"Đốt đi, cứ từ từ mà đốt, tốt nhất là nên cháy lâu một chút." Lương Bằng Phi đứng nơi mũi chiến hạm, khóe miệng treo một nụ cười đầy lạnh lẽo và tự tin. Năm xưa, Tư lệnh Hạm đội Đông Ấn Mỹ là Matthew Perry chỉ dùng bảy chiếc chiến hạm đã gõ cửa được nước Nhật, còn hôm nay, hắn mang đến ba mươi chiếc chiến hạm, lại còn chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, nếu như không nhận được một câu trả lời thỏa đáng...
"Nếu toàn bộ Edo bị ngọn lửa thiêu rụi, không biết có khiến kinh tế nước Nhật thụt lùi thêm hai ba mươi năm hay không." Lương Bằng Phi khẽ lẩm bẩm. Nước Nhật, quốc gia ở một không gian khác từng khiến dân tộc Hoa Hạ phải chịu bao khổ ải và đày đọa, ngay từ khi mới xuyên không đến đây, Lương Bằng Phi đã nghĩ cách phải thu phục nó rồi.
Quốc gia này tuy thiếu thốn tài nguyên, thiếu thốn vật sản, ngoài việc sản sinh ra những võ sĩ suốt ngày múa đao liều mạng, hoặc là tự liều mạng với chính mình, cùng với núi lửa động đất ra, dường như chẳng có điểm nào đáng để lưu tâm.
Thực tế, vào thời đại này, sản lượng bạc và vàng của nước Nhật vẫn còn khá tốt, mà Lương Bằng Phi ngoài việc muốn cướp đoạt tài nguyên khoáng sản của Nhật Bản ra, thì chính là muốn khống chế quốc gia này.
Lý do Lương Bằng Phi phải làm vậy, thứ nhất, hắn tuyệt đối không hy vọng lịch sử lặp lại lần nữa. Hắn đã đến không gian này, đã thay đổi rất nhiều thứ, nhưng đối với mối thù truyền kiếp khiến hắn khắc cốt ghi tâm ở kiếp trước, sao dám lãng quên?
Thứ hai, quốc gia này có dân số đông đảo, có thể cung cấp nguồn lao động dồi dào cho sự nghiệp khai phá thuộc địa của Lương Bằng Phi. Đã muốn có lao động, thì phải phá hủy hệ thống kinh tế của một quốc gia, tốt nhất là khiến cho từ lê dân bách tính đến quý tộc công khanh đều phá sản. Chỉ khi phá hủy hoàn toàn hệ thống kinh tế của một nước, hoặc nói cách khác là khống chế hoàn toàn hệ thống kinh tế của nước đó, Lương Bằng Phi mới có thể dễ dàng đoạt lấy quyền thống trị, hay nói đúng hơn là quyền kiểm soát quốc gia này.
Vì thế, Lương Bằng Phi đến nước Nhật chính là để bắt Nhật Bản mở cửa giao thương, hắn quyết dùng thế công kinh tế để tiêu diệt quốc gia này. Một câu thôi: bán phá giá hàng hóa.
Chủ nghĩa tư bản từ khi ra đời đã mang đầy mùi máu tanh, mà tập đoàn thương nhân Quảng Châu dưới trướng Lương Bằng Phi đã dần hình thành dáng dấp của những nhà tư bản. Năng lực sản xuất mà kiểu sản xuất công nghiệp hóa mang lại khiến người ta phải kinh ngạc, vì vậy, Lương Bằng Phi đương nhiên sẽ không bỏ qua nước Nhật với hơn hai mươi triệu dân tiêu thụ, tất nhiên còn có cả Triều Tiên, chỉ là hắn muốn giải quyết nước Nhật, quốc gia cách Đại Thanh một dải biển và có thực lực mạnh hơn Triều Tiên trước đã.
