Dương Tuyền không rời khỏi thành.
Đêm qua giới nghiêm, cửa thành Huyền Kinh bị phong tỏa, không ai được phép ra vào.
Theo lý thường, hắn nên trở về căn nhà nhỏ của mình, hoặc tìm một quán trọ tá túc.
Hôm nay không đi được thì ngày mai đi, không cần vội vàng.
Nhưng Dương Tuyền thì khác, hắn đơn độc đứng ở cửa thành, đợi đến tận hừng đông.
Trên đường phố thỉnh thoảng vang lên tiếng kinh hô và ồn ào, nghe nói thuyền lâu trên sông Huyền Kinh bị chây ì.
Một đội lính canh thành được điều đi dập lửa ở bờ sông.
Sự việc lớn như vậy xảy ra, Dương Tuyền vẫn thờ ơ.
Hắn dựa vào bức tường thành Huyền Kinh đồ sộ, nhìn dòng người qua lại trên phố, như một kẻ ngoại lai trầm mặc.
Một viên lính canh thành già thấy hắn có vẻ kỳ lạ, bèn tiến tới bắt chuyện:
“Này cậu kia, có chuyện gì mà gấp gáp vậy, nhất định phải ra khỏi thành hôm nay sao?”
Lính canh thành già thường vậy, ngày thường buồn chán nên thích trò chuyện với người qua đường.
Quan lớn quý nhân thì họ không dám, cũng không muốn gây phiền phức.
Nhưng thư sinh này trông có vẻ phong nhã, vừa nhìn đã biết là người trí thức đọc nhiều sách, lễ độ, có học thức, dễ nói chuyện.
Nhưng trái với dự đoán, Dương Tuyền không phải loại văn nhân mà lão binh hình dung.
Hắn lịch sự, nhưng thiếu kiên nhẫn.
“Tôi năm nay ba mươi bảy tuổi, xưng hô như vậy có vẻ không thích hợp lắm thì phải?”
Lão binh nhếch miệng cười: “So tuổi à? Ta vừa tròn sáu mươi hai, hơn ngươi... hai mươi lăm năm, gọi một tiếng 'thằng nhóc' thì sao nào?”
Dương Tuyền quay đầu, nhìn lão binh một cái: “Lính canh thành Huyền Kinh nhiều nhất cũng chỉ năm mươi lăm tuổi, ngài có nhớ nhầm không?”
“Không có đâu.”
Lão binh lắc đầu, nhìn quanh không có ai, ghé sát tai nói nhỏ: “Thật ra ta đến đổi ca, thằng con nhà ta đi uống rượu ở tửu lâu, ta trước kia cũng là lính canh thành, nên đến thay nó một đêm.”
Dương Tuyền lại hỏi: “Không phải tửu lâu trên sông Huyền Kinh đấy chứ?”
“Không thể nào.”
Lão binh ngớ ngẩn cười: “Ta không có tiền đó, làm sao vào nổi tửu lâu lớn.”
“Ngược lại là cậu, trông như người đọc sách làm quan, sao đêm hôm khuya khoắt lại chạy ra ngoài? Có việc gì gấp vậy?”
Đây là lần thứ hai lão binh hỏi Dương Tuyền lý do ra khỏi thành.
Dương Tuyền nheo mắt, trầm ngâm một lát, nói: “Mẹ tôi mất rồi, tôi về quê chịu tang.”
Chu Triều có quy định này.
Cha mẹ qua đời, con cái làm quan ở xa phải về quê chịu tang, trước đây là ba năm, giờ ít nhất cũng phải một năm.
Nhưng cha mẹ Dương Tuyền đều sống ở Huyền Kinh, từ trước đến nay cũng không nhắc đến quê quán ở đâu.
Vậy nên Dương Tuyền không cần rời Huyền Kinh để chịu tang, hắn đang nói dối.
Hơn nữa, theo lý thường, lão binh cũng không thể biết hắn có nói dối hay không.
Lão binh quả thực không biết, chỉ cúi mặt, tỏ vẻ đồng tình nói một câu “xin nén bi thương”.
Dương Tuyền khẽ gật đầu, không nói gì thêm.
Hừng đông, đám cháy trên sông Huyền Kinh bị dập tắt.
Nhưng cửa thành vẫn đóng chặt, như một xiềng xích nặng nề, giam cầm người trong thành.
Dương Tuyền hỏi lão binh khi nào mở cửa.
Lão binh không biết, nói phải chờ lệnh từ trên, bọn họ chỉ là lính canh thành, nghe lệnh là xong.
Dương Tuyền không còn cách nào khác, chỉ có thể dựa vào tường tiếp tục chờ.
Mặt trời lên cao, cuối cùng có người từ trong thành đi ra.
Người đến là quan viên canh thành, xem ra chức quan không nhỏ.
Cánh cửa thành bị phong tỏa nửa ngày cuối cùng cũng chậm rãi được mở ra.
Lão binh cười với Dương Tuyền, nói giờ có thể đi.
Nhưng Dương Tuyền vừa bước vài bước đã bị chặn lại.
Sau lưng vang lên một giọng nói lạ, gọi "Dương Thám Hoa" ngăn bước chân Dương Tuyền.
Dương Tuyền quay lại, thấy một lão thái giám tươi cười rạng rỡ.
