc trải dài, cây cối cổ thụ rậm rạp che kín cả bầu trời.
Những cột khói bếp lãng đãng bay lên từ trong rừng, phía trên dãy núi đặt một tảng thịt cá khổng lồ màu trắng nhạt.
Tô Tân Niên cầm Hồng Liên kiếm, cắt một miếng thịt cá lớn. Tảng thịt rung rinh trên lưỡi kiếm, chỉ hai ba hơi thở đã "nướng đến vàng ruội”, tỏa ra mùi thơm nức mũi.
"Sư đệ, thịt cá chép cổ yêu cảnh Thánh Nhân Vương này đúng là vật đại bổ hiếm có trên đời."
"Bổ âm bổ thận, thông kinh hoạt lạc, tráng dương bổ khí. Với cái thân tiên thiên đồng tử của đệ mà nói, rất dễ bị nóng trong người đấy."
Tô Tân Niên cắn một miếng thịt cá lớn, vừa nhai vừa giảng đạo lý cho tiểu sư đệ.
"Không phải sư huynh không nỡ cho đệ, tiểu bổ ích khí, đại bổ thương thân, sư huynh cũng là vì tốt cho đệ thôi."
Đối diện Tô Tân Niên, một thiếu niên thanh tú mặc trường bào xám đen ngồi bệt trên đất.
Thiếu niên vẻ mặt chất phác, chậm chạp, dường như không hề để tâm đến những lời lảm nhảm của sư huynh.
Rất lâu sau, Cố Bạch Thủy mới khẽ giật mí mắt, đáp lại một câu: "Ăn của huynh, nghẹn không chết huynh là may rồi."
Tô Tân Niên nhún vai, đã quen với tốc độ phản ứng "trì độn" của tiểu sư đệ.
Mỗi một câu hắn nói ra, đều phải chờ một lúc lâu mới nhận được hồi đáp từ tiểu sư đệ.
Đương nhiên, phần lớn thời gian là không có hồi đáp.
Không phải vì mất kết nối, mà là Cố Bạch Thủy căn bản không thèm để ý đến vị Nhị sư huynh thích nói nhảm này.
Một bóng người đen kịt từ xa bay tới, chân đi giày vải khẽ chạm vào thân cây, thân hình nhẹ nhàng, thoát tục.
Tăng nhân khoác áo cà sa đen rách rưới, nhưng lại toát lên vẻ thánh khiết, siêu phàm.
Đỉnh đầu trọc lóc không vướng một hạt bụi, dù đang ở nơi hoang đảo đổ nát, núi thây biển máu, tăng nhân vẫn giống như một vị La Hán cứu khổ cứu nạn, giữ vững lòng từ bi độ thế.
Nếu như, Tô Tân Niên nói là nếu như.
Nếu như vị "thánh tăng" này không bê bết máu me, miệng đầy thịt vụn, thì có lẽ sẽ khiêm tốn hơn một chút, ít ra là không tàn bạo đến thế.
Yêu tăng áo đen chú ý tới ánh mắt kỳ lạ của thanh niên áo trắng đang dán trên mặt mình.
Hắn khựng lại một chút, nhẹ nhàng giơ tay.
Một vũng nước trong veo đột ngột xuất hiện, lơ lửng trước mặt tăng nhân.
Tăng nhân vén tay áo, dùng tay vốc nước rửa mặt, cẩn thận gột rửa những vết bẩn trên mặt, lộ ra một khuôn mặt tuấn mỹ như yêu.
Thanh nhã, thực sự là thanh nhã.
Tô Tân Niên không khỏi thầm tán thưởng.
Vị tăng nhân này dung mạo như Quan Ngọc, răng trắng môi hồng, mày kiếm mắt sáng, giữa đôi lông mày còn mơ hồ toát ra vẻ thong dong, thoát tục, từ bi và ôn nhu vốn có của người xuất gia.
Túi da của tăng nhân này cực phẩm, so với Tô Tân Niên hắn cũng không hề kém cạnh.
"Vị yêu tăng này. À, phi, đại sư xưng hô thế nào?”
Tuy rằng Tô Tân Niên và vị "bằng hữu thần bí" này đã quen biết nhau từ lâu, mấy năm qua chỉ liên lạc qua thần thức, nhưng đây thực sự là lần đầu tiên gặp mặt.
Tăng nhân mặt mày bình tĩnh, chắp tay trước ngực niệm một tiếng A Di Đà Phật.
"Chuyện cũ trước kia như thoáng qua mây khói, đời trước sự tình qua rồi thì cho qua, bần tăng không muốn nhắc lại."
Tô Tân Niên hỏi: "Vậy kiếp này thì sao?"
“Kiếp này sau khi tỉnh lại ta về Đường Quốc, ở lại hơn ba năm, cho nên.
Tô Tân Niên nhíu mày, buông ra mấy cái tên vang dội.
"Đường Tam?"
"Đường Tam Tạng?"
"Đồ sứ đời Đường?"
“Đường gia ba. Khụ khụ.
Tô Tân Niên ho khan một tiếng, nghiêm mặt nói: "Đại sư, ngài có pháp hiệu chăng?"
Tăng nhân nghĩ ngợi, khẽ gật đầu: "Huyền Trang."
"Huyền Trang? Huyền Trang Pháp Sư?"
Ánh mắt Tô Tân Niên càng thêm cổ quái, vẻ mặt muốn hỏi gì đó nhưng lại không biết có nên hỏi hay không.
Tăng nhân ánh mắt bình tĩnh, rất tự nhiên nói: "Chỉ là pháp hiệu giống nhau thôi. Đơn thuần trùng hợp.”
