Cố Bạch Thủy mơ một giấc mơ rất xưa cũ.
Trong mơ, hắn là một đệ tử tiểu tông môn, tính tình lập dị, không thích giao du với đồng môn, sống tách biệt như một kẻ độc hành giữa thế ngoại.
Đan dược, thánh binh hay điển tịch pháp bảo đều không hấp dẫn hắn. Hắn say mê thiên nhiên, đặc biệt yêu thích hoa cỏ cây cối.
Đúng như đạo hiệu của hắn: Thiên Lâm Tử.
Với Thiên Lâm Tử, chư thiên đại đạo đều nằm trong cỏ cây tự nhiên. Điểm cuối của tu hành trên thế gian này chính là nuôi dưỡng một gốc cây diễn hóa thiên đạo, siêu thoát.
Trồng hoa được hoa, trồng cây được cây, trong khi đồng môn khổ luyện tu hành, Thiên Lâm Tử tưới nước cho hoa cỏ bên đường, khi tông phái diễn võ xếp hạng, hắn lại trừ sâu cho cây ăn quả ở Hậu Sơn.
Xuân qua thu đến, nóng lạnh giao thoa, giữa giới tu hành ồn ào náo nhiệt, tranh đấu không ngừng, Thiên Lâm Tử chẳng màng thế sự, ẩn mình trong rừng sâu núi thẳm, thấm thoắt ngàn năm trôi qua.
Vào một ngày tròn ngàn năm tuổi, Thiên Lâm Tử mua được một khúc gỗ khô héo từ một người đốn củi.
Truyền kỳ cả đời của Kiến Mộc Thần Đế, bắt đầu từ khoảnh khắc ấy.
Thiên Lâm Tử từ trên núi bước vào hồng trần, cõng khúc gỗ đen kịt, dần dần bái phỏng các danh sơn thánh địa, tìm kiếm mọi cách "cây khô gặp mùa xuân, cây già nảy mầm" của tiên gia.
Hắn tin rằng khúc gỗ trong tay chính là thứ hắn theo đuổi cả đời. Hắn muốn cứu sống nó, khiến nó đâm chồi nảy lộc, dựng dục ra đạo quả độc nhất vô nhị.
"Có lẽ một gốc bất tử dược có thể làm được?"
Thiên Lâm Tử muốn thử, tìm đến các thánh địa có truyền thừa bất tử dược.
Nhưng thế nhân chỉ cho hắn là điên. Muốn cầu xin bất tử dược truyền thừa vạn năm từ các đại tông phái thánh địa, đó chẳng phải là điên thì là gì?
Các đại thánh địa coi hắn như kẻ ăn mày xui xẻo, cự tuyệt ngàn dặm, đuổi ra khỏi cửa.
Thiên Lâm Tử vốn tính chất phác, thành khẩn đối đãi mọi người. Nhưng sau khi trải qua bao phen vấp ngã, cầu mãi không được kết quả, hắn bắt đầu biến chất.
Một đêm đông giá rét,
Bất tử dược của Âm Dương thánh địa bị kẻ thần bí trộm mất, ba vị Thái Thượng trưởng lão truy sát vạn dặm không thành, gây nên sóng to gió lớn trong giới tu hành.
Mấy chục năm sau ở Nam Vực,
Võ Hoàng Hướng bất tử dược bị tu sĩ thần bí cướp sạch, năm vị hoàng tổ phá tử quan lật tung Nam Vực, cuối cùng đều bị thương nặng, thất bại thảm hại mà quay về.
Lại qua mấy trăm năm,
Người bị hại thứ ba xuất hiện, rồi đến người thứ tư...
Thiên Lâm Tử cả đời có được năm loại bất tử dược, nhưng không loại nào cứu sống được khúc gỗ. Bất tử dược chỉ có thể khiến khúc gỗ dừng lại ở giai đoạn nảy mầm, chứ không thể làm gì hơn.
"Có lẽ, khúc gỗ này vốn dĩ không phải thứ sống... Ngược lại với những bất tử dược kia..."
Thiên Lâm Tử từ đó mất tích, biến mất trong làn sương mù lượn lờ của dãy núi, không ai biết hắn đi đâu.
Lần đi này là năm ngàn năm.
Năm ngàn năm sau, một cây thần thụ nguy nga thông thiên triệt địa xuất hiện trong cổ lâm nguyên thủy ở Nam Vực.
Cây tên là "Kiến Mộc".
Kiến Mộc thần thụ cao vô tận, dù đứng ở bờ biển Nam Vực cũng có thể thấy hình dáng tán cây trong tầng mây.
Trên đỉnh Kiến Mộc, ngự trị một vị chí cao vô thượng Kiến Mộc Thần Đế.
Từ đó về sau, Kiến Mộc thánh địa dưới sự phù hộ của thần thụ mà khai chỉ tán diệp, sinh sôi không ngừng.
"Không ai biết Thiên Lâm Tử thành đế bằng cách nào, cũng không ai biết hắn đã cứu sống khúc gỗ kia ra sao... Ngoại trừ Thần, lịch sử không ghi lại câu chuyện của năm ngàn năm đó."
Cố Bạch Thủy biết.
Hắn là người đã trải nghiệm giấc mơ, hắn biết rõ nhất những gì đã xảy ra trong năm ngàn năm kia.
