Giữa trưa.
Ánh nắng gay gắt xuyên qua tầng mây, rọi xuống khu rừng rách nát trên dãy núi.
Hai người trẻ tuổi suy yếu, kẻ trước người sau bước đi khó nhọc giữa đống đổ nát của dãy núi, vòng qua đá vụn, vượt qua thân cây.
Cố Bạch Thủy đi trước, chống một cành cây xiêu vẹo, sắc mặt tái nhợt, hơi thở yếu ớt, như thể một cơn gió thoảng qua cũng có thể quật ngã xuống đất.
Mộng Tinh hà theo sau, bước chân nhẹ nhàng nhưng ổn định, nhưng cứ đi được chừng trăm bước hắn lại phải dừng lại nghỉ ngơi, thỉnh thoảng khóe miệng rướm máu, đưa tay áo che miệng ho khan.
Cả hai đều bị thương rất nặng, nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán của Cố Bạch Thủy.
Cho nên trông cả hai đều yếu đuối, sống dở chết dở, ngay cả đi đường cũng tốn sức.
Nửa khắc đồng hồ sau,
Mộng Tinh hà dừng bước, máu đen lại trào lên cổ họng, hắn cần nghỉ ngơi để điều chỉnh lại.
Cố Bạch Thủy cũng nhận ra động tĩnh của người phía sau, khựng lại một chút, hơi nghi hoặc rồi quay đầu.
“Trước kia ngươi chẳng phải Chuẩn Đế sao? Sao giờ chỉ còn cảnh giới Thánh Nhân Vương?”
Mộng Tinh hà nghe vậy nhìn Cố Bạch Thủy, kiệm lời đáp:
"Trước kia là, bây giờ không phải."
"Nếu ta vẫn là Chuẩn Đế, ngươi đã bị một chưởng đánh chết rồi."
"Vậy vì sao lại rớt cảnh?"
Cố Bạch Thủy thẳng thắn hỏi, thể hiện sự hiếu kỳ.
Mộng Tinh hà không hề che giấu, mặt không biểu cảm mở miệng:
"Bởi vì muốn trường sinh, phải đánh đổi một số thứ."
Cố Bạch Thủy nhíu mày: "Cái giá của trường sinh là không ngừng rớt cảnh?"
"Không phải."
Mộng Tỉnh hà lắc đầu, trầm mặc một lát rồi nói:
"Cái giá của trường sinh là trùng tu."
"Trùng tu?"
"Ừ, với loại người như ta, trường sinh là một vòng tuần hoàn tích lũy và tiêu hao. Những cảnh giới tu hành tích lũy ở kiếp trước, sẽ bị tiêu hao gần hết trước khi bắt đầu đời sau, để ta bắt đầu lại cuộc đời từ con số không."
Cố Bạch Thủy khẽ nhíu mày, dường như đã hiểu ý của Mộng Tinh hà.
Hắn biết mình và Biết Thiên Thủy là cùng một loại người trường sinh, dùng cùng một con đường để có được năng lực trường sinh.
Khi bọn họ đến cuối một kiếp nào đó, tất cả cảnh giới và nền tảng đã tích lũy trong đời đó đều sẽ tan rã gần hết, hoặc là đổi thành thứ gì đó, để linh hồn thuần khiết của họ mở ra một kiếp sống mới.
"Vậy chẳng phải là đầu thai chuyển thế sao? Chỉ mang theo ký ức sống lại một lần, cũng có thể coi là trường sinh?"
Cố Bạch Thủy nghi hoặc, Mộng Tinh hà im lặng nhìn hắn.
Hắn khẽ cười, hỏi ngược lại:
"Vậy ngươi cho rằng trường sinh là gì?”
"Một thể xác vĩnh sinh bất hủ? Một linh hồn vĩnh viễn không tiêu diệt? Trên đời này có thứ đó sao?"
"Vạn vật trên thế gian đều có tuổi thọ, đừng nói là nhân loại tu sĩ, ngay cả vì sao trên trời cũng vậy, khác biệt duy nhất chỉ là thời gian dài ngắn."
"Cái gọi là trường sinh, cuối cùng vẫn là sự tồn tại của ý thức. Chỉ khi ý thức bị ma diệt hoàn toàn, ngươi mới thực sự chết."
Nghe Mộng Tinh hà nói, ánh mắt Cố Bạch Thủy khẽ dao động, trầm mặc một hồi như đang suy nghĩ.
Sau đó hắn lại hỏi một câu có phần mạo phạm:
"Vậy các ngươi duy trì ý thức như thế nào?"
Mộng Tinh hà hơi ngẩng đầu, dường như có chút khó chịu khi bị Cố Bạch Thủy hỏi, bèn dùng một ví von rất chính xác để diễn tả một loại trường sinh chi pháp.
"Ngươi biết ve không?"
"Ừ, cũng biết chút ít, Nhị sư huynh nói nhộng ve đại bổ, chiên dầu lên thì thơm giòn vô cùng."
…
"Vậy ngươi biết một đời ve trải qua mấy lần kết kén không?"
Cố Bạch Thủy nghĩ ngợi rồi lắc đầu: "Ve trên núi chết trong chảo dầu của Nhị sư huynh cả rồi, ít con sống thọ lắm, ta không rõ."
Thái dương Mộng Tinh hà giật giật, quyết định không hỏi nữa.
Hắn tự nói:
"Một đời ve thường trải qua ba đến bốn lần kết kén, tức là có bốn đến năm lần sinh mệnh. Khi một con ve lột xác đến giai đoạn cuối cùng, nó mới bắt đầu cuộc đời cuối cùng của mình.”
"Nhưng có một loại ve tên là Trường Sinh ve."
"Nó có thể lột xác hết lần này đến lần khác, sống hết kiếp này đến kiếp khác, không có điểm kết thúc."
Cố Bạch Thủy lần đầu nghe đến cái tên Trường Sinh ve.
Hắn lục lọi trong đầu một lúc, rồi chần chờ hỏi:
"Vậy ngươi đã từng gặp Trường Sinh ve rồi?”
Mộng Tinh hà có chút trầm mặc, trừng mắt lên, rồi kỳ quái gật đầu.
Gió thổi qua rừng cây, cuốn theo cát bụi.
Cố Bạch Thủy nhìn gương mặt Mộng Tinh hà, khựng lại, đột nhiên hiểu ra điều gì.
"Ta là Trường Sinh ve, Biết Thiên Thủy cũng là Trường Sinh ve."
Mộng Tĩnh hà bình tĩnh nói.
"Sư muội ban đầu cũng là một con ve, nhưng có lẽ nàng đã từ bỏ."
"Với ve mà nói, không có sự phân chia sinh tử, hoặc là ngủ trong kén, hoặc là sống bên ngoài, chỉ có hai trạng thái đó thôi."
"Người ta ngủ để hồi phục tinh thần, ve kết kén để duy trì ý thức, đó là phương pháp trường sinh mộc mạc nhất."
Cố Bạch Thủy đã hiểu rõ.
Trường sinh của Biết Thiên Thủy và Mộng Tĩnh hà giống như việc ve ngủ trong kén rồi thức tỉnh.
Hai người phá kén mà ra là những cá thể hoàn toàn mới, cần phải đi lại con đường tu hành một lần nữa.
Nhưng có một vấn đề.
"Nhiều năm như vậy, luân hồi chuyển thế nhiều lần như vậy, các ngươi... vẫn chưa thành đế à?"
Đây là một câu hỏi rất nhạy cảm.
Cố Bạch Thủy vốn nghĩ rằng nó sẽ chọc trúng chỗ đau của Mộng Tỉnh hà, khiến hắn biến sắc mặt.
Nhưng ngoài dự kiến, biểu cảm của Mộng Tinh hà không thay đổi nhiều, thậm chí còn bình thản hơn.
"Thành đế?"
Ánh mắt Mộng Tinh hà u ám khó dò, chậm rãi lướt đi.
"Thành đế thì sao? Đại Đế có thể sống được bao lâu? Đại Đế không chết sao?"
"Thế gian coi Đại Đế là thần thánh cần ngưỡng vọng, nhưng trong mắt một số người, họ chẳng qua chỉ là những ngôi sao băng thoáng qua rồi vụt tắt, rực rỡ nhưng ngắn ngủi đáng thương.”
Cố Bạch Thủy ngẩn người, do dự một chút rồi vẫn hỏi:
"Thật sự chưa từng thành đế?"
Mộng Tinh hà khẽ nhếch môi, trầm mặc một lát rồi gật đầu.
"Thành Đế giả, khó trường sinh."
Đây thực sự là một sự thật bất đắc dĩ.
Bởi vì Trường Sinh ve không nhất định trường sinh, nó cũng có lần kết kén lột xác cuối cùng.
Đó là giai đoạn cuối cùng của sinh mệnh, chỉ là chúng có thể chọn cách không bao giờ đi trên con đường chết đó mà thôi.
Trường Sinh ve thành đế sẽ đánh mất con đường trường sinh, khó mà kết kén lại được.
"Ra vậy."
Cố Bạch Thủy và Mộng Tỉnh hà nghỉ ngơi một lúc, rồi cùng nhau đứng lên, đi về phía xa xăm, đến một địa giới nào đó của Nhân cảnh.
"Mà con rùa bốn chân kia đâu rồi?" Cố Bạch Thủy hỏi.
Mộng Tinh hà phun ra một ngụm máu: "Không biết, có lẽ trốn xa rồi, nó thông minh hơn ta tưởng, còn biết nghịch chuyển không gian để nhốt ngươi và ta, rồi tự đào thoát."
"Thủ đoạn này hiếm thấy lắm sao?"
"Cũng giống như chặt đuôi bỏ chạy thôi, nó mở ra nội thế giới của mình với chúng ta, biến thành một cánh cổng mở rộng không gian, nếu không đủ mạnh, nó sẽ không dám quay lại đâu, chỉ có thể lang thang ở Nhân cảnh thôi."
"Vậy ngươi không đuổi theo?”
"Đó không phải việc của ta, nó bị Biết Thiên Thủy phong ấn, trong cơ thể còn dấu ấn của Biết Thiên Thủy, dù trốn đến chân trời góc biển cũng vô ích."
"Vậy còn cái xác không đầu đâu? Sao cũng không thấy?"
"Không rõ, có lẽ bị con rùa bốn chân kia mang đi rồi, Biết Thiên Thủy sẽ đi tìm."
Mộng Tinh hà không lo lắng về cái xác không đầu và con rùa bốn chân, hiện tại hắn quan tâm đến những chuyện khác hơn.
“Ngươi định đi đâu?”
"Đi Bắc Nguyên."
"Làm gì?"
"Giết người, chữa bệnh."
"Chỉ có vậy thôi?"
”. Tiện thể tìm sư muội của ngươi.”