Cùng vào thời điểm đó, tại chân núi phía Đông Kinh Đô, chùa Ngân Các - còn gọi là chùa Từ Chiếu, với sơn hiệu là Đông Sơn. Người sáng lập ngôi chùa này là Túc Lợi Nghĩa Chính, vị Tướng quân đời thứ tám của Mạc phủ Thất Đinh, còn vị Tổ sư khai sơn là Mộng Song Sơ Thạch.
Thực tế, Mộng Song Sơ Thạch là nhân vật sống trước thời điểm ngôi chùa được xây dựng khoảng một thế kỷ, nên được gọi là "Khuyến thỉnh khai sơn". Chùa Ngân Các vốn là một biệt thự, Túc Lợi Nghĩa Chính từng cho xây dựng Quan Âm điện trong khuôn viên, dự định phủ lá bạc lên vách ngoài. Tuy nhiên, khi công trình hoàn thành thì không được dát bạc, sau đó đổi tên thành chùa Từ Chiếu, dân gian thường gọi là chùa Ngân Các. Cái tên này tương ứng với "chùa Kim Các" (tên chính thức là Lộc Uyển tự) cũng nằm tại Kinh Đô.
Chùa lấy ao nước làm trung tâm, có các công trình như Quan Âm đường (Ngân Các), Trì Phật đường (Đông Cầu đường)... Lúc này, Quang Cách Thiên Hoàng - vị quân chủ trẻ tuổi có độ tuổi tương đương với Tướng quân Mạc phủ - đang lộ vẻ do dự, nhìn xuống mấy người đang quỳ rạp dưới sàn nhà trước mặt mình, bao gồm võ sĩ, hòa thượng và cả công khanh.
"...Thế nhưng, Tướng quân gia chắc chắn sẽ không muốn trẫm ra mặt xử lý việc này." Nội tâm Quang Cách Thiên Hoàng cũng đầy rẫy sự kích động khó kìm nén. Đúng vậy, trong lòng con dân của Nhật Xuất Chi Quốc, Thiên Hoàng là thần linh. Thế nhưng, nghĩ đến vị thần trên mặt đất như mình đây, ngay cả tư cách rời khỏi Kinh Đô cũng không có.
Chỉ có thể sống dưới sự giám sát của các Đại danh, chỉ có thể tồn tại lay lắt dưới mí mắt của Đức Xuyên Tướng quân, những ngày tháng này còn chẳng bằng lúc mình còn làm hòa thượng.
Quang Cách Thiên Hoàng cũng chẳng phải kẻ lương thiện gì. Do sinh phụ của Thiên Hoàng là Điển Nhân Thân Vương không có duyên với ngôi báu, nên ông muốn truy tôn cha mình danh hiệu Thái thượng Thiên Hoàng để tỏ lòng hiếu thảo. Thế nhưng, Mạc phủ cho rằng việc này sẽ làm loạn danh phận nên đã phản đối. Sau nhiều lần thương thảo, cuối cùng Mạc phủ đồng ý thỏa hiệp bằng cách tăng đãi ngộ cho Điển Nhân Thân Vương thêm một ngàn thạch. Tuy nhiên, Quang Cách Thiên Hoàng lại mất đi vài vị thân tín, đó là những công khanh và tâm phúc trung thành.
Song, từ điểm này có thể thấy, Quang Cách Thiên Hoàng không cam tâm làm một con rối mặc cho Tướng quân gia nhào nặn. Ông muốn có được quyền lực lớn hơn, giống như Triều Tiên ở phía Tây, hoặc như vị Hoàng đế của Đế quốc Trung ương hùng mạnh kia, nắm giữ quyền uy tối cao.
Vì thế, việc ông truy tôn cha mình danh hiệu Thái thượng Thiên Hoàng thực chất chỉ là thăm dò. Ông muốn thăm dò phản ứng của các Đại danh trong thiên hạ và Tướng quân gia, xem liệu các Đại danh có còn sẵn lòng quỳ phục dưới chân Đức Xuyên gia mà liếm gót chân Đức Xuyên Gia Tề hay không. Đáng tiếc, kết quả khiến ông vô cùng thất vọng.
Ngoài vài vị Đại danh ở các phiên quốc xa xôi bày tỏ sự ủng hộ có giới hạn, các Đại danh khác ngay cả rắm cũng không dám đánh một tiếng. Ông chỉ có thể trơ mắt nhìn thuộc hạ trung thành của mình trở thành vật tế thần trong sự kiện tôn hiệu lần này. Tuy đổi lại được một ngàn thạch, nhưng cứ nghĩ đến những Đại danh kia, cùng với đất đai do Đức Xuyên gia kiểm soát - mấy vạn thạch, mười mấy vạn thạch, thậm chí cả triệu thạch, mà Đức Xuyên gia lại nắm giữ tới mấy triệu thạch.