"Bần tăng cùng cái người mà ngươi nghĩ đến, cái đám chăn heo khỉ làm trò hề một đường đi về phía tây thỉnh kinh, cũng không có quan hệ gì."
Tô Tân Niên sững sờ, "Đại sư, ngươi còn biết Tây Du Ký?"
Tăng nhân đáp: "Đúng vậy."
Tô Tân Niên liếc mắt nhìn những phù văn vàng kim lơ lửng trên đỉnh đầu tăng nhân, vẻ mặt xoắn xuýt hỏi:
“Đại sư, ngươi và ta không phải đồng hương đấy chứ?”
Tăng nhân lắc đầu: "Ta là người địa phương, chứ không phải người xuyên việt."
Người địa phương lại rõ Tây Du Ký đến vậy?
Tô Tân Niên thầm nghi hoặc.
Nhưng tăng nhân lại đưa ra một câu trả lời hợp lý: "Sưu hồn."
“Một người xuyên việt thì hiếm lạ, nhưng hàng trăm hàng ngàn người xuyên việt thì không còn hiếm có gì, huống chỉ nhiều năm qua người xuyên việt nối liền không đứt, lũ lượt kéo đến nơi này. Bắt lấy vài người lục soát hồn, chẳng phải chuyện gì khó."
Tô Tân Niên đã hiểu.
Hắn cũng không phải chưa từng nghĩ đến khả năng này, chỉ là vô thức xem nhẹ việc tăng nhân sẽ làm cái loại thủ đoạn tàn nhẫn như sưu hồn đoạt phách.
Sưu hồn là một đạo cấm pháp rất đặc thù.
Tuy nói là cấm pháp, nhưng phần lớn tu sĩ đều có thể tự tu luyện, không phải là bí thuật gì.
Điều kiện tiên quyết để sưu hồn là cảnh giới thần thức của người sưu hồn phải vượt xa người bị sưu hồn, và người bị sưu hồn cũng mất đi khả năng phản kháng. Như vậy mới có thể từng chút một đọc ký ức, có được thông tin mình muốn.
Thông thường mà nói,
Tu sĩ dưới cảnh giới Thánh Nhân đều rất kém trong việc thao túng linh hồn, cho nên cưỡng ép sưu hồn sẽ dẫn đến một hậu quả:
Khiến người bị sưu hồn hồn phi phách tán, tan thành mây khói, triệt để biến mất trong luân hồi.
Cách làm này trái với lẽ trời, vì vậy bị liệt vào hàng cấm pháp.
Chỉ có cường giả trên cảnh giới Thánh Nhân mới có thể tập trung tinh thần hao tổn tâm thần đọc ký ức linh hồn, mà không làm tổn thương đến căn nguyên linh hồn.
Tăng nhân thoạt nhìn là một vị cao tăng đắc đạo, Phật gia lại rất coi trọng kiếp này đời sau và luân hồi linh hồn, giảng đạo làm việc thiện tích đức, không gây nhân quả, để tích phúc cho kiếp sau.
Tô Tân Niên cũng từng đọc qua kinh Phật, cho nên mới có chút bất ngờ trước thái độ bình thản của tăng nhân đối với việc thi triển cấm pháp sưu hồn.
Nghĩ đến đây, Tô Tân Niên trợn mắt, buột miệng hỏi.
"Đại sư trước kia cố ý tìm kiếm người xuyên việt để sưu hồn sao?"
Hay là gặp một kẻ địch xuyên không, sau khi giết địch thì sưu hồn?
"Tự nhiên là có ý tìm kiếm."
Huyền Trang tăng nhân không hề e dè cười, đưa ra một lời giải thích nghịch thiên khiến Tô Tân Niên ngẩn người tại chỗ, một lúc lâu không hoàn hồn.
Tăng nhân nói: "Thế giới trong trí nhớ của người xuyên việt rất đặc sắc, đặc biệt là những tác phẩm kinh điển cổ điển, rất được bần tăng yêu thích."
"Hồng lâu, Tây Du, những câu chuyện này khiến người ta dư vị vô tận, được ích lợi không nhỏ. Bần tăng có một trái tim hiếu học, không đành lòng để những tác phẩm kinh điển này phai màu trong thức hải của người xuyên việt, thế là ta liền bắt rất nhiều người xuyên việt."
Tăng nhân cười, lộ ra hàm răng trắng ởn.
"Từng người một, nhiều lần sưu hồn, nghiền ngẫm chi tiết, sau đó biên soạn thành sách, để lưu trữ."
"Vì giao lưu và truyền thừa văn học, bần tăng thời gian đó ngược lại là tạo không ít sát nghiệt."
Vẻ mặt tăng nhân có chút tiếc nuối, hối hận.
"Dù sao người xuyên việt không dễ tìm như vậy, ngộ sát nhầm người cũng là chuyện không thể tránh khỏi."
Tô Tân Niên im lặng.
Hắn mất vài nhịp thở, mới hiểu rõ ý tứ trong lời nói của tăng nhân trước mặt.
Nói đơn giản là:
Một tăng nhân mặt mũi hiền lành đi vào một thành trì đông đúc, ngang nhiên giết người sưu hồn đoạt phách, vứt xác như giày rách.
Chỉ là vì hắn muốn đọc sách mà thôi.
Có lẽ không chỉ một thành, thậm chí không chỉ một quyển sách.
Lúc này, Tô Tân Niên tin chắc rằng vị tăng nhân trước mặt không liên quan gì đến vị trong Tây Du.
Thánh tăng?
Hay là Diêm Vương sống?