Lão thái giám đi đứng oai vệ, chỉ chốc lát đã đến trước mặt Dương Tuyền.
Hắn rất nhiệt tình, nắm chặt tay Dương Tuyền.
“Dương Thám Hoa, thật là khiến ta khó tìm a, nếu không nghe ngóng từ chỗ Vương Thị lang, ta còn không biết hôm nay ngài muốn rời kinh đâu.”
Dương Tuyền chắc chắn rằng mình không quen lão thái giám này.
Hắn càng không biết, cách đây không lâu, lão thái giám này còn lạnh nhạt, thản nhiên như nước với một vị Nhất phẩm quan lớn, Thượng thư trong cung.
Vì sao lại nhiệt tình với mình như vậy?
Dương Tuyền có chút không quen, gượng cười: “Công công là...?”
Lão thái giám giọng nói sang sảng, tươi cười rạng rỡ nói: “Cứ gọi ta Hộ công là được, ngày thường phục dịch bệ hạ, ít giao du với quan viên ngoài Hoàng thành.”
Dương Tuyền im lặng.
Hắn biết rõ cái gọi là Hộ công này có trọng lượng đến mức nào trong Hoàng thành.
Hắn càng không hiểu, vì sao nhân vật khó gặp này lại đột nhiên xuất hiện trước mặt mình, còn thân thiết ngăn cản mình như vậy.
“Hộ công, ngài tìm ta có việc gì không?”
“Có việc, đương nhiên có việc.”
Lão thái giám cười đến híp cả mắt, “lại còn là hỉ sự lớn.”
“Phụng chỉ Hoàng thượng, Thám hoa Dương Tuyền nhiều năm qua tận tụy với chức vụ, tu tâm dưỡng tính, mười mấy năm như một ngày vì văn các sáng tác kinh điển, sao chép sử sách, cẩn trọng, khổ cực có công.”
“Nay bổ nhiệm Dương Tuyền làm văn các học sĩ, ngồi vị trí thủ tịch, chính nhị phẩm.”
“Dương đại học sĩ, còn không mau tạ ơn bệ hạ?”
Gió ngừng thổi, tiếng thở dốc cũng nghe rõ.
Cửa thành ồn ào bỗng trở nên tĩnh lặng.
Dương Tuyền kinh ngạc đứng tại chỗ, đầu óc dường như trống rỗng, hoàn toàn không ý thức được chuyện gì đang xảy ra.
Văn các học sĩ, chính nhị phẩm.
Đối với một quan văn nhỏ nhoi quanh quẩn trong văn các mười mấy năm, đây không phải thăng chức, mà là phi thăng mới đúng.
Một bước lên mây, ban ngày thành tiên.
Nhưng phú quý và vận may trời giáng này, vì sao lại đột ngột đổ ập lên người mình?
Dương Tuyền không hiểu, quay đầu lại nhìn cánh cửa thành vừa mở.
Cửa thành có một lão binh, chất phác vô tri đứng ngây ngốc cười.
Trước mặt hắn lại là một lão thái giám khác, mặt mày ôn hòa, tươi cười như gió xuân, mang theo vinh quang từ miếu đường.
Dương Tuyền như bị hai lão nhân kẹp ở cửa thành.
Ra khỏi thành, là áo vải dân thường, đóng cửa, là Nhị phẩm học sĩ.
Chỉ thiếu chút nữa.
Chỉ thiếu chút nữa, là thoát khỏi.
Dương Tuyền quay đầu lại, do dự hỏi lão thái giám: “Mẫu thân vừa qua đời, lại vào triều làm quan, có phải là không hợp quy củ?”
Lão thái giám khẽ gật đầu, nói: “Quy củ của bệ hạ, chính là quy củ.”
Dương Tuyền hiểu ra, đi theo lão thái giám.
Đại lộ Huyền Kinh thắng thắp, dẫn đến Hoàng thành, cũng dẫn đến miếu đường cao cao tại thượng.
Lão binh gãi đầu, nhìn hai người dần bước đi.
Hắn thực sự không hiểu chuyện gì xảy ra.
Có người muốn ra khỏi thành, rồi lại không ra khỏi thành.
Đây là chuyện tốt hay chuyện xấu?
“Chắc là chuyện tốt đi, người thông minh bị giam trong thành, vẫn là cá trong ao, chỉ cần thỉnh thoảng cho ăn, nó sẽ ngoan ngoãn ở trong ao.”
“Vẫy đuôi, phun bong bóng với ngươi.”
Lão binh đứng trong bóng tối ở cửa thành, đột nhiên cười ngây ngô.
Hắn đang cười gì, hắn cũng không biết.
……
Người đều có lúc thông minh, cũng có lúc ngớ ngẩn.
Chỉ cần tập hợp những kẻ thông minh lại một chỗ, bọn chúng sẽ nghi kỵ lẫn nhau, tự giết lẫn nhau.
Còn lũ ngốc, dù thả ra ngoài, có thể gây ra sóng gió gì?
Điều phiền toái duy nhất là có người gian trá quá nhiều, ngay thẳng thiện lương quá ít.
Lão binh ngồi ở cửa thành, buồn chán ngáp một cái.
Một con tuấn mã từ cửa thành nhanh chóng phi ra.
Chú Dị lại rời khỏi thành.
Đi đi, đồ đần.