Đông Châu, trong hố lửa thiêu đốt từng đống thi cốt.
Khắp núi đồi là bóng người hư ảo, tất cả đều ngưng kết, đứng im tại chỗ. Theo thế lửa càng lúc càng mạnh, đám người "biết Thiên Thủy" cũng giống như bồ công anh bị đốt, hóa thành tro bụi.
Một đoàn nước trong veo từ trong tro bụi đứng lên, lấy ra một chiếc trường bào trắng khoác lên người.
Nước dần dần có da thịt, Tô Tân Niên bước lên bậc thang, dựa vào tường thành ngồi xuống bên cạnh Cố Bạch Thủy.
Cố Bạch Thủy hỏi: "Thế nào rồi?"
Tô Tân Niên ngẫm nghĩ, đáp: “Nuốt đến tận cổ họng, hơi nghẹn.”
Cố Bạch Thủy vẫn không yên tâm, lại hỏi: "Nuốt trôi không? Đừng có nhả ra rồi bị người ta phản nuốt."
"Đâu đến mức,"
Tô Tân Niên lắc đầu: "Tuy không dễ nuốt, nhưng ta cũng không phải loại người phung phí đồ ăn, sắp nuốt xong rồi, không có lý gì lại nhả ra."
Bọn họ đang nói chuyện đoạt xá "biết Thiên Thủy".
Cố Bạch Thủy lo Nhị sư huynh bị phản phệ, đoạt xá không thành lại bị ăn ngược, đến lúc đó liên lụy đến mình.
Tô Tân Niên rất tự tin, đồ vào miệng rồi tuyệt đối không nhả, thần hồn Chuẩn Đế cũng vậy.
"Huynh làm thế nào được?"
Cố Bạch Thủy trầm ngâm một lát, hỏi Tô Tân Niên.
Rõ ràng là, Nhị sư huynh đã sớm bày xong một ván cờ lớn, mà giờ đã gần tàn cuộc, nắm chắc phần thắng trong tay.
Lúc này làm sư đệ nên đóng tròn vai của người múa, khen sư huynh vài câu cho vui, thỏa mãn cái cảm giác thành tựu đang lộ rõ trên mặt sư huynh.
Nói cách khác, cứ để sư huynh đắc chí một phen.
Quả nhiên, Tô Tân Niên nghe tiểu sư đệ hỏi câu này, lông mày khẽ nhướn, nở một nụ cười tươi.
"Đệ hỏi cái đó à?"
"Sư huynh ta diệu kế nhiều lắm, không biết sư đệ muốn hỏi nước cờ nào?"
Cố Bạch Thủy giật giật khóe miệng, suy nghĩ một hồi, hỏi một câu có vẻ không phải trọng điểm lắm.
"Đoạt xá thần hồn Chuẩn Đế của 'biết Thiên Thủy', huynh làm sao vào được Tử Phủ bản nguyên của hắn?"
Tô Tân Niên cười, nụ cười có chút kỳ quái: "Chính hắn há miệng, ta liền vào thôi."
"Hả?" Cố Bạch Thủy nghe không hiểu.
Tô Tân Niên ho nhẹ một tiếng, sau đó nghiêm túc giải thích.
"Sư đệ, muốn hiểu vấn đề này, phải hiểu rõ ý nghĩa và diệu dụng thật sự của cấm pháp đoạt xá này."
Cố Bạch Thủy nói: "Xin sư huynh chỉ giáo."
"Cái gọi là đoạt xá, truy cứu bản chất có thể dùng tám chữ để diễn tả: Tu hú chiếm tổ chim khách, thay mận đổi đào."
Ánh mắt Tô Tân Niên lạnh nhạt, tiếp tục nói.
"Tu hú chiếm tổ chim khách rất dễ hiểu, bốn chữ này tổng kết quá trình và kết quả của đoạt xá. Một linh hồn chiếm cứ thể xác của một linh hồn khác, biến đồ của người khác thành của mình, để đạt được mục đích khởi tử hoàn sinh, tục mệnh sống tạm."
“Nhưng tu hú chiếm tổ chim khách, thật ra chỉ là loại đoạt xá hạ đẳng nhất."