Còn bản thân mình, một vị Thiên Hoàng đường đường chính chính, lại chỉ có thể chi li tính toán qua ngày, thậm chí thuộc hạ là các công khanh có người phải nhờ vào sự cứu tế mới sống nổi. Nghĩ đến đây, trái tim vốn đã được kinh văn của Phật đà tôi luyện đến mức trung chính bình hòa của Quang Cách Thiên Hoàng không khỏi nhói đau.
Nghe tiếng thở dài bất lực cùng lời nói đầy sầu muộn của Quang Cách Thiên Hoàng, lòng Cao Sơn Chính Chi không khỏi rỉ máu. Hắn quay đầu nhìn vị hòa thượng áo đen đang đứng một bên: "Đại sư, xin ngài hãy nói một lời."
Vị hòa thượng này niệm một tiếng Phật hiệu, vẻ mặt không hề thay đổi: "Bệ hạ hãy yên lòng, Tướng quân gia nhất định sẽ đến tìm ngài, hơn nữa, còn lấy danh nghĩa của ngài mà ký kết điều ước với Thanh quốc."
"Tại sao Đại sư lại khẳng định như vậy?" Quang Cách Thiên Hoàng muốn đứng dậy, nhưng sự kiêu hãnh của một Thiên Hoàng khiến ông kìm lại. Tuy nhiên, ánh mắt tràn đầy hy vọng và khao khát của ông chẳng kém gì những võ sĩ, hòa thượng và công khanh đang quỳ dưới đất.
"...Thời cơ đến, tự nhiên nước chảy thành sông." Trên mặt vị hòa thượng lộ ra một nụ cười nhàn nhạt, thậm chí có thể nói là thần bí, khiến những nghi vấn trong lòng mọi người không sao hỏi thêm được nữa.
"Tuy nhiên, để cho Bệ hạ thêm chút tự tin, bần tăng có chút vật phẩm thế tục dâng lên Bệ hạ, để Bệ hạ cũng có thể có công tất thưởng..." Vị hòa thượng lấy từ trong ngực ra một tờ giấy mỏng, cung kính dâng lên bằng hai tay.
Cao Sơn Chính Chi nhận lấy, không khỏi hít một hơi khí lạnh: "Hai mươi vạn lạng."
Chỉ một tiếng kinh ngạc này đã khiến ánh mắt của tất cả công khanh, võ sĩ và hòa thượng trong Quan Âm điện lóe lên sự tham lam không thể che giấu. Hai mươi vạn lạng, tương đương với năm mươi vạn quan tiền. Mà ở thời đại này, tại Giang Hộ, mỗi quan tiền có thể mua được hai thạch gạo, năm mươi vạn quan tiền chính là một triệu thạch.
Cuộc sống thường nhật của Thiên Hoàng và triều đình đều dựa vào sự cống nạp của Mạc phủ và các chư hầu địa phương. Thế nhưng sau khi Đức Xuyên Mạc phủ nắm quyền, việc bảo đảm cuộc sống của họ còn kém xa so với các nhà cai trị võ gia tiền nhiệm. Như sự kiện tôn hiệu lần này, Quang Cách Thiên Hoàng đã bỏ ra biết bao tâm huyết, nhân lực và vật lực, kết quả đổi lại chỉ là tăng thêm một ngàn thạch đãi ngộ. Có thể thấy, Mạc phủ keo kiệt với Thiên Hoàng và triều đình đến mức nào.
Điều này cũng tích tụ sự bất mãn của hoàng thất và triều đình đối với Mạc phủ. Giờ đây, vị hòa thượng này vung tay lấy ra số tài sản tương đương một triệu thạch mà mắt không chớp lấy một cái, khiến Quang Cách Thiên Hoàng và các vị công khanh vừa cảm kích rơi lệ, vừa không khỏi nể phục sự hào phóng của vị hòa thượng này.
"Đây... trọng lễ thế này, trẫm..." Quang Cách Thiên Hoàng cầm tờ giấy mỏng có thể đổi trực tiếp thành năm mươi vạn quan tiền tại các thành phố lớn như Đại Phản, Giang Hộ và Trường Kỳ, cảm thấy hai tay run rẩy, có cảm giác muốn rơi lệ. Đường đường là một đời Thiên Hoàng, cả đời này ông chưa từng thấy nhiều tiền đến thế, thậm chí một vạn quan cũng khó thấy.
Vốn dĩ Quang Cách Thiên Hoàng còn muốn nói vài lời từ chối để giữ vẻ kiêu hãnh của Thiên Hoàng Bệ hạ, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu của các võ sĩ và công khanh dưới trướng, cùng với những bộ triều phục cũ kỹ, thậm chí có cả miếng vá trên người họ, Quang Cách Thiên Hoàng im lặng. Ông lặng lẽ mà kiên quyết gấp tờ giấy nhẹ bẫng này lại, trân trọng cất vào trong ngực, rồi cung kính hành một lễ Phật với vị hòa thượng: "Ơn của Đại sư, trẫm thật sự không biết lấy gì báo đáp."
"Chúng thần thay mặt Bệ hạ cảm tạ ơn cứu giúp của Đại sư." Các vị công khanh và võ sĩ không dám chậm trễ, vội vàng hành lễ với vị hòa thượng.
"Chút vật ngoài thân thôi, trong mắt hòa thượng, còn chẳng bằng một bát canh thanh đạm, một đĩa dưa muối." Vị hòa thượng vẫn bình thản như nước. Các hòa thượng bản địa có mặt tại đó đều đồng loạt niệm Phật, vẻ mặt đầy cảm phục.
"Việc tục đã xong, bần tăng xin cáo lui. Không biết vị Đại sư nào có nhàn rỗi, có thể dẫn bần tăng đi tham quan chùa Từ Ân này một vòng? Danh tiếng chùa Từ Ân tại Kinh Đô đã nghe từ lâu mà chưa có dịp chiêm ngưỡng, mong các vị Đại sư cho bần tăng được toại nguyện." Vị hòa thượng áo đen thở dài một hơi, vẩy vẩy tay áo như muốn rũ bỏ bụi trần bám trên y phục, rồi hỏi các hòa thượng có mặt.
"Không dám, bần tăng nguyện dẫn đường cho Đại sư." Trụ trì chùa Từ Ân vội vàng bước tới, cung kính đáp lễ vị cao tăng rồi nghiêng người dẫn lối.
Vị hòa thượng áo đen quay đầu mỉm cười nhạt với Quang Cách Thiên Hoàng cùng các vị công khanh, rồi xoay người theo sau vị trụ trì chùa Từ Ân rời khỏi Quan Âm đường.
"Quả không hổ danh là Thánh tăng của vùng đất Đại Đường..." Quang Cách Thiên Hoàng, người từng nhập môn sa môn, lộ vẻ ngưỡng mộ và sùng bái.
"Đúng vậy, chỉ có vùng đất Đường nơi từng xuất hiện Giám Chân Thánh tăng - người được mệnh danh là 'Thiên Bình Chi Manh' - mới có được vị đại đức Thánh tăng như thế này." Các vị công khanh bên cạnh cũng không khỏi vỗ tay cảm thán. Nếu không phải vì địa điểm không phù hợp và còn việc cơ mật cần bàn, có lẽ các vị công khanh đã cao hứng ngâm một bài Hòa ca để ca ngợi việc hôm nay.
"Cao Sơn khanh." Quang Cách Thiên Hoàng, người đang mang trong mình năm mươi vạn quan, gương mặt lúc này càng thêm uy nghiêm và trầm mặc. Còn các bề tôi của ông đều cảm thấy, Thiên Hoàng hiện tại càng xứng đáng để họ trung thành và bán mạng. Suy cho cùng, lòng trung thành càng cao thì phần thưởng nhận được từ tay Quang Cách Thiên Hoàng càng nhiều. Mọi người đâu có ngốc, lúc này, kẻ nào còn tâm địa khác chắc cũng phải dùng đến "tam đao lục nhãn" để bày tỏ lòng trung thành.
"Vi thần có mặt." Cao Sơn Chính Chi vội vàng quỳ rạp xuống đất. "Xin Bệ hạ phân phó."
"Lòng trung của khanh, trời đất chứng giám, trẫm cảm thấy rất an ủi. Chỉ là, Thánh tăng ngài..." Quang Cách Thiên Hoàng vẫn còn chút nghi ngại. Điều này không thể trách ông, bởi lẽ Thiên Hoàng đã làm con rối quá lâu, nên có chút đa nghi cũng là chuyện bình thường.
"Vi thần nguyện lấy thân gia tính mạng ra đảm bảo, Thánh tăng tuyệt đối là vì Nhật Xuất Chi Quốc chúng ta, vì Bệ hạ có thể trở thành bậc quân lâm thiên hạ như vị Bệ hạ ở vùng đất Đường kia. Những gì ngài ấy cần, chẳng qua chỉ là hy vọng có thể đẩy mạnh Hán học tại đất nước chúng ta, khiến hai nước chúng ta càng thêm hòa mục." Cao Sơn Chính Chi lớn tiếng nói.
"Đội ơn Bệ hạ không chê, cất nhắc thần từ chốn cỏ hoang. Thần tuy là kẻ võ phu, nhưng cũng biết trung quân báo quốc, vì Thiên Hoàng Bệ hạ mà tận trung, dù là tính mạng của thần cũng không tiếc." Đầu Cao Sơn Chính Chi đập xuống sàn nhà vang lên những tiếng cộp cộp.
"Trung thần như vậy, là phúc phận của Bệ hạ. Bệ hạ, thần cho rằng, Nhật Xuất Chi Quốc chúng ta đã đến lúc phải thay trời đổi vận rồi." Một vị công khanh cũng quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng nói.
"Đúng vậy Bệ hạ, Nhật Xuất Chi Quốc, nên thay trời đổi vận rồi." Tất cả công khanh và võ sĩ, thậm chí cả vài vị hòa thượng còn ở lại đó cũng đồng thanh gào lên, như thể tiếng gào của họ có thể khiến Nhật Bản thay trời đổi vận, khoác lên mình diện mạo mới.