Ngoài ra, Lương Bằng Phi tuyệt đối không để mặc cho nước Nhật phát triển, cho nên, Hokkaido phải trở về với vòng tay Hoa Hạ, đảo Kyushu cũng phải trở thành tiền đồn để Lương đại thiếu gia giám sát nước Nhật, khiến cho bốn đảo của Nhật biến thành hai đảo. Hơn nữa, tốt nhất là có thể khiến nước Nhật chia rẽ, để họ mãi chìm trong nội bộ đấu đá, như vậy thì càng hoàn hảo.
"Đàm phán, phải đàm phán, không thể để họ cứ thế tấn công thành Edo một cách ngang ngược như vậy được nữa." Trán Đức Xuyên Gia Tề đầy mồ hôi lạnh, hắn thật sự khó mà tưởng tượng nổi, một chiến hạm của đối phương lại có nhiều hỏa pháo đến thế. Trời ạ, nếu ba mươi chiếc cự hạm của đối phương cùng lúc khai hỏa vào Edo, Đức Xuyên Gia Tề tin rằng, chẳng cần đến nửa ngày, toàn bộ Edo sẽ biến thành biển lửa.
Phải biết rằng, thành Edo này không chỉ là thành phố lớn nhất nước Nhật, mà từ khi Đức Xuyên Gia Khang được Phong Thần Tú Cát chuyển phong đến Quan Đông, trở thành đại danh sở hữu hai triệu năm trăm vạn thạch, Đức Xuyên Gia Khang đã lấy Edo làm cư thành. Sau đó, cùng với sự thành lập của Mạc phủ Đức Xuyên, kế hoạch xây dựng Edo vĩ đại bắt đầu, nơi này đã trở thành trung tâm thống trị của Mạc phủ Đức Xuyên, càng là biểu tượng cho sự cường thịnh và quyền uy của Mạc phủ.
Nếu nơi này bị người Đại Thanh hủy hoại, thì thứ bị hủy hoại không chỉ là một tòa thành, mà là quyền uy của toàn bộ giai cấp thống trị Mạc Phiên, thậm chí sẽ hủy hoại cả quyền thống trị nước Nhật của nhà Đức Xuyên đã truyền thừa suốt hai trăm năm qua. Đức Xuyên Gia Tề tuy có chút biến thái, tuy háo sắc tham lam, nhưng chút tư duy chính trị này vẫn có.
Hắn cũng cảm nhận được, đối phương dường như đang cố ý kiềm chế, nếu không, đó sẽ không chỉ đơn giản là năm chiếc chiến hạm chỉ khai hỏa một lượt pháo như vậy. Đức Xuyên Gia Tề biết, đã đến lúc mình phải đưa ra quyết định dứt khoát rồi.
"Tuân lệnh, thần nhất định không phụ lòng Tướng quân." Tùng Bình Tín Minh vốn đã chờ sẵn bên cạnh lập tức lớn tiếng đáp lời. Hắn cũng biết chuyện này, ngoài hắn là thủ tịch Trung lão ra, những người khác thật sự không có tư cách này.
"Khoan đã..." Đức Xuyên Gia Tề đảo mắt: "Trong bản hiệp ước đó, có một số điều Mạc phủ chúng ta có thể tự quyết, nhưng có một số điều lại liên quan đến xã tắc của Nhật Bản, cần phải có Thiên hoàng bệ hạ mới có thể đưa ra quyết định, cho nên..."
Tùng Bình Tín Minh không khỏi sáng mắt lên, hắn đã hiểu ý. Nghĩa là đàm phán thì cứ đàm phán, những điều khoản không gây hại nhiều cho phe mình thì có thể đồng ý trước, còn những điều khoản sau khi ký kết sẽ làm tổn hại đến sự thống trị và uy vọng của Mạc phủ thì cứ đẩy cho Thiên hoàng, dù sao Thiên hoàng mới là quân chủ danh nghĩa của nước Nhật.