"Loại hành vi này thường phát sinh khi đại tu sĩ gặp nguy khốn sắp chết, cố gắng bảo toàn hồn phách, vì sống sót mà tìm đến một thể xác nhỏ yếu để kéo dài hơi tàn."
"Mục đích chỉ vì một chữ, sống."
Cố Bạch Thủy hơi ngước mắt, hỏi: "Vậy loại thứ hai thì sao?"
"Thay mận đổi đào, loại đoạt xá này cao minh hơn nhiều."
Tô Tân Niên cười, ánh mắt khó hiểu.
"Tu hú chiếm tổ chim khách chỉ vì tục mệnh, còn thay mận đổi đào là vì sống tốt hơn, cưỡng chiếm những thứ không thuộc về mình."
"Ví dụ như... đoạt xá thể xác của một tuyệt thế thiên tài, đoạt thiên tư và căn cơ của hắn, cầu con đường tu hành xa hơn."
"Lại ví dụ như, đoạt xá thân thể của một Thánh tử hoàng triều, đoạt xuất thân và gia thế của hắn, để có được tài nguyên tu hành ưu việt vô cùng."
"Dục vọng càng lớn, mục tiêu đoạt xá càng khiến người sinh ác niệm. Sư đệ chưa từng đoạt xá, hẳn là chưa trải nghiệm được cái cảm giác giành lấy cuộc sống mới, đại lộ bằng phẳng thông suốt, ấm áp dễ chịu này."
Cố Bạch Thủy chậm rãi ngẩng đầu, híp mắt nhìn Nhị sư huynh như có điều suy nghĩ.
Tô Tân Niên dừng một chút, nghiêng đầu nói: "Sư huynh ta là lần đầu, cảm giác cũng không tệ lắm."
"Ừm."
Cố Bạch Thủy không nói gì, chỉ tiếp tục lắng nghe.
"Cho nên, đoạt xá có thể là một loại thủ đoạn tu hành, một loại tương đối hiếm thấy, trái lẽ trời và... cấm kỵ."
Tô Tân Niên nói: "Quá trình đoạt xá 'tu hú chiếm tổ chim khách' đơn giản thô bạo, dùng thần hồn của đại tu sĩ nuốt chứng linh hồn yếu ớt, sau đó cưỡng chiếm là được.”
"Đoạt xá 'thay mận đổi đào' thì phức tạp hơn nhiều, thường xảy ra giữa những người cùng cảnh giới trở lên, cần chuẩn bị kỹ lưỡng."
Tô Tân Niên dùng một cách ví von rất hình tượng.
"Một thành nhỏ, có một người đàn ông độc thân giàu có, hắn có một căn phòng rất xa hoa hoàn mỹ... Còn ta là một người xa lạ từ bên ngoài thành đến."
"Ta muốn thay thế người đàn ông độc thân đó, dùng thân phận của hắn để sống trong thành, chiếm hữu căn phòng và tất cả của hắn, sư đệ nghĩ ta nên làm thế nào?"
Cố Bạch Thủy nghĩ nghĩ, đáp: “Hắn là phải hiểu rõ hắn trước.”
"Không sai,"
Tô Tân Niên cho một ánh mắt tán thưởng: "Ta hẳn là phải hiểu rõ hắn, hiểu rõ cuộc đời của hắn, hiểu rõ thân thích bạn bè và quê quán của hắn, như vậy sau này mới không lộ sơ hở."
Cố Bạch Thủy nghĩ đến những "biết Thiên Thủy" đã chết trên Đông Châu Đại Lục, nghĩ đến việc Nhị sư huynh luôn muốn đến Đông Châu.
Nhị sư huynh đã hiểu rõ "biết Thiên Thủy", từ lịch sử, và từ mỗi một "biết Thiên Thủy".
"Sau đó thì sao?”
"Sau đó, ta phải tìm cách để người đàn ông độc thân mở cửa cho ta, dẫn sói vào nhà."
Tô Tân Niên nói: "Trong thành mỗi người một gian phòng, phòng kín cổng cao, phải để chủ nhân mời ta vào."
Quá trình này chính là việc dung nhập thần hồn của Tô Tân Niên vào trong thân thể của "biết Thiên Thủy".