"Thiên Lâm Tử mang bất tử dược đi, dùng rất nhiều năm để khúc gỗ khôi phục linh trí... Sau đó, để thụ linh đoạt xá bất tử dược, di hoa tiếp mộc... Thay thế trở thành bất tử dược mới."
Đó là toàn bộ câu chuyện. Thiên Lâm Tử đi trên con đường chưa ai từng đi, thành Thần, lập nên Kiến Mộc thánh địa, rồi dưỡng lão, sống hết tuổi trời mà qua đời.
Về sau, Kiến Mộc thần thụ nở hoa kết trái, sừng sững ở trung tâm Nam Vực rất nhiều năm.
Đến một đời nào đó, một con Trường Sinh ve bay vào Kiến Mộc thánh địa, bám vào thần thụ.
Một đêm lông đỏ mọc tràn lan, Kiến Mộc thánh địa không một ai sống sót, cây thần thụ lớn nhất từ trước tới nay cũng biến mất.
...
“Nguyên lai là ngươi.”
Cố Bạch Thủy ngước nhìn Mộng Tinh Hà: "Ngươi trà trộn vào Kiến Mộc thánh địa, ký sinh trên thần thụ, rồi tùy thời phản bội, hủy diệt tất cả?"
Mộng Tinh Hà lắc đầu: "Không, ta không làm gì cả, chỉ sống rất nghiêm túc ở Kiến Mộc thánh địa cả một đời."
Cố Bạch Thủy nhíu mày, hỏi ngược lại: "Không làm gì cả là ý gì?"
"Theo nghĩa đen."
Mộng Tỉnh Hà mặt vô cảm, ánh mắt khó hiểu giải thích: "Giống như sư muội Lâm Thanh Thanh, nàng trà trộn vào Mộng Tông, để quan sát ghi chép « Đại Mộng Điển » và vị sư huynh kia của ngươi. Cả đời sống ở Mộng Tông, không cần làm chuyện gì khác."
"Mộng Tông diệt môn là do ta và Tri Vô Thủy ra tay, đêm đó chúng ta tha cho sư muội một mạng, chỉ vậy thôi, nàng không tính là phản bội Mộng Tông."
"Gia nhập tông môn, chỉ để quan sát ghi chép, sư muội là như thế, ta cũng vậy."
Cố Bạch Thủy khẽ động mắt, hiểu ý Mộng Tinh Hà: "Vậy nên ngươi lẫn vào Kiến Mộc thánh địa, để quan sát ghi chép cây thần thụ kia?"
"Đúng." Mộng Tinh Hà không phủ nhận.
Cố Bạch Thủy yên lặng suy nghĩ, trong lòng lại khẽ động.
"Kiến Mộc thần thụ... là sư phụ?"
Mộng Tinh Hà không trả lời, nhưng nét mặt hắn đã ngầm thừa nhận sự thật này.
Kiến Mộc thần thụ, bất tử dược, đệ tử Trường Sinh, lông đỏ mọc tràn lan... Những từ này liên hệ với nhau, khó mà không liên tưởng đến vị lão nhân nào đó.
Đặc biệt là khi Cố Bạch Thủy biết được mục đích thật sự của Trường Sinh, hắn càng hiểu được ý nghĩa tồn tại của Kiến Mộc thánh địa.
Một tòa thí nghiệm địa, làm thí nghiệm để sáng tạo cây Trường Sinh. Kiến Mộc thần thụ, có lẽ là vật chứa mà sư phụ đã chuẩn bị sẵn.
Cố Bạch Thủy thông suốt trước sau nhân quả, cũng không có cảm xúc kinh ngạc gì.
Hắn đã quen thuộc với những câu chuyện tương tự, trước mắt xem ra không có gì mới mẻ.
"Ngươi và Tri Vô Thủy hủy diệt Mộng Tông, vậy Kiến Mộc thánh địa là do Tri Vô Thủy và Lâm Thanh Thanh hủy diệt?"
Mộng Tinh Hà lắc đầu: "Không ai động tay."
“Hả? Vậy thì vì sao?”
Mộng Tinh Hà trầm mặc một hồi, rồi nói ra bốn chữ: "Tự giết lẫn nhau."
"Kiến Mộc thánh địa bị hủy bởi tự giết lẫn nhau. Đêm hôm đó Kiến Mộc nở hoa, hoa hồng đầy trời tàn lụi, cành cây lông tóc mọc tràn lan, người Kiến Mộc thánh địa đều phát điên... Bọn chúng tự giết lẫn nhau, không một ai sống sót."
"Ta là người duy nhất sống sót."
Mộng Tinh Hà rất chắc chắn về điều này, bởi vì đêm hôm đó chỉ có một mình hắn chứng kiến cảnh tượng khiến linh hồn run rẩy, rùng mình.
Dưới ánh trăng mờ ảo, lông đỏ như tuyết bao phủ Kiến Mộc thánh địa, tất cả đệ tử Kiến Mộc trong đám lông bay tán loạn, cắn xé lẫn nhau.
Trẻ con cũng vậy, người già cũng thế.
Bình minh đến, thi cốt đã chồng chất thành núi, chỉ có một mình hắn còn đứng vững, còn sống.
"Vậy ngươi học được lồng chim thần thuật từ đâu?"
Mộng Tinh Hà lộ vẻ hoang mang: "Ngươi học được lồng chim thần thuật từ đâu?"
Cố Bạch Thủy trầm mặc hồi lâu, rồi nhún vai cười:
"Tự học."