Rất nhanh, Trung lão Mạc phủ Tùng Bình Tín Minh, Đại Phản thành đại Mục Dã Trung Tinh, cùng vài tâm phúc trắc dụng nhân do Đức Xuyên phái đến đều cùng nhau lên chiếc soái hạm Hồng Sa của hạm đội Đại Thanh.
"Trung lão Mạc phủ Tùng Bình Tín Minh, Đại Phản thành đại Mục Dã Trung Tinh cùng các vị bái kiến Thượng quốc Đại tướng quân. Không biết Đại tướng quân giá lâm, không thể nghênh đón từ xa, mong Đại tướng quân chớ trách." Tùng Bình Tín Minh vừa lên đã giữ thái độ khiêm nhường, cung kính vô cùng.
Lương Bằng Phi quan sát mấy tên người Nhật đang khom lưng tới mức cực hạn này, liếc nhìn Lăng Long Vũ bên cạnh, sau khi thấy ánh mắt xác nhận của hắn, mới quay mặt lại nói: "Các vị đã đại diện Mạc phủ đến đây, vậy ta nghĩ, các ngươi nên giải thích xem, những hành động thù địch trước đó rốt cuộc là thế nào? Chẳng lẽ các ngươi không nhìn thấy chiến kỳ đang tung bay trên chiến hạm của Đại Thanh ta sao?"
"Ngươi..." Đại Phản thành đại Mục Dã Trung Tinh tức đến méo mặt, tên này cũng quá là không ra gì, điển hình của kiểu kẻ ác cáo trạng trước. Hít sâu một hơi, Mục Dã Trung Tinh trầm giọng: "Thượng quốc Đại tướng quân, Edo vịnh của chúng tôi là cấm địa kinh kỳ của Nhật Bản, không cho phép bất kỳ tàu nước ngoài nào tiến vào, chiến hạm của Đại tướng quân lại không thông báo, hai là không giải thích, cứ thế xông thẳng vào vịnh Edo của chúng tôi..."
"Được rồi, vậy theo ý ngươi, là lỗi của bản Đại tướng quân sao?" Lương Bằng Phi liếc mắt.
"Không dám, nhưng tiểu thần cho rằng, Đại tướng quân dù thế nào cũng không nên đánh chìm chiến hạm của nước tôi, lại còn pháo kích cảng Edo." Mục Dã Trung Tinh ngẩng đầu, khí thế trung dũng, khiến mấy tên người Nhật xung quanh thầm vỗ tay tán thưởng.
"Thứ nhất, trên chiến hạm của ta đều treo cờ Đại Thanh, đã thể hiện rõ thân phận của chúng ta. Thứ hai, Tông chủ quốc tuần hạnh phiên thuộc, phiên thuộc quốc lẽ ra phải long trọng nghênh đón, nhưng chiến hạm của các ngươi lại dám không phân phải trái mà khai hỏa vào chiến hạm của bản Đại tướng quân, nên ta chỉ đánh chìm những chiến hạm đó đã là khinh phạt rồi. Mà các ngươi vừa rồi không những không có ý nghênh đón Thiên triều vương sư, ngược lại còn bố trí trọng binh ở cảng, chẳng lẽ không phải muốn phản kháng? Đã như vậy, bản tướng quân nếu không cho các ngươi một lời cảnh cáo nhỏ, e là bây giờ các ngươi vẫn chưa xuất hiện trên chiến hạm của ta đâu nhỉ?" Lương Bằng Phi đưa tay gãi đầu, tay kia kẹp điếu xì gà chỉ trỏ vào đám người Nhật trước mặt.
Nghe thấy những lời này, đám người mặt đỏ như gan lợn, ừm, bị những lời lẽ gần như ngang ngược của Lương Bằng Phi làm cho nghẹn họng. Tuy nhiên, lý do tuy có chút khiên cưỡng nhưng dù sao cũng là có lý do.