Vốn nên rất khó khăn, vì "biết Thiên Thủy" mạnh đến đáng sợ, hơn nữa còn sắp đột phá Chuẩn Đế cảnh.
“Nhưng lại rất đơn giản, đây ngược lại là bước đơn giản nhất."
Tô Tân Niên nói: " 'biết Thiên Thủy' muốn Độ Kiếp đột phá Chuẩn Đế, Thiên Thủy tai ách sẽ bao phủ toàn bộ Tiên Vụ Long Cảnh, 'Thiên Thủy' chính là bản thể của hắn, ta chỉ cần chết trong Tiên Vụ Long Cảnh, thế nào cũng sẽ bị hắn nuốt vào."
Hơn nữa để không bị nghi ngờ, Tô Tân Niên không thể để lộ bất kỳ dấu hiệu chuẩn bị nào, phải chết thật chân thật, để "biết Thiên Thủy" yên tâm Độ Kiếp.
Nghĩ đến đây, Tô Tân Niên rất đau lòng thở dài.
"Không nỡ con thì không bắt được sói, Tiểu Niên và A Đại đều bị xé thành tay bắt thịt, ta không thể để cho hai đứa nó chết không rõ ràng được!"
Cố Bạch Thủy nghiêng đầu, khó hiểu nhìn Nhị sư huynh.
Chết không rõ ràng là thế nào?
Không phải đều bị huynh dùng bộ sói kia đi sao?
Dùng năm con thú và Tỳ Hưu đổi lấy một con "Thiên Thủy" Chuẩn Đế cảnh, mặt sư huynh đúng là hơi vô sỉ.
Gió biển thổi phật, trên bầu trời nổi lên những bong bóng cá màu sắc.
Cố Bạch Thủy hơi ngẩng đầu, nhìn về phía những đám mây xa xa đang lấp ló ánh nắng sớm mát lạnh, phía sau truyền đến âm thanh thiêu đốt của tân hỏa, cái cảm giác quen thuộc kia càng thêm đậm.
"Sư huynh."
"Ừm?"
"Huynh học được tân hỏa ngữ từ đâu vậy?"
"Tân hỏa ngữ?"
Tô Tân Niên im lặng nghĩ một hồi, sau đó khẽ cười: "Đây là một bí mật rất lớn, là Nhị sư huynh gặp được đại cơ duyên.”
"Thật ra cũng không ai dạy ta cả, nhưng Nhị sư huynh là thiên tài, cho nên vẫn là tự học được."
Cố Bạch Thủy mơ hồ nghĩ đến điều gì, quay đầu nhìn về phía những tàn cốt trong hố sâu.
"Có liên quan đến những khúc xương này?"
"Ừm." Tô Tân Niên không phủ nhận.
"Sư huynh, những hài cốt này, đều là thi hài tai ách.”
"Ta biết."
Tô Tân Niên yên tĩnh trong chốc lát, hỏi tiểu sư đệ một câu kỳ quái.
"Sư đệ, đệ có biết sư huynh và Ngô Thiên quen nhau như thế nào không?"
Ngô Thiên là tráng hán cản thi của Địa Phủ, cũng là bạn bè của Nhị sư huynh, Cố Bạch Thủy đã gặp hắn vài lần.
“Không rõ.”
"Ta và hắn ngẫu nhiên gặp nhau, trong một thế giới màu đen vặn vẹo hỗn loạn."
Ánh mắt Tô Tân Niên khẽ động, nhớ lại chuyện trước đây.
"Những khúc xương này đều là đồ vật từ thế giới đó, còn có một cặp vật vặn vẹo và những bảo vật khác."
Gặp nhau ở nơi tìm bảo, Cố Bạch Thủy không tin Nhị sư huynh sẽ chia đều với tráng hán Địa Phủ.
Sự thật cũng đúng như vậy, Tô Tân Niên nghiêm mặt nói:
"Ngô Thiên đánh không lại ta, hơn nữa hắn là người cản thi, mệnh phạm ngũ tệ tam khuyết, không giữ được tài... cho nên đều là của ta."
"Ta một món cũng không cho hắn giữ."