"Thượng quốc Đại tướng quân, những tiểu tiết này chúng ta không bàn cãi nữa, về việc võ sĩ của nước tôi dám khai hỏa vào hạm đội Thượng quốc, Tùng Bình thay mặt Mạc phủ, xin gửi lời xin lỗi sâu sắc tới Đại tướng quân." Tùng Bình Tín Minh hít sâu một hơi, quỳ rạp xuống đất, hướng về phía Lương Bằng Phi nói.
"Được thôi, đã các ngươi đã xin lỗi, ta mà còn truy cứu nữa thì chẳng phải làm tổn hại đến sự nhân hậu của Thiên triều Thượng quốc sao. Thôi được, chuyện này tạm thời bỏ qua không nhắc tới nữa. Nhưng còn một chuyện khác, ta phải nhắc đến, nước Nhật các ngươi, phiên Tát Ma lại dám vô cớ xâm nhiễu thuộc quốc Cầu Cầu của Đại Thanh ta, chuyện này, các ngươi định trả lời thế nào?" Lương Bằng Phi rít một hơi xì gà sâu, vẻ mặt thoải mái dễ chịu. Lúc này, chính là lúc mài môi mài mép, Lương đại thiếu gia đang rảnh rỗi, vừa hay lấy đám người Nhật này ra làm trò tiêu khiển.
Tùng Bình Tín Minh và Mục Dã Trung Tinh trao đổi ánh mắt rồi đáp: "Thượng quốc Đại tướng quân, Mạc phủ chúng tôi quả thực không hề hay biết chuyện này, việc này chắc là do phiên Tát Ma tự ý làm, xin Thượng quốc Đại tướng quân yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ nghiêm trị phiên Tát Ma, tuyệt đối không để chuyện này xảy ra lần nữa."
"Ha ha, lời này nghe còn lọt tai. Thế nhưng, bản tướng quân nghe nói, lời của Mạc phủ các ngươi dường như không có mấy tác dụng đối với nhà Đảo Tân đang cai trị phiên Tát Ma đó nhỉ? Ừm, đây là chuyện riêng của các ngươi, ta cũng không hỏi nhiều. Nhưng ta muốn biết là, các ngươi định nghiêm trị thế nào?" Lương Bằng Phi nheo mắt cười đầy gian xảo.
"Chuyện này... chúng tôi phải bẩm báo với Tướng quân của chúng tôi, để Tướng quân đại nhân đưa ra quyết định." Tùng Bình Tín Minh tuy trong việc xử chính có chút nhu nhược, nhưng dù sao cũng là kẻ cáo già lăn lộn chốn quan trường mấy chục năm, câu trả lời này trơn tru bóng bẩy, khiến người ta không bắt bẻ được chút nào.
"Đã như vậy, bản tướng quân nhắc nhở các ngươi trước, phiên Tát Ma từ năm Vạn Lịch thứ 37 đời tiền Minh của Thiên triều ta, sau khi cưỡng chiếm thuộc quốc Cầu Cầu của Đại Thanh ta, đã tiến hành bóc lột tàn bạo đối với nước Cầu Cầu. Cho nên, các ngươi muốn xử lý hắn thế nào ta không có ý kiến gì lớn, nhưng họ phải bồi thường, bồi thường số tài sản đã bóc lột từ nước Cầu Cầu suốt một trăm tám mươi lăm năm qua. Con số này đại khái là bao nhiêu nhỉ? Trí nhớ ta không tốt, phiền ngài nói cho mấy vị đại nhân nước Nhật này nghe đi, Thượng ngự tọa đại nhân."
"Tuân mệnh Thượng quốc Đại tướng quân." Bên cạnh, một vị đại thần nước Cầu Cầu bước ra từ đám đông, trước tiên cung kính thi lễ dài với Lương Bằng Phi, rồi mới quay đầu lại. Trên mặt hắn treo nụ cười, nhưng ánh mắt hắn khiến Tùng Bình Tín Minh cùng đám người Nhật liên tưởng đến con sói cái bị thương. Ánh mắt oán độc, điên cuồng muốn báo thù đó khiến ai nấy đều không khỏi rùng mình trong